“副使，那些士子说想留在北疆效力。”
谭进兴奋的寻到了杨玄。
杨玄指指俘虏们，“带走！”
俘虏们叩首，觉得今日老天开眼，让自己逃过一劫。
杨玄对谭进说道：“此事报给刘公。”
“是。”
刘擎忙的焦头烂额的，听到这事儿，不禁火冒三丈，噼手就扔了手中的文书，“婉拒，多送程仪，就说我北疆军民，翘首以盼诸位大才明年蟾宫折桂。”
谭进不解，“司马，为何不收呢？”
刘擎没好气的道：“这些士子皆是家中的宝贝，他们的前程岂是自己能决断的？此刻他们……哎！可是副使弄的他们热血沸腾？”
谭进摇头，“是那些学生。”
“一样，都是热血沸腾。”刘擎不满的道：“这些年轻人头脑一热，就决定留在北疆。咱们若是一收，他们的父母亲人就会不满。”
刘擎拿起茶杯，发现没了茶水，谭进赶紧给他倒茶。
喝了一口茶水，刘擎长吁一口气，“在那些人的父母亲人的眼中，我北疆就是个凶恶之地，哪里能让自己的孩子留下？
若是咱们真收了，他们会质疑，我家孩子行事冲动那是因为年轻，你等老油子，竟也敢收？这不是坑人吗？”
谭进明白了，“那此事……”
“这阵子招待好一些，多让他们看看我北疆的苦楚，但也要让他们看到我北疆军民的坚韧不拔。”
刘擎摆摆手，谭进告退。
“副使。”
杨玄来了。
谭进拱手。
“去吧！”
杨玄过来坐下，“辛苦您了。”
刘擎没好气的道：“好人你做了，恶人老夫做，这倒是没啥。可你这般筹谋，为的是什么？数十人的好感对我北疆何益？杯水车薪罢了。”
杨玄笑了笑，“如今外界对我北疆的看法颇为不善。要想转变，不只是要做，还得说。
包冬那边是一路，外面还得有一路。
我正愁着让谁去外面宣扬我北疆的艰难，没想到这些人却来了。”
这不是瞌睡送枕头吗？
刘擎抚须，“于是你便故意说除去机密之外，任何地方都能去。
那些人中，有人心怀叵测，第一必然想去看看北疆军，于是被震撼。其次想看看学生。”
“他们以为北疆的学生和其它地方差不多，都是上等人的子弟。若是能联手，就能给北疆制造麻烦。可谁曾想却被一个贫家子弟给说的哑口无言。”
杨玄的安排还没上，林和出手，就把那些士子给镇住了。
“我若是拒绝，难免会令外界猜测，给这些士子带来麻烦。您拒绝就不同了，有心人甚至能解读为，您和我生出了龃龉。”
刘擎觉得头痛。
“有用吗？”
“会有大用。”杨玄说道：“您小看了宣传的用处。
是人就有显摆的心思，这三十余人散于大唐各处，他们会把这段经历当做是谈资。
人都有好为人师的想法，都喜欢标新立异。
世人说咱们北疆的坏话，他们就会反驳，随即把自己看到的，经历的说出来……
刘公，这便是给咱们北疆宣传呐！”
刘擎一怔，“这手段，有些意思，你给老夫细细说来。”
杨玄还挂念着儿子，“包冬明日回来，到时候您问他，他更清楚。”
刘擎无奈，“还有一事，江存中先前来寻老夫要粮草，说是你要准备攻打南归城？”
杨玄点头，“此次我带着五百骑在南归城下耀武，城中三千骑却不敢出战，士气尽丧。这是个好机会……”
“打下来再掠走？也好，钱粮，新来的移民，正好老夫这里缺苦力，打吧打吧！”
杨玄没动，刘擎诧异，“你还不走？”
好像我才是北疆之主吧？
杨玄哭笑不得，然后说道：“此次打下来，不走了。”
“嗯！”
刘擎愕然，“你说什么？”
北疆一直以来都是固守，杨玄接手后，一改守势，频频出击，但也仅仅是做强盗。
没错儿！
在北辽和北疆军民的眼中，杨玄出击就是去做强盗。
钱财人口，统统要。
所过之处，寸草不生。
而且，多年来，大唐的疆土从未扩张过。
所以，杀来杀去，只是杀了个寂寞。
杨玄说道：“我说，打下来，就不走了。”
刘擎伸手又收了回来，“没热啊！你这是怎地想到了这个？”
“您是担心攻占后，北辽会没完没了吧！”
