时辰不早，千檀用过了晚膳回到卧房，手里提一盏灯去点屋内烛火。近来不算太平，他心里不踏实，总觉着京城要出大事。尚未点到第三支，就听正门处似是来了人，立马屏息仔细听了一阵，才提着灯去门口看。
“千小官人，正要去叫您呢。”
门口的下人见千檀过来了，便把千檀请过去听那二人的话。那两人互相看了一眼，谁也不肯先说，千檀便先领出打扮较体面的一个来到府内，另一个留原地候着。
“小的是雍郡王府上的，夜深叨扰是为禀请堇王，明日朝后于听雨楼与郡王共续前时之句。”说完亮一块双螭纹玉璧证了身份。
玉不作假，是大前年雍郡王生辰，官家命京城名匠付钺雕的一块玉璧，雍郡王自然常佩在身上，如今已是雍郡王如金鱼袋一般的物什了。想着应道：“鄙人千檀，定会原话转告堇王。”又摸出一张五贯钱的交子，“望贤家来问什么回去便报什么，少言一句少一事。”
那人点点头，接了交子。随后又换了外面候着的一个来说。
“阁下，新任的知府随开封府的捕头到城东去了，待有风声再前来报。”
这便是堇王府的线人了，千檀点点头，回身到庭中去将这两桩事一同禀明赵阚楚。
“阁下，正是此地。”
到了那一处坡上窄路，孙复即时告与宋旬。
宋旬闻声勒马左右探看，发现不远处立了车辇，细看便见得出用料十分华贵，华贵的与这土路不相称。
很快孙复也注意到了车辇，随宋旬跟的近些，见牵着车的正是驿卒，此时停在原地不知在等什么。
那驿卒见了二人，反应也快，忙见了礼与宋旬道：“阁下气度不凡，想是知府大人了。”
宋旬自知打扮寻常，现已入了夜，见出是人样已然不易，却凭了气度就觉出眼前是知府？只怕是那贼人想的周到了，没少与他两个辨析。
也没有多言，点一下头问他道：“你在这处做什么？”
驿卒看一眼孙复，见孙复轻轻朝他点一下头，遂道：“阁下明察，我区区驿卒万不敢造次，只能押送贼人回那馆上，再听候发落。”
“离着最近的较体面人家有哪户。”宋旬问道。
孙复已然习惯了宋旬前言不搭后语，接道：“待属下一查便知。”
宋旬颔首，“寻个可信的人问了即可，莫要大肆巡查，惊扰百姓。”
便由孙复在附近查出门户，宋旬随驿卒快马行去了朝霄馆。
驿卒驾着马车，身后跟着驾马的宋旬，两人到了朝霄馆上，宋旬让从偏门入，驿卒便安置好了车马请宋旬自西边小门进去了，另有门口的驿卒快几步到正堂通传一声，之前的驿卒才慢慢引着宋旬到正堂。
严凝晓和管事已站到门口了，严凝晓远远笑着迎过来，“宋知府来了也不早些招呼，有失远迎。”
宋旬便跟着客套：“新任的罢了，无甚可声张的，只是来问些话，不知你是……”
“民妇是朝霄馆的肆厨，阁下先进去坐下与我们这管事的问着，我去奉了茶来。”说罢严凝晓退下去，宋旬随驿卒和管事往里走，与那管事了解一些当时境况，而管事因着想规避仉亓送上的那一块“银锭”，说的也并不完全。
严凝晓退下后并没有亲自沏茶，而是命一名驿卒备好了候着。自仉亓与乔琰生二人走后，严凝晓便在各门处换上了自己的亲信，方才来通传时，她便让那名驿卒去将那马车赶走，此时去看了那马车不在了，才呈着茶水回到正堂，跟着听三人的话。
“照你这么说，那两人确有印了官印的文牒？”宋旬问道。
严凝晓将茶递上去，管事见严凝晓来了，不愿再一人听宋旬逼问，便想着将严凝晓留下，因着说道：“确是，若非是她将那二人拦下，否则我都信了那一纸文书，几近误了大事。”
“此前有过持假文牒的？”
“不曾有，这是重罪。”
“你如何将他二人拦下的？”宋旬将目光转向了严凝晓。
管事才松一口气。
严凝晓拂起额间一缕碎发顾盼间媚眼如丝，别有一番风情在，宋旬才挪了挪眼，严凝晓浅笑道：“京城不是出了事么，不敢乱放人出去。”
