唐羽将来客上下一打量，叫道：“我道是谁，原来竟是你，马大叔……你去湖广走镖什么时候回来的？”

　　 马镖师点点头，说：“这不回来才两天。听说你没回家，我就四处找，打听你的消息。结果你在应天府当了公差。”

　　 唐羽让座：“你坐，我去给你沏一壶茶来。”

　　 马镖师坐在登上，推辞说：“不用忙，我不渴。在这跟你说会话，我还得回去，今晚就动身，这回走得更远。往云贵那边……”

　　 直起身子，又问道：“那个什么剑术大赛，你参加了没有？来，快跟大叔说说，你又是怎么进了公门的？”

　　 唐羽也在旁边的椅子上坐定，就从大赛高额收费，自己心灰意冷，到与秋白云游玄武湖，府尹吴大人的夫人不慎将双燕紫金钗失落水中，自己帮忙打捞，婉拒二十两银子赏金讲起，一直说到应天府管事高升派人前往祥龙客栈，找到并介绍他当了捕快。至于后来那些办案的事情及如何来到滁州，择其大略，也俱都一一谈到。

　　 马镖师听得高兴，直拍大腿，夸赞说：“好孩子，看来大叔真没看错你。这一次来京城把你带对了。若不然，一辈子窝在咱们那个江边小渔村，能有什么出息？”

　　 “马大叔不要这样说。”唐羽转向马镖师，摇摇头，说，“这也就是个小小捕快，月俸不多，算不上有什么出息。”

　　 “再怎么说，那也是穿公衣、吃公家饭，混在衙门口里的人。”

　　 马镖师瞪着眼睛，哈哈一笑：“今后我走在江湖上，跟那些粗人吹牛都有资本。你看看，我带出来的大侄，现在为官家做事！”

　　 唐羽也笑了：“大叔你这一阵子有回家吗，我义父他身体怎么样？一晃出来好几个月了，也没顾得上回去瞧瞧。还真怪惦记。”

　　 马镖师连连摇头，说：“我也顾不上，不过这一趟镖走下来，再怎么也得回去一趟。你义父他没事，再怎么也是练过把式的人，那把老骨头抗折腾。”

　　 停了下又说：“我就想过来看看，知道你没事，我也就放心了。大叔这就回镖局了……”

　　 说着刚欲起身，不期唐羽摆摆手，截住他的话头，突然说：“大叔且慢，再坐一会。我能不能问您点事？”

　　 马镖师一愣，爽直地说：“有什么话尽管说，不用客气。你这孩子，啥时候学着跟大叔客套起来。”

　　 唐羽眨了眨眼珠，轻声说：“你可不可以跟我讲讲我小时候的事，比如，我义父他老人家是怎么把我抱回来的？”

　　 马镖师略略有些愕然，道：“你怎么想起问这个，有人对你说啥了吗？”

　　 “没有，大叔。我只是随便问问。”

　　 “这我就放心了。你知道，老郭虽然不是你的亲生父亲，但是这些年把你抚养成人，待你不错。现在他老了，你要报答他的养育之恩。”

　　 “我晓得，这些年相依为命，我一直把他视为自己的亲人。”

　　 “那是十八年前，我们往山东临淄一带走镖，回来的时候，已经是深秋了。”马镖师摸了摸下巴，不觉提高了嗓门，“从北门入城时，经常要路过一片荒草甸子。那天我们几个骑在马上，在风中，隐隐约约就听见草地里边有小孩子的哭声。大家一开始不信，彼此还开玩笑呢，说这样荒凉的地方怎么会有小孩，莫不是遇见了长白山上的人参娃娃……”

　　 “后来呢？”唐羽咬着嘴唇。

　　 马镖师皱了皱眉头，答道：“后来我们七嘴八舌，有的人说下去看看，究竟是什么作怪？有的说荒郊野外，还是少惹麻烦为好，多一事不如少一事。在我们这几个人里，要数老郭——就是你义父——年纪最长，为人又老诚厚道，大伙就让他拿个主意。这老郭二话没说，一腾身跳下马，独自钻进了那齐腰深的荒草。不一会的功夫转回来，怀中就多了一个白白胖胖的婴儿！”

　　 唐羽放下手，问：“那个孩子就是我，是吗？”

　　 “可不咋的。说真的，老郭对你确实挺好，为了不让你饿着，他在祺祥胡同自己花钱雇了一位奶妈，负责喂养你。每次走完镖回来，他什么也不做，最先要跑去看看这个孩子……”

　　 唐羽轻叹，苦苦一笑：“马大叔，我义父姓郭，既然他收养了我，为何不叫我随他的姓，而偏偏姓唐呢？”