快乐小妞飘然而去。
唐羽站在大街上，心情很失落，一忽高兴一忽消沉，乱糟糟地说不清什么滋味。这个城市里的人，为什么一个个活得那么快乐，只有自己很孤单？也许他不属于这里吧，这儿不是他的家？呆了好一会，唐羽决定转回祥龙客栈。
暮色从天而降。
空气中飞舞着如烟似雾的柳絮。
唐羽独自走着，转过两个街口，路人渐渐地多起来。还有不少赶夜市卖菜卖水果卖零碎小百货的，吵吵嚷嚷嘈嘈杂杂，他一面躲闪着一面往前行，不期然与一个灰袍的人正撞了个满怀！
双方一打量，不觉都怔住了。
原来是秋白云。
二人对视了一会，还是秋白云先开口，打破僵局：“是熟人，唐老弟，你还没参加剑术大比赛吗？”
唐羽定定地看着他，揶揄道：“秋兄，忙得不亦乐乎？怎么，你还在到处兜售你的《十八家剑术考评一卷通》？”
秋白云脸色尴尬：“噢，不……”
“不信搜一搜。”唐羽作势撸袖子：“我猜，从你身上，至少能找到二十本这样的书？”
“别，别，等我有钱了还给你还不行。”秋白云哀求。
唐羽上去一把拽住他，毫不放松：“你跟我走。”秋白云身子坠着不动，伸手攀住他肩膀，一个劲地说好话：“老弟，求求你，千万别把我送官府，我身子弱，实在经不住里面那通折腾！”
“送官府……”
“啊。”
“我送你去官府干什么，神经病。”唐羽撒开手，颇觉得奇怪，“我不过想请你喝一杯酒，怎么，两个朋友喝酒也要惊动官府吗？”
“你不抓我？”
“废话。”
两人就近来到一家绿柳居菜馆，拣了张临窗的桌子，对面坐下，唐羽抬眼看了秋白云一下，说：“你可别净点好吃的，啊，我兜里的钱不多？”
“瞧你说的，哥们是那种没良心的人吗。”秋白云嘀嘀咕咕：“念你一番好意，本秀才一定要照顾照顾你，什么松鼠鱼、凤尾虾、东山大烧鹅、桂花盐水鸭咱都不要了。咱就点一个麻油干丝，一个五香蚕豆，外加上两壶好的女儿红酒，就差不多少了……”
唐羽说：“行，随你。”
一会伙计将酒菜送上，退下，唐羽排开菜，斟上酒，举杯说：“来，勿嫌简陋，咱们先干一个。”仰头一口喝干。秋白云也一饮而尽。
“别光喝酒，吃菜。”
秋白云连吃带喝，一顿风卷残云，“好吃好吃。不瞒你说，哥哥好几顿没吃过像样的饭了。”
“秋兄是怎样来的京城？”
“这话说起来就长了，一言难尽。”秋白云撂下杯，夹了一箸干丝，“长话短说，我亲爹病死了，我妈拖着我又找了个老头，这老东西看不上我，不让我上学，让我放牛，然后天天喝完酒还打我，一气之下我他娘的就跑了。”
唐羽非常好奇：“那你靠什么生活？”
“什么都干，一开始还捡过破烂呢，后来因为我念过几年私塾，识得字，就给书铺的老板干活。”
“卖书？”
秋白云介绍说，“也编书，给你的那本《独孤：并不孤独的世界》，就是我编的……”
“你还能写书，真了不起。”唐羽愈觉新奇。
“雕虫小技，其实说穿了不值什么。”说到这，秋白云的话题有些搂不住了，“不过说到写作，我算一般般，比老施小罗他们差远了……”
“老施，小罗？”
“施耐庵罗贯中嘛，写《三国》和《水浒》那个。”秋白云得意洋洋：“这两本书，都是我组的稿，老施很和气，笑眯眯的，每回去都给个几百钱打酒什么的，小罗这个人就比较抠门……”
唐羽又擎起酒壶，双双斟满：“秋兄，说真的，我挺佩服你这个人的。”
“我算什么。”
“能生存。”
秋白云酒足饭饱，心满意足：“也别光说我，咱谈谈你吧？老弟，你没有去报名参加那个剑术大赛吗？”
“去是去了，结果憋了一肚子气。”唐羽就把自己去筹备处报名、遭遇冷落、差官索贿等等这些破烂事尽数一说，“算了不说了，徒增烦恼，来，再干一杯，也算朋友一场吧？”
“世道如此，你也用不着难过。”
秋白云让伙计上了一壶热茶，倒了两碗，招呼唐羽：“喝口热茶吧。”又说，“失之东隅，收之桑榆，一切都在不可知。”
“你就别拿我穷开心了。”唐羽不敢当。
秋白云一本正经：“我很认真的，古来成大事者，哪个不经历三灾七难？孟子不说了吗，苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，跟谁谁不干，干啥啥不行，倒霉催的，才能动心忍性，曾益其所不能。最后爬上人生的巅峰！”
“你说那是大人物。”
“大人物咋的，大人物就不是吃粮食长大的？”秋白云四处看了看，回过头，小小声说：“就连咱们老皇上，当年还要过饭、当过小和尚呢？”
唐羽停住手：“是吗？”
“不过这话只能在屋里说，出去可不能乱讲，抓住要杀头的！”秋白云再三嘱咐。
“我跟谁去讲，我就要回家打渔了。”唐羽看着窗外，心不在焉。
秋白云一愣神：“你不参加全国剑术大赛了？”
“不了。”
“不想谋个出身，建功立业？”
“不。”
“你这人生态度太消极了，这怎么行？”秋白云感慨不已，“不过，也是，自古如此，一将功成万骨枯，天阴雨湿声啾啾。在一个光芒万丈的成功者背后，得倒下多少默默无闻的Loser……”
“不说了。”唐羽摆手。
秋白云感叹一会，又说：“我去方府送过几次宋版书，见过方孝孺大人，他在朝中任侍讲学士，是个有学问的老头。又给当今圣上讲过经史，朝廷上下多是他的门生，可谓冠盖满京华！他说句话能管用，只不过咱人微言轻……”
唐羽一咬牙：“不用了，就是能去，我也不想去了。”
“真的勘破名利了？”
“哪有那么伟大。”唐羽推开茶杯，来到窗口，望着外面万家灯火，轻声说：“我只是回家而已，回那个江边小渔村，驾着小船、结网打鱼，帮我爹种地——哎，秋兄，我手里还有点钱，听说京师很多地方好玩，想逛一逛再走，也算不白来一趟天子之城。我地头不熟，你给我讲讲……”