“有些。”
“赫连春此人我了解，说城府，大概比赫连峰还深沉。
其人谋划冷静，不会因怒而兴兵。若是知晓南归城丢失，他最多安排反扑。
但，不会大规模用兵。且还有一事。”
杨玄喝了一口茶水，“赫连春新皇登基，面临的问题一大堆。
若是大唐，可以对外开战来解决。可那是北辽，他不把内部稳固一番，不敢大手笔用兵。
如此，小规模厮杀，那便是为我北疆练兵！”
北疆军淘汰了两万老弱，后续开始招募勇士，准备满编十二万大军。
这些新兵进了军中，虽说有老卒教导，可最好的教导法子还是战阵。
“算无遗策！”刘擎感慨的道：“可多年来，大唐疆土就没变过，咦！”
杨玄微笑，“长安在往北疆和我的身上泼脏水，这时候突然传来消息，北疆攻占南归城。”
刘擎眯着眼，“开疆拓土第一人！”
这个名声，杨玄要定了！
你说我是逆贼，可我在为大唐看护北疆。
而且，顺手还开了个疆，拓了个土。
哪个逆贼会没事儿给自己树敌？
让北辽安安静静的做个美男子不好吗？
非得要去招惹它。
“如此，反贼的名头，不攻自破了。”
刘擎精神一振，“好！打特娘的！”
“不着急。”
杨玄笑的走了。
回到家，阿梁正在树下哭，富贵在他的脚边转圈，很是焦急。
“阿梁这是怎么了？”杨玄过来问道。
郑五娘笑道：“小郎君想爬树，可却爬不上去。”
“来！”杨玄抱起阿梁，把他举了起来，“抓住。”
阿梁抓住树枝，咯咯咯的笑了起来。
周宁闻声出来，见状笑道：“别人抱他不乐意，小身子拧着，还是和你亲。”
“我儿子啊！那是！”杨玄得意洋洋。
晚些，他说了准备攻占南归城的事儿。
“又要开战吗？”周宁有些感慨。
“我说过，这世间就是个丛林。面对敌人，别老等着他来打你。”
“可北辽最近不是老实了吗？”
“北辽率先开战，何时停战，却由不得他们！”
……
长安。
天气冷了，皇帝最近也不怎么爱歌舞，就喜欢站在台阶上，眸色深邃的看着前方。
没有人知晓他在想什么。
贵妃不敢去问……从得知廖劲离开北疆后，皇帝的心情她就再也摸不透了。
“陛下，虢国夫人来了。”
皇帝嗯了一声，少顷，虢国夫人被带了过来。
“陛下，奴今日出门就看到了鸟儿鸣叫，可好听了。还看到了许多人在赌钱。奴见他们赌钱不爽利，就喊压十万钱，陛下猜猜怎么了？”
她自然不敢卖关子，捂嘴笑道：“都跑了，哈哈哈哈！”
皇帝没笑。
虢国夫人的笑意渐渐消散，韩石头都为她觉得尴尬，可她却自顾自的道：“外面很是热闹，洛罗那边来了一群人，说是什么……唱歌的，一开口啊！就像是鸡鸭叫唤，男人唱的和女人一般尖利。”
皇帝看着多了些兴趣，虢国夫人暗喜，捂着小嘴儿，笑眯眯的道：“奴就去问，怎地唱的这般尖利。陛下再想不到了，那人说，为了嗓子能一直清澈，在小时候就把那些唱歌的给……给割了，哈哈哈哈！”
皇帝笑了笑，“残暴！”
“可不是。”虢国夫人看了韩石头一眼，笑道：“多可怜。”
她看韩石头一眼，属于自然反应……说到阉割，现场就有一个被阉割的，老娘当然要看他一眼。
韩石头不动神色，但在场的内侍都有些不自在。
作为男人，象征被阉割了，从那一日开始，他的心态，也就彻底变了。
有人变态，有人变的越发的贪婪。
这一切都是为了帽子。
为了让自己不戴帽子，贵人就想到了这个法子。
血淋淋的彰显着权力的阴毒。
和对生命的蔑视。
贵妃在后面，心中冷笑，轻声道：“石头，陛下在等消息呢！”
韩石头欠身，“是。”
他出了梨园，站在外面，虢国夫人先前的话早已消散。
对于别人而言，那个笑话就是个羞辱，提醒他们胯下少了二两肉。可对于韩石头来说，他压根就不介意。
他的人生目标不在于此。
从孝敬皇帝去了之后，他活着的所有动力，是为了有朝一日能看到小主人君临天下。
所以，他嘴角含笑，看着心情不错。
