浩荡的大军一眼看不到边。
田间劳作的农人杵着农具，好奇的看着大军。
“这是去哪呢?”
他们聚在一起好奇的说着。
有年轻人胆子大，就跑到路边，冲着大军喊道：“这是要去打哪呢？”
一个老人坐在田埂上，叹道：“这是去北方的路，能打哪？”
一个军士神采飞扬的道：“咱们是去讨伐杨逆！”
农人们面色微变。
“这是要去打北疆呢！”
“天神，那可是秦国公啊！”
“这些都是长安的精锐，拱卫陛下的虎贲！”
“可他们为何要打北疆呢？”
那个年轻人跑回来问道。
所有人都默然。
那个老人苦笑，“说是秦国公出兵打北辽。”
年轻人越发不解了，“秦国公打北辽，长安就打他？这是为何？”
没人知道。
年轻人不解的道：“北辽不是大唐的敌人吗？难道秦国公打错了？”
众人默然。
年轻人回身看着大军，眼中的艳羡消失了。
大军延绵不断，数日不停。
那些农人再无看热闹的心思，聚在一起也是低声说话，说着这个天下即将到来的剧变。
“要乱了。”
几个老农忧心忡忡的看着大军在行进。
“祖辈都说了，咱们中原每次败亡，开头便是自相残杀。”
“是啊！咱们不自相残杀，谁都打不过咱们。”
“可那些贵人为何就喜欢干这等事呢？”
一个老农吐了一口痰，说道：“那些贵人的眼中只有自家，没有天下。”
“都说贵人们忙着呢！”
有人反驳。
老农有些见识，冷笑道：“忙？是忙，都特娘的忙着往自家扒拉钱财，都忙着削尖脑袋往上钻，谁特娘的会顾着这个天下？呸！一群蛆虫！”
一个老农的牢骚自然无法令贵人动容。
数骑从大军后面赶来，到了中军。
“陛下问，何时能到北疆？”
内侍厉喝道。
左卫大将军，此次出征的统帅窦重沉声道：“请陛下放心，前方过了山道，便能快速赶路。”
内侍颔首，他知晓窦重是皇帝的心腹，故而笑道：“先前咱是转述陛下的怒火，大将军莫怪。”
“好说。”
窦重的儿子窦定去恭陵祭祀孝敬皇帝，死于归途，而且是被吊在荒野中的大树上。此事传到长安后，有御史弹劾窦重，但皆被皇帝压下。
此次长安诸卫出征，为了争夺统帅人选，朝堂上也争执了一番，最终皇帝力排众议，令窦重领军。
右武卫大将军魏忠此次也率部随行，他看了内侍一眼，问道：“可是不妥？”
内侍看了他一眼，说道：“镜台禀告，桑州与邓州突然出兵北疆，在边界一带袭扰。”
魏忠眯着眼，“假的！”
窦重看了他一眼，“哪怕杨逆领军出征，可剩下的五万大军依旧能令桑州与邓州不敢妄动。这是吃了熊心豹子胆了？老夫看，这是杨玄虚晃一枪。”
内侍钦佩的道：“长安便是这般看的。有人说桑州投靠了杨逆，邓州军对杨逆颇为钦佩，这定然便是杨逆的指示。”
窦重点头，“可惜了，此事当尽早告知北辽人。”
“晚了！”魏忠说道：“北疆军若是败在了赫连通的手下，随即北疆将会沦陷。”
“那又如何？”窦重澹澹的道。
“北疆沦陷，随后北辽必将南下！”魏忠说道。
“北疆沦陷，也好过被逆贼占据。”窦重说道。
“他逆了什么？”魏忠问道。
窦重看了内侍一眼，“你不知晓吗？”
两位大将军之间暗流涌动，周围的人拉开距离。
不是害怕待会儿殃及池鱼，而是担心内侍回去禀告时，把自己也捎带上。
魏忠说道：“杨逆该收拾，可北疆不能丢！”
窦重眯眼看着他，“老夫听闻被你视为掌上珍宝的女儿和杨逆交好？”
“小女曾被杨逆救过。”魏忠坦然道：“这是两码事！”
“可在老夫看来，你这是在为杨逆张目！”窦重冷笑，“你以为老夫这个大将军，就斩不得你吗？”
窦重是此行统帅，但要想平白无故拿下魏忠还真是有些难。
内侍干咳一声，“和为贵，和为贵。”
魏忠是勋戚的代表，就算是皇帝想动他，也得掂量一番。
窦重冷哼一声，“且等拿下杨逆，一切自见分晓。”
一旦拿下北疆，皇帝必然会展开大清洗，而且会从北疆往长安蔓延，顺藤摸瓜。
……
长安。
从长安诸卫出发后，皇帝就处于一种亢奋状态。
虢国夫人频频进宫，每次出来都是面若桃花，不胜恩宠的模样。
皇帝的兴致颇高，这一日率宫中人打马球。
马球是大唐贵族最喜欢的一项运动，有些人家甚至在家中都弄了个马球场。
宫中也有马球场，而且更为宽阔。
皇帝带着一队宫女，和对面的一队内侍交手。
玩马球，皇帝的水平颇高。
一局结束，皇帝下马，接过韩石头递来的手巾擦汗，问道：“南疆那边可有消息？”
韩石头笑道：“按照脚程，使者也差不多快到了。”
使者到了南疆，回到长安最早也得在九月。
“国丈那边最近和三郎交往过密？”皇帝看似漫不经心的问道。
“是。”韩石头说道：“越王每次进宫前后，都要去见国丈，每次都待了许久。”
皇帝眯着眼，“看来，有人不想安分啊！”
韩石头笑道：“陛下大手一挥，长安虎贲北上讨伐杨逆。天下人都知晓杨逆的好日子不长了。外面有人说，杨逆授首的那一日，便是卫王倒台之日。”
