卢光侧身倒在赛台上，一只胳膊平伸出去，脸就埋在肩窝里；另一只手遮挡住了脖子上的创口，前臂和右胸形成一个夹角，其间血流如注，好像山洪漫过的梯田，边缘处已渐要泛霜。
台上二十二名主裁判已站立起一多半，赛场四周惊呼声和倒吸冷气的声音能把百步外的鸟群惊飞，而当中大多数弟子甚至连卢光是怎么死的都还没有看清。
“刚才他使出来的，好像是……”曾兆先惊疑不定地看向许山，却是不敢说出那个名字，似乎害怕因说出什么荒唐的言语而遭来嘲笑。
许山也是一脸震撼，过了半晌他才神情凝重地点了点头，“贯心刺。”他说，“我明白了，他们在后山上捣鼓的那些东西……此人应该是去过清凉盛境。”
“不可能！”曾兆先当即否定，说道：“当年你我都试过，内气相互作用这办法，不到剑豪根本无法掌握，他就算真去过也没用。再说，谁带他走到红色碑林的？”
“不然就是近江院主亲自传授给他的？”
“这倒说得通，”但曾兆先还是摇了摇头，“后面那招有点像拔剑式。”
看许山沉默，曾兆先又接道：“不想了，回去一问不全都清楚了么？好歹他斩杀卢光也算帮你出了口恶气。”
主席台上众人随着公孙义相继落座，眼看秦毅都下去开始疗伤了，梁南越这才酸溜溜地对桑奇说道：“桑门主真好的手段，手里抓着张王牌，之前竟是一点口风都不漏，哼哼，厉害，厉害啊！”
此刻桑奇脑海中还在回放秦毅刚刚出招的片段，竟是没能听出梁南越暗指他伏击太初剑宗的挑衅言辞，兀自呆呆地解释着：“我是真的不知道，他……怎么可能。”
“他登上了五方阁顶层，没准儿是在那时候学会的。”樊剑替桑奇开脱一句。
陈东升脸都青了，气的、恨的还是冻的已无从分辨。卢光是他很看重的一名弟子，实力他也清楚，明明不可能输的，他这才随口一说，就用征兵名额下了注，可这……
“他是比香国太子，刚才那招会不会和制造术有关？”
秦鑫撅起嘴摇头，推翻了麒麟阁楚河山的这一说法，他说：“制造术要能做到这个份儿上，怕是比香国早一统天下了。那就是剑技——最高明的剑技。”
众人还在猜测，常贵则是一直都在看着陈东升，并从他的脸色当中领会出了其他意思。对着公孙义抱一下拳，常贵说道：“国君，太初剑宗愿意拿出一个县作为奖励，提请一号选手进入裁判赛，如其无法完成挑战，则只需要将征兵名额原数返还我们就可以了，不必另付代价。”
公孙义面皮抽搐一下，哼声道：“这个孤王就无法做主了，要看桑门主和一号选手本人是否同意。”
傻瓜才能同意。输不起就输不起，征兵名额也确实是件大事，回头私底下找清凉山交涉一下，从其它地方出点血再换回来也就完了，没这么不上台面的。让个受了伤的剑士挑战裁判组，咋不干脆赖账呢？还知道要脸啊？
“常长老，这样做有些欠妥吧？”樊剑实在看不惯了，说道：“裁判赛一向都是由剑客发起挑战的，而且历来也只是象征性地展示一下剑术，从没听说失败还要付什么代价的。”
“大将军所言不差。”秦鑫给樊剑帮腔说：“一号选手还仅仅是个剑士。如果这样的话，本座倒也愿意拿出三个县——只要你太初剑宗随便哪个人能胜得本座一招半式就尽可拿走。哦，输了同样不必另付代价，就把你们刚刚赢去的那条街归还即可。”
这是明着指出太初剑宗以大欺小想要赖账了。常贵老脸一红却又没法反驳，秦鑫是近江院主的嫡传弟子，也是公认的国内第一剑客，单打独斗除近江谁能胜过他？
“既已使出剑技，一号选手就不能再算剑士了。”梁南越小声插了一嘴。
陈东升此刻已经平静下来，他语气淡漠地说道：“诸位各执一词，那就按规矩办吧，由长老团投票来决定——是否要采纳常长老的提议。”说着，陈东升看向了楚河山。
麒麟阁算是太初剑宗的半个盟友，在不损害彼此利益的前提下遇事通常也会互相帮衬。之前让质子加入排位赛这一提案就是在麒麟阁的支持下通过的，这回也应该问题不大。
楚河山思索一下，说道：“一号选手确实够资格挑战裁判赛，可他有伤在身也是事实……这么着，如果像秦门主说的那样，我们指派一名长老下场，并且只以十招为限对他进行考核，那本座倒也没有异议。”
他这话说得，哪边都不得罪。陈东升暗骂一句老狐狸，紧接着却是面无表情地点了点头，“好！就依楚门主的意思办，我看……若楚门主能够代劳倒是不二之选。”
“这怎么行？本座实力有限，而且一向又都使惯了重剑的……还是另择他人吧。”楚河山可不想趟这浑水。
陈东升心里冷笑，又把目光转向了常贵，常贵马上接道：“楚长老无须太谦，毕竟一号选手是通过了五方阁三层的，而且又能使出顶级剑技，只限十招未免有些儿戏——就三十招吧，三十招之内，如果他能在剑技上胜过楚长老，我派甘愿送上一县。”
成事不论，遂事不谏，樊剑一看陈东升搬出了长老团，而公孙义似也默许，他便不再多说。桑奇呼吸很重，就像小孩子赌气般，故意要让人瞧出他的愤怒。事关清凉山，而竟谁也不曾询问下他的意见，简直欺人太甚。
