她和牙帐城里的大多数瀚海贵族一样，狐襟貉袖，皮衣左礽，戴一顶栖鹰冠，过腰的长发不梳也不理，大眼睛、高鼻梁、匀称的五官，盯着人看的时候，身上的野性与膻味都让人难以招架。
秦毅走出小阁步过屋顶，被站在当院正和铁察说话的她给瞧见，还没等他走到梯子边上她就一个起落跳了上来。铁察同时赶到，手握刀柄立在一侧。
“你就是苏伐谦？”她于暗中发问。
“是我，你是谁？”
“走，屋里说。”她绕过秦毅，率先朝小屋走去。
听声音，秦毅估摸这女子年龄和自己相仿，他迷茫地瞅眼铁察，后者会错了意，点点头就跳了下去。他也只好进屋。
“这灯挺好看啊。”女子背手绕桌转了半圈，是个自来熟。“哎，我说你把门儿关上啊，没风也怪冷的。”她一边说，一边摘掉帽子两手抹头。
秦毅照做，回到桌前时女子已经坐在他榻上了。“我就是乌延娜。”
我该认识吗？秦毅心想，对“娜”字多少有点反感。但他不久前刚和乌延光打过猎，于这姓氏并不陌生……
细细瞧去，他顿觉一股热血直冲上头颅，如遭雷击、如痴如醉，猛就跳了起来。此情此景在秦毅身上几乎是绝无仅有的，便说失魂落魄也不为过。
“喂，苏伐谦？”
“啊，你，你叫……”
正是问姓惊初见，称名忆旧容。眼前这女子，容貌竟和唐安有着九分相像。鼻子眼睛，眉梢额角，脖颈并一双酒窝……怎么瞧怎么像，唯独体型高大些，胳膊腿儿略长。
“广漠国真是个神奇的地方啊……”逍遥发出久违的叹息，“我今日才知，假珍娜非是骏物，你要是苏伐录，你也一定不舍得拆穿她。”
“会不会是阿曼？”秦毅不由地问，而两眼眨都不眨，看呆了。
逍遥没理他的明知故问，丢了魂儿的人见得多了。
女子被他盯得红了脸，也有瞬间的失神，却是马上反应过来。“乌延娜，拂林狼主乌延坡的小女儿。”她说，“你倒是知道我为何来找你。”
“乌延娜……”秦毅呆呆地重复着，突然想到，自己曾派侍卫跟人家提过亲。
装傻？乌延娜冷笑，心想还好我拒绝了你。便道：“我来呢，一是想看看你，当面谢谢你的好意。另外主要想问你，阿曼怎么不来学堂了？”
“她……阿曼，她游历去了，到外地。”
秦毅的脑子一时根本还别不过弯，而这支支吾吾的样子，在乌延娜看来就是不老实了。“游历？不可能，她怎么不告诉我？”
“……”
“苏伐谦！”乌延娜起身盯着他，“你就不是个男人。就因为我没接受提亲，你连句人话都不会说吗？告诉我，阿曼在哪儿？”
“这，我……我真的不知道。”
“哼，狼神真是在睡觉，”她走过去抓起帽子，贴近他脸说：“竟然让你通过了鉴魂。”
“对不起……”秦毅被这一下搞得手足无措，竟以为人家要亲他。幸好传来的不是香气，而是抹在头发上的羊油味儿，多少也让他恢复些镇定。
“迟了——”乌延娜摸出一封书信，挑衅地戳到他面前，“能劳烦你大驾，帮我寄给你哥哥吗？”
“可以，哪个哥哥？”
“哈，”乌延娜把信丢在桌上，“随便，你看着办。”她挑挑眉毛，戴起帽子直走出门外，连门都懒得关上。
“确实有点不像男人，”逍遥赶上了最喜欢的剧情，乐滋滋地言道：“你难道不知她写信给苏伐诺吗？”
冷气袭来，秦毅从梦中惊觉，拿回了理智。“闭嘴！”他走去关门，“你闲得无聊了是吧？”
乌延娜正好刚跳回门口，错愕之下，“真的，”她笑着点头，眼睛很大也很亮，眼睛没笑，“今天你真是让我开了眼界。”说着便丢过来一个小袋，“我不是无聊，刚才忘给你寄信钱了……打开看看，够吗？”