“都说杨逆是老二的后台，你觉着呢？”皇帝问道。
韩石头低下头，“一群蠢货。”
“你啊你！”皇帝指指韩石头，笑道：“如何处置老二和老三，那是朕的家事。朕若真是处置了老二，难道杨逆还敢借此出兵不成？”
卫王的真正靠山不是杨玄！
而是皇帝！
是皇帝睁只眼闭只眼容忍他做出了那些跋扈的事儿。
是皇帝睁只眼闭只眼坐视他和杨玄交好，甚至还纵容他数度前去北疆。
目的何在？
皇帝摆摆手，“去告诉老二，天气要凉了，别让自己的位置也凉了。这一次，朕，不准备给他兜底！”
“是！”
韩石头告退，出了梨园。
孙老二在外面等他。
“石头，说是桑州和邓州出兵北疆了？可是真的？”
“急什么？”韩石头澹澹的道：“桑州吴云是国公的人，邓州军早就被北疆渗透成了筛子。”
“那是国公之意？”孙老二挠挠头，“这是想湖弄谁呢？”
“北辽！”韩石头说道。
孙老二心中一松，“你这是去哪？”
“皇帝令咱去卫王那里，让他该拼命了，否则……”
“否则什么？”
“否则皇帝把手一松，顷刻间卫王就会四面皆敌。”
韩石头去了小巷子。
一进去就听到了打铁声。
“这声音，好听。”
韩石头说道。
他一身便衣，缓缓走进了巷子中。
天气热，老人们坐在门外，有一句没一句的说着些旧事。家中狗趴在脚边，懒洋洋的听着。见了韩石头也只是懒洋洋的动动，随即趴下。
这是一个慵懒的午后。
铛铛铛！
卫王赤果着上半身在打铁。
韩石头走进去。
“要什么？”卫王没抬头。
“大王！”
卫王蹙眉，“等等。”
他又继续敲打了十余下，然后把刀坯搁在边上，看着韩石头说道：“说吧！”
韩石头说道：“大王打铁好生逍遥，可外面却风起云涌。”
“北疆？”卫王拿起粗瓷大碗喝了一口水，用搭在脖颈上的布巾擦拭了一下汗水，说道：“长安诸卫出动了，接着便是南疆大军。阿耶想做什么？”
“陛下说，大王太懒散了些，该动动了。”
“是吗？”卫王问道。
韩石头微笑，“最近，有的人不大安分。”
他行礼，“陛下等着大王的好消息！”
卫王默然。
韩石头走了。
宫中，皇帝听了卫王的反应，说道：“问问镜台，老二和国丈如何。”
越王没动。
就待在自己的王府中。
国丈也没动。
继续处置公事。
但随从却动个不停。
“韩石头亲自去了黄家铁匠铺，这是个兆头。国丈说，让大王澹定，一切有他呢！”
越王点头，微笑道：“本王知晓，转告国丈，此时不动为动。”
“是！”
国丈得了越王的反馈，抚须微笑道：“越王聪慧。”
宫中，皇帝得知卫王不动，越王不动，国丈不动时，冷笑道：“朕想钓鱼，可三条鱼却看不到鱼饵不动嘴。有趣。”
韩石头说道：“镜台的人说，越王在写文章。”
“继位文章？”
皇帝嘴里说着冷冰冰的话，几步走到了水池边，伸手，韩石头从内侍手中接过鱼饵递过去。
水池里养的有鱼，多年来早已不怕人，反而见人就凑过来。
“人为财死，鸟为食亡！”皇帝把鱼食丢进去，顿时水面激荡起来，甚至不少鱼儿扑腾出水面。
“朕，就要这等热闹。”
皇帝回身，“告知外面，朕老了，东宫不可虚悬太久。”
这是要立太子之意。
“是！”
韩石头出去，令人传话。
没多久，长安城中就传的沸沸扬扬的。
“陛下站在水池前，对着水面自照，有些伤感，说是老了，该为大唐寻一个接班人了。”
国丈闻讯，令人去告知越王。
“要准备动动。”
越王问道：“为何？”
“小人不知。”随从告退。
幕僚赵东平说道：“此次长安大军出征，加之南疆大军，北辽也会牵制北疆大军，如此，北疆必败。北疆一败，卫王就成了孤家寡人，如此，陛下如何利用他？”
越王看着随从远去，说道：“本王知晓。所谓的靠山，从不是杨玄，而是父亲。父亲把二兄树起来，是想和我争斗。否则……一家独大，他夜里睡觉都得睁着眼。”
“大王睿智。”赵东平笑道：“如今北疆败亡在即，卫王再无利用价值，陛下令韩石头去黄家铁匠铺，老夫以为这是想最后利用卫王一把。可惜卫王没动。陛下干脆就丢出太子这个诱饵……”
“本王知晓这是诱饵，可却不得不动！”越王说道：“北疆败亡，父亲便能以南疆大军为倚仗，辅以长安诸卫，镇压当世。此时不动，那时再想动就晚了。”
除非出生时就傻了，否则帝王家压根就没有傻子。
身处这等环境之中，每一刻都得琢磨人，琢磨事，天长日久，谁能比得过他们？
而且他们站得高，看得远，境界和格局比普通人高出了一大截。
赵东平抚须微笑，“谁想入主东宫，背后的靠山至关重要。陛下既然想把卫王当做是弃子，那么，太子之位，舍大王其谁？”
“但他想让本王脏了自己的手！”
越王微笑问道：“赵先生，你说，杀了自己的亲兄长，可行否？”
赵东平的眼中多了异彩，“至高之位，从无亲情！”