归羽宫内。
气急败坏的洛扶烟怒气冲冲地回了自己的房间。
叶庭芝意识到他情绪的不对劲，于是紧随其后，跟了进去。
洛扶烟坐在凳子上，猛地一拍桌，发出“砰”的一阵声响，怒不可遏地放声疾呼道：“岂有此理！真是气煞我也！”
“洛大哥这又是怎么了？为何平白无故地动怒呢？”叶庭芝皱着眉，苦着脸，一头雾水地抱怨道。
“怎么了？”洛扶烟气鼓鼓地重复了一遍，火冒三丈地说，“刚才掌宫说什么你都没听到吗？我就知道，掌宫果然还是一心包庇苦无，没想过要好好地惩戒他！”
“洛大哥这是说的哪里话？”叶庭芝愁眉不展地说，“如今苦无就要被逐出神宗，这是皆大欢喜的好事呀！我们的目的已经达成，洛大哥又何须再这般生气呢？”
“逐出神宗？”洛扶烟睁大了眼睛，挑着眉头，不敢相信地注视着叶庭芝，一脸绝望地说，“呵，笑话，真是笑话！掌宫所言分明是话里有话。与其说是逐出神宗，倒不如说是下山暂避一段时间，他迟早都会回来！”
“洛大哥此言差矣。”叶庭芝信誓旦旦地说，“苦无即便是暂时被逐出神宗，那也是逐出神宗。本质上，两者并无区别呀！”
“如何没有区别？”洛扶烟怒目圆睁，愤愤不平地说，“我本计划让他永远消失我的眼前！但是这回，他还会卷土重来，东山再起，我永远都不可能成为掌宫的关门弟子。一旦苦无回来，我们筹谋已久的计划便是功亏一篑，付诸东流，一切努力都会白费！”
“但在苦无回来之前，洛大哥你有的是时间争夺关门弟子之位呀！苦无被逐出神宗，鞭长莫及，他又拿什么和你争？”叶庭芝不怀好意地煽风点火道。
洛扶烟不禁眯起了眼睛，匪夷所思地凝视着叶庭芝，情不自禁地冷笑一声，心如死灰地说：“他拿什么和我争？我又凭什么和他争？掌宫的心里已经认定，只有像苦无这样身怀灭魂之力的强者，才配做他的关门弟子。而我，恐怕连给他提鞋都不配！”
“洛大哥万万不可妄自菲薄！”叶庭芝忧心如焚地说道，“无论如何，苦无被逐出神宗，我们现在的形势大好，洛大哥更应该乘胜追击，趁热打铁才是啊！”
“可是掌宫一意孤行，固执己见，我如果不能改变他的想法，做什么都无异于担雪填井，徒劳无功！”洛扶烟辞气激愤道，“我能怎么办？我能怎么办？你告诉我，我能怎么办！”
洛扶烟的语气逐渐强烈，着实是把叶庭芝吓了一跳。
叶庭芝下意识地咽了咽口水，不自觉地往后退了一步，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下，冒出一堆冷汗来。
不过他还是鼓起勇气，强装镇定道：“洛大哥，苦无这关我们都闯过来了，还有什么坎是我们跨不过去的？既然掌宫执意如此，那我们就想尽一切办法改变掌宫的心意，洛大哥武功高强，内功深厚，平日里更是不分昼夜地勤学苦练，砥砺前行。掌宫知道后，一定会回心转意，收洛大哥为关门弟子的！”
“勤勉自励又如何？”洛扶烟漫不经心地说，“勤勉自励就能改变掌宫的想法了吗？掌宫一味地袒护苦无，不管我多么努力都是白费！与其苦苦挣扎，倒不如放手释怀，图个安宁，图个清净。毕竟这样着实太累了，不是吗？尤其是到最后一无所获的时候，你会感觉心里空荡荡的，就跟被人挖走了一块儿似的，这叫什么来着？呵，我想起来了，肝肠寸断，心如刀割。”
叶庭芝眉头紧锁，眼珠子于眼眶中来回滚动，一时之间，方寸淆乱，灵台崩摧，手足无措，不知该如何是好。
就在这时，杨若灵突然猝不及防地闯了进来，直奔洛扶烟而去。
洛扶烟见杨若灵来了，立马就提起了兴致，瞪大了眼睛，瞳孔放大到极致，猛然起身，惊喜万分地脱口而出道：“若灵师姐……”
还没等洛扶烟说完，杨若灵提起手，当即就给他来了一巴掌。
“啪”的一声，清脆又响亮。
洛扶烟纵使有千言万语，也通通都咽回了肚子里，一手捂着自己通红的脸颊，缓缓扭过头看向若灵，一脸懵圈，不明所以，目光空洞呆滞且无神，不知所措，如坐云雾。
一旁的叶庭芝更是吓得连连后退，一小步一小步地往后挪动着自己的方位，生怕城门失火，殃及池鱼。
只见气喘吁吁的杨若灵虎视眈眈地凝视着洛扶烟，哭丧着脸，怒火中烧道：“洛扶烟，你能不能有点骨气！本来就已经占尽上风了，结果你居然还因为这点小事儿而自暴自弃，你就不能爷们儿一点，展现出你男人的魄力来吗？”
洛扶烟不自觉地咽了咽口水，眼神飘忽不定，时而看看美若天仙的杨若灵，时而惊慌失措地把视线放到叶庭芝的身上，企图从他身上寻求帮助。
