秦毅清早就把水场在军中的代理人喊了来，想赶在出发以前处理完剩下的琐事。巧了，这人正好就是那天跟着梅录啜抓捕他的人，是沙滩城治安部队一名百夫长，隶属于边防驻军。
百夫长有些尴尬，他知道秦毅是要接管水场的，却想不到指定的负责人竟然就是梅录啜。
人生真有意思，对梅录啜来说这就算一步登天了，而他偏偏高兴不起来，自己取代了丽娜的丈夫，丽娜成了通缉犯，狼神开了个好玩笑。
遇上这事儿秦毅也只好笑笑，“既然大家都见过我就不多说了，水场的事情你们商量着办，目前就还按我哥哥苏伐谨定下的章程走。”
两人齐声答应，秦毅问百夫长：“我听说之前那个负责人打算雇佣剑士去运水，你可知晓此事？”
“回谦少主，”百夫长说：“卑职有所耳闻，只是沙滩以外的线路与驻军无涉，是谨少主——狼神保佑，由他直接指挥的，因此卑职也没多打听。”
“说说你知道的。”
“是。其实……”百夫长看向梅录啜和帐中的武师。
“会写字吗？”秦毅问。
“卑职不曾识字。”
“铁察留下，”秦毅朝梅录啜点头，“你先跟着他们出去。”
帐中只剩三人，百夫长这才说道：“谦少主，据卑职所知，雇佣剑士确有其事，但并不是为运水。被老婆毒死的水场负责人从商多年，在国内和大漠都颇有门路，这次海联邦来的商船有他的一批货物，据说全是为谨少主置办的，需要送到哪儿去。”
秦毅眼瞅上方想了想，说：“你的意思是，他雇佣剑士名为运水，实则却是要押运这批货。什么货物这么神秘？”
“这个卑职就不清楚了，也不知道目的地。”
“你知道的也不少了。”秦毅说。
“是，卑职和那商人相处得不错。”
“好，你回去吧，希望以后和梅录啜也能好好相处。”
“那卑职告退。”
“等一下，”百夫长走到门口被秦毅喊住，问他：“原来那负责人和苏伐谨是如何联系？”
“水场有专门传信的。”百夫长说。
百夫长回后，秦毅又专门嘱咐了梅录啜几句，不外乎就是让他继续留意城内的消息，最好能弄清商人从海联邦的船上接到了什么货，还有丽娜，若有下落必须即刻报信。水场经营之事倒没怎么提，秦毅不关心那个，末了他随口一问：“你知道丽娜有主动联系过苏伐谨吗？”
梅录啜说：“少主，谨少主来沙滩之前应该就收到过她的信。”
“嗯？”
“是这样，她丈夫给谨少主传信时她也让驿马捎去一封。”
“为何不早说？”
“这个……”
“算了。”秦毅摆手，“这事你又如何得知？”
“水场的信使都是沙滩人，和小人相熟。”梅录啜说，“他们知道小人对丽娜……就总拿她的事来取笑。”
秦毅又问：“水场之人不是嘴巴都严实么？这事有准没？”
“有的，丽娜和谨少主的事情早传开了，你想少主，她让水场的驿马带信，她丈夫能不知道么？没什么好避人的。”
秦毅再打发走梅录啜，细想觉得丽娜给苏伐谨送信说明不了任何问题，可能就是些思念之辞或者问他什么时候来。至于苏伐谨会因为一封书信就巴巴地跑来沙滩，绝无可能，他要那么喜欢丽娜有上百种办法把她弄到身边。
商人的书信倒是一条思路，有一批神秘货物，不管送去哪儿吧，苏伐谨不想让边防军或狼主城的驻军插手，而正好张三他们来的是时候，于是商人出面，请示过苏伐谨后以运水为名雇佣剑士送这批货。这样苏伐谨来这儿的理由就找到了，检视货物顺便也亲自看看这些剑士能否靠得住。