“没必要费那种事。”桑奇忍无可忍，站起身冷笑着说道：“秦毅他已连战五场而且身负重伤，本座是不会同意他进入裁判赛的。如果陈门主一定要用长老团来压人，那么干脆，你就直接投票收回你的征兵名额——本座第一个赞成！”
桑奇话一出口，其他长老全都皱眉瞧向了他。
“不智啊！”公孙义率先撅起下唇摇了摇头。秦鑫敢于叫板太初剑宗，那是人家有那个实力，而你桑奇有什么？不被实力支撑的无根之怒吗？
这也就算了，可即便是秦鑫甚至公孙义自己，也都不敢当众把矛头引向长老团，那样只会立刻成为众矢之的，让原本有希望拉拢到的盟友也赶紧同清凉山划清界限——没人愿意跟一个冲动的傻瓜结盟。
台上台下，选手、观众、朝臣、各国使者、王室成员……多少人盯着看呢，打从桑奇说出这句话，秦毅挑战裁判赛之事便是板上钉钉了。必须这样，否则长老团的威严何在？今后又如何再行发号施令？
果然，这回秦鑫第一个板起脸说道：“陈门主之所以提请投票——桑门主你先坐下——正是因为一号选手有伤在身，这才考虑要不要给他这次展示自己的机会。你把长老团当成什么了？做买卖的菜市场吗？”
“秦长老说的是，是我失言了。”桑奇也意识到自己的鲁莽，赶紧坐回了座位，而投票照常进行。
桑奇，他还不得不再投上憋屈的一票赞同票。就是梁南越到这时候都有些可怜起了此人。这又是何苦来的？又墩屁股又伤脸，人缘丧尽一败涂地，虽有所得却远赶不上所失，像个为了追赶一粒掉在地下的糖果而摔断手脚的孩子，灰头土脸地窝坐在椅子里……
秦毅第六次站到擂台之上。他是东楼国有史以来第一个排在精英榜首位的他国剑士，也是第一个不到剑客便有资格挑战裁判赛的人。这些都不是他想要的，可长老团一致通过——他不能拒绝。
“父亲！手下留情啊……”
持比赛专用重剑站在秦毅对面的楚河山，听见楚琪喊叫，惊讶地望向了选首席。女儿叫自己“父亲”而不是“门主”，她还是头一遭为别人对他求情呢，难道说……
想起来女儿还曾正式通过行政院单独宴请过秦毅，楚河山没言语，收回目光仔细地打量起了面前这小子，就好像他从来没见过似的。秦毅也正回头对楚琪笑笑，这一幕被公孙朝阳瞧见，敌视的目光立刻就笼罩了过去。
“你有伤在身，本座希望你能明晰事态，尽早认输回去修养吧。”楚河山看着秦毅说道，却是在给楚琪表明态度。
“三十招……”秦毅心里默念，衡量楚河山应该不会比那五方阁三层上的傀儡高明出多少，尽力去试试吧，这人一定不会下杀手。
其实秦毅对于清凉山还是很有归属感的。前面说了，在那段平静的日子里他自己都快忘记质子的身份，何况还有许晶、政政、胡教师……还有一帮他牵挂着的兄弟们。
方才桑奇说的话几乎是喊出来的，秦毅也听见了，哪怕只是为了让这憋屈的门主能在人前扬眉吐气，开怀一笑，拼一下吧。
“壹——”
擂台主裁判是由樊剑亲自担任，不设边裁，而且他也没带解斗剑，只管报数。就相当于一个见证人，看着楚河山起手他便迫不及待地报出了第一招。
其实楚河山根本就没发出任何招式，他本来是左手拄着大剑的，这时用力挑起改成双手握住，同时也在剑尖上挑的过程中微微剔出了一道剑气，意在提醒秦毅留神，比赛开始了。
看着樊剑偏帮秦毅，楚河山也没计较。这种吃力不讨好还要得罪人的事情他是真不想掺和，可也没办法，谁让自己多了句嘴呢？不过确实，也似乎只有他这个处于中立之地的裁判下场，才能让太初剑宗和清凉山都再挑不出什么毛病。
三十招……开玩笑，秦毅再强也不过就是个剑士，一个受了伤的剑士能在他手底下坚持住两招就不错了。
楚河山放出的剑气虽然缓慢却极为凝实，秦毅看出来了，自己只要挨实一招这样的攻击怕就再也站不起来。该怎么办？他抢先攻上，同时也将注意力全都放到楚河山的身上，想要按照与傀儡对战时的办法摸清楚河山下一步的动作。
如果有足够的内气支持，使用大剑实在是太占便宜。那就像个举在面前的盾牌，楚河山保持剑身不动，只在小范围内晃晃身子挪动下手臂就完全挡住了秦毅的两招攻势。该让的也都让了，第三招楚河山突然运上力道荡开秦毅的长剑并朝他大开的门户当中斩了下去。
幸好还有贯心刺，否则这下秦毅绝对避不过。他在剑身被楚河山弹出去的瞬间就使出贯心刺，往斜后方移出了两步，楚河山一记重斩同时落空。
“伍！”
楚河山瞪一眼樊剑，若不算格挡，他明明就只出了一招，这就报到五了？
樊剑可想不到他在帮倒忙，那么多人看着呢，若连一个受伤的剑士都久久无法拿下，楚河山，甚至是麒麟阁的脸面往哪儿搁？
第六招。楚河山将剑尖重重搭在地下，双手握住剑柄，左膝微微前屈右腿后撤，不知道想要干嘛。
樊剑吸一口气，不会吧，对付个小小的剑士竟然……