“黄氏，完了！”
十余豪强家主悲愤的看着那些军士抬出一箱箱钱财。
“多年积累，数目不少。”
韩纪大致看了看，“收获颇丰。”
黄氏家主跪在那里嚎哭，“黄氏两百余年兢兢业业，一朝被洗劫，苍天呐！为何不睁开眼看看，看看这些强盗！”
啪！
一本账册落在他的身前。
一双脚也到了他的眼前，他抬头……
杨玄指指账册，“两百余年兢兢业业，是兢兢业业，可我看到的却是吸血！吞并田地，巧取豪夺。黄氏富贵的背后，是多少百姓的流离失所，是多少百姓的血泪！你，也有脸说兢兢业业！”
杨玄捡起账册，“严惩！”
那个老人被人救醒了，气喘吁吁的道：“杨副使是要与我等为敌吗？”
包括围观的人，都在看着杨玄。
等着这位北疆的实际掌控着开口表态。
裴俭也在人群中看着。
杨玄扬扬手中的账册，“不是我与你等为敌，而是，你等与我北疆为敌，与北疆千万父老乡亲为敌！我若是站在你等一边，便是站在了百姓的对面。”
他看到了愤怒和不以为然，“定然有人说，百姓只是蝼蚁，何须在意？可你等看看身上的衣裳，想想你等每日的饭食，想想你等的豪宅，哪一样不是百姓所出？可你等兀自不知足，拼命在百姓的身上敲骨吸髓……”
围观人群中，有人说道：“说的太好了。”
杨玄说道：“往日行，今日我在这里告诉你等，从今日起，把你等那双手给收回来，否则伸一只，我便剁一只！”
他上马，被人簇拥着往前。
人群分开一条道，默默看着他。
身后，那些豪强家主目光如刀剑，恨不能在杨玄的身上戳几十个窟窿。
而那些百姓的目光却格外复杂。
意外！
惊喜。
感动！
百姓是蝼蚁，他们自家也认了。
只要让我等活着，别说是蝼蚁，就算是飞蚁都认了。
地方豪强贪婪，手段凶狠。地方官员不同流合污便是清官，便是能员。
可这位副使今日却说站在我们这一边。
他说的是如此认真，且付诸实施。
一个老人颤颤巍巍的举起手，“副使，他们报复怎么办？”
杨玄拍拍刀柄，“用刀子说话。”
他从未想过和这些人和平相处。
刘擎和他一起回去。
“你的手段，太过凌厉了些。在老夫看来，就算是要收拾豪强，也该缓缓而行。你却……你急什么？”
缓缓，若是伪帝父子死一个怎么办。再有，再缓缓，局势骤变怎么办？杨玄说道：“许多事，只争朝夕。”
刘擎摇头，“年轻人，未来的路还长，慢慢来。”
我没法慢啊……杨玄笑道：“有数。”
老头看着他，目光狐疑，“老夫怎地总是觉着你在湖弄老夫？”
“天太热，人会生出错觉。”杨玄指指天空，把话题转到了天气上。
回到节度使府，杨玄和几个将领去研究当下局势，有人来请刘擎。
“中丞请司马去一趟。”
刘擎点头，“稍等。”
他拿起文书，对来请示的官员说道：“水利是我北疆重中之重，你去寻副使，这笔钱，定然能挤出来。”
官员欢喜，“多谢司马。”
刘擎笑道：“咱们那位副使的秉性你等要知晓，他说过，教育，耕种，工坊，这三件事就算是当掉亵裤也得做。”
官员拱手，再度感谢刘擎。
稍后他去寻杨玄，特地提及刘擎，果然杨玄毫不犹豫的签署了，令人想法子挤出这笔钱来。更是令人抽调在修路的俘虏，分了一批给他。
官员出来，喜滋滋的模样引人瞩目，有人问了，得知情况后说道：“前日有人也是去要钱，是工坊的，副使只是看了一眼，就说预算太多，当场呵斥。你倒好，竟然全须全尾的出来了。”
官员一怔，随即想到了刘擎，“我提了刘司马。”
那人笑道：“刘司马能做副使的主，你倒是运气。”
刘擎到了廖家，廖劲依旧在院子里坐着。
“屋里闷，看不到天光，老夫就觉得憋闷。”
刘擎跪坐在席子上，背却离树干一段距离。
廖劲下半身没知觉，只能靠着，手中拿着一卷书，看样子许久没翻动了。他看着刘擎，“黄氏之事，杀鸡儆猴没错，可却不该大张旗鼓，激起北疆豪强的警惕。你是宦海老人，也是北疆老人，当知晓这个道理。”