“韩少监果然胸怀宽广。”
随行的内侍不禁赞道。
得知廖劲出了北疆后，皇帝就令人快马赶去拦截。
按照脚程，也该回来了。
“韩少监。”
梁靖来了，最近他胖了些，脸上泛着油光。作为重臣，按理应当越来越稳重，可此人不同，那股子粗豪的气息，越发的浓郁了。
更像是一个游侠儿。
“梁侍郎！”韩石头颔首。
梁靖走过来，低声道：“昨日杨氏和周氏暗地里在道德坊动了手，金吾卫的人就在外面守着，听着里面厮杀的声音取乐。最后各自拖着自己人的尸骸回去，说是死了三十余人。”
韩石头点头。
梁靖叹道：“人人都说我的话多，韩少监不会也这般认为吧？”
“有人的话比你还多。”
“哦！谁？”
“亲戚。”
“韩少监还有亲戚？”
“你的。”
两个内侍急匆匆的跑来。
梁靖知晓这是有大消息，心中发痒，想留下来听听。
“梁侍郎请便。”韩石头却一句话就支走了他。
两个内侍近前，一人低声道：“大事不妙，廖劲身子不妥，公主和他停留在了一个叫做娃儿坡的地方……不走了。”
“知道了。”
韩石头准备回身，捂额，“这等噩耗让咱心中不安，忘记了。”，他拍拍二人的肩膀，“辛苦了。”
“不敢。”
这个消息对于皇帝而言属于噩耗，意味着廖劲无法回返北疆牵制杨玄。韩石头号称皇帝第一心腹，自然是感同身受。
“去歇息吧！”
“是。”
韩石头一路超过了梁靖。
“韩少监，可是大事？”梁靖问道。
韩石头不答，进了梨园。
皇帝和虢国夫人坐在一起，他握着虢国夫人的小手，含笑听着她叽叽喳喳的说话。
大把年纪了，还装少女姿态，累不累？
连衣裳都是如此，长安少女喜欢穿什么，她就穿什么。
韩石头心中一哂。
虢国夫人的小手是皇帝的最爱，看着微胖，有肉，白白嫩嫩的，让韩石头想到了洗刷干净的豕蹄儿。
“陛下。”
他一脸阴郁的打断了皇帝的爱好，“坏消息。”
他停顿了一瞬，皇帝继续握着虢国夫人的小手。
微微用力。
满意的看到虢国夫人面色发白，韩石头才继续说道：“廖劲的身子不妙，公主与他在一个叫做娃儿坡的地方停下了，请了医者去诊治。”
那只手开始发力，白白嫩嫩的小手儿，渐渐变形、变色。
“医者如何说？”
“怕是……”
皇帝冷哼一声，“他也该死了！”
“是。”
皇帝松开手，虢国夫人如蒙大赦，起身告退。
韩石头看了她的小手一眼，青的，紫的……皇帝的手劲还是小了些。换了小主人来，这一下就能捏断她的骨头。
贵妃起身过来，“二郎，换个人吧！”
皇帝不置可否的强轻哼一声，“都是一群老狐狸。没有好处，就算是去了，也只是敷衍了事。嗯！”
他想起了一个人，“宋震这阵子在长安？”
韩石头心中一动，“是。说是身体大好了，正好一位老友寿辰，就来长安走走。此事已经禀告过了。”
“让他来。”
“是。”
……
宋震看着比在职时更年轻了些，精神矍铄。
“卿的身子看着不错。”
“都是托了陛下的洪福。”
典型的君臣应对。
宋震看着少了恭谨，洒脱了许多。
卸掉权力，对于某些人而言便是卸掉了魂魄，由此开始坐立不安。但是对于宋震来说，却是卸掉了包袱。
皇帝澹澹的道：“年华如水，一去不复返，朕被困于深宫之中，不得自由。卿却能随心而行，令朕羡慕。”
宋震默然。
“北疆那边，卿可有兴致一游？”
宋震一怔，“臣……”
“去吧！”
皇帝说道：“趁着还能走动，就去各处走走。北疆那边据闻颇为桀骜，卿德高望重，去看看，去劝劝，好歹，要以国为重不是。”
这是让宋震去劝说杨玄。
宋震默然。
皇帝眯眼看着他，“卿的儿孙，朕，看着。”
朕会给他们加官，但你得先为朕干好这事儿。
这是利益交换。
宋震想到了那个少年，“臣没有把握。”
“北疆风景也不错，卿可多停留。”
劝不动，你就别回来了。
如此，北疆就多了一个前兵部尚书坐镇，牵制杨玄。