林放鹤也随之站起，接过梁总兵的话题，乃问：“那梁大人的计划是把小岛一顿搜括，然后杀光烧光吗？”
梁总兵脸色不悦：“难道你还有更好办法……”
“我们是拿俸禄的朝廷命官。做官的，应该谆谆教诲，当兵的，实为保境安民，看看我们现在都做了什么？”林放鹤耐心劝说。
梁总兵挥了挥手，打断谈话：“我们这么干，也是为了给百姓一个惩戒。不问是非，贪图小利，跟着那些大逆不道的水匪流寇走，就是这个下场！再说，这样做监军使侯健大人也很支持——”
“侯健？”林放鹤一怔。
“是啊，侯监军秉承圣命而来，为的就是一股荡平太湖水贼！临行之际，再三叮嘱，勿要心慈手软，留下后患。大人若是有什么不可理解之处，为何不直接与侯监军使沟通？我只是奉命行事而已……”梁总兵面露狡黠之色。
林放鹤哼了一声：“梁总兵莫要乱讲。这洞庭西山岛虽有水匪出没，然而亦非不可收拾。岛上黎民，安分守己者居多，甘心附贼者甚少。即便投靠水寇，八成也不过是为了糊口，并非罪大恶极。大人为何不能予以宽宥呢？这样横加荼毒，百般折磨，难道这些人不是我大明的子民乎？”
梁总兵转过身，不予理睬：“我只是一个行伍之人，不跟你斗嘴。如此行事，也是为了执行命令。林大人虽然身在刑部，位列四品，但彼此各司其职，好像也没有干预军政的权力吧！”
林放鹤并不退步，慨然开口，反击毫不留情：“那么说，我倒有一件事要请教梁总兵。既然和水匪同住在一个岛上，两不相干，也算附逆，那么有人暗中与水寇串通，收取大量金银贿赂，黑白通吃，那又算什么？是不是该抄家灭门！”
“你这话什么意思？”梁总兵豁然转身，脸色难看。
“我的话阁下不懂吗？”
“我一句都听不明白……”
“如若没有人纵容，坐视水匪猖獗，这太湖之区区数百人、又怎会长久成为朝廷的附骨之疽？”林放鹤立在台下，遥望着下面被鞭打、展转呻吟的百姓，脸色沉重。
梁总兵顿了下大刀，满脸怒容：“梁某一生刚直不阿，为人清正，从一个名不见经传的小兵做到堂堂总兵官，那也是一刀一枪拼出来的。自感问心中无愧。大人有什么话尽管说，何必暧昧含糊，含沙射影，让人骨子里不爽快……”
“总兵大人勤于王事，心无芥蒂，那最好不过。既是此事与你无关，那又何必敏感、耿耿于怀呢？”林放鹤单刀直入。
“老夫平生最受不了别人诬陷。”梁总兵手持长刀，甲叶乱抖，两眼红通通的简直要喷出火来，“如若有人不能见容于我，居心叵测，硬往咱的头上泼脏水，我就上了京城，拼到兵部，见到皇上，也要讨还一个公道！”
林放鹤压下怒气，慨叹一声：“此事容后再议。庶民若草，王法如风，我还是盼望大人要善待他们。百姓虽然柔弱，但是聚集起来，那迸发出来的力量也是不容小觑的。水寇已平，湖海清静，若因为总兵您处置不当，再生出事端，那将来恐怕不但监军使侯健、就是寄予殷切希望的圣上面前，你也不好解释？”
说罢径自走下高台，拂袖而去。
梁总兵盯着他远去的背影，眼里冒出两股毒光，暗骂道：“******，这个歪刺货，从哪儿钻出来的？
身旁一个顶盔贯甲的军官凑过来，小声请示：“总兵大人，要是我们执行任务碰到这个人，横加阻止拦，又该怎么办？”
“这还要我教你呀，真是笨蛋！”梁总兵眼一瞪，对着自己的脖颈子，恶狠狠地做了个手势，“这下明白了吗？”
军官想一想，觉得心虚：“他们可是京城来的大官，无故殒命，万一上面追查起来……”
梁总兵怒气未休，举手欲打。
沉吟一下又放开手，压低声音，暗对着手下夹夹眼：“现在岛上瞬息万变，敌我不分，谁能分得清好坏？记住，你等若再遇见，就说水匪‘拒捕’，二话不说，上去乱枪刺死！一个活口也不留，这样就是有人盘问起来，顶多算是误伤……”
军官心领神会，连连点头：“属下明白。”
再说熊耀华与唐羽二人，自昨夜用黑火药炸毁并焚烧了水匪的寨子后，又四处游说，扰乱军心。待协助官军攻上寨墙，冲入里边，两人便离开主战场。四下寻找熊大经的下落。
眼见天色转亮，想要找的人还是没有着落。
熊耀华、唐羽又累又饿又是困倦，几乎把岛上能去的地方都转了个遍，仍是不见一点踪影？
两个人返回镇子。
经过一夜大战，镇子里几乎人去屋空。二人回到同口客店，见到屋顶被炮弹炸了个大洞，四壁倾倒。他们仔细搜寻，希望能找到一点吃的，用以填饱肚子。
奔波了一夜，熊耀华腰间负伤的地方，又开始剧烈疼痛。并且不断地渗出血迹。他用力系了系衣带，将伤处扎紧。
慢慢靠在廊柱上，喘了口气。
唐羽这时脸上蹭着煤烟，手脚沾灰，笑嘻嘻从废弃的房屋后转过来，手里提着个布袋。他来到熊耀华近前，放下袋子，问：“你猜我找到了了什么？”
“金银宝贝？”
唐羽摇头：“不是。”
“古玩字画？”
唐羽依旧回答：“非也……”
熊耀华微一错愕，点头说：“我明白了，那一定是极其名贵的瓷器玉器？”
“不对不对。越说越离谱。”唐羽连连摇头。
“去他娘的，我不猜了。”熊耀华咬牙切齿，骂道，“估计你从墙倒屋塌的破房子里，也找不到什么好东西！”
“怎么不是好东西？啥叫好东西？你眼前最需要、最渴望得到的，才是人世间真真正正、实实在在的宝贝！”
熊耀华眼前一亮，脱口而说：“莫非，还能是吃喝？”(未完待续。)