王沛琛将有关方知有的一应事宜跟苦无交代完后，苦无才毫不犹豫地转身离去。

　　 王沛琛独立于凉亭之下，直起身子，挺起腰板，双手背过身后，望着苦无渐行渐远的背影，直至其消失在自己的视线里，然后才潇洒自如地挥一挥衣袖，迈下台阶，往前走去，打算去叫回那些被自己驱散到其他院落里的下人。

　　 ……

　　 苦无来到一堵围墙的面前，战战兢兢地环顾四周，如履薄冰地左顾右盼，确认四下无人以后，便是毅然决然地纵身一跃，妥妥当当地跳到了城主府的外面。

　　 紧接着，他沿着东北方向一路狂奔，好一阵翻墙越户、飞檐走壁，终于凭借巧妙灵活的轻功在短时间内来到了雨禾村。

　　 苦无在村外站得笔直，稍稍抬头就能看到那朴实无华的牌匾，牌匾上的“雨禾村”三字也是崭新如初，大抵是因为它经常受到雨水的冲刷和浸润，所以才是这般的一尘不染、一干二净。

　　 苦无再放眼望去，里面赫然是一副生机勃勃、欣欣向荣的光景，土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻，看样子，一定是官兵不曾到过的风水宝地。

　　 不过说来也是奇怪，数十里开外的穷乡僻壤官兵都要烧杀抢掠、横征暴敛，而这儿距离城主府也就六七里，官兵好端端的雨禾村不掠夺，非要千里迢迢地跑到人烟稀少的偏僻之地去。

　　 其中原因虽然令人费解，可是细细想来，又好像一切都解释得通了。

　　 方知有身为当地村人，前几个月还在任职户部尚书，这是何等的位高权重、高高在上，官兵纵使再怎么横行霸道，也绝不敢欺压到他户部尚书的头上来。

　　 而现如今方知有辞官离职、告老还乡，即使手上无权，雨禾村也仍是风平浪静、云淡风轻，要么是因为官兵还没来得及掠夺此处，要么，就是因为方知有威严仍在，官兵不敢冒犯罢了。

　　 苦无长舒一口气，随即迈着沉重有力的步伐，大步流星地往前走去。其心之切，显而易见。

　　 苦无按王沛琛所言，来到一处宽敞开阔的田地面前，本想着去找离这最近的一所房屋，可他却远远地望见一个老态龙钟、老当益壮的老者正佝偻着身子有模有样地耕地。

　　 这名老者虽骨瘦如柴，但举手投足间无不向外展示出他健壮的体魄，震慑出他强大的气场。

　　 他挽着裤脚，在干巴巴的田地里走来走去，手里拿着它称心如意的“兵器”，好像要与这些农作物展开生死对决。

　　 不过在这场对决里，他显然是一名无所不能的主宰者。

　　 苦无心中暗自肯定，这便应当是自己要找的方知有，方大人了。

　　 于是乎，苦无轻轻一跳，钻进了一望无际的田地里，小心翼翼地避开那些宝贵的农作物，沉着稳重地向方知有缓缓而去。

　　 田地之大，使得苦无走了好一会儿才来到方知有的面前。

　　 他对着埋头苦干的方知有俯下身去，轻声细语地开门见山、直奔主题道：“方大人。”

　　 方知有先是一愣，手头的农具忽然不动，然后才把埋进田地里的脑袋缓缓抬起，进而昂首挺胸，脸上闪过一丝和颜悦色，不过仍然是用一种匪夷所思的目光不敢相信地注视着苦无良久，迟迟回不过神来，一时之间，五味杂陈、百感交集，心里更是思绪万千、极为复杂。

　　 “方大人？”方知有先是诧异万分地重复了一遍，而后轻蔑一笑，不屑一顾地说，“已经很久没有人这样叫过我了。”

　　 方知有说完，又继续把头埋进田地里干活，手里的农具一刻也不懈怠，颇有一副村中老农的架势。

　　 “方大人贵为人人景仰的户部尚书，我当然要这样叫您。”苦无面不改色，有礼貌地说道。

　　 方知有又是一怔，再度挺胸站立，两手搭在竖着的农具棍上，镇定自若地回应道：“我已经不是户部尚书了，你大可没有必要这样叫我。”

　　 “方大人终究是方大人，即使方大人已经退位让贤、告老还乡，也依然是百姓心目中，最清明公允、廉洁自律的户部尚书。”苦无振振有词道。

　　 方知有沉默良久，默不作声、一言不发，片刻过后，才低了低头，惭愧一笑，直言不讳道：“你是谁？来这做什么？又是城主派来扰我安宁的吗？”

　　 “方大人误会了。”苦无神色自若、气定神闲地说，“我并非是城主派来的，而是太子殿下托我来找您，有要事相商的。”

　　 苦无说着，从怀里掏出了王沛琛交付于他的黄冈玉牌，呈到方知有的面前。

　　 方知有见到黄冈玉牌，赫然怔住，半天也不动弹一下，就连眼睛也被它染得灿烂起来。

　　 方知有的心中一阵触动，进而二话不说，一把夺过苦无手里的黄冈玉牌，眼眸隐隐闪烁，无比激动地脱口而出道：“黄冈玉牌！你怎会有此物？！”

