庞大的落阳峰巍然耸立，苍翠的山体上点缀着林立的塔楼。
墨尘在山腰一间客房内悠悠醒来，拉开房门。
骆师兄看上去已恢复得神完气足，正和另外两位孩童在院中聊天。他见人已到齐，便带着三人穿过重重院落，来到落阳峰人事殿。
殿中执事弟子为几人做了登记，告知他们去卓教御的道场报到。
对于年轻弟子的培养，龙凰宗内宗推行师徒制，外宗各脉则大多以道场制为主。
传统的师徒制，一位师傅不过教导几位徒弟，而道场制，一位教御可以同时培养数十上百位弟子。
骆师兄驾起飞盘法器，载着几人降落于一处宽阔的广场上。周边重重楼殿内，诸多青衣弟子进进出出，不时有人向他们投来目光。
一行人径直走向中央主殿。
“这位师兄，有何贵干？”殿前一名青年弟子出声问道。
“我是人事殿骆康，奉命带几位新入门的师弟来找卓教御报到。”骆师兄露出微笑。
“教御最近在洞府修行，目前是窦主管主事。”青衣弟子做出请进的手势。
骆师兄带几人走入殿中：“那麻烦向窦主管通报一声。”
“师兄且坐一会。”青衣弟子对三人招招手。“你们随我来吧。”
殿后一座幽静的院落中，草木丰茂，流水潺潺。一位白面无须的中年男子坐在凉亭中，悠闲地品着茶。
“禀主管，人事殿送来几位新入宗的弟子。”引路青年远远地躬身行礼。
“知道了。”白面男子头也不抬，悠悠开口。“让他们过来吧。”
青年示意几人上前，自己则站在原地等候。
“你们是什么灵根？”白面男子待几人走到亭前，漫不经心地问。
三人互视一眼，其中一位当先开口：“回主管，我是黄阶上品金灵根。”
“我是黄阶中品土灵根。”另一位跟着回答。
“我是黄阶下品木灵根。”墨尘有些不好意思，低头看着台阶。
“本道场几位杂役最近升了正式弟子，多出几个缺口，你们来得正好。”窦主管抬头扫了几人一眼，继续沏茶。
“按道理说，你们虽是杂役，但我们道场也负有教导之责。不过最近卓教御修行正在紧要关头，你们便先领了功法，填补缺额吧。”
“若是修行上有疑惑，问你们师兄师姐也一样。”窦主管端起茶杯轻抿一口。“彭涵。”
“弟子在。”远处的青衣青年应声答道。
“带他们各领一本基础功法，外加三个月俸禄。”窦主管随口吩咐道。“黄阶上品灵根的送去芳华院，黄阶中品灵根的送去吕婆婆那边，另一个送去青河林场。”
“是。”青年躬身领命。
“修行主要看个人。你们自己勤奋些，不会比待在道场差。”窦主管摆摆手。“去吧。”
前后不过盏茶功夫，三人的命运已被决定。
半个时辰后，落阳峰上升起一朵黄云，其上载着的，正是彭师兄和墨尘。另外两名杂役弟子一位在道场旁边，另一位在落阳峰山麓，都不需要远送。
墨尘表情落寞，彭师兄静坐不语，两人一路沉默寡言。
午后时分，黄云行至一处盆地上空。下方一条大河从山谷中奔腾而出，蜿蜒流过整片平原。
大河两侧，田连阡陌，水渠纵横，村落片片，炊烟袅袅。牧童在草坡上放牛，渔夫在河道中撒网，农人在田地里耕种，孩童在林野间玩耍。此处不像是修仙地界，反倒如同凡俗农村。
“到了。”彭师兄压下云头，落在一处气派的庄园门口。“这里是青河庄，我们在青河林场的驻地。”
还不待两人身下云气散去，一个肥硕的身影已经快步迎了上来。
“哎！这不是彭涵师兄嘛！”这名面相三十许岁的男子热情洋溢。“我刚刚看那云头，就感觉是你，果然没错！”
“沈胖子，你过得滋润啊。”彭师兄上下打量一番，笑着开口。
“这不是托您的福嘛，要不我哪能保住这么好的差事。”沈姓男子笑得像是一朵花。“来来，彭师兄，到庄内坐坐，我可得好好招待你一番。”