有仆役送来茶水，刘擎接过，微微颔首，然后说道：“子泰在邓州弄了不少豪强，北疆豪强兔死狐悲，一直想试探他。黄氏看似聪明，可却最蠢，被人撺掇挤兑出来针对子泰……”
廖劲问道：“你如何知晓？”
刘擎喝了一口茶水。“若非如此，那些豪强家主怎会在黄家为他撑腰？黄氏胆大包天，试探便试探吧！竟敢从军中下手，这犯了大忌。”
“于是你便出手了？”
刘擎笑的温和，“老夫本想震慑那些人，可子泰却更狠，径直抄了黄家。老夫只是出个头罢了。”
“你出这个头，以后会被豪强视为对手！”廖劲看着他，想着以后北疆因此出现的变数，不禁有些头痛。
刘擎微笑，“老夫老了，不能帮他什么，便为他分担些恨意。”
廖劲突然说道：“老夫一直不解，你辅左相公与老夫，虽说兢兢业业，尽忠职守，可却不如对子泰这般……堪称是殚思竭虑。为何？”
刘擎想了想，“这大概是……投缘吧！”
稍后，他告辞出去。
廖劲坐在那里，把书卷搁在膝盖上，随从说道：“阿郎，正是有了刘擎的帮衬，杨副使才站稳了脚跟。”
“老夫也想过制衡。”廖劲微微摇头，“可你听方才刘擎的话，分明就是心甘情愿辅左杨玄，老夫若是制衡，弄不好就会激起二人的反弹。”
刘擎回到了节度使府，言行依旧如故，看不出任何情绪来。
下衙回到家中后，老妻唠叨，“你好歹也是北疆司马，外面都说，你若是听廖中丞的，站在他那边，就能和杨副使分庭抗礼……”
刘擎摇头，“老夫却不想如此。”
老妻问道。“为何?”
刘擎想了想，笑的温柔，“因为，老夫一直把他当做是儿子……亲生的！”
……
“阿耶！”
“哎！”
“阿耶！”
“哎！”
回到家，杨玄就变成了宠溺孩子的父亲，抱着大少爷在树下转悠。
阿梁喜欢叫嚷，一双眼眸亮晶晶的，纯洁无瑕。
“狗！狗！”
他指着富贵，富贵摇动肥硕的屁股走过来，仰头，拼命摇着尾巴。
郑五娘笑道：“富贵倒是通人性，就喜欢追着大郎君。”
“这便是缘分。”
杨玄把阿梁放在地上站着，富贵过来，低头嗅嗅他的脚，仰头看着他。
“狗！”
“汪汪汪！”
“狗！”
“汪汪汪！”
“阿耶！”阿梁回身，用力扑进了杨玄的怀里。
杨玄心中柔软，抱着他坐在树下。
“这是天，这是树，树干，树叶……看，这是蝴蝶。”
“蝴……”
阿梁轻声说着。
富贵就卧在杨玄的脚边，把脑袋放在他的鞋面上。
阿梁闭上眼睛，睡了。
杨玄低头一看，富贵四肢卷缩，侧躺着，也睡了。
他背靠树干，心中空灵，也闭上了眼睛。
阳光挥洒下来，被枝叶遮挡，斑斓的光影就撒在地上，以及二人一狗的身上。
周宁出来，见到这个场景，抿嘴微笑，示意众人动静小一些。
“娘子。”
怡娘也站在屋檐下看着这一幕。
周宁笑了笑，走了过去。
她看了怡娘一眼，“夫君少有这等放松的时候。”
“是啊！”怡娘说道：“当年郎君还小，就不大哭，很是懂事。”
周宁对杨玄小时候的经历颇有兴趣，“夫君小时候很乖吗？”
怡娘笑的古怪，“乖是乖，白天乖，晚上闹腾。”
周宁笑道：“我还以为夫君小时候就异于常人。”
“自然是有的。”怡娘显然在想……半晌说道：“郎君小时候偶尔会很严肃，彷佛是感受到了什么深仇大恨一般。可见，这便是宿慧。”
孩子就是这样，阿梁偶尔也会一脸苦大仇深……周宁点头附和，“是啊！”
怡娘看了她一眼，“郎君身上带着血腥味。”
周宁一怔。“没有吧？”
怡娘自信的道：“嗅不到。你注意郎君的眼神，杀人后，看着会越发的和气一些。”
周宁仔细一想，还真是，“您真是够仔细的。”
怡娘语重心长的道：“不是我够仔细，而是我关注了郎君。”
你爱一个人，就会关注他的一切。
怡娘见周宁有些发愣，就说道：“娘子事多，我却无所事事，这不同。”
周宁笑了笑，叫来章四娘，“去前面问问夫君今日去做了什么。”
章四娘跑出去一步，臀儿习惯性的一颠，这才想起是在娘子面前，赶紧收了神通，走的无比端庄。
怡娘叹息，“就是个蠢的。”
周宁说道：“蠢，许多时候也是一等自保的手段。”
“你也看出来了？”