然而叶庭芝也只是惊恐万状地摇头晃脑，向上摊开双手，耸了耸肩，摆出一副无能为力的样子。
洛扶烟的大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑后，慎重地开口道：“若灵师姐……我……”
“够了，我不想听！”还没等洛扶烟说完，杨若灵便伸出一只手，摊开五指挡在面前，气冲斗牛地说，“处理好你自己的事情，然后再来帮我。否则，你只会给我添乱！”
杨若灵说完，头也不回地转身离去，留下糊里糊涂的洛扶烟愣在原地。
看到杨若灵走后，叶庭芝才连忙去关上房门，进而怯生生地向洛扶烟走去，小心翼翼地问候道：“洛大哥？”
然而洛扶烟却已经陷入了沉思当中，六神无主，魂不守舍，迟迟缓不过来。
叶庭芝鼓起勇气，再度试探性地问道：“洛大哥，你……还好吗？”
说完，便刻意咳嗽了两声，发出一阵不小的动静。
洛扶烟心中一震，身子一颤，这才回过神来，一脸嫌弃地问：“你干什么？要吓死我不成？”
叶庭芝稍稍低头，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，尴尬地笑了笑，不好意思地说：“洛大哥，你一见到若灵师姐，都直接神游天外了，我要是再不把你喊回来，只怕你不知道要飞到哪里去了。”
洛扶烟不禁“啧”了一声，恶狠狠地瞪了他一眼，略显不耐烦地说：“胡说八道，我好得很，用不着你操心！即使你不喊我，我也会慢慢悠悠地自己飞回来。”
“是是是。”叶庭芝面带微笑地敷衍道。
紧接着，洛扶烟倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，愁眉莫展地问：“不过话说回来了，你说这好端端的，若灵师姐怎么就猛不防地冲了进来，无缘无故地给了我一巴掌呢？”
叶庭芝灵机一动，斩钉截铁地说道：“洛大哥，你当真是给若灵师姐这一巴掌打傻了？若灵师姐方才进来的时候其实已经交代过原因了呀，你这般自暴自弃，她着实看不下去，故而给了你一巴掌，希望能将你打醒。”
洛扶烟眉梢一紧，迟疑地说：“这……真的是这样吗？”
“当然了！”叶庭芝两眼放光，相当自然地说，“若灵师姐就是希望你能振作起来，扳倒苦无，然后再找机会帮她呀！否则洛大哥终日萎靡不振，连自己的事情都管不好，如何能帮助若灵师姐，抓到楚蕴笙的把柄呢？”
洛扶烟喘了一口气，若有所思地说：“对……我得帮若灵师姐抓到楚蕴笙的把柄，不能再让她逍遥法外，更是不能让若灵师姐失望！”
“这就对了！”叶庭芝拍手叫好道，“洛大哥早该如此了！”
“接下来该怎么做？”洛扶烟的眼神突然变得犀利起来，干脆利落地问道。
“洛大哥放心，小弟我早就都替你想好了。”叶庭芝居心叵测地说，“苦无下山在即，虽然他还会回来，但这着实是我们取而代之的好时机。只要他走了，洛大哥放眼神宗便是再无敌手，接下来只需安分守己，脚踏实地，争取给掌宫留下一个好印象，等到掌宫对洛大哥刮目相看的那一天，关门弟子之位岂不是手到擒来了？”
洛扶烟皱了皱眉，神色愀然，面色凝重，不抱希望地说：“就这么干耗着想要夺取苦无的关门弟子之位……怕是难，他在掌宫心中的分量可不是我所能轻易撼动的，即使是等到苦无多年之后回来的那一天，我也未必能够得手。”
叶庭芝的嘴角微微上扬，露出一抹阴险狡诈的笑容，图谋不轨地说：“洛大哥此言差矣。苦无体内的灭魂之力非同小可，又岂是他这个后生小辈可以轻易掌控的。掌宫说了，要等他彻底掌控体内的灭魂之力，才能让他回归神宗。可依小弟来看，苦无这辈子都是回不来了！”
“你觉得他回不来，可我觉得他随时都有可能回来。”洛扶烟别有深意地说道。
叶庭芝怔了一下，首鼠两端，犹豫不决，疑惑不解地问：“洛大哥此言何意？”
洛扶烟回过头，转过身，背对着叶庭芝，双手背过身后，心有余悸地说：“你没跟苦无交过手，你不明白，苦无没有你想的这么简单。他看似文弱，实则有几分强劲的实力，众多弟子当中，就连天赋也是极高。我昔日战胜他，亦是费了九牛二虎之力。只要给他一定的时间，他说不定真的可以控制体内那股强大的力量。”
“呃……”叶庭芝忧心忡忡地问，“那……洛大哥有何妙计？”
洛扶烟摇摇头，无可奈何地长叹一口气，心力交瘁地说：“姑且先按你说的做，期间随时注意楚蕴笙那边的动静。即使我不能扳倒苦无，答应若灵师姐的事情我也一定要做到。”
