“你就这么喜欢吃鱼？”范少伯笑道：“你若去吴国，追随你那大叔，多少上等的烹鱼师给你做鱼呢。或者，随我去吧，我也会烹鱼……“
阿施道：“可是，阿施自己烤的鱼才好吃呀！对，子庆烤的鱼更美味，范将军若是不捉我和阿旦，让子庆请你吃鱼如何？”
范少伯笑容忽地一僵，叹息道：“罢了。阿施姑娘如此舆情于山水间，不愿被入选就算了。另一位姑娘呢？”
说完，他将目光投向郑旦：真不愧是传说的浣纱双姝。比起西施姑娘的灵秀乖巧，郑旦姑娘更有一番风致：只见她英姿飒爽，高挑修长，眉不黛而如墨画，唇不施朱却比杏花妍。
郑旦被范少伯看得双颊羞红，跺脚道：“不要！女孩子要知羞耻，我岂能和那种人为伍，做那种不好的事？范将军若是不嫌郑旦是个女儿家，不如让我随你上阵杀敌吧！我的武功得先生亲授，还可以的！”
范少伯打量着郑旦手中剑，摇摇头，躬身拜道：“罢了罢了，我们走吧。今日就当我们来错了。这两位姑娘并不是我们要找的人。先生告辞，少侠，两位姑娘后会有期！”说罢，范少伯飞身跃过那火焰，跨上了黑色骏马。上马时，不忘回头再看阿施和郑旦一眼。他知道，这两位姑娘若能加入他的计划中，大事成矣，只是，现在还时机未到。
妖妇如花道：“范大人，我好不容易寻找这两位姑娘，她们真的是尚待打磨的极品美玉，我们就这么放弃么？”
范少伯笑道：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。美与丑都是相对的。我们不把最好的美人献上，吴国怎知我们还有最好的？”
“可是……”如花有些不甘，见范少伯心意已决，只得收了声。
于是，越兵骑马收兵。
阿施忽然想起来：“咦，大叔竟然是吴国的二公子？那他为何要来越国，还要把胜邪珠放在这里镇住邪气？难道说，胜邪珠真的邪力真的很大？大到需要去镇邪？”
施少卿盘膝而坐，咳了几声，道：“阿施，你见到胜邪珠了？”
阿施点头：“对呀。就在刚才我们来的那个山洞中。”
施少卿道：“可曾取出？”
阿施连忙摇头：“不曾，那东西好像很邪恶，能害人，我把它放回原处了。”
施少卿道：“知道就好。回家吧，咳咳……”
“好呀！义父也该回去休养啦！”说着，阿施便要去挽义父的胳膊。施少卿却把胳膊抽走，踉跄起身，面无表情地道：“不碍事。义父还能自己走。”
“阿施就是想挽着义父的胳膊呀，小时候都是这样挽着的嘛。”阿施嘻嘻笑着，再次挽着施少卿的手臂前行。
真是个好面子的人。义父的步子已经打着飘，鼻间、额心处也蒙了一层薄汗。
“义父，子庆背你。”子庆早已洞察道义父今日体力消耗过度，尽剩下一股好面子的劲死扛着。
“不，必。”施少卿冷着脸道。
近年来，他的身体每况愈下，这几年更是需要半卧榻静养。阿施勤奋浣纱，子庆也勤快地砍柴打猎，家中虽不至富裕，却也衣食无忧，义父却依旧喜好教习村中的孩子读书，拦都拦不住。
却在此时，于施少卿布置的火焰之后，伫立了一人一骑。只见这人年轻时想必也是位英俊的男子，至今仍旧目光炯炯，神采奕奕，只是早生华发，虽看上去年纪比施少卿还年长几岁，自盔帽中露出的一截发丝，却是白色的。
他身上的吴国的兵甲本是银灿灿的，在夕阳中耀得成了金甲，让他看上去威风凛凛，恍似金甲天神，他在火的另一边一言不发地望着施少卿，手持一把七星龙泉剑，寒光粼粼，被夕阳映照得何其刺眼。
天空中忽然就降了一阵太阳雨。
“这人怎么穿的和越国的兵服不一样？”子庆道。
“对啊，不一样。义父好像和他很熟悉？你们别看了啊，下雨了当心着凉！”阿施戳戳义父的腰。
“施先生，这个人是吴国的将军吗？”郑旦再次抄起了手中长剑。
只见那吴国将军长剑一挥，斩一丛溪水，运用上好内功将火势扑灭，他轻踢马腹，策马而来，居高临下地站在施少卿的面前，朗声道：“少卿老弟，好久不见。”
