这两人一见面就打打闹闹的，没个正行。

　　 即便正事摆在眼前也是只字不提，非要争论出一个高下不可，也算是一对互不相让的欢喜冤家了。

　　 瑞霜口头上说着让苦无后果自负，但实际上则是刀子嘴豆腐心。

　　 要是真到了危难关头，她还不是第一个站出来为苦无打抱不平？

　　 而苦无纵使是知道瑞霜的心意，也还是一个劲儿地迎着她的话说下去。毕竟她为此付出良多，自己可不能再让她不高兴了。

　　 二人僵持了一会儿后，苦无才急急忙忙地扯开话题道：“诶，对了小霜，还是先别说我了，你这边怎么样？周大哥可是已经被你给打发掉了？”

　　 瑞霜自信一笑，把手一挥，坦坦荡荡地说：“那是自然！有本姑娘出马，这事还不是手到擒来？”

　　 看着瑞霜这副雄赳赳、气昂昂的样子，苦无竟是情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来。

　　 他把眼睛眯成了一条缝，脸上的表情笑成了一团，瞥见瑞霜的脸上闪过一丝极为不悦的神情后，他才如同翻书般顿时变了脸色，一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子。

　　 虽然强装淡定，但仍是觉得脊骨发凉，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来。

　　 通过瑞霜犀利的眼神，苦无知道，自己这回惨了。

　　 “你笑什么？有什么可笑的？”瑞霜环手于胸，板着一张脸，气鼓鼓地盯着苦无，辞气激愤地说，“本姑娘舍己为人，助你摆脱了周大哥的纠缠，使得你有机会去找荣百华商议正事。要不是本姑娘，你以为你真能够成功跟他会面？”

　　 “是是是――”苦无拉长了声线，语调逐渐上扬，面带微笑，有条有理地敷衍道，“小霜，我知道这一切都是你的功劳。此事若能成，还非得谢谢你不可。”

　　 “哼！”瑞霜轻蔑一笑，冲他翻了个白眼，不屑一顾地说，“我真不知道你刚才有什么好笑的。”

　　 苦无的嘴角仍挂着一丝淡淡的笑意，而后鲠直的他毅然决然地选择了直言不讳道：“我是觉得你说的这般信誓旦旦、轻轻松松，但实际上还是花了不少的力气来应付周大哥吧？”

　　 瑞霜眉梢一紧，当即就把注意力转移到了苦无的身上，不敢相信地质问道：“你如何知晓？”

　　 苦无轻声一笑，有理有据地说：“百华从荣千富的卧房出来以后便回了趟自己的卧房，并在那里待上了一小段时间。如果小霜你真凭三言两语就打发掉了周大哥，那你早该在百华位于他自己卧房的这段期间找上我了，不是吗？”

　　 “所以你一早就看穿了我言语中的破绽？”瑞霜心慌意乱、忐忑不安地问道。

　　 苦无低了低头，轻声笑笑，答非所问道：“小霜，结合我们二人上回所说的，我发现无论做事之前还是说话之前，都得过脑子才行，不能不假思索地脱口而出，而是要再三思量、反复琢磨，考虑它的方方面面，确认无误后，才可以理直气壮地挺身而出。就像我因一时冲动站了出来，然后被百华逮到破绽、连番拷问。亦如你口出狂言、大言不惭，一下子就被我识破了其中的矛盾之处。”

　　 一听这话，瑞霜便全然没了兴致，自己的谎言被戳穿，当然会感到不快了。

　　 本想在小和尚面前好好的威风一把，谁知这家伙竟是这般的不解风情，二话不说就把自己给戳穿了，连装都不装一下，而且现在还在为自己悟出的大道理而沾沾自喜呢，看得瑞霜都不忍心打断他了。

　　 瑞霜撅着嘴，漠然置之，纵容了他一会儿后，才连连向下挥手，示意他稍安勿躁，并皱着眉，苦着脸，略显不耐烦地说：“哎呀……行了行了，少摆出这副得意洋洋的样子。我问你，你既已名正言顺地接近了荣百华，可是已经完成了我所交代之事？”

　　 “呃……”苦无当即愣住，脸上闪过一丝慌乱不安的神情，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，进而勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，支支吾吾了半天，愣是答不上来。

　　 瑞霜见他这般首鼠两端、进退维谷的样子，一下子就意识到了事情的不简单。

　　 只见她猛地拍了拍桌子，发出“啪”的一阵声响，用炯炯有神的目光眨也不眨地凝视着苦无，用一种相当严肃的语气，一本正经地质问道：“不对！你心里有鬼！快说，到底发生什么事情了！”

　　 苦无心中一震，身子一颤，顿觉毛骨悚然，不寒而栗，进而下意识地咽了咽口水，露出一副犹豫不决、左右为难的纠结神情，吞吞吐吐地开口求饶道：“小……小霜，我说与你听，你可千万别生气呀……”

　　 横眉怒目的瑞霜死死地瞪着苦无，咬牙切齿地威胁道：“你先告诉我，我听完，再决定生不生气！”

　　 苦无极其不自然地尴尬一笑，结结巴巴地解释道：“事……倒是没什么大事，只是你交代我的任务……我没能够完成罢了……”