苏伐谨和商人的手里握着一个少数人才能知晓的秘密，而这个秘密外面，有人损失巨大，也许这就是他们同日身亡的原因吧。秦毅总结出一个像模像样的假设，回去也算对苏伐录有所交代。
午饭过后，曾被派去追捕兄弟班的两万修士军已经整装待发，他们收缴的剑士佩剑和一些其它物品都移交给了边防军，而秦毅当日作为信物的长剑却于此时归还。
带队将领得秦毅指示后一声令下，人马便离开边防军的营地，穿过北面山口直奔西北向的狼主城驰去。
沿途除两处城镇可供补给外，赶路就像北地战马的马腿和冬天的戈壁草原一样，光秃秃没什么可说的。
秦毅几次呼唤逍遥也不见回应，行程被大军拖慢，直到还有三天就是年关了他们才抵达狼主城外，随后军士归建卫队进城，无聊之旅告终。
节前的狼主城看上去与平日无异，甚至还不如边城热闹。广漠人有自己敬神的节日，而冬月节也不过是圣朝开辟以后，书同文、车同轨，混一语言、钱币、量具等一系列规范措施之下的文化关联，就像缴纳贡赋一样，日久成俗，谈不上热衷。
尤其它还在冬日，烟火禁令使得人们更加懒散，室外冷得待不住，所以庆祝活动能省则省，谁也不想看见牲口驮着冒火的篷车满世界乱窜，引燃半城激情。
狼主宫中就是别样景象了。贵族们喜欢弄这些，美酒、欢宴、小范围内的歌舞表演，可能多少也带点政治色彩，比如郊外祭祀狼神虽是隆重却总搞得偷偷摸摸，而宫里面苏伐录就要大张旗鼓地带着属下参拜圣祖的小像了，只是喀木巫师缺席表明这不过是个仪式。
张灯结彩也是，宫墙内装饰得花里胡哨，执火舞蹈的队伍昼夜轮替在各宫各院之间穿梭游走，但不要忘了他们的自然风格，好好的人一定要扮成牛马鬼怪，乌烟瘴气说得有些过分，神秘诡谲的气氛总有，寒冷驱赶这些人舞动不休，特别到了晚上，见识过这番场面之后没人会再怕聚窟洲。
秦毅熬过了两夜。苏伐录忙着接见那些陆续归来的、去牙帐打点以及与各部礼尚往来的使者们已感力不从心，尚未有间招他问话。
传驿站倒是去过一次，广漠国对飞驿实行严格的监管制，狼主以下，任何人经由飞来驿发送或接收的物品都会过问。
事实上就连苏伐录本人也在被监控之列，国中四部的狼主城虽然都设驿站，但牙帐与飞来驿是有协议的，其他人根本无法直接联络信使，要想传信，只能通过一个类似于代办处的机构转发。
代办处名为“传驿站”，基本工作就是登记和处理飞来驿的各类业务，这一点和飞来驿自己的驿站没有任何区别，然而它的运作即便是狼主都无权过问。
这当中关系到广漠国的一段往事，提到传驿站的源头机构，广漠贵族无不心惊胆战——红砂。就像这种能在荒漠所有土质上生长的植物一样，红砂特务几乎遍布国内，严密监视着各部族和驻军的一举一动。
自立国以来，瀚海人始终秉承着原始部落的传统，国君一位不由父子相传，而是在四部狼主中间产生。
每隔十五年，国都牙帐城都会举行一场争夺左贤王——也就是王位继承人的大型竞赛，国人称之为“兵选”。这样风水往复，有效地避免了各部族的无谓厮杀，只要子弟优秀，部族就有机会崛起。
兵选晋位之法的好处显而易见，既保证了四部间有适当竞争，兵容强盛，同时也省去了丹朱之虞，免让国家毁于不肖子手。
然而，从人情上说，并非哪个做父亲的不想让子孙长久享国，实在也是形势使然。这就好比东楼国的长老团，兵选只是个选举形式，其背后的四部轮流执政制才是广漠国的根本所在，一旦有国君试图打破这种制度，立时就会基业不保，国家土崩。