叶庭芝会心一笑，不假思索地答应道：“是，还请洛大哥放心，小弟一定随时注意她的动向，不让楚蕴笙有可趁之机。”
……
今日苦无被宣判暂时逐出神宗，可生气的，却不止洛扶烟一人。
慕功也是怒发冲冠地回了仁和宫，气不打一处来地往石凳上一坐，为自己倒了一杯茶水，火急火燎地一饮而尽，却依然不能浇灭心中的怒火。
苦无连忙迎上前来，关切地问候道：“大师兄，你这是怎么了？为什么要动这么大的火气呢？”
慕功横眉怒目，不管三七二十一地厉声呵斥道：“我为什么动这么大火气，难道你还不知道吗？”
“难道又是因为洛扶烟？”苦无挑着眉头推测道，“大师兄，我都说了，其实你根本没有必要和他争，毕竟我们不占理，大师兄你又何必跟他浪费口舌呢？”
“师弟，为什么过去了这么长时间，经历了这么多的事情，你还是一如既往的慈悲为怀呢？”慕功苦口婆心地说道，“洛扶烟他都这样对你了，结果到头来，你居然还是要帮他说话？”
“大师兄，不是我帮他说话，是他做的根本没错呀。”苦无语重心长地说，“我六亲不认地大开杀戒，以下犯上，顶撞师长，残害同门，这些都是不可否认的事实，犯下这诸多罪行，洛扶烟只是为众弟子讨一个公道，要一个交代而已，他又何错之有呢？”
“哪有这样讨公道？哪有这样要交代的呀？”慕功愤恨难平地说，“他摆明了就是刻意针对你，想要借此机会打压你罢了。师弟，你又何苦要揣着明白装糊涂呢？”
苦无下意识地伸出舌头润了润嘴唇，不自觉地低下了头，轻声细语地说道：“大师兄，我所犯下的每一条罪行，都已经大大触动了神宗律法，难道我不应该受到惩戒吗？”
“是，你应该受到惩戒。”慕功进退维谷，左右为难地说，“但洛扶烟他……”
“我们不必管洛扶烟如何，我只求师父公事公办，秉公执法，否则我上对不起佛祖，下对不起师父，更对不起每一个关心我，在乎我的人，我这良心实属过意不去呀！”苦无径直打断慕功的话，愧疚难当地说。
慕功暗暗叹了一口气，用一种阴阳怪调的语气，冷冰冰地问：“现在师父不徇私情地对你作出惩戒，你满意了？”
苦无面无表情地轻声答应道：“满意了……大家都满意了……这才是最好的结局。”
“可是我不满意……”慕功不甚甘心地说，“师弟，你本不必如此，刚才在宸轩殿上，你更是不应该拦着我反驳洛扶烟！”
“大师兄！”苦无深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，心平气和地开口道，“事情既然已经发生，就不要再做无谓的反抗了。到此为止，挺好的。”
慕功仰天长叹一口气，倍感惋惜地说道：“罢了，随你吧，其实我不光是为了洛扶烟才会这般生气。”
“不仅仅是因为洛扶烟？”苦无抬起头，诧异地问，“大师兄还有什么烦心事？”
慕功把注意力转移到苦无的身上，开门见山，直奔主题道：“其实我还不能理解师父把你逐出神宗的原因。”
听到这里，苦无的表情也发生了微妙的变化。他缓缓地垂下了脑袋，心情低落，怅然若失，灰心丧气，失魂落魄。
慕功眉梢一紧，百思不得其解地说：“你虽有罪在身，但师父又何必一定要把你逐出神宗呢？如果师父再坚持一会儿，说不定就能减轻你身上的罪责，你也就不至于流离在外，下山历练了。”
苦无微微一笑，平心静气地说道：“无妨，小事一桩，况且师父不是说了吗？待我掌控了体内的灭魂之力，照样可以回来，到时候，我还可以陪大师兄练剑切磋啊。”
“不行，等你回来，我怕是要等到猴年马月了。”慕功故作镇定地开玩笑道。
“大师兄这是不相信我？”苦无强颜欢笑道。
慕功泰然自若地说：“怎么可能？我怎么会不相信我师弟呢？只是……”
“只是什么？”苦无急不可耐地追问道。
慕功瞥了他一眼，止不住地唉声叹气，忧心惙惙地说：“我实在想不通师父此举何意，现如今各大门派都对我们神宗虎视眈眈，结果师父居然还让你独自一人下山历练。师弟，江湖险恶，你又是初出茅庐，不知道外面多危险，让你一人前去，我着实放心不下。”
苦无轻声一笑，淡定自若地说：“大师兄，要我说，这就是你杞人忧天，庸人自扰了。我身负灭魂之力，还有谁能降得住我？挡我路者，也不过是飞蛾扑火，自掘坟墓罢了。”
“呵，这倒是，一旦你体内的灭魂之力发作，就连我都不是你的对手呢！更别提江湖上的那些泛泛之辈了！”慕功打趣道。