　　 “什么？！”瑞霜瞠目结舌、大吃一惊道，“你的意思是，你没能暗示荣百华有关于他爹的恶劣行径？”

　　 苦无慢慢悠悠地点了点头，愁眉不展，心慌意乱。

　　 瑞霜用一种匪夷所思的目光注视着他，不可思议地厉声呵斥道：“你好不容易光明正大地接近了他，结果到头来竟还是一事无成？那你能不能告诉我，你靠近他到底都做了些什么呢？”

　　 “嘿嘿……别气，别气。小霜，你且坐下，听我细细道来。”苦无一边绕过木桌来到她的身旁，搀扶着他坐下，一边苦口婆心地极力安抚道，“我之所以没能完全此行的目的，那完全是事出有因啊！”

　　 面红耳赤的瑞霜气鼓鼓地坐在长凳上，深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，不过仍是怒目圆睁道：“你最好给我一个合理的解释，本姑娘好心好意地给你出谋划策，可不是跟你闹着玩儿的！”

　　 苦无惶恐不安地坐回到她的对面，忧心忡忡地推己及人道：“小霜，你不知道，百华的母亲已经去世了。”

　　 “哼。”瑞霜轻蔑一笑，不屑一顾地说，“本姑娘早就知道了，而且比你知道得还要早很多呢。”

　　 “你知道？”苦无不敢相信地确认道。

　　 瑞霜挑了挑眉头，镇定自若地加以肯定道：“今日荣百华刚刚回府之时，特地去灶房找过我。我与他聊着聊着，他便突然与我提及他娘亲仙逝已久的消息了。”

　　 听到这里，苦无眉梢一紧，就像是发现了什么不可告人的秘密一样，眼神当中闪过一道亮光，而后就连情绪也变得激动起来，扭曲着脸上的神情，百思不得其解地追问道：“找你？百华为什么要去灶房找你，他找你能做什么？”

　　 瑞霜只简单粗暴地瞥了他一眼，面对小和尚这般紧张万分、激动异常的模样，倒是有些一脸懵圈、手足无措了。

　　 不过瑞霜仔细一想，又忽然觉得小和尚的这提问三连很是不简单了。

　　 她情不自禁地眯起了眼睛，脸上闪过一抹云淡风轻的和颜悦色，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，别有深意地凝视着苦无，但却默不作声、一言不发，就好像是要把它吃了一样，愣是把苦无吓得心惊胆颤、魂飞魄散。

　　 苦无面对瑞霜的深情凝视，这才意识到自己的情绪过于夸张了。

　　 他稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，喉结一阵蠕动，看上去是想要说些什么的样子，但心里几经思量过后，仍是没能说出口。

　　 不过到现在为止，瑞霜却是从深藏不露的小和尚身上看出了不少端倪。

　　 他的一片心意呼之欲出，对瑞霜的关切像是写在了满脸通红的脸上。

　　 苦无的双手于不知不觉间紧握成拳，已然没了直视瑞霜的勇气。

　　 “小霜……”苦无垂着个脑袋，把心一横，鼓起勇气，勉为其难地轻声致歉道，“对不起，我没别的意思，我只是对百华的这一举动有些不解而已……”

　　 瑞霜注视着他良久，沉默一会儿后，只干脆利落地吐出六个字道：“抬起头来说话。”

　　 苦无心弦一紧，当即就皱了皱眉，下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇。

　　 他缓缓地抬起头，迷离的眼神飘忽不定，仿佛只要跟瑞霜对上一眼，就随时都有可能要了他的命似的。

　　 瑞霜的嘴角上扬到极致，露出一抹阴森可怖、不怀好意的笑容，心里更是暗暗一笑，进而用一种阴阳怪调的语气，有意无意地问道：“你这么好奇荣百华找我做什么，那你自己怎么不去问问他呢？毕竟这面都见到了，你总不能什么也不问呀是不是？”

　　 眉头紧锁的苦无一下子就听出了瑞霜这番话中潜藏的深意，她摆明了还在责怪自己没有完成任务一事。

　　 苦无今日凭借杨树的身份与百华相识，想来日后还是有很多机会可以跟百华接触的，毕竟回府的这一路交谈下来，百华似乎对他很是欣赏，这也就意味着苦无还有将功补过、力挽狂澜的机会。

　　 但苦无本身却是并不愿这样做，至于原因，毋庸置疑还是因为那一点。

　　 他冥思苦想、绞尽脑汁，好一番权衡利弊过后，仍是于心不忍、开不了口。

　　 归根结底，苦无终究是不忍心看到百华和他父亲之间落得一个父子相残的局面。

　　 若是如此的话，不光是苦无的心里过意不去，场面或许会变得比现在还要糟糕。

　　 苦无企图先探明百华与之相见所为何事再将自己此番行动失利的原因尽数告知瑞霜，以换取她的谅解，但现在看来，手头的条件似乎已经不允许自己这么做了。

　　 只见苦无失魂落魄地长叹一口气，开门见山、直奔主题道：“小霜，百华他娘早些年去世之后，他便只能跟荣千富相依为命了。他们父子二人感情深厚、无与伦比。百华惦念着父亲，荣千富心里更是时时刻刻想着他。现如今他们父子好不容易团聚，我又怎么可能忍心煽风点火，挑拨他们父子二人之间的关系呢？”

