朱遗尘看着他们，笑的很古怪，说：“也就是说你们完全没有条件可讲，只能乖乖地听话，百分之百服从于我……”
熊耀华睁大眼睛：“否则呢？”
“否则只能死路一条了。”朱遗尘长长得嘘了口气，似乎如释重负，“你们想必也知道，在这里杀掉一个人很容易，要处理一两具尸体也不难。”
“只是不知道，我们能帮你什么？”唐羽心情忧虑。
朱遗尘又闭口不言了，身旁那个态度冷淡的玉莲似乎知道他的心事，代为回答：“我义父现在唯一的心思，就是想把这几百号人带出去，投靠官府，堂堂正正，为大家日后谋一个正经出身。”
熊耀华很豁达，说：“既是存了这个目的，你们可以正大光明地和飞天将军去谈。都是在一个锅里抡马勺，俗话说，自家不亲姨家亲，还有什么话会谈不拢？”
玉莲略微迟疑一下，乃道：“你们不知道，这个飞天将军为人一向骄纵，桀骜不驯。以前之所以还听从我义父的规劝，不失尊敬之意，乃是因为他和他那个不成器的义弟铁蜈蚣，只知道使用蛮力，烧杀淫掠、抢劫财物，从来不晓得怎么去和官府方面应对……”
“应对？”唐羽心生疑窦。
玉莲点点头，回道：“每个人在特定的环境内求生存，都需要学会适应规则，土匪也不例外。”
熊耀华听了甚觉稀奇：“我是第一次听说，当土匪也要守规矩吗？”
“那是当然。”玉莲面容严肃，说，“规则是牢不可破，永远都存在的。所以你不管想在哪个圈子里混，第一步是要先熟悉它的游戏规则。”
“那土匪的规则又是什么？”
“除了忠义，就是服从。还有，要学会跟官兵结成一家，订立条约，互不侵犯。”
“官匪之间也能签订条约？”
“古来说，兵匪一家。”玉莲冷冷地说，“这讲起来好像很矛盾、很对立，一伙是打家劫舍的水匪，一方面却是剿灭贼寇的官军。势成水火，不可调和。但是完全不是那回事……”
朱遗尘这时慢慢地转过身，微微一笑，说：“其实认真说起来，如果官军用心进剿，以洞庭西山水寨的战斗力，是支撑不了多久的。”
唐羽瞠目结舌，吃惊地问：“我怎么越听越糊涂。依你的意思，敢是官兵数次围剿不成，因为手下留情呗？”
朱遗尘慢悠悠说：“所以不管当兵还是当土匪，都有一个最根本的目的，就是求生存。不管外面看上去多么高超、高妙、高尚的人，多么善于伪装，哼唱着动人的歌谣，嘴里念叨人间大道，他都不可能隐遁于俗世之外。”
众人一时为之沉默。
朱遗尘接着说：“现在你们明白了吧？洞庭水寨到如今之所以存在，两家相安无事，乃是因为我们每隔半个月就要向知县和总兵大人交上一笔丰厚的‘保证金’……”
“保证金，保证什么？”熊耀华急切地追问。
“保证以后每半个月后准时缴纳。”
“这不成了纵容吗？简直岂有此理。”唐羽脸颊喷火，道，“这个梁总兵和知县章大人，枉为民之父母，这不比土匪还可恨吗？”
朱遗尘冷笑一声，轻轻说：“这一点你就受不了。你要明白，梁总兵新近纳了一房年轻漂亮的小妾，知县章大人常年喜欢收藏古董字画，这都是很耗费银钱的营生，不捞点外快他们拿什么养家？”
熊耀华听着，也觉颜面无光：“这些人实在太不像话了。”
“这算什么，比这过分的有的是？”朱遗尘叹了口气，道，“上次官府进湖来围剿，因为我们提前得到了消息，所以早早撤走。这些官兵驻扎在岛上，来来回回折腾了好几天，拷打渔人，搜括民财，最后听说连一个七十多岁老太太的满口银牙都给人撬了下来！”
唐羽苍白的脸已变得铁青，问：“这里的官军如此不堪，荼毒百姓，你们为何还要去归顺他们？”
玉莲转过头，用一双大眼睛瞪着唐羽，恨恨地说：“因为我们别无选择。”
“你这话又是啥意思？”唐羽满腹狐疑。
“因为在十多天前，章大人和梁总兵派人捎来信，说我等啸聚太湖的事，也不是哪个多嘴的谏官给捅到了皇上的面前。圣上初登大宝，年轻气盛，眼里岂能容得下这等事发生在他的卧榻之侧！于是派遣一个姓侯的监军前来督战，全力进剿！”
“这样说你们不是很危险了？”
“谁说不是呢。”玉莲板着脸，就像一座不肯融化的冰山。“我义父闻讯以后，着急之下，只带了两个随从，连夜潜入吴县县城。与两位大人商洽……”
熊耀华问：“商议的结果就是招安么？”
玉莲扬起头，反问道：“就眼下来说，若想保全这几百条性命，还有比这更好的方法吗？”
唐羽想了一想，的确如此。乃说：“按说这样避免交战，双方都可以减免损伤。也不失为一种办法。”
“奈何好事多磨。”朱遗尘目光一转，漠然道，“飞天将军他们前两天竟然被那个来路不明的骆不凡说动，贪图官位，利欲熏心，一心一意要跟他走。前两天还私下派人去邓尉山劫持人质——”
“喔，还有这等事。”熊耀华内心一跳，翻涌不止，表面上却不动声色。
歇了下，又沉声问道：“二当家和我们说了这么多，可谓以诚相待，肝胆照人。只是我们两个平庸之辈，武功低微，能帮得了你什么忙？”
朱遗尘忽地长笑起来。笑了一会，一字一句说：“其实很简单，也不要你们赴汤蹈火。现在那个武功高的不得了的骆不凡已经带着捉来的人犯离开了洞庭岛。而两天之后，就是我和梁总兵、章大人约定归顺的日子，到时候你们只需要帮我控制住飞天将军和他的义弟铁蜈蚣，其余的就不用管了。”
唐羽觉得不放心，又问了一声：“只是如此吗？”
“对。没有血腥，不会打斗。”朱遗尘应道，“我们毕竟也是兄弟一场，届时只要他们不从中作梗，归降之后，二人愿走愿留，我绝不会为难于他。”(未完待续。)