秦毅两手捧着钱袋，又呆了。
“唉！换我就自己个儿吊死了……”逍遥说。
相隔两排空院的杂役房内，负责监听秦毅屋子那人搁下笔，等了许久，手中竹筒再无连续的、能被解读的动静传出。他小心翼翼地将竹筒放去一个带铃铛的木架上，然后伸个懒腰，拿过一张新的皮纸开始誊写。
写完对照着再看两遍，这人来到门边轻敲两下。外屋有人打开门，问他：“有情况？”
“对，需要立即上报。”
“是拂林部的乌延娜吧？我们刚看着她离开。不能等到明天早上？”
“就是她。不能等，苏伐谦曾向乌延娜提过亲，她还交给他一封书信，两人可能是恋人关系。”
“提亲？摄图那边从没汇报过啊。明白了，我现在就去。就这两张吗？”
“就这些，别被人瞧见。”
外屋那名杂役收好羊皮匆匆出门。小半个时辰后，马厩的一位中年马夫和守门卫士打过招呼，来到学堂对面街尾的酒铺敲门打酒。
又过去半个时辰，东西在倒手过四次之后，交到一名身材矮小的中年人的手中。他叫雄蕊，花溪国人，现为红砂近卫军第三营的主将。第三营的职责原是针对生洲、特别是东楼国的密探输送，而新一届的竞选班开课之日，他们因为生面孔多，也接手了有关神选堂的监控事宜。
雄蕊看过羊皮记录，命令手下：“马上去二营，向他们核实此事。还有，盯着苏伐谦，等着他寄信，然后先命传驿站给我原样抄录一份送来。”
普通班第二天是文艺课，乌延娜没去上。她早早来到学堂对面的一家小铺，靠门边坐了，要了热奶和马肠，边吃边等。
出来了。昨晚在苏伐谦住处见过这家伙，戴顶鼠皮帽，缩手缩脚地挨着墙根儿走，方向正是距离学堂最近的传驿站。
乌延娜丢钱在桌上，扶起长袍后的连帽，遮住嘴脸，起身跟了过去。
梅录啜走进传驿站，核对地址、付款，把秦毅早上交给他的书信寄出，收了个小木牌便走，打算雇车去远一点的集市转转。
乌延娜目送他走远，正要过去，可有个马夫抢先了一步。她气得直跺脚，只能继续等着。
马夫半晌才出来，看看再没人了，乌延娜快跑过街，侧身闪到门内。
“客人要寄书信还是物品？”伙计上前招呼。
“唔……”乌延娜靠近柜台，“刚刚家人帮我寄封信去摄图狼主城，他好像拿错了……诺，就是这封！”
掌柜的才给马夫抄录完书信，重新缝好口从屋中拿出，正要按地址归置，不防备乌延娜眼疾手快，探过身一把从他手中夺过锦囊，细细察看起了封口。
“放肆！”
他手拍柜上，借力一跃翻过柜台，那伙计已是堵在了门口的皮帘前面。
乌延娜没等他们出手就随便把锦囊朝柜上一丢，“没拿错。”她说，接着又掏出封书信，“我还有信要寄。”
“传驿站是国家所设，客人再不敢这般没规矩了。”掌柜想了想并未发作，他撩起台板走回里侧，收好锦囊又说：“要是让飞来驿知道，你今天恐怕很难走出去。”
“还能不能寄信了？”
“可以。”掌柜看向伙计，“替客人核对。”
乌延娜很快办理完，扔下钱一言不发走了。她没想到，苏伐谦不单气量窄，人还下作，自己的书信当真被打开过。
除他还能是谁？两部贵族间的书信传驿站大多会重视，所以才请他代发，这人怎么……
午前时分，两张书信的抄录卷和昨晚的监听记录整齐地摆在平一人的案上。
“先不看了，吃完饭我还要进宫。”平一人扫眼桌案，吩咐雄蕊：“简短点说说情况。”
