营帐中火光摇曳，众人的影子随之晃动。
刘将军松了一口气，道：“还好，不算太快。”
他又道：“公主为什么会找我这个老骨头，你应该知道，我是不愿掺和这些事的。”
“有刘将军心系百姓，为国平疆的人，实乃兴运国之幸事，我也不愿将刘将军拉入这浑水之中。”二公主语气陡然升高：“然而天时不止，兴运城之事，将军终是要做出选择的。”
刘将军拿起一封书信，指着道：“消王孙贵戚，除内外之分，开学宫道堂，尽收众学子，设民议呈册，合各州军府……这些事不知道会招惹到多少人，你都是怎么想的？”
二公主伸手朝向北边：“兴运城中，豪门贵族世代相传，永不断绝；学宫道堂所费颇巨，贩夫走卒子弟，无人可入；朝议虽好，然不过是各方议者攫取利益罢了；京州已无力统领各州，如此下去，兴运国必将四分五裂，再行东华王朝旧路。”
沈致听到这些话语，暗中起了一丝疑虑，万象琳琅阁向来是不参与各地事宜的，这也是其保持超然的原因之一，这次万真人请他做的事，明显已经超过了这个界限……
“你觉得以你之议，可变此况？”刘将军语气并不认可。
二公主躬身道：“彩波城行此策已近千载，如今繁荣昌盛，朝气蓬勃，兰海州实已是诸州之首，有此先例，兴运城为何不可复行？”
刘将军摸着长须，缓缓道：“那二公主凭什么认为我会帮你呢？”
“因为将军就是这样想的。”二公主仿佛很有信心，斩钉截铁地道。
刘将军冷笑道：“你怎么知道我如何想的？”
二公主问：“将军长年征战，为的是何？”
刘将军回道：“自然是兴运国。”
二公主又问：“哪个兴运国？”
刘将军回问：“还能是哪个兴运国？”
二公主道：“是皇家的兴运国？还是豪门贵族的兴运国？还是兴运国众的兴运国？”
刘将军没有回话。
二公主接着道：“刘将军一生戎马，征战无数，功绩之高，军中各将，无人能比，父皇曾数次请将军入内城安居，将军都以边疆未定为由婉拒了，然而如今的两国边疆，不过是些小打小闹罢了，哪用得着将军劳心，将军不过是不喜内城风气，不愿与那些人交往罢了。”
她又道：“素闻将军爱兵如子，却治军极严，大军所过，绝不扰本地百姓分毫，出征的军伍之中所行乱象，平疆军却极少发生，将军之意，明晰可辨。”
刘将军道：“那又如何？”
二公主道：“刘将军约束部下，整顿军纪，这自然是好事，但将军所能做得，远不止这些。”
她指向外间军营，厉声道：“将军可知道，你不在之时，留守南部驻军可不是现在这么安稳，侵吞亡卒恤金，对城外住民收受献礼，作威作福，甚至指使城外帮派强抢民女孩童，以供军官玩乐！”
刘将军惊道：“竟有此事？”
二公主点点头：“兴运城外四部驻军，行此类之事可谓稀松平常，将军不信，遣人一查便知。”
她又道：“即便是将军的平疆军，在兴运城附近也会染此陋习，城内的世家豪门，更莫多说了。
兴运城中，官大一级，财多家富，便可肆意欺压下层百姓，富者恒富，权者恒权，多年下来，早已如山间磐石，牢不可破了。
若不是有军力与修士压制，怕是不知道起了多少叛乱了。”
她看向刘将军，认真道：“将军若是真心为了兴运国，就切莫只看见眼前之事，只管好身边之人，将军位高权重，用你手上的权柄，完全可以为兴运国做出更多。”
刘长伍坐在椅上，暗自思考，沈致三人也一言不发，营帐之内，落针可闻。
终于，刘将军叹了一口气：“唉……公主所言在理。”
闻言，二公主喜道：“将军可是同意了？”
刘将军道：“我愿与二公主共行，不过……”
“不过什么？”二公主问。
刘将军道：“太快了，不能这么快。”
他道：“此事得罪的人太多了，不可一步到位，得徐徐图之。”
二公主对刘将军鞠了一躬：“紫英也明白此事，今日有刘将军点头，已是进了一大步了，紫英替兴运国谢过刘将军。”
“公主不必如此，我只是凭心而行罢了。”他道：“你今日来我这，肯定有人会坐不住了，可要我叫王将军送你们一程？”
二公主拒绝：“我们能保护好自己，还是不要让别人知道今日的结果为好。”
刘将军点点头：“注意安全。”
……
二公主走后，刘将军唤了王将军进来，吩咐道：“你去查一查我们不在之时，驻军内违反军纪之事，若有问题，允你便宜行事。”
王将军低头道：“是。”
……
荒原上空，三人正在往兴运城回转。
天中阴云成团，遮住了星光月华，即使是深夜，风中依然带着一丝燥热。
二公主道：“沈道长，今夜定会有人截杀我们，若是遇敌，就仰仗你了。”她语气平静，没有丝毫慌乱。
沈致道：“若有来敌，我自会处置。”
虹光之上，他不断查看着周围可能藏人的地方。
突然，他感觉到前方山谷处有四股气息，他没有出言提醒二公主，继续正常前进，而在不经意间，已有四道符箓，隐藏在黑暗之中，悄然飘去。
沈致这时才发觉，自己的神魂，不知何时已经如此强大了，山谷中共有四人，都是乘虹境修士，他们正在竭力隐藏自身的气息，浑然不知已被发现。
“唰！”
符箓在快要临近四人的感应范围时，光华一闪，陡然加速朝四人冲来。
事发突然，除了一人反应较快，及时躲开后，剩下的三人被符箓击中，瞬间燃烧成一团火球，不断发出惨叫。
躲开那人身材瘦小，他立刻发出一片气雾，包裹住一名同伴，燃烧的火焰迅速被压了下来。
就在此刻，一道青虹带着暴烈的气息，迅如疾风般划过另一团火球，火球一分为二，惨叫戛然而止。
……
……