　　 “这就是你无功而返的理由？”瑞霜用一种冷冰冰的语气，平心静气地问。

　　 苦无点了点头，更进一步地说：“小霜，百华已经没了母亲，他不能再失去自己的父亲了呀！”

　　 “那你有没有想过荣千富名下的那座私炮坊所带来的危害？”瑞霜紧接着他的话，愤愤不平地问，“一旦私炮坊出了什么意外，周遭有多少条活生生的人命会因此遭受牵连？孰轻孰重，难道你还不知道吗？！你仅仅因为可怜他们，就放了荣千富一马？真是荒唐至极！小和尚，我知道你心慈手软，但没想到你竟会糊涂到这般地步，真是叫我大失所望！”

　　 苦无拧着眉头，板着一张脸，心力交瘁地扼腕叹息道：“我虽没有旁敲侧击地告知百华他爹所犯下的恶劣行径，但和百华一路交谈下来，我意识到我们所要对付的不单单是像荣千富和王允川这样的谋财害命之人，异族那边亦是不容忽视，毕竟他们是导致天下大乱、生灵涂炭的始作俑者。如果能彻底歼灭异族，或许这世上就不会有这么多的糟心事了。”

　　 听到此处，瑞霜的心都提到了嗓子眼。

　　 她神色愀然，愁眉不展地责怪道：“这好端端的，你又提异族做什么？有闲功夫想那些，倒不如先想出一个对付荣千富和王允川的万全之策来，就凭你现在的实力，对付像高韵白和姜黎这样的凡人之躯尚且够呛，更不要说法术高强的异族了。你想跳过这一步直接对他们开刀，简直是痴心妄想、痴人说梦。”

　　 “痴心妄想不假，但我所言却是句句在理。”苦无不依不饶地反驳道，“小霜，你可知如今高高在上、腰缠万贯的荣千富曾经也是归隐山林的闲云野鹤？”

　　 “知道如何，不知道又如何？”瑞霜蛮不在乎地说，“这跟我们现在谈论的这事儿有什么关系？”

　　 苦无长舒一口气，心平气和地说：“在荣千富归园田居、远离世俗纷争的时候，他还不是居安城的首富，他的妻子也尚在人世、相伴左右。直到有一天他外出拾柴，回来之时赫然发现，他的妻子已惨死在异族之人的手下。若非有两位惩奸除恶的大侠及时赶到，就连他的儿子百华也不能幸免于难。”

　　 瑞霜听完，眼睛睁得更大了些，心里“咯噔”一声颤了一下，顿时有种不祥的预感。

　　 此事虽并非是瑞霜所为，但她一听罪魁祸首乃是异族之人，仍是不由得五味杂陈、百感交集。

　　 这些年来，异族一直被外界认为是残忍好杀、品性顽劣的奸邪之辈，殊不知大多异族中人向来是安分守己、遵规守距。

　　 若非迫不得已，绝不可能滥杀无辜。

　　 无奈一颗老鼠屎往往能坏了一锅粥，四大异族之中总有那么几个宵小之辈为祸人间、横征暴敛，更不必提那些明明修出了人形却仍是流离在外并未归顺到宗族里的妖魔鬼怪了。

　　 无论如何当年杀害荣百华他娘的是哪个妖魔鬼怪，偌大的异族都有一定的责任。

　　 因为这不单单是凶手并未主动归顺异族的原因，也是当今的四大统领整治不到位的结果。

　　 瑞霜的脸色忽然变得凝重起来，进而紧皱着眉头，惴惴不安地问：“是哪个种族干的？”

　　 “听百华说，是魔族的人干的。”苦无不假思索地答道，“荣千富一心想着在外经商不假，但自从他遇到了这辈子值得共度余生的人，便携着她归隐山林、销声匿迹。他们甚至还有了孩子，一家三口过着幸福快乐的生活。只因魔族之人杀了他的挚爱，使得荣千富的生活没了追求和寄托。于是乎他一气之下，再度出山，找到了与之相识多年的王允川，在王允川位高权重的优势下，荣千富才借着这条人脉扶摇直上、一步登天，把生意越做越大，直至有了今天的功成名就、万丈荣光。”

　　 “这些都是荣百华亲口告知你的？”瑞霜怅然若失地冷冷道。

　　 “嗯。”苦无轻轻答应了一声，随即直起身子，挺起腰板，义正言辞地说，“你不是想知道为什么我明明找到了合适的理由靠近百华，却依然没能顺利地完成任务吗？现在我可以告诉你，这，就是我全部的理由。小霜，我实在狠不下心看见百华和荣千富父子相残。毕竟自百华他娘香消玉殒后，荣千富就只能跟百华相依为命了。如今荣千富看似富可敌国、无所不有，实则也不过是外强中干、色厉内荏。站在财富至高处的他，除了一文不值的金银财宝，所拥有的，便只剩自己心心念念的儿子了。”