姬玄父子离去的第四日，平时就不显热闹的姬家大院愈加冷清，在一间僻静书房里，姬长峰从书柜暗格里摸出一盒茶叶，烧开一壶热水，然后冲上一杯清茶。
外人都道姬长峰是军部纛旗上画着的猛虎，光是远远看着，就有震慑人心的威力，主要还是因为此人杀孽太重，姬府刚落成时就有传言，姬长峰把宅子建在城南，是图活人气息多些，可以压住周身纠缠的冤魂厉鬼，这当然是无稽之谈，真要超度亡魂，何不住到三十六尊菩萨施渡的城北？从中也能看出，全城百姓是真的对老将军存有深深的畏惧，若是没有地境修为，姬长峰恐怕会是过街老鼠的下场。
姬长峰双手捧着茶杯，靠在椅背上，像一个抠门老头嘀咕着，“还好没让这小子发现！”
姬长峰修行近三百年，是凡人的三倍有余，其中大半耗费在军旅征途上，思岳现在国泰民安，老人可谓是居功至伟，当年敬慕老将军投身兵戎的大有人在，后来死了一批又一批，到现在听见姬长峰名号，往往都是害怕，怀揣敬意的寥寥。
姬长峰早年嗜酒如命，杀人越多，喝酒越凶，老来反而厌了酒水的辛辣滋味，只钟情于茶韵苦道。
在老人喝酒伤身饮茶养气的循循善诱下，姬凌生虽然喜好烈酒，却更习惯去喝茶，老人每每得了新茶，还没开封就被那兔崽子偷得一干二净，所以才在书柜壁画中藏了许多暗门。
一口茶水滑入腹中，等热劲散布全身，老人神态微醺飘然忘忧，浑然忘了三天前皇室老祖出关的惊人威势，听见脚步声由远传近，老人微微睁眼，看向门外。
一个少女从正殿跑到书房，在两步外急急停住，小手捂着胸口理顺了气后，又轻手轻脚挪到门口，张望了下书房内，正好对上老人的慈祥笑容，于是俏皮一笑，走进门来。“姬爷爷，您没睡下？”
姬长峰微笑道：“你这丫头走路这么大动静，谁睡得着？”，白月无辜点头，两根食指不断转圈。
“怎么？又是来问凌生的？”，姬长峰用杯盖拨开浮着的茶叶，随意问到，白月俏脸一红，赶紧摇摇头，过一会又用蚊呐般的声音问道：“少爷是今天回来吗？”
姬长峰哈哈大笑，手中茶水不曾颤动分毫，放下茶杯，姬长峰调侃道：“是了是了，就是今天，才几日时间你就问了不下十遍了。”
白月脸更红了，却找不到辩驳之词，只能低头继续搅着手指。白月今日穿着红裙，还有一双相衬的红鞋，腰肢勒紧了些，凸显出初具规模的微平胸脯，上次柳若兮买来送了她胭脂水粉，一直只是放在手上把玩，不敢取用分毫，今儿终于舍得拿了出来，化了个蹩脚红妆，连前些年少爷送的镯子耳饰全都招摇穿戴上。
姬长峰是个明眼人，没有戳破，只露出一个了然微笑。
白月低头不见动静，悄悄抬头，见老爷子笑容意味深长，少女脸色躁红，怒哼一声，“少爷的不正经都是您老人家带出来的！”
姬长峰一怔，瞪眼道：“怎么就是我带出来的了他的花花肠子是生来就有的，再说老头子我怎么也能算威震一方，皇城里哪个小辈见了我不是跟耗子见猫一样唯唯诺诺双腿哆嗦？随我多好，霸气！”
白月没和越活越小的老人争辩，丢下一个哼字便走。
少女没去门口等候，反倒爬上了房顶，轻颠颠坐在瓦片上，怕不留神摔了下去，目光扫过几处空缺，想起少爷的大胆举动，少女霞飞双颊。
······
远在百里之外，一处断崖山上，姬凌生打了个不小的喷嚏。揉了揉鼻子，姬凌生做完早晨的修行，站起身嘀咕道：“谁在念叨我？”，从山顶下去，到了木屋，发现姬玄正坐在门前对着坟地发呆。姬凌生抿着嘴没有打扰，转身下山准备去村里讨点吃的。
走在蜿蜒山路上，姬凌生心底开始不切实际的打算，“现在十七，去青云大师那修行五年，思岳第一高手，五年让我进入玄宫应该不算难事。五年啊五年，那时就二十二，月儿也二十二，正好谈婚论嫁的年纪，还有雪玉，到时候给老爷子生个大胖小子······”
“嘣！”姬凌生捂着眉心，站在罪魁祸首的树前晃了晃晕乎脑袋，发现没有大碍后又接着上路，一路醉心于遐想联翩，导致不长的一段路足足撞了五六棵树。
到了村口，姬凌生额头青紫，惹得赶早去镇上赶集的小牛一阵讥笑，“凌生哥，你这一早是用头走着来的？”，姬凌生神色一变，最后小牛捂着脑门哇哇大叫离去，嘴里胡乱喊着君子报仇十年二十年不晚。
