其他四大门派这次真是给足了桑奇面子，不但邀请他参加会议，还把场地就定在了清凉山。

　　 那个冬日的早上，四大门派的门主在各自行政院首座的陪同下结伴来到了清凉山，桑奇远远等候在山门广场之上，排起了盛大的迎接队伍，整个门派也处处张灯结彩，场面十分隆重。

　　 一路上众人都在盛赞清凉山的新面貌，以至于登上清凉殿时，金华剑派的门主梁南越竟然夸张地称颂这是磨石城里最豪华的议事大殿，连国君的九间金殿都要相形见绌。

　　 桑奇自谦之余，心中也不免暗自得意，想象自己可以比肩历史上曾带领清凉山走上顶峰的数位先师。

　　 唯有一向与清凉山关系最好的秦鑫撇了撇嘴，别人要来你家里抢东西，你还一个劲儿地夸富，真不知道上一任门主是怎么选中桑奇继承家业的。

　　 进殿之后，众人按长老团的排序，尊陈东升坐了首位，桑奇还是末座。

　　 他正在兴头上也不计较，却也是丝毫没有察觉到欢乐的拜年时间已经过去，下面就该问他要压岁钱了。

　　 陈东升随意地看了眼梁南越，后者便首先说道：“今年还是老样子，我们先小人后君子，把资源的分配谈定了，到时候就按着这个章程办，也省得像去年那样，再到国人面前争个面红耳赤，那就不好看了。”

　　 楚河山点点头说：“是这个话，麒麟阁去年占了东城三条街的便宜，现在是时候归还金华剑派了。”

　　 梁南越笑了，“楚门主真是慷慨。”他说，“前年从你手里接过的采石场离着金华剑派太远，我也真是无心经营。”

　　 这是个好的开端，利益交换没有完全的公平公正，各取所需罢了。不拘泥于眼前得失，懂得退让，懂得今年过去还有明年，这才是正确的议价心态。

　　 秦鑫跟着开出价码，而陈东升却不忙表态。他见桑奇像个毫不关心大人谈话的傻小子一样，正坐那摆弄着什么东西，心中已是极为不悦，说道：“桑门主，你没什么想法吗？”

　　 “啊？”

　　 桑奇傻笑一下，“我就不掺和了吧。”

　　 秦鑫气不打一处来，他用手指敲了敲桌子，提醒道：“桑门主，饼就那么大，你去年已经让别人饿肚子了。”

　　 桑奇身后的许山暗暗点头，秦鑫话说得直，却未尝不是好意，再这样下去清凉山就真要引起众怒了。

　　 “秦门主说得在理。”桑奇换上严肃面容道：“去年裁判赛上赢了太初剑宗一个县。”

　　 众人还等着他说话，而桑奇到这儿竟然就打住了，直拿眼睛瞅着陈东升。

　　 什么意思？陈东升愕然，跟着他就忍不住笑了。

　　 是真觉得好笑，闹半天桑奇这是告诉众人他赢得光明正大，先要让自己开价呢。

　　 许山跟后边用腿碰碰桑奇，桑奇一扭脖子，“咋了？”他瞪着眼说：“腿痒挠挠，你往我身上蹭啥？”

　　 众人都被他的小孩子气弄得哭笑不得，天要让其灭亡，必先使其疯狂，桑奇现在就带上那么点疯劲儿了。好言相劝都听不进去，这还了得？

　　 秦鑫一向老成持重，不想再看桑奇耍宝，“我就直说了吧。”他言道：“桑门主，你清凉山去年一共得了三个县和一处军马场没错吧？军马场可以让你留着，那三个县你必须要拿出来了。”

　　 陈东升看了秦鑫一眼，对他擅自给出军马场的承诺有些不满，而梁南越却少见地没有出声。

　　 梁南越知道，桑奇已经昏了头，怕是连这点都难答应。

　　 果然，桑奇两手一摊，“好啊，”他说，“那我能得到什么呢？”

　　 秦鑫感觉自己的耐性就快要耗尽，但他还是强忍着告诫道：“桑门主，就像刚刚，东城的三条街远比采石场的收益大，可为什么楚门主会主动送还？动动脑子！”

　　 他在自己头上指点一下又接着说：“这是个轮流坐庄的问题，贪得无厌只会让你失去的更多。”

　　 许山感慨地暗叹口气，这已经算是朋友般的劝诫了，却只怕门主依旧还是听不进去。

　　 “好吧，”桑奇也不再兜圈子，他说：“太初剑宗那个县我可以无偿还给他们，白云山的两个不行——清凉山愿意拿明年的征兵名额来补偿各位。”

　　 “哈哈，”梁南越再也憋不住笑，“桑门主这是把我们都当小孩子，征兵名额已经不值钱了。”他说。

　　 陈东升说：“奇怪，我们有什么需要桑门主补偿呢？”

　　 可想而知，这一次的会谈不欢而散。

　　 众人出于对长老团威严以及五大门派和睦表象的考虑，想要给桑奇一个机会，而桑奇不领情，就是这么回事。

　　 资源争夺赛的前夕，长老团一致通过了五大门派在赌注对等的情况下，不得拒绝接受挑战这一特殊规定，甚至就连桑奇投的都是赞同票。

　　 桑奇满心欢喜。现在外人全把他当成白痴看，那就让他们再吃惊一次，曾兆先亲自测试过，清凉山找到的那名稻草人实力不在赵东城之下，而赵东城已经晋级剑客，还有谁是他的对手？

