林放鹤闻听，起身走到书案前，在一本卷宗中找出上次大清河浮现男尸、县衙仵作经过勘验所填写的验尸格目。他铺在桌上，边看边道：“这上面说，死者尻骨之间、尾椎之处，长着一个指甲大小的肉色赘疣，既非病变，又不是创痕，岂不与容贤祖的特征很相似吗？”

　　 方正至此才明白个大概：“原来你们说的是这事？”

　　 唐羽颇为急切，问：“那边去长乐村调查的人回来没有，可有确切消息？”

　　 林放鹤摇头，说：“还没有。但是据我推断，这个讨债的容贤祖可能凶多吉少……”

　　 方正憬悟，忍不住插言：“这么说，林大人已经查明了大清河中出现的那具无名男尸的身份？”

　　 “尚不能完全肯定，不过也差不多少。”

　　 林放鹤离开桌案，走到窗口前，扫视着外面。窗外乃是一口水塘，栽着数株荷花，粉白妖红，十分爽目。

　　 日光照在水面上，泛起一阵阵耀目的金光。

　　 方正、唐羽端坐不动，静候林放鹤开口。

　　 林放鹤淡淡一笑，说：“凶手杀掉这个毫不相干的人，又破坏他的面容，抛尸河中，用意无非就是冒充……”

　　 “冒充？”方正愣了愣。

　　 “难道不是吗？”林放鹤摆明了观点，“加上身边那只刻意表明身份的瓦工挎包，官府打捞上尸体，如果不认真勘验，很容易将之认作陆根生。这样就会申详上报、具结案情……”

　　 方正连连点头：“那真正的凶手岂不逍遥法外？”

　　 林放鹤走回来，坐在椅上，略略皱眉，说：“如今，尸身找到，陈宝珍、沈万山业已双双落网。眼见案情要大白于天下——令我百思不解的是，姚四明明不是真凶，为何当初他随口一说，县衙捕役能从村外壕沟中找到血衣？”

　　 “也许只是凑巧。”

　　 “凑巧，那可真太巧了。巧的离奇、巧的惊人？”林放鹤呵呵一笑。

　　 方正惶恐不安：“大人不是怀疑卑职等徇私舞弊、接受了那沈万山的贿赂吧？”

　　 林放鹤道：“方巡官恪尽职守，廉洁奉公，本堂倒是信得过。可是你能保证这当涂县衙百十号当差的都那么干净？”

　　 “大人将此事交给我，卑职一定追查到底。”

　　 方正信誓旦旦。

　　 林放鹤问：“审问嫌犯姚四，当时都有谁在现场？”

　　 方正想了想，回道：“有我，孟巡官，负责记录口供的书办，此外还有几个当值的衙差。怎么了？”

　　 “不怎么，我只是随意问问。”

　　 “大人若是怀疑，卑职现在就去办，一一查起？”

　　 “不忙，这些事有解决的时候。”林放鹤一笑，抬眼望着他，又问：“方巡官，当涂县太爷罗应龙罗大人已经走了七八天，未知病情怎样，可曾痊愈？”

　　 方正展颜一笑：“哈哈，昨天罗大人还托人捎回口信，说他在老中医那里一面针灸，一面服药，头痛之症已大为缓解。还叮嘱我们这些公差要尽心尽职，服侍林大人、唐差官两位贵客。他不日即可返回县城……”

　　 林放鹤听了也很高兴：“那就好，那就好。”

　　 才说到这，突然，一个狱卒气喘吁吁地闯进了内衙。

　　 “老爷，大事不好了，沈万山在狱中服毒自杀！”

　　 林放鹤闻言，立即起身：“怎么会，我不是已安排了禁卒，日夜不停地守候人犯吗？”

　　 狱卒着急地说：“谁知道？都是牢中的囚饭，也没有人给他吃外来的东西。只因为沈万山身上有伤，需要用药治疗。也就是去大夫那取药的一会功夫，禁卒回来一看，却见他七窍流血、已经不行了……”

　　 林放鹤急忙随狱卒匆匆而去。

　　 方正与唐羽紧跟在后。

　　 进入牢狱，沈万山四肢挺直躺在室内木床之上，双目紧闭，直喘粗气。

　　 医生正围在身边检查。

　　 林放鹤见他浑身抽搐，颤抖成一团，眼见就要气绝。俯身问：“好端端，人犯为何要自杀？”

　　 这时沈万山两眼慢慢睁开，打量一下，立时射出怒火。只见他嘴唇翕动，却又说不出话来。最后，他用尽全身力气，缓缓抬起一只手，指向众人——

　　 又是蹬腿，又是摇臂。

　　 少顷，终于撂下了手，一动不动了。

　　 一对眼睛死不瞑目，凝视着屋顶上方。

　　 方正请示道：“怎么办，大人？”

　　 林放鹤直起身子，点头说：“传仵作，详细勘验，填写验尸格目。然后尸体拉出去火化……”

　　 方正低头看了看，叫苦不迭，长叹道：“凶杀案尚未具结，行凶主犯却一命归西。唉，陆根生一案又该如何了结？”

　　 林放鹤愀然不乐：“沈万山品性恶劣。既行凶杀人，又贩运私货，被捕入狱，畏罪自杀，在他也算罪有应得……”

　　 转身走回书斋。

　　 唐羽跟在后边，见他心中烦恼，便建议说：“天气不错，今日比往昔又减少了不少燥热。气温凉爽。大人，咱们去街上走一走如何？”

　　 林放鹤应道：“也好。”

　　 两人换了一身便服，步出县衙大门，沿着门前的大街朝前走。

　　 在关帝庙后绕过几家店铺，又拐进一条小街。

　　 行人渐少。

　　 街道两旁垂柳绿杨，蜂喧蝶舞，嗡嗡一片。

　　 唐羽四下瞧着，心里高兴，说：“这个地方，看着眼熟，有点像京城的禄口街？”

　　 林放鹤颇觉奇怪：“你才到京师不久，怎么忽然记住了那里？”

　　 “因为禄口街曾设置了一个报名处，登记各地武举……”唐羽点点头，据实而答。

　　 “你说的是全国剑术大赛？”

　　 “可不。”

　　 “那你后来怎么又进了应天府当捕快？”

　　 “这话要说起来就长了。”

　　 两个人一边走，唐羽把事情经过大致唠了一遍，林放鹤听了直笑：“看不出，你的运气还不错。进六扇门当差，那还真不是谁都能办得到的？”

　　 唐羽见见他面色和缓，便放开胆子，道：“陈宝珍已然招认，签字画押，沈万山又自尽身亡。这件案子是否也该画上句号了？”

　　 林放鹤喟叹：“虽然还有若干可待推敲之处，但沈万山参与走私一事，可谓板上钉钉，无可翻案。适才你不也听到了，罗知县病体痊愈，不久即将赶回县城。到时候一切与他交割清楚，咱们刚好脱身、轻松上路……”(未完待续。)