说到这里，有一点必须注意的地方就是，兵选为十五年一度，而国君在位可没有定期。有的早死，有的熬死好几个左贤王了还活得挺精神，还有主动禅位的……
里边存在一个命数问题，成为左贤王离国君还差着八帽子远呢，你还得赶巧国君就死在你这一任上，又或者不断争取连任。
天罚年以前的广漠国是莫离部在坐庄，当时莫离狼主以左贤王之尊接任王位后，因他的几个儿子尚未通过鉴魂，便由侄子射叶承袭了狼主之位。照常例，王位更迭的次年就要举行新一轮兵选，而恰好这个射叶技压群雄，在兵选之上胜出，得以继续做他的左贤王。
射叶天资聪慧，为人勇武凶残，能隐忍、工心计，不欲居于人下。自打当上了左贤王，他从头到尾就只琢磨一件事——如何能更进一步。为此他绞尽脑汁，终于想出一个从未有人尝试过的办法。
首先射叶拼命讨好他的叔父，也就是那时的国君。每年给牙帐的进贡基本上比其他三部加起来还多，酒色珍玩皆随其所欲。遇君有疾，别部不过遣使者慰问，而射叶却是自往宫中服侍，衣不解带夜以继日，凡医药饮食必先亲身尝验。
此外，对国君的近臣和亲信射叶遍施重贿，常自降身份与其结交又无所要求。久而久之，这些人过意不去，就全都自觉成了他的耳目，牙帐的一切风吹草动，哪怕宫里丢根针都瞒不过他。
射叶所做这一切耗费惊人，都得和钱说话，大价钱，何况他还要与别部结好，在各种利益面前主动退让，一正一反就更是入不敷出了。可以说射叶是倾全莫离部的力量去邀买人心，然而他却绝没拿过部民的一针一线。
射叶，包括他的家人，都住毡帐，屋子里不说珍宝摆设，就连个像样的家具都没有，吃饭用的都是瓦器。
好东西哪儿去了？全都赏给了军士和部下，这些也要花钱，甚至自己喜欢的女人他都舍得送人。
“除身与大位，余无不舍。”
这就是那时候射叶常挂嘴边的一句话，除了自个儿和狼主之位，别的东西都舍得给人。
有这么个主子，部下感佩之余岂能不为他下死力卖命？以至于射叶本人虽然家徒四壁，可莫离部在当时国内却是最富最强的。
如此布局几年，感觉时机已经成熟，射叶终于给叔父下了猛药。
他，还有那些被他收买的近臣，纷纷出谋划策，说服国君为儿子打算一下，高升之后要让子孙继承君位。
前面说过了，哪个国君都曾这么想，可也就是想想算了，没谁当真，在广漠国四部执政制度之下这种想法很不实际。
能靠着兵选上来的国君没笨蛋，起先广漠王会怒斥进言之人，然而架不住人多，见天儿吹风，后面他也就一笑置之，听一头想一阵，总觉不妥。
再往后，这人慢慢就听进去了，把事儿搁心里当了真。当然这少不了射叶的功劳，他向国君宣誓效忠，表示莫离部会全力支持。
“陛下，你想想，人活百年到头了，荣华富贵能有几时？之所以贪恋权势，无非是为后世设想，哪有父亲为君为王而子孙为臣的道理？何况纵然不为子孙计，你也该为我莫离部考虑一下，日后若有他人先行此事，莫离部还能存在下去吗……”
翻来覆去这么说，就由不得国君不动心。尤其机会难得，这时候的莫离部可是军力最强的，若他倒向牙帐就足以力压其他三部。
射叶事儿做得利索，隐瞒得也好，没让别部看出半点苗头。牙帐倒也有些不受他贿赂的臣子，可那些人都被广漠王自动疏远了，再说不上话，这个计划也就渐渐成了形。
到这一步，广漠王可以说是丝毫意识不到自己已经危在旦夕，然而射叶的阴谋再巧妙再周密，也还是有人能识破。
吴先生，那时候他正在元洲呢。