一进村便有热心肠的大娘凑上来问姬凌生吃过饭没，得知姬凌生还未进食，立刻领着回家下了碗面给他，姬凌生没有食脍不厌精细的刁钻习性，尝尽了苦头，对待膳食只要能下肚即可，山珍海味和糟糠粗粮同样津津有味。
出了门，迎面走来一个坡脚先生。
瘸子是姬家人走后村里用以代替的教书匠，曾给太院的教习先生端过几年茶水，瘸腿之后回乡里置办了间私塾，村里人对他知根知底，小时候就是个没出息的孩子，闯荡了几年还是学问不大，好在教书育人一途上颇有心得，懂得因地制宜对症下药，刘家村近几年逐渐有人脱下布衣走上朝堂，虽然仅是八九品的末流小官，可对于代代白丁的刘家村来说足以算上天大的喜事，这些种种，瘸子功不可没。
姬凌生与这位先生有过数面之缘，隐约是姓刘，以及他那十分滑稽的口吻，这瘸子说话一直倒文不俗，讲话必定以幸哉悲哉起首，结尾从不忘加上是也非也二字，姬凌生听不出有何高上文采，以往听见只是讥笑。
果不其然，刚打上照面，瘸子欣喜道：“幸哉幸哉，姬公子许久未见，别来无恙啊？昨儿听小牛说起公子，小民想着天色已晚，不敢厚着脸皮打搅，所以今儿能遇见，真个幸事是也。”
姬凌生和村民一向亲近，对刘志有所轻视，却不会少根筋的表露出来，于是做出皮笑肉不笑的样子，道：“先生谬赞，晚辈可担当不起。”
刘志抖抖袖子，摇头道：“悲哉，公子过谦了，做人切忌自尊自大，但也切莫妄自菲薄，姬老将军名满天下，公子身为将军府独裔，岂会是池中之物？非也。”
刘家村人有大半不知道姬长峰的能耐，只当是福运临门做了大官，姬家人腹有诗书，出个官老爷不奇怪，所以就算把姬长峰倾倒半个金銮殿的功绩付诸纸墨，逐条口述给他们听，不见得有人会信，刘志在外几年才慢慢消化，所以遇上姬家人，总带着十二分的敬意。
“我不过躲在祖辈羽翼下喘气，算不得本事。”，姬凌生自嘲。
瘸子站久了就上气不接下气，找个块石阶坐下，双手捏着腿舒筋活血，舍弃了故作高深的口头禅，叹息道：“公子何苦丧气，出身名门自然是福，要都是官富二代，谁还下地干活？小民给学士大人当了几年书童，功劳肯定没有，苦劳自认不少，最后这条腿还不是折了？心里有苦有仇，可手里没权没势啊，后来才参透出一个道理，别人富裕是因为人老祖宗上进，咱们穷苦是因为祖上三辈惫懒了，前人种因后人得果，怨不得别人。可咱苦归苦，却不能去认命，再像祖辈一样，儿孙就得吃一样的苦。公子您不一样，老将军为国捐躯，挣下汗马功劳，如今您享的这份清福，是应该的。”
姬凌生彻底收起小觑之心，稍稍理解了父亲那句，“一样米养百样人，百般人写千万书。”
山上，姬玄不知何时到了坟前，整天不吃不喝盯着墓碑发呆，眼神未曾有过变化，过了许久，姬玄才收回目光，语气清淡道：“既然来了就出来吧。”
四周并无动静，只有叽喳的鸟儿作出回应，姬玄没有动作，平静道：“你真以为你能一击必杀？”，在姬玄说完之后，一个人影从树枝上跃下，如同鬼魅无声无息。
天上一朵黑云，正好在鬼刀子山顶上，姬玄没去问不速之客的来意，刹那间出现在一身黑衣背后，修为饱受诟病的姬家长子手臂虚浮，轻飘飘落在黑衣人肩头。
痛苦袭来，黑衣人抬头朝天，双眼泛白，眼眶几欲睁裂。双腿绷直且无意识站着，双手不断抽搐，整个身体颤栗如沙沙树叶，肢体鼓胀成球，然后又缩形如人干，持续了约几个呼吸，黑衣人直挺挺倒下，看不见眼珠。
黑云消散，姬玄看着黑衣人的尸体，皱眉道：“看来那狗皇帝该忍不住了。”
辞别刘先生半路查看到异象的姬凌生快步上山，冲到木屋前，姬玄正站在坟前，没有任何异常。姬凌生走到父亲面前，局促问道：“父亲，刚刚那气息是你？”
姬玄迟疑点头，姬凌生眼睛一亮，笑问道：“是不是快地境了？”
姬玄一笑置之，姬凌生则撇撇嘴当他默认了，心底默默叹气。
“走吧，该回家了。”
另一座山上，几只豺狼正撕啃着一具裹着黑衣的尸体。