　　 没有了精英排位赛，这一届的门派资源争夺原本关注度并不是很高，然而，突兀爆出的清凉山稻草人丑闻事件却再度吸引来了全国的目光。

　　 还是巨阙军校场擂台，清凉山一名从未崭露头角过的高级剑士显示出了超凡的实力，在先期就连下两城，战胜了太初剑宗与金华剑派的精英剑士。

　　 就在众人都以为这是清凉山暗中培养的秘密武器时，情况发生了戏剧性的逆转，太初剑宗派出了在去年精英赛上位列第二的那名选手上场……

　　 清凉山剑士不敌，面临被斩杀的局面。

　　 “住手！”他一边招架一边大喊：“我认输！”

　　 “不准认输！”

　　 “为何？”

　　 两人如同是在戏台上打斗的武生，都用内气大声地将话语传递出去，于是太初剑士告诉他：“去年清凉山杀了我们的人，我要复仇。”

　　 稻草人说：“不要，别杀我，我不是清凉山的人……”

　　 他跪倒在台上，一五一十地将清凉山如何把他请到的东楼国，又是如何许诺会让他留在门派，不遗余力地助他成就剑客……以至于变更籍贯、伪造经历，根根底底地从实招了出来。

　　 裁判组惊起，观战人群一片哗然，桑奇只觉天旋地转……

　　 裁判组就地召开了长老会议，并很快做出如下裁决：第一、罢黜桑奇长老身份，永不叙用；第二、清凉山归还去年以及今年在资源争夺赛上取得的所有利益，且须补偿太初剑宗与白云山的名誉损失；第三、暂且保留清凉山五大门派之地位，但桑奇本人已不再适合担任门主，建议他能引咎退位。

　　 还是那个装饰华丽焕然一新的清凉殿，桑奇两眼通红地坐在门主位上，浑身都在因气愤和失意而微微发颤。

　　 “门主，退位吧……”

　　 许山老泪纵横，如果桑奇不肯辞任门主，则清凉山很有可能会被赶出五大门派。长老会公示出的第三条处罚内容里面，“暂且保留”和“建议”这两个关键词连在一起就是这意思。

　　 曾兆先跪在一旁，不敢说话，头也不敢抬，桑奇回到门派第一件事就是一脚将他踹倒在地。稻草人是他亲自负责的，出了这种问题他难辞其咎。

　　 “唉，”

　　 桑奇似乎连火气都在颤抖中燃烧没了，他无力地抬一下手，说道：“曾首座请起吧，不怪你，都是我这个门主无能。”

　　 “门主……”曾兆先跟着呜咽起来。

　　 “我在清凉山门主位上十一年了。”

　　 桑奇眼瞅着上方，许山看见他眼睛里噙着的泪水被布满血丝的红眼球映得仿佛真在泣血。

　　 他说：“十一年了，先门主将掌门之剑交到我手里的时候说，‘照看好清凉山’……可我呢？毫无建树，十一年来门派的领地没有扩大，收益没有增加，外人予取予夺，门内怨声载道……”

　　 曾兆先和许山悲不自禁，看来桑奇是动了真情，这番话从没听他说过。

　　 桑奇接道：“哪个门派在一场比赛中被连着斩杀七名弟子还无动于衷的？是我。哪个门派一夜间死去数十名弟子还查不出真相的？也是我。好容易培养出个开成，被太初剑宗一句话就要走了，刚刚指定秦毅为少门主，又被要走。还有胡胜，死得不明不白，而我却连仇都没有办法替他报……我这个门主还有什么好当的。”

　　 桑奇眨眨眼收了泪，吐出一口气道：“许首座，你去草拟退位公告吧，选个日子，开祖师堂告祭过就正式发布。还有，去太初剑宗请回秦毅，就让他接任新门主。”

　　 “此事恐怕还需慎重吧门主？”曾兆先听说真的要让秦毅接位，连忙谏言。

　　 “我现在还是门主。”桑奇挥下手，“就这么办吧。”

　　 接下来的日子里，桑奇作为门主，开始了他最后一次对清凉山领地的巡视。

　　 慰问弟子、检视产业、盘查账目……这些琐事桑奇全都亲自执行，认认真真地把一切汇总起来，准备和掌门之剑一起，交到下一任门主的手中。

　　 任谁都看得出来，桑奇对清凉山的感情是多么真挚，所以当白云山在长老团规定的交割日期之前就私自派人进入本属于他们的县区和马场时，桑奇便很容易将这种行为视作对清凉山的侵犯。

　　 他丢弃了全部理智，不顾门派上下的一致反对，毅然决然地发动了一场以捍卫尊严为名的门派战争。

　　 据后来传说，清凉山在那段时间闹起了妖怪，首先是晚归的弟子听到路边树丛中有男女的浪荡笑语，这弟子也胆儿大，拔剑跟着声音找过去一瞧，哪有人？只雪窝里趴着一对野兔。

　　 再就是负责值守祖师堂的弟子，好几个人都言之凿凿，偏说在晴天大白日头底下就从绝无可能藏人的祖师堂里传出了男子的哭声，凄惨恓惶怪渗人的，他们也进去找过看过，什么都没发现。

　　 还有桑奇，晚上一样睡不安稳，寝室之中诸多奇怪，乃至一夜惊起数次，后来还是请出掌门之剑才镇住……

　　 也许祸福皆由天定，成败之数难逃，总之这些也没能警醒桑奇。

　　 天罚五年年终，距离冬月节仅剩着三天的时候，于东楼国国都磨石城下属的韦河县境内发生了一场震惊全国的伏击战。