四月子规雨潇潇。
雨下下停停，停停下下，连绵不断没完没了。院子里一架木樨花，花开得满满的，细碎的密匝匝的叶子，半开的花和饱胀的花骨朵，都被雨水淋湿了。
木樨花和叶子把院子遮得严严的。
唐羽举着一把油纸伞，穿过长长的街道，重回上坊街祥龙客栈。
他推开门，看到廊檐下有几只鸡，把脑袋反插在翅膀下面，一只脚着地，一动不动地站着。唐羽走进屋，将油纸伞放在门背后，转过身朝里张望，在小店靠窗的一张木桌上，摆着一壶酒，两只绿釉土瓷杯。桌后坐着一个穿灰袍的年轻人，长眉凤眼，尖下巴，左颊上长了一颗显眼的黑痣。十指纤细干净，而脸上永远挂着那种狡黠玩世不恭地微笑。
见了唐羽出现，他招招手，语含讥诮说：“哥们，难为你还想着我。听说你在应天府干的不错，前途无量，马上快升为捕头了是不是？”
“取笑了。”唐羽抖了下衣袍上的雨珠，站在灰袍人面前：“秋白云，你这张破嘴，总是秉性难移。快说说这阵子混得咋样，忙些啥，是不是整天还怀里揣着几本书四处招摇撞骗？”
秋白云笑笑：“唐羽，我可比不了你，你混成了国家公职人员，风雨不误伸手拿俸禄？我不想法子自己找口吃的，难道饿死不成？”
“开个玩笑，你也当真。”唐羽坐下来，伸手拿过酒壶，满登登地倒了两杯：“你读的书多，想必知道，李白不说了吗，人生得意须尽欢！其实得意也罢失意也罢，都不重要，在心情不好的时候，能有个朋友坐在一起喝喝酒、聊聊天，才是人生一大快事。”
秋白云端起杯，一仰脖，啁了大半口：“好，不管真假，就冲着你这句话，值得为之浮一大白！”
“别忙别忙，还有菜呢。”
店老板忙将炒好的菜送上来，一一搁在桌子上，秋白云用眼角一扫，辣炒冬笋，卤味凤爪，蛋丝银芽，小山鸡炖蘑菇。不觉说：“不错，浓郁清淡，热辣可口，阴雨天人往往容易口味寡淡、压抑不舒，这般荤素搭配的菜甚合胃口！”
“那就多饮几杯。”
“不说了，喝酒……”
秋白云三杯酒下肚，情绪上来了，脸颊绯红：“人生几何，对酒当歌……唐老弟，我看你满怀心腹事，顾虑重重，一副不开心的样子？”
“没法子不愁啊。”
“怎么，碰上了什么棘手的案子？还是别的？”
“自然是案子。”唐羽放下酒杯，看着秋白云，问：“秋兄，你知道柳余恨这个人吗？”
“当然知道。”
“对他了解多少？”
“一个皇家御用文人，写过《朱子新解》、《内方外圆》、《孔孟的成圣之道》什么的，属于国家社会科学基金扶持出版项目。不过书卖的一点都不好……”
唐羽喟叹一声：“这个柳余恨前两天被人给谋杀了。”
“在哪？”
“通惠桥下树林内。”
“死因？”
“中毒。”
“奇哉怪哉？”秋白云瞪着两眼，迷惑不解，“柳余恨不过是个读书人，爱书成癖，据说曾手抄《史记》、《隋书》、《三国志》、《宋史》，《资治通鉴》数百本，且为人性情怪癖，终身未娶。既不拍马逢迎，又不结党营私，这样一个百无一用的书生，有谁会杀他？杀他又有何用意呢……”
“一切都是个谜。”
唐羽截住秋白云的话，开言说：“秋兄，你听说过十八年前紫竹林‘轻远侯’府那桩轰动朝野的公案吗？”
“略知一二。”
秋白云舒了一口气，连喝了几口酒，说：“因为胡惟庸案的牵连，唐经天死于非命。他被皇上赐死后，阖府上下三十九口发配塞北荒寒之地。也真应了‘福无双至，祸不单行’，才出京城不久，在一个叫‘十里坡’的地方，唐家人又遇到一伙蒙面歹徒的截击，全家老幼均被杀掉！”
“轻远侯难道得罪了什么人吗？”
“这谁能说的准。”
唐羽感叹不已：“那轻远侯一脉就此完结了？”
“事不关己，你又何必替别人担忧呢？”
秋白云望着雨中那架木樨花，漫不经心说：“也许事不至此。血案发生后，应天府捕快迅速赶到现场，将那里封锁起来，在草丛、树林、山涧之间反复搜寻，结果只找到了三十七具尸体……单单缺少了两个人？”
“谁？”
“唐夫人林仙儿和她刚刚满月的儿子。”
“官府当时没有追查吗？”
“焉能不查。”秋白云思索一下，又说：“只因为事件诡秘，一切发生得过于突然，可以提供的破案机缘又太少。所以查来查去，不了了之……”
唐羽想了想，脑子有点蒙：“秋兄，你一个普通百姓，对于府衙的机密档案，怎么会知道得这么多呢？”
“因为最近我要为梨香院写一部连续剧，《神捕二十六娘》，所以托人借阅了许多六扇门陈年案例，加以研究。”秋白云得意洋洋。
唐羽从袖子里拿出一张纸，平摊在桌上，指点说：“柳余恨乃翰林院编修，饱读经书，是个耍弄笔杆子的人，居处自然积累更多。秋兄，你可能不知道，他这个人还有个习惯，喜欢记日记？多年来写下了七十多本，装满两大书箱。这些资料中或许隐伏了一些破案的线索……”
“唔？”
“只是这些书籍要一本一本地翻，一行一行看，择其重要的还得逐条记录，一点都不能马虎？”
“说下去。”
“你知道的，我读书不多。”唐羽咧嘴一笑，说：“州衙捕快里，项金城脾气暴躁，耐不住性子，老林倒知书识字、可是年岁大了，两眼昏花——我们这些人，使枪弄棒还对付，让咱跟书打交道，呵呵……”
秋白云翻了翻眼：“老弟，你到底什么意思？”
“所以我向捕头大人举荐了你。”
“我啊，对不起，现在去不了。我得写作？”秋白云眼角向上一吊，笑吟吟，自鸣得意：“你不晓得，最近书坊又推出个美女作家，三生三世，不光人长得漂亮，爱情小说写的也好，《亲亲宝贝》、《雪千寻》、《谁动了我的乳房》，唉呀，那火的不行，银子唰唰的水一样、那钱挣大发了！”
“那好，这酒钱我已算过了——你一个人慢慢享用吧。”
唐羽站起身，拱手告辞。
眼见快走到门旁边了，秋白云耸了耸肩，叫住他：“哎！真是官升脾气长，怎么才一说就急了呢？唐羽，你让我去州衙打工，挺辛苦的，得先摆摆条件。我能得着什么好处呢？”
唐羽弯腰取伞：“每日补贴，三餐免费。”
“补多少？”
“跟府衙捕快待遇相同。”
“本来我是断断不能去的。咱清清正正一个读书人、岂能为五斗米折腰，给朱门做马牛！”秋白云豪气干云：“唉，天可怜见，谁让咱俩有缘，作了朋友呢？朋友一句话，上天都不怕，就算前面是刀山火海，哥哥我也不能卷你的面子。”
说罢一拍胸脯，拿出破釜沉舟的架式，恶狠狠说：
“成交！”