酒保楞了一下，而后定了定神，说：“自然那是背后有人照应。”
林放鹤微微怔了下：“一个二十岁上下的小妮子，身后竟有如此强劲的支撑？别吓唬人了，我却不信。”
酒保笑了笑，口气有些冷淡：“那你离被打断双腿，看来也不远了。”
林放鹤呵呵笑道：“为了这样一个漂亮迷人的女子，别说是打断腿，就算送掉命也是不冤枉。”
酒保慢吞吞道：“想不到客官还是位多情种子。”
林放鹤摸出一块亮闪闪的银子，撂在桌上，假意说：“小哥若能帮忙，助我勾搭上手，一晌贪欢，区区薄礼就送与你做个谢钱。”
酒保退后一步，推辞说：“谢谢你的好意，我可不敢恣意胡为。”又伸手抚了抚自己圆溜溜的头颅，自嘲说：“这八斤半的东西，我还要留着它，用来喝酒呢……”
林放鹤收回银子，略带轻蔑地看着他，又道：“醉醺醺欲寻芳问酒，奈何名花有主……”
酒保咽了口唾沫，讨好地说：“客官相貌奇伟，腰缠白金，到哪里不会讨女人的喜欢？何必执着于一家？俗话说，十步以内，必有芳草。”
林放鹤犹不甘心：“那男人是谁，令春云如此死心塌地？”
酒保道：“春云不说，我也不问。我只知道他们之间相爱已有将近一年多的时间了。”
林放鹤推开面前的酒碗，急迫地问：“你快告诉咱家他是谁？”
酒保摆了摆手，说：“你还是不要问了，不论是谁，反正你我都惹不起。”
林放鹤毫不在乎：“总不会是当涂县县太爷罗应龙吗？再不就是他手下的哼哈二将，方巡官、孟巡官……”
酒保还是一个劲摇头：“也差不多。其实我也不晓得，那个人总是夜半三更到来，不到天亮就走，围着一领大斗篷，谁也没有见过他面貌。不过能让那些泼皮流氓望风而逃的人，肯定不是一个好想与的主儿。他不但要有相当的势力、还要有令人望而生畏的武力！”
“那就是县衙门里的人。别人哪有这样的实力？”林放鹤摇晃着站起身，丢下两块碎银，晃晃悠悠地出了春云酒店。
酒保紧张地问：“您没事吧？“
“他只是醉了而已。”唐羽应付一句，也跟着起身，随后出了大门。
他紧走几步，追上林放鹤，问：“你没有喝多吧。”
林放鹤一笑，夜色中两只眼睛闪一闪比天空的寒星还要明亮，精神百倍，哪里有一丝一毫的醉态？
唐羽于是放下心。
两个人走在漆黑的巷子中，谁也不说话。
脚下坑坑洼洼，凸凹不平，有不少坑中还有积水、垃圾，一不小心踩上去，弄了一脚的臭泥。
唐羽抱怨说：“想不到在当涂县，还有这样偏僻肮脏的地方？”
林放鹤拉了他一把，叫道：“小心眼前！”
面前果然是一处更大的水洼。
林放鹤告诫说：“行夜路，不管再黑的天，只要有反光、发白的地方，一定不是好去处。”
话音未落，身旁忽然哧的一声，擦亮了火折子。
接着点燃一只小小的灯笼。
小小的灯笼，散发着桔红色的光芒。
缓缓送到两个人的面前。
提灯的人，却是一个矮小枯干的瘦子。
“是你。”唐羽首先认出了他。
这就是在春云酒店被身强力壮的酒保纠缠、并扇了一巴掌的那个年轻人。
林放鹤也点点头，说：“谢谢你的灯笼。不然我们两个还不知道要摔多少个跟头！”
瘦子举着灯笼在头前引路，不时回头看看，问道：“能不能告诉我，你们到底是什么人？”
“我们和你一样，干着同一种营生。”林放鹤长出了一口气。
瘦子略略迟疑了一下：“同一营生，我不明白。”
“就是趁人不注意，把东西从他家、或者从他身上拿走，然后变成我们的。这种职业不是很早就有了吗？祖师爷就是跖。”林放鹤语气不疾不徐。
“才不是什么跖，我平生最崇拜的人就是鼓上蚤时迁。”瘦子得意地说，看来他平日没少进茶坊听书。
唐羽歪了头问：“那你叫什么名字？”
“我就叫作鼓上蚤。”
“了不得，梁山上的英雄好汉。”林放鹤笑了笑。
瘦子听了十分受用，冷笑了一声，说：“我就看不上酒保、秃子和独眼龙那些人，仗着一身蛮力，持刀行凶，打劫伤人，一点技术含量都没有。”
“智巧固然重要，不过有点武备也不是什么坏事。”林放鹤一边走，慢条斯理说，“就像今天，如果你有一身好功夫，就不会平白受酒保那些人欺负。”
瘦子争辩说：“我的身材瘦小，力气又太弱，恐怕练不成那种强悍霸道的外家功夫？”
“武功有很多种，开碑裂石、舞刀弄枪只是其中一种。”林放鹤显然带有责备的口吻。
“以你说，我也能练成功夫？”瘦子显然有了浓厚兴趣。
“当然，只要你练的得法。”
说话间，三个人已走出了阴暗狭窄的红泥巷。来到大路上。瘦子吹灭烛火，熄了灯笼，小心收在身边。
林放鹤拍了拍手，说：“再次对你表示感谢。山高水长，后会有期。”
与唐羽一起转身欲走。
“等一等。”瘦子怯怯的喊了声，神态犹疑。
林放鹤站住，他心里也想弄明白，这形迹可疑的人究竟是怎么回事。又怕态度急躁，过于直接把他吓着，所以柔和地问：“小兄弟，难道你还有事？”
瘦子溜了他们一眼，嗫嚅地说：“我娘最近病了，需要一笔钱治病……”
林放鹤淡淡一笑：“我们了解你的困难，只是出门在外，各有难处。我两个恐怕也帮不上你什么忙？”
“不是，不是，萍水相逢，我哪好意思开口跟你们借钱。”瘦子又是摆手又是摇头。
“那你到底想干啥？”唐羽也觉得他言行古怪。
“我想让你们帮我找一家首饰店，把这东西卖掉，换点银子给俺娘买药。”瘦子边说，边从怀里掏出一个布包，递给林放鹤。(未完待续。)