“就让她继续蠢吧！”
二人相视一笑。
章四娘一边跑一边想，自己方才是不是犯蠢了。
到了前院，她去寻王老二。
“二哥，娘子让我来问郎君今日做了什么。”
王老二正在愁眉苦脸的咬着毛笔，看着杨玄交代的作业，“郎君抄了黄家。”
“哦！”
章四娘小跑回去。
“说是抄了黄家。”
“杀鸡儆猴。”怡娘说道：“郎君在邓州杀了不少豪强，在北疆却不会主动出手。黄氏，多半是做了谁的替死鬼，出来打头。”
周宁说道：“夫君刚到桃县，立足未稳。他可以选择怀柔或是强硬。如今看来，他是选择了强硬。”
怡娘笑道：“夫唱妇随。”
“我知道外面不少人在看着夫君，想看看他下一步会如何。是继续强硬，让北疆在他的威权之下瑟瑟发抖，还是结束三把火，一切如常。”
“许多时候，女人并非什么都不能做……”怡娘轻蔑的道：“那等把女子当做是附庸的，多半没出息。”
“您是说武皇吗？”周宁笑了笑。
怡娘莞尔，“是啊！武皇称帝，打了多少男人的脸。
时至今日，那些所谓的史家，在正史、野史中各种编排武皇，恨不能把她写的十恶不赦。
归根结底，不过是想告诉世人，女子平庸便是德。
看看呐！武氏称帝，做了多少恶事，可见女子想取代男子是如何的十恶不赦，是如何的痴人说梦……”
她看着周宁，目光慈祥，“郎君艰难，娘子却不好袖手。该做的，也得做。”
周宁是个聪明人，分寸感非常强，什么事儿能做，什么事儿不能做，她分的很清楚。
故而到了现在，核心圈子的人对她都是赞不绝口。
可怡娘却觉得她太过谨慎。
等怡娘走后，周宁走到了树下。
“你不必说。”杨玄依旧闭着眼，“大事还没成功，什么猜忌都是笑话。再说了，女子能做事不是坏事。我，不是那等小肚鸡肠的人。”
周宁坐下，“可史书上许多记载……女子做事，不吉。”
这个女子做事，指的是后宫女子。
“担心以后被曹颖他们说是干政？大可不必。”杨玄背靠树干，担心吵醒儿子，声音很轻微，“武皇登基，乃是因为她有这个能力，也有施展的地方……宣德帝后来病重却不肯把权力交给孝敬皇帝。”
周宁说道：“按理，宣德帝病重，可以让孝敬皇帝临朝。”
“临朝了。”杨玄对此事依旧不解，“孝敬皇帝临朝十余日，处置政事井井有条。可十余日后，却变成了武皇处置政事，孝敬皇帝在幕后掌总。”
“这里面究竟发生了什么？”杨玄问道。
周氏按理消息该灵通，可周宁依旧有些不得要领，“说是孝敬皇帝处置错了一件事，但具体何事却不得而知。随后，政事就转到了武皇那里，宣德帝在幕后掌总。”
“究竟是发生了什么？”杨玄说道：“这件事若是能查清，弄不好就能查到当年三人反目的缘由。”
孝敬皇帝的悲剧在于他的性格，这是杨玄的认知。更悲剧的是他遇到了一对千古罕见的父母，都是巨老，都是强人。
“此事，不着急。”杨玄微笑看着孩子。
“嗯！”周宁把脑袋偏一边，搁在他的肩头上，轻声道；“男人强硬，女人总是要柔弱的。”
杨玄点头，“阴阳互补。”
说着，他暧昧一笑。
周宁起身，“最近无事，我便请了那些官夫人来饮酒，喝醉了子泰可别说我！”
“喝多了我们爷俩躲着你。”杨玄抱着不知何时醒来的阿梁笑。
“嘁！”
周宁摸摸阿梁的脸颊，起身吩咐，“叫人准备帖子。”
……
孙家，孙贤坐在屋里写字，几盆冰搁在边上，屋里凉悠悠的。
侍女按着卷轴的一边，露出了白嫩的小臂。
正在凝神静气时，管事出现在门外，“郎君，林公来了。”
“请了来。”
孙贤依旧在积蓄气势。
“孙公。”林浅急匆匆进来，他和孙贤是儿女亲家，通过联姻，两家也变成了盟友，“杨玄的娘子发了帖子，请北疆官夫人们赴宴。”
孙贤没抬头，“杨玄刚强硬抄了黄家，这是换了娘子来怀柔，打一巴掌又给颗枣，谁给他的脸？”
笔动了！
——忍无可忍！
四个字墨迹纵横，笔锋锐利。
彷佛带着一股子杀气。
孙贤抬头，“杨狗打了咱们的脸！”
林浅双眸中多了厉色，“抽回去就是了！”