宋旬冷着一张脸道：“那便有趣了，既然从不曾有过假文牒，你如何就敢拦着那般金贵的车辇。”
严凝晓嘴角的笑意骤止。
“王爷去是不去？”千檀问着。
听雨楼是人多眼杂之处，赵阚楚此前从未去过，但素日里在那地方简宴小叙却很平常，今时赵淮邀约，赵阚楚也无甚可回绝之辞，虽说赵淮此举实是不简单，还是先点头让千檀回着话去了。
“还有一人过来报是宋旬随孙复往城东去了。我已叫郡王府的人不要多嘴，应不会将来报的线人漏出去。”
“好。”赵阚楚称赞一句。
千檀退着去回话了。
待人走后，千檀边想着宋旬和赵淮两人的事边往回走，到卧房点着烛火，复又点了三支，侍婢来道堇王传见，千檀不得又将提灯放下。
到了赵阚楚案前，赵阚楚正阅手中卷，见千檀来了也不作声，千檀便问道：“不知王爷唤我是何意？”
“你觉着，赵淮的心思是好是坏。”
“王爷身位高郡王一等，可早先是雍郡王助官家谋得天下，雍郡王哪能看王爷顺眼？”
赵阚楚目光滞了一下，“浮名罢了，若他想成大事，应不会计较这些。”
千檀皱着眉不认同的点点头。
“不过，”赵阚楚又道：“赵淮本没什么谋略，他背后究竟是谁。”
“在下看来，应不是权重那几位。”
“今日你说高学士一事许是官家之意，倒有几分可信，我总隐约觉着此事与赵淮有关，甚至觉着他许是想拉拢我，即使来往密切了，说是固络兄弟情便罢了。”
“朝堂如今乱着呢，正是该有人挨刀子的时候，王爷避紧了这风头，届时雍郡王自然势败。”
赵阚楚起身向千檀道：“明日随我去听雨楼。”
“是。”
“下去吧。”
孙复问出了城东临近的富贵人家，无非是高学士之府，商贾林仲言之府和太常正卿徐襄的府邸，体面人家就多了，想来知府是想查那两人的来头，若自己早与他说了那两人是自城西来的，是不是就少跑了这一趟。想着用力扯了扯缰绳，去到了朝霄馆。
进正堂时，宋旬目不转睛的盯着严凝晓，严凝晓略低着头，笑貌已显出几分不自在，而管事在一旁品着茶，一副不想掺和的样子。
严凝晓正说道：“宋知府这般看着民妇，心中应不是想了什么好事。”
“你倒是说说为何？”宋旬质问。
孙复目瞪口呆，那妇人应比宋知府年长不少，没想到宋知府竟是好这一口……一时站在门口不知进退。
宋旬瞧着门口痴呆模样的孙复，好似见了鬼一般，孙复本就高大，立在门前十分的惹眼，三人都看过去，孙复才神情复杂的走过来。
“属下羞愧，扰了阁下兴致。”
宋旬仍觉着孙复十分怪异，但眼下要紧的是逼问严凝晓，便随口道：“无妨。”
严凝晓却好似听懂了，笑着看孙复，但孙复哪敢看她，附在宋旬耳边将所查之事一股脑说了，便出去候着了。
宋旬故作胸有成竹道：“孙复已查出那马车是林府所出，如今只要将那马车与林府的马车对照，便是铁证如山。”
身居归边棋多年，严凝晓才能做到如今的面不改色，虽心下一沉，仍笑道：“那便恭喜宋知府了。”
宋旬见她无动于衷，心中疑虑打消了大半，驿馆的事也摸清了十有八九，便起身要回去了。
“那马车我就带走了。”宋旬道。
严凝晓装模做样的问询了管事，一面应下一面心里担忧，好端端的，这些个人来我这驿馆做什么。
此时严凝晓派出去的驿卒回来了，并上前报：“不好了，那马车不见了，看着的驿卒也昏过去了。”
宋旬皱着眉又看向严凝晓，严凝晓慌道：“可是那两个贼人又回来了？”
驿卒答道：“小的去时，便已经没有了。”
严凝晓顶着宋旬刀子一般的目光，垂泪道：“民妇自一开始便是想着帮官府做事，小心翼翼的不敢放人，如今反倒摊上了事端，知府若这般疑我，却叫我们这些百姓以后如何为官府做事。”
宋旬如今确无其证，又是不能失民心的时候，自不能擅自将严凝晓压回府上，只得先作罢。
孙复见严凝晓落泪，心中自又编排出了不少画面，误会更深，感叹非常。
两人便各自持着疑虑回到了开封府。