“不用了，我还要回去值班，下次吧。”彭师兄摆摆手，继而说道。“这位是新入门的墨尘师弟，窦主管把他安排在这里，你多关照些。”
“一定一定。”沈姓男子点头不迭。
彭涵没有久留，转身驾云离去。
青河庄处在盆地北部，河谷之口，背靠苍翠的群山。庄园占地广阔，建筑精美，亭台流水，花草芬芳，颇有几分意境。
沈姓男子带着墨尘走进庄内，面泛笑意：“墨师弟，你瞧我们这里怎么样？”
“很漂亮。”墨尘环顾四周，发自真心地说。
“哈哈哈。”沈姓男子大笑起来，志得意满。“我经营了十几年，才算有点样子，之前这青河庄可破落得很。”
墨尘也不知该答些什么，只得回以一笑。
“师弟你可算来对地方了。”沈姓男子拍拍墨尘的肩膀，语气自豪。“咱们这里事务清闲，逍遥自在。虽然位置偏点，但既能领到补贴，辖地每年还有收成上贡，旁处可没这般福利。”
“嗯。”墨尘点点头，表示认同。
“翠儿，萍儿。”沈玉大声喊到。
“哎。”两位十六七岁的少女从屋内快步走出。
“你们找人去把西苑打理出来。”沈玉高声吩咐道。“抓紧点。”
“好。”两位少女好奇地瞟了墨尘一眼，领命离去。
“墨尘师弟，今后你只要好好听师兄的话，保准你舒坦得不想走。”沈玉露出一抹意味深长的笑容。
夜幕降临，清河庄主院灯火通明。
宽敞的大堂中，张罗起了丰盛的筵席。形形色色的菜肴铺满整张长桌，模样精致，香气诱人。
洁白无瑕的瓷碟，光泽通透的玉盏，乌木镶银的长箸，描金织彩的匙碗，诸般华美的餐具无不透露着富贵的气息。
几位少女乖巧地侍立一旁，端茶倒水，添菜摆盘，举止仪态温柔大方。
丝绸铺面的长桌旁，摆着五张紫檀雕花的木椅，现下只有四人落座。身材肥硕的沈玉端坐主位，他右手边是一名瘦高的中年男子和墨尘，左手边坐着一位矮墩墩的壮实男人，另有一张空位。
“我给你们介绍一下，这是新来的墨尘师弟。”沈玉环视左右，然后看着墨尘眨眨眼睛。
墨尘赶忙站起身来，有些局促地行了一礼：“见过各位师兄。”
“不必见外。”那位身材敦实的男人摆摆手。“我叫顾信。”
“刘德毅。”瘦高的中年男子跟着开口。“坐你对面那个位置的叫高明，他常年在外，回来得少。”
“我们这里没有那么多规矩，随便点。”沈玉露出笑容，示意墨尘坐下。“吃饭吧，不然菜都凉了。”
墨尘等几位师兄开吃之后，方才拿起筷子，夹起面前的菜肴品尝起来。
顾信招招手，几位少女会意，连忙上前斟酒。
一位少女捧着酒坛走到墨尘身边，投来询问的目光。
“墨师弟要来一杯吗？”刘德毅端起酒杯，面带笑意。
“不了不了，我喝茶就行。”墨尘忙不迭地摆手。
“哈哈哈，老刘，墨师弟这才多大，你就让他喝酒。”沈玉拔高声音，带动气氛。“来，我俩喝一杯。”
“先干为敬。”刘德毅欣然大笑，托杯仰头，一饮而尽，发出满足的长叹。
“哈哈哈，刘哥还是豪气。”顾信拍手称赞。“沈主管，我也敬你一杯。”
几人推杯换盏，气氛转眼就热烈起来。
墨尘对这场面不太适应，安静地吃着菜，偶尔配合地露出笑容。
“……顾信，你是不知道，这事当年闹得沸沸扬扬，都传到教御耳朵里去了。不信你问沈胖子……”
“我跟你们讲，要不是我一个人把这事扛下来了……”
“……你们认识赵思澄不？他现在搁落阳峰也算一号人物了，当年我们一起吃饭的时候……”
酒到酣处，三位师兄扒着一些陈年旧事，聊得兴致高涨，说话都像是喊出口的一般，行为也越发肆无忌惮。