“子胥兄，好久不见。”施少卿道。
“伍子胥！”
少年少女面面相觑，异口同声惊呼道。
阿施吐了吐舌头。
她本知义父并等闲之人，施也并非本姓。她晓得义父只是隐居在这山水间，却不知义父与吴国的宰辅伍子胥这般熟悉。且这鼎鼎大名的宰相大人，实在是智慧过人不假，凶残过人的狼藉声名也为列国所诟病，他为报父仇鞭尸楚王的凶残故事，阿施至今还记得清清楚楚。
“喂，他就是那个鞭人楚王尸的恶魔么？”阿施悄声问子庆。
“对，就是这老匹夫。”子庆悄声回答。
“没礼貌的孩子们，你们须唤他做伯父。都叫伍伯伯。”施少卿道。
“伍伯伯。”阿施和子庆一脸的不情愿。子庆的眉心更是不自己蹙起。他讨厌这个将军，讨厌得他恨不得拿斧子劈了他。
郑旦未启芳唇，也不打招呼，用一双娇杏般的美目狠狠瞪着伍子胥——他是敌军的将领，来我越国作甚。
伍子胥丝毫不理会这层层的敌意，目不斜视地利索下马，收剑，双手扶住施少卿：“少卿，你怎么消瘦成这般田地？跟我回吴国吧，在这乡野间隐匿了这么久，你想作甚！”
施少卿将伍子胥的手拍开，道：“子胥兄无需扶我。你我早就不是青春少年，生老病死本是平常事。你若明年此时来，怕是……”
“不许胡说。愚兄还想你与我并肩而战，一展平生之愿呢！我可找到你了！昔日你我伐楚御秦，水击两千里，何等畅快！”伍子胥嗓音激越，面色微红，似乎十分激动。
施少卿猛咳了一阵，道：“找我这将死之人作甚。今日一见，甚为欢喜，只是小弟精神欠佳，身体更是抱恙许久，怕是不能陪兄长畅谈了。子庆，背义父回家吧，义父走不动了。”
子庆微微一怔。义父是个好面子的人。纵然这些年身体这般不济，也从不愿为别人添麻烦。今日让人背他，乃是头一次。
“是。义父。”子庆一倾身，将施少卿负在背后，让人生厌的伍子胥却上马一拦。
“还不把你义父扶到马上？”伍子胥命令道。
子庆眉头一皱：“不劳您费心。义父说，让我背他回去。”照理说，伍子胥乃是个威风凛凛的大将军，雄才大略，足智多谋，子庆最佩服的就是这种人物，对眼前的这位，却是一举一动都让他心中烦闷异常，像吃了苍蝇一般。
伍子胥却骑马追随其后。
阿施皱眉道：“伍伯伯，我义父身体抱恙，需要回家休养，你若真正关心故人，就莫再打扰他！若不顾及病人的身体，也不懂何为礼义廉耻，就跟上来吧！我们家穷，没有多余的晚饭！”
伍子胥被阿施的话堵得语塞，气哼哼地道：“你这小姑娘……”
“还敢跟上来！再敢打扰先生，看我不砍断你的马脚！”郑旦挥剑欲砍马蹄，伍子胥忙勒马缰，马连连后退。
待一行人渐渐走远，伍子胥气得胡子一翘一翘的：“不是擅长训练兵士么！当年把一群宫中佳丽们训练的头头是道，如今为何把孩子们教养得如此放诞无礼！”说完，他狠狠抽了骏马一鞭子，爱驹仰天长嘶，以示冤屈。
伍子胥便又有些心疼，牵马至溪水边饮它，马儿倔，扬起脖子，不饮那清甜明澈的溪水。
伍子胥望着水中的自己：一头灰白的头发，一脸壮志未酬的焦渴。心中还有几分不快与忧伤，想是见到自己的老搭档孙少卿病体支离，又不愿出山，深感吴国欲称霸列国何其艰难。
“老天啊！说服一个人有这么难么？”伍子胥仰天而问。落霞与孤鹜齐飞，春水共长天一色，天不应他。
“想必是大夫求胜心切，便不顾别人身体虚弱，膏药一样纠缠了上去。这种说服，大夫都不若用威逼手段来得快些。”
自那山的背后，缓缓走出一位魁梧的青年公子，身穿滚金纹螭黑色大氅，腰仗胜邪宝剑，剑眉星目，双瞳中迸发出凌厉的光芒。这公子一手牵着一匹高大的白马，一手提酒坛，悠然前行，似是这事与自己不相关一般。白马亦是悠然自得打着响鼻。
“夫差公子？”伍子胥叫道。