　　 苦无并没有直接告诉他黄冈玉牌的来由，而是答非所问地卖关子道：“方大人，可否借一步说话？”

　　 方知有眉梢一紧，脸色愈发的难看，好一番权衡利弊过后，下意识地咽了咽口水，看在黄冈玉牌的面子上，只得冲着远处的一所房屋伸出一只摊开掌心的手，指尖对着自己的处所，勉为其难地答应道：“请。”

　　 方知有领着苦无绕过起起伏伏的层层泥土，最后往一处洁净简明、不饰奢华的房屋而去。

　　 他打开篱笆带苦无来到院内，两人在石桌前对面而坐。

　　 还没等方知有开口，苦无便是抢先一步说道：“方大人这块儿的环境倒是不错，颇有一番种豆南山下，草盛豆苗稀的意味。”

　　 方知有把黄冈玉牌放在桌上，擦着桌面递回给他，漠然置之道：“你究竟是谁？还不速速报上名来？”

　　 苦无挑了挑眉头，进而处变不惊、临危不乱地笑了笑，把黄冈玉牌收回囊中后，有条有理地解释道：“方大人，先前多有疏忽，忘了自我介绍，我在这里给您赔个不是了。我是当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子，苦无。”

　　 此言一出，方知有便是心中一震，身子一颤，瞳孔放大到极致，瞠目结舌、大吃一惊，脸上满是愕然不已的神情，简直不敢相信自己所听到的一切，有那么一瞬间，差点以为是自己的耳朵出了问题。

　　 “你是祭风掌宫的关门弟子？”方知有不敢置信地确认道。

　　 苦无平心静气地点了点头，斩钉截铁地给予肯定道：“千真万确，如假包换。”

　　 方知有心弦一紧，把眼睛睁得更大了些，目瞪口呆，连忙起身，火急火燎得双手作揖道：“苦大侠……”

　　 方知有悠长的声线中伴随着一丝哭腔和悲怆之感，险些激动得热泪盈眶、手足无措。

　　 苦无急急忙忙地起身将他扶起，并张皇失措地连声催促道：“方大人快快请起！”

　　 方知有在苦无的搀扶下，才站直了身子。

　　 苦无一边搀扶着他坐下，一边惶恐不安地说：“方大人是受百姓爱戴的好官，我哪受得起方大人的作揖之礼？”

　　 “苦大侠言重了。”方知有深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而愧不敢当地说，“苦大侠除暴安良、惩恶扬善，替黎民百姓做了不少好事，我对苦大侠实在是仰慕已久、敬佩不已啊！”

　　 “在下何德何能，经得起方大人这般夸耀？”苦无面露难色，愁眉不展、忧心忡忡地说，“只可惜王允川颟顸无能、昏庸至极，方大人正气浩然、为人正直，他却还是一意孤行，逼得方大人告老还乡、辞官隐居！”

　　 “唉！”方知有长叹一口气，心如止水地摇了摇头，而后又无可奈何地招了招手，心力交瘁地说，“罢了罢了，城主向来如此，苦大侠不必再提。就是不知苦大侠此行前来找我所为何事？既然苦大侠执着黄冈玉牌而来，那么想来苦大侠一定已经见过太子殿下了吧？”

　　 “不错。”苦无面带微笑，赞不绝口道，“方大人果然聪慧，我的确已经见过沛琛兄了。”

　　 “苦大侠既能跟太子殿下称兄道弟，想来定是关系匪浅。”方知有憨憨一笑，心平气和地问，“不知太子殿下近日可好？”

　　 “方大人请放心，沛琛兄一切安好，只不过我今日前来，恐怕不得不扰了方大人的兴致，在方大人面前提起王允川了。”苦无板着一张脸，有理有据地说道。

　　 方知有的脸色一下子变得认真严肃起来，当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问：“苦大侠是有什么非说不可的紧急之事吗？”

　　 “没错。”苦无瞪大了眼睛，故作夸张地说，“而且是十万火急、刻不容缓。”

　　 方知有皱了皱眉，迫不及待地追问道：“愿闻其详。”

　　 苦无正襟危坐，毫不避讳地如实相告道：“方大人，实不相瞒，沛琛兄因看不惯王允川的所作所为，故而已经决定奋起反抗，夺取他的王位了。”

　　 “什么？！”方知有情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，脸上的表情已然拧成一团，而后更是大惊失色、倍感吃惊道，“太子殿下终于想开了？”

　　 苦无暗暗喘了一口气，义正言辞地说：“王允川作恶多端，罪行累累，罄竹难书，沛琛兄奋起反抗，那是迟早的事情。兵部尚书贾大人和礼部尚书徐大人一致决定，要扳倒王允川的强大势力，令其倒台，进而辅佐沛琛兄登上王位。沛琛兄心系苍生、胸怀大义，他做了城主，一定可以还天下一个去伪存真、清明坦荡的朝局。”

　　 “这么说，太子殿下现在已经跟城主摊牌了？”