“是。”雄蕊收拾好羊皮卷，说道：“乌延娜曾拒绝过摄图苏伐谨的提亲——这是我们目前所掌握的事实。然而我们并不知道，在那之后，她竟和苏伐谨的弟弟，也就是苏伐诺搞上了。我们不知道两人通过阿曼传信、不知道苏伐谦也派人去拂林提过亲、不知道阿曼失踪……我们什么都不知道。”
平一人点头，“你不知道的事儿多了。”他说，“要不是苏伐谦到了神选堂，你永远都不需要知道。”
“首领……”
“四部之事由雄萼负责，你看好竞选班就行了。”平一人摆手，“不过现在我可以告诉你，摄图左大将波汗，他早已加入了红砂，而你所说的阿曼也是我安排去的。”
“这，波汗，还有阿曼？”
“本来是一步好棋。”平一人叹口气，“全被苏伐谦那小子给搅了。咱们原计划是让苏伐诺接任摄图狼主，到时候，他就是波汗手下的一枚棋子，所以过去我从不担心摄图部会怎样。”
雄蕊逐字逐句思索话中的含义，但他知道不能提问。
“怎么会有两封书信？”平一人问他。
“是这样，乌延娜昨晚请苏伐谦代发的第一封——这不难理解，她想找个传话筒，但她信不过苏伐谦，所以今早上跟随发信人去了传驿站。
“乌延娜夺书检查，而恰好我们的人刚抄录完……她应该是在封口上做了记号，以为苏伐谦拆开看过，就自己又发了第二封。”
“钱多得没地儿花了，简直是——内容？”
“第一封就是给苏伐诺说些悄悄话……”雄蕊低头道：“属下不知缘由，还以为探听到了隐秘之事，因此赶来报知首领，请大人责罚。”
“你没有做错，第二封呢？”
“第二封主要是询问阿曼的去向，还有告苏伐谦的状。看来如果第一封没被人打开过，乌延娜未必会再发，她希望苏伐诺能在牙帐另找一人传信。”
“没多少价值。”平一人说，“这女人太蠢了，谁给她送礼都分不清，相信阿曼、相信苏伐诺，现在反而防贼一样防着苏伐谦，真是蠢到家了。”
雄蕊不了解情况，只好说：“女人嘛，总爱凭感觉做事。属下真怀念我们赚女人钱的日子。”
“行了，你先回去吧。我会让雄萼把苏伐诺的回书抄下来，这枚废棋也许还能再用。”平一人说完，随口又问：“到年关了，乌延光那边情况如何？”
乌延光自从内定为候选人，一直都是红砂的主要监控对象。他答道：“很用功，估计今年也不回去过节了，就留在牙帐。只是，有关他的竞选计划我们搞不到，那些教师全都很谨慎，而且油盐不进。”
“我早说过，”平一人皱眉，“别忘了我们是干什么的。去年评估他会成为候选人时我就让你想办法弄个女人，为何迟迟不办？”
当时你也就随口一说啊。雄蕊心想，可却不敢直言。“是属下无能。”他说，“不过属下以为，很难实现。乌延光同莫离的达坦一样，心思全放在兵选上，非常刻苦，从不谈论男女之事。”
“这样也好，”平一人垂下眼说，“拂林部对他期望越高我们也越好办事。哦，你去吧。”
书信交梅录啜递走之后，秦毅感觉到了揪心。乌延娜和唐安太像了……
循着记忆中的容颜，往昔又重新浮现。即便这些如过眼云烟般漂浮着的片段掠过五方阁顶层时的一瞬，他也终没能抓住些什么。
秦毅不可能纠结为何第一眼就忘不了唐安；不可能想到，在沙漠之中遇见阿曾才是真正的神迹，也尚未知自己已经站在了舞台的中央……
只不过，这幕剧的搭台之人不是他，本来主角也不是——直到，平一人篡改了戏份，将其演变成一场个人恩怨。