庭芳阁内，秦青又挣扎了半晌方才回复了人身，蓬头垢面依然扮着秦青模样的落离终于松了口气：“秦青你这个臭丫头下次一定要端茶倒水伺候我一个月才行，老子宁可被关禁闭也不想扮女人了。不过看在你这么可怜的份上我就不和你计较了。”
秦青莫名地看了他一眼：“大师兄你为何一回来就对我各种怜悯，你失心疯呢？”
落离搓着衣角嗫嚅道：“我……我……”
秦青拍了下落离的肩膀，道：“现在没功夫问你了，我得去看看悦宁。”
再见到悦宁的时候是在天牢之中。
端午家宴的这场敬酒被最终裁定为行刺，下入果酒中的毒非常罕见，是由中原地区多种奇花异草的有毒根茎配置而成，毒性绵长狠辣，且不会令中毒之人当场毙命，而是让其辗转折磨两三日才逐渐死去，因此中毒之人在临死之前将会经历极为痛苦的阶段。
悦宁在天牢的地面，沉默安静，嘴角犹带了一丝血迹。
秦青蹲下身小心地唤了她一声，悦宁睁开眼，眼神空洞无物。
“你感觉怎样？我去试着求吴王免你的死罪。”
“不用。”悦宁的声音轻轻淡淡：“郡王他……原本是想我死的。”
秦青握了握她的手，不知如何作答。
“我还一直以为他会带我出宫。”悦宁自嘲地摇了摇头，“其实这么些年，我都是自欺欺人而已，既然他这么想我死，我便死了如他的愿去。”
“你别这么悲观。”秦青道，“我会想办法找人解你的毒，以后你可以……”
悦宁伸出手拉住秦青，眼中滑落泪水：“我的命是他给的，他若是放手，我也不会强留，只是，他为何要骗我，骗了这许多年……”
那是一个梨花漫天的春天，那年她才十六岁，是苏州一个小户人家的女儿。本来的，她可以有个很普通也很安然的生活，可是自从家里的弟弟出生之后，生活逐渐拮据起来，有的时候甚至到了有上顿没下顿的地步。
悦宁长的美，到了出嫁的年龄后，家中长辈一心希望能找个富裕人家，也好接济家中一二。
这个机会没有等待太久，邻庄一家富户家中有独子二十有二，尚未婚配，只是身子骨比较虚弱，一年三百六十天有三百天缠绵病榻。富户前来悦宁家中提亲求娶，光嫁妆就挑了二十担，悦宁的父母立时便应允了这桩婚事。这边刚应允了婚事，那边就开始准备起婚礼来，预备十日后将悦宁迎进门。
悦宁对婚礼的仓促感到一丝不解，但并未想太多，直到婚礼前三天，未婚夫家突然传来一个消息，道是大少爷旧疾突发，直接就过去了。
本以为这桩婚事就此作罢，却不成想夫家又提出如期举办冥婚，还可以再补贴悦宁家一些彩礼。悦宁没有想到的是，自己的爹娘看在钱的份上居然答应了。
十六岁大好年华却要嫁给一个死人，悦宁怎么都不同意，于是，在大婚前的一晚她逃跑了。
夫家和母家的人很快发现了悦宁逃婚的事实，各自带着人一路追了上来。悦宁一直跑一直跑，一路跑到了庄前的河边，前方河水湍急，后方追兵将到，悦宁犹豫片刻后，一咬牙跳进了水中。
早春的河水仍然冰冷刺骨，悦宁拼尽了力气往前游，眼前漂过一块薄木，她忙不迭地攀了上去后，方才觉得浑身虚脱，终于晕了过去。
再次醒来的时候是在一间华丽的房中，高枕软榻，屋内点着淡淡的安神香，屋外一树梨花开的正好。
悦宁挣扎着起身，还未走到门口，便听见外边有脚步声由远及近。一个清雅的声音在问：“她还是没有醒么？”
悦宁好奇地扒住门框小心地探头看了看，只见院中梨花树下站着一名瘦削的陌生男子，着白色暗纹的水蓝色长衫，正在温言地向一名婢女问话。
婢女正要回话，一抬头瞅见探头探脑的悦宁，伸手一指：“方才还没醒，这会儿醒了。”
男子回头朝悦宁的方向看来，悦宁慌张地把头一缩躲进了屋内。
男子慢慢踱进屋里，衣袂之间还带着早春的清冷和淡淡的梨花香。他望着悦宁，一张清隽柔和的脸上绽开笑容：“你醒了？饿不饿？”
悦宁有些愣怔，只道：“你救了我？你是谁？”
男子还是和煦春风般的微笑：“是，我在胭脂河边捡到你，我姓慕容，单名一个湮字。”
在接下来的几日里，悦宁的身体渐渐好转，面对慕容湮的关心，她断续地说出了自己的经历。本想着身体好后，再不适合呆在郡王府中继续叨扰，便在离开的头天夜里，悦宁叩响了慕容湮书房的门。