“来，坐。”顾信拉过一位少女，把她按在身旁的椅子上。
少女起先一惊，随即露出顺从的笑容，替顾信斟酒。
“诶，芸芸去哪里了？”沈玉忽然开口问道。
“在这里呢。”一位身着大红罗裙的美艳女子捧着琵琶掀帘而出，柔媚的目光从席间众人脸上一一扫过。
“我还以为你们把人家忘掉了。”红裙女子娇嗔一句，轻轻提起裙摆，斜坐在一方矮几上。
“哈哈哈。”席间几位男人都放肆地大笑起来，目光锐利得如同刀子，从女子身上的每一寸肌体剜过。
这位名叫芸芸的女子打扮大胆，华丽的长裙领口开敞，露出雪白的玉颈和精致的锁骨。宽大的裙摆在矮几上铺展开来，半截嫩滑的小腿从中探出，罗袜褪至鞋口，纤细的踝骨若隐若现。
墨尘只望了一眼，便不敢再看，红着脸低下头去。
女子婉转的嗓音伴着琵琶轻柔的旋律悠悠响起，席间热烈的氛围渐渐变了味道。
顾信的手不安分地游移，刘德毅的目光开始浑浊，沈玉的笑容不再纯粹。
“各位师兄，我吃好了。”墨尘起身辞别。“今天有点累，先回去了。”
“哦，好。”沈玉转过头来，朝一位年纪最小的少女吩咐道。“静儿，带墨师弟休息去吧。”
名叫静儿的少女快步赶上前，推开门。
墨尘迈步而出，离开了这处醉醉靡靡的温柔乡。身后歌乐升平的大堂中隐约传来女子的惊呼声、嬉笑声，令人浮想联翩。
微凉的夜风迎面吹来，将墨尘纷乱的思绪一一拂散。他长呼一口气，如释重负。
“这边走。”静儿跑上前来引路。
两人行至西苑，墨尘推开院门，转身说道：“谢谢，你回去吧。”
“我下午就已经搬过来了。”静儿神态忸怩，带着几分羞涩。“沈管事吩咐我，今后负责服侍公子。”
少女的回答令墨尘猝不及防，一时间愣在原地。
“我先去准备热水，公子好早点沐浴歇息。”静儿说着挤进了院中。
“欸……”还不待墨尘出声拒绝，少女已跑远了。
深夜时分，摇曳的烛火洒下微弱的光明。
墨尘坐在床头，捧着一本书册，皱起了眉。这本白天领到的《木元决》他翻来覆去看了许久，却始终不得入门。
“还是等明天问问师兄们吧。”墨尘轻轻合上书收在柜子里，吹灭了蜡烛。
“公子要睡了吗？”静儿清脆的声音从外屋传来。
“静姐你还没休息啊？”墨尘诧异地开口。
“我等着为公子宽衣。”静儿掀开里屋的门帘，走入房中。
“不用不用，方才就说过了，这些我自己来就行。”墨尘慌张地把刚解开的腰带重新系上。
“那我为公子揉揉肩。”静儿面带笑容，坐到墨尘身旁。
“真不用了，你快去歇息吧。”墨尘挪了个地方。“我们不是说好了吗？你住外屋可以，但是不必进来，不然我很不自在。”
“公子放松些，习惯就好了。”静儿伸手扶住墨尘的肩膀，轻轻按捏起来。
“别别，等一下。”墨尘立马弹起身。“静姐，你这是做什么。”
“公子是嫌弃我吗？”静儿见他如此抗拒，不由得有些沮丧。
“不不。”墨尘连忙否认。“我的意思是你真不用这么费心。”
“我伺候好公子一人，总好过将来服侍所有人。”静儿忽然丢下一句话，掩面离去。
墨尘呆立在原处，如遭雷击。
窗外的风声从缝隙中传来，断断续续，起起伏伏，像是轻声的呜咽。
晚宴上的一幕幕在脑海中不停翻涌，少女悲戚的话语在耳畔久久不散。
墨尘躺在床上，心绪翻涌，不是滋味。
他曾经以为修士尽皆一心向道，无欲无求，以为宗门法规严谨，人人向善，以为杂役弟子肯定更勤奋刻苦，孜孜不倦，但现实却完全出乎他的意料。
墨尘感觉自己与这里格格不入，一个想法悄然在心中扎根。
他必须离开，这里不是应该停留的地方。