　　 一听这话，一本正经的苦无当即就“噗嗤”一声笑了出来，进而兴致勃勃地打趣道：“方大人真是说笑了，王允川家大业大，手下精兵强将无数，我等自然得从长计议、徐徐图之，然后才有力挽狂澜、扭转乾坤的可能性，否则太过唐突冒昧，也只能是飞蛾扑火、自寻死路罢了。”

　　 方知有咧嘴一笑，露出一排洁白的大牙齿，有所感慨道：“人老了，的确是有些考虑不周了，果然还是像苦大侠这样的年轻人有勇有谋、才智过人。”

　　 “方大人不必妄自菲薄！”苦无惊慌失措地劝阻道，“方大人年近耄耋依然忧国忧民、公正廉明，要是天底下的为官者都能向方大人这样先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，那离海晏河清、盛世太平也就不远了。”

　　 “苦大侠足智多谋、年轻有为，才是真的叫人敬佩。”方知有与之一唱一和道，“只可惜城主的势力强盛、不容小觑，要扳倒城主绝非一朝一夕之功，而我因惹怒了他，也已经落得这般田地，苦大侠当真想好如何对付他了么？”

　　 “方大人大可放心，我早已从沛琛兄那儿了解到了朝上的形势，也早已和他制定好了详细的作战计划。”苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，而后更进一步地说，“现在无非就是有三位尚书大人站在他那边，比较难对付的还有个武功高强、内功深厚的张予淮和沛琛兄的有力竞争者王熙尧，再加上他专门从影教聘请的一个贴身镖师，高韵白罢了。”

　　 方知有淡然一笑，若有所思地说：“苦大侠果然是用心良苦啊，没想到都已经将朝堂上的形势了解得清清楚楚了，还真是后生可畏呐！”

　　 “方大人又说笑了不是？”苦无兴致冲冲地开玩笑道，“我再怎么厉害，跟方大人您这样身经百战、经验丰富的老江湖相比，不始终是稍显逊色、相形见绌么？”

　　 “苦大侠真是谦虚了。”方知有微微一笑，进而言归正传道，“只是苦大侠此次特地携着太子殿下的黄冈玉牌而来，该不会仅仅只是为了向我传达这个喜讯这么简单吧？”

　　 苦无的嘴角微微上扬，露出一抹灿若朝阳的笑容，兴高采烈、心花怒放地说：“在下此行前来，的确是有要事与方大人商量。”

　　 “何事？”方知有急不可耐地追问道，“苦大侠但说无妨。”

　　 “便是助沛琛兄扳倒王允川，登上王位一事了。”苦无的眼神突然变得犀利起来，进而用一种暗藏杀机且冷冰冰的语气，坚定不移地笃定道。

　　 方知有眉梢一紧，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下愣是冒出一堆冷汗来，进而倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，不可思议地问：“苦大侠这话的意思，难道是要我加入太子殿下的阵营？”

　　 “方大人难道不愿？”

　　 “哦！苦大侠误会了，我并非是不愿，只是……”方知有的语气渐渐微弱，直至最后欲言又止，没了声，伴随着喉结的一阵蠕动，愣是把要说的话给咽了回去，而后露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，像是有什么不可告人的难言之隐。

　　 “只是什么？”苦无急切地追问道，好奇心呼之欲出，全写在了脸上。

　　 方知有直接站了起来，一边转过身，回过头，一边把双手背过身后，往前走了几步，进而无比沉重地发出一声叹息，愁绪满天地怅然若失道：“只是我现在无名无份，已经没有了户部尚书的权利和地位。苦大侠即使有事相求，我恐怕也是爱莫能助了。”

　　 “不会。”苦无一个箭步迎上前去，忐忑不安、提心吊胆地说，“方大人能帮，只要方大人想帮，就一定能在大局当中起到至关重要的作用。而且我都还没说是什么事情，方大人就怎么知道一定帮不了我呢？”

　　 方知有皱着眉，苦着脸，转身面向苦无，认真严肃地问：“苦大侠请讲。”

　　 苦无欣然自喜，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，意味深长地问：“方大人可知道自你走后，王允川便调遣了一位新的户部尚书过来？”

　　 “自然知道的。”方知有大大方方地承认道，“他还是当着我的面，亲自将袁今梦提拔为户部尚书的呢，我恐怕就是不想知道都难了。”

　　 “原来如此。”苦无心潮起伏地默默颔首，进而把手一挥，坦坦荡荡地说，“也罢，其实我就是想问问方大人，如果给你一个卷土重来的机会，方大人还愿意坐这万民称颂的户部尚书之位吗？”

　　 方知有的心里“咯噔”一声，颤了一下，瞳孔呈放大至缩小的过程，而后惊讶不已地质疑道：“苦大侠要我重新出山，做回户部尚书？”

　　 苦无的嘴角上扬到极致，眼睛一闭一睁，不慌不忙地点明道：“我和沛琛兄现在打算对付新上任的户部尚书袁今梦，等到他一倒台，这项职位必将空缺出来，届时需要有人将其取而代之。毕竟户部尚书之位事关重大，不可一日无主。方大人是明白人，应该比我更清楚这一点吧？”