香妃的故事历来非常迷人，各种版本大同小异。旧小说及蔡东藩《清史演义》、《清朝野史大观》等书描述，清乾隆中叶，清军平定新疆回部叛乱时，酋长霍集占被诛杀，定边将军兆惠俘获霍集占的王妃，献与皇帝。此女子天生丽质，美貌动人，身体会散发异香，人称“香妃”。
乾隆帝一见大为倾心，册为贵妃。为了讨美人欢心，特允于宫中着本民族服装；并用飞机运回几十吨塔克拉玛干沙漠的黄沙，仿西域风格，在西宛建造了一座宝月楼，屋舍皆沿袭回风，楼南隔街建“回子营”，修****礼拜寺和民舍。香妃站在楼上，可以遥望瞻礼，以慰思乡之情。
乾隆经常亲临探视，希其顺从。然而香妃的性格刚烈，宁折不弯，她用布缠紧身体，并且暗中揣了一把手枪——说顺了，是一把锋利的小匕首（如果是手枪，近距离内、哪怕扣一下板机，历史恐怕就要改写了？），表示决不屈节。乾隆几次亲近未得手，还险些被刺伤。香妃思念故主，经常凄然泪下。皇太后得知此事，召见香妃问：“你不肯屈志，究竟作何打算？”香妃以“国破家亡，情愿一死”相答，太后说：“今日，如你所愿。”香妃顿首拜谢，于是众人趁乾隆帝独宿之际，将香妃缢死。
香妃死后，乾隆伤心不已，以妃礼将其棺椁送往新疆喀什故乡安葬。
此说在清末民初流传颇广，凄婉动人。1914年故宫浴德堂展出一幅以香妃戎装为题的清代女子油画像，使人们对香妃的传闻越发信以为真。
这传说到了金庸《书剑恩仇录》和电视连续剧《还珠格格》的续集中，添枝加叶，洋洋洒洒，更蔚为大观：无论舞技精湛的含香公主，还是来自回疆之香香公主，都一样的美貌无比、光彩照人，而且体蕴奇香，整个回部落视之为“仙”。含香住进皇宫，能歌善舞，美丽高贵，在翩翩起舞时身体的异香随风飘散，引来成群的蝴蝶；香香公主在双方征战中现身，光芒四射，数万官兵一见美女，“无数长矛都掉下地来”，目瞪口呆，无法作战，以至于将军不得不下令退兵十里……
文艺作品难免夸大其辞。尽管现代医学已证明，人如果长期服用无花果、麦饭石、冬瓜子等富含锰的食品和莱莉花瓣，确实能活化表皮细胞，抑制皮肤色素形成，使女性的头发黑亮，肌肤白嫩，起到养颜美容的效果，体内散发淡淡的清香。但能否像回部香妃那样招来蝴蝶，芬芳飘散，颠倒众生，则还难说？在电视剧和小说中，香妃的身份不再是霍集占的妃子，摇身一变，成了败军之将阿里和卓木的女儿。首领吃了败仗，大兵压境，全部族均已沦为战俘和奴隶，此时，作为一个特殊的政治载体和筹码，含香（或香香公主）别无选择——
抛却恋人，牺牲自我，保全部族。
西风满天黄沙起，羌管悠悠霜满地。遥远的沙漠传来了牧人的歌声叮当作响的驼铃……香妃注目远望，泪水潸然……
一曲《你是风儿我是沙》不仅感动了紫薇、小燕子，也深深打动了电视机前的观众。然而历史不是传奇，故事再好看，也与事实相去甚远。近年有人指出，一百多年来，一批文人墨客大肆渲染、编造出一个“香妃”的故事，达到了真假难辨的程度，然而有关事迹仅为传说而已，历史上根本不存在香妃其人。
在乾隆帝的四十多个嫔妃中，只有一位维吾尔族女子，她就是有名的容妃。容妃和卓氏（又作霍卓氏）原名伊帕尔汗，来自新疆叶尔羌回部，一般认为，她就是传说中附会的香妃。
《清史稿?后妃传》记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和札赉女。初入宫，号贵人。累进为妃。”容妃生于1734年（雍正十二年）9月15日，比乾隆小23岁；属和卓旗。176O年（乾隆二十五年）2月，定边将军兆惠平定回部霍集占叛乱，和卓氏家族因配合清军平叛有功，受封赏为一等台吉，并到京师居住。朝廷派使者接家眷，和卓氏也随同来到北京。
同年（乾隆二十五年）春，和卓氏被选入宫，年27岁。初封为和贵人，1762年（乾隆二十七年）29岁，5月册封为容嫔；每年例银三百两。她的哥哥图尔都也被封为辅国公。
容妃的娇俏和异域格调赢得了乾隆与皇太后的宠爱，允于宫中穿本族服装，配回族厨师。1765年（乾隆三十年）南巡曾随驾过扬州、苏州、江宁、杭州，一路上，乾隆对她格外恩赏，按回部习俗，赏赐容妃多种口味合宜的饭菜，其中有奶酥油野鸭子、羊肚片、酒炖羊肉等。1768年（乾隆三十三年）6月，被册封为“容妃”，时年35岁。赏给满洲朝服、吉服、项圈、耳坠、数珠等。
1771年（乾隆三十六年）春，容妃再随皇太后、乾隆东巡，游泰山，拜孔庙。1778年（乾隆四十三年），容妃伴驾到盛京，在塞外度过中秋之夜，并到达木兰围场；乾隆猎获野猪和狍子，赏众人野猪肉，而赏容妃狍子肉。1781年（乾隆四十六年）容妃48岁。自乾隆五十年起，容妃因生病很少在宫中露面，1788年（乾隆五十三年）4月19日病故，年55岁。葬于清东陵。
容妃和卓氏并不是被掠进宫的，史籍与档案中，也未见有“遍体生香”的记载，更无被皇太后赐死的结局，由此可见，她该不是民间传说中经历曲折的香妃？容妃与香妃究竟是不是一人，目前看法尚不一致。今新疆喀什东郊有香妃墓，建筑精美，古木参天，遗棺为盗墓者挖开，其中已空，棺头正中刻有几行回文文字，意为“以真主名义……”。当地人传说，是乾隆年间从北京运回去的。香妃，一位以身抗暴、坚守尊严，不屈从于皇族权势的奇女子，惹人怜爱又带有传奇色彩。时至今日，她的身世仍如一团迷雾，起自于哪里，经历怎样，最后又归于何方？混沌诡秘，真相不明？令人掩卷三叹。
香妃的一生仍值得探究。
【香妃资料】
1《香妃》于善浦董乃强
2《香妃考证研究》（正、续集）（台湾）姜龙昭(未完待续。)