门开了，夜色下的慕容湮穿着月白色长袍，含笑看着她。
“你找我有什么事吗？”慕容湮问，还是那样温厚的声音。
悦宁低着头，道：“悦宁叨扰公子这许多日，想明日……明日……”
“你要走？”他眉毛一扬。
“我……”悦宁踯躅，“承蒙公子搭救，悦宁无以为报，如今身体大好，再不敢滞留府上白吃白喝，所以打算过来和公子道别……”
“那，你可有地方去？”
悦宁迟疑了一下，摇了摇头。
慕容湮笑起来，本来清雅慵懒的情态瞬间灵动起来，他垂下头看悦宁：“既然没地方去，就留下吧。”
悦宁愣了。慕容湮走近一点：“你不是说无以为报吗？那就留在我府上帮忙好了。”
悦宁终于还是留了下来，名义上说是郡王府的婢女，可慕容湮却从不让她干活，相反的，还会教她读些诗词学些礼仪。
悦宁觉得他对自己十分好。
她有时候会想，自己何其有幸能遇到他。渐渐的，她发觉自己越发的离不开他，时时都想要见到他。
他在梨花树下看书的时候，她会在不远处偷偷地看他。
他在胭脂河畔看风景的时候，她会在旁边的画舫里静静地看他。
他在夜里一个人看星光的时候，她会在身后端着盅茶默默地看他。
她觉得他开心的时候笑起来那样好看，可是他不开心的时候总是占了大半时光，她隐隐觉得，他有很重的心事，而这些心事，她不得而知。
一日，府上来了个女子，说是红叶舞坊的掌柜霍三娘。
慕容湮将悦宁唤出引荐给三娘，三娘满意地看了看悦宁，又让悦宁原地转了几个圈，道：“这姑娘脸盘好，身段好，腰肢也柔软，是块跳舞的好材料。”
慕容楚点头微笑，从管事的手中接过一袋银钱递了过去“那就有劳三娘了。”
悦宁害怕起来，扯着慕容湮的袖子问：“公子你要卖了我？”
慕容湮笑出声来：“傻丫头，你见过卖东西的人还要交钱给买家的吗？”
悦宁仍是不撒手，来到郡王府后第一次撒泼耍赖：“我不管，公子就算赶我我也不走。”
一旁的三娘识趣地作势要退下：“还是等郡王爷劝好姑娘后再送来吧。”
那日晚上，悦宁没有吃晚饭，一个人赌气在王府花园里坐着。慕容湮踏着月色缓缓走来，手里还端着一个食盘。
悦宁扭过身子不理他。
慕容湮不以为杵，绕到她面前蹲下看着她：“你不饿吗？我拿了些梨花糕给你。”
悦宁还是不理他。
慕容湮道：“你真的不要？又香又糯的。”
悦宁抬头看看，雪白莹润的梨花糕十分可爱，她摸摸瘪瘪的肚子，咽了口口水答：“不饿！”
慕容湮叹口气，站起身来，不无遗憾地说：“可怜我辛苦了一个下午，又是采集梨花，又是和面生火的，你既然不要吃，那我只好自己吃了。”
悦宁“倏”地站起身来，抢过食盘道：“不行，吃那么多糯的东西会不消化的。”说着便送了一只梨花糕入嘴，清甜爽口，果然做的十分用心。
慕容湮坐在一旁，含笑看着她吃，时不时递一杯茶过去。见悦宁情绪稍稳，便道：“其实并不是要送你走，只是托了三娘教你跳舞，一段时间后就接你回来。”
悦宁转过头来，嘴里塞着梨花糕含混地问：“当真？”
“当然是真的，我几时骗过你？更何况你学舞，我还会常常去看你。”
到了红叶舞坊后，慕容湮果真没有食言，隔三岔五地来看望悦宁。每一次刚到舞坊门口便被姑娘们团团围住，慕容湮也好脾气地照顾到每一位姑娘，礼物也都带的足足的。
悦宁挤不过去，只得远远地看着，被一群姑娘围着的慕容湮看见她，便朝她挤挤眼睛，嘴型比出一句话：“有礼物带给你。”
慕容湮带给她的礼物是一支梨花簪，晶莹剔透，洁白无暇。
“是我自己打制的，好不好看？”慕容湮将簪子在悦宁的头上比着，琢磨着插在哪儿好。
“你怎么什么都会做？”悦宁钦佩道，“不仅会做糕点，如今还当起工匠来。”
慕容湮的眼里如有脉脉湖水：“其实这些我原来都不会，是因为你才学的。”
悦宁红了脸：“你骗人……”
“骗你作甚？”慕容湮把一双手往她面前一伸，“若不是才学的打磨，又怎会弄伤这么多处？”
悦宁怔怔地拉过他的手，抚着上面的伤口吹了又吹，万般心疼。