三三、燕春楼中（一）
沐长风霍地站起，脸上青气一闪而过，哼了一声，又摇了摇头，乜斜着秦川，嘴角边挂着一丝讥诮之意。他一双拳头缓缓握起，手上骨骼格格作响，似乎随时便要发难。
秦川心想既已撕破了脸，大不了便拼死在沐长风手上，绝不屈服于他淫威之下，当下双手潜运内劲，站直身子，将头颈一挺，双目直视着他，瞬也不瞬，浑不露畏惧之意。
二人对峙而立，默不作声，客舍之中却顷刻之间已是杀气弥漫，罡风疾旋，连桌上蜡烛的火苗也被二人内力激荡的劲风吹得忽明忽暗，几欲熄灭。
过了半晌，沐长风淡淡一笑，开口道：“适才上官小儿不知天高地厚，口出狂言，以为侥幸打败一名‘天道使者’，便可小瞧我‘天道盟’。嘿嘿，当日在飞虑寨中放过这小子，算他命大，今夜定要好好收拾他！”
秦川心头一凛，道：“你，你竟然偷听到我们说话，原来你早已经到了！只可惜兰妹根本不想见到你。”
沐长风淡淡的道：“兰儿不愿见我，难道我这个当爹的便不能来见她？”向秦川斜睨了一眼，双目精光大盛，森然道：“我不会因为兰儿，再对你手下留情的！总之凡是挡我者，杀无赦！”
秦川听他语气中自有一股威慑之意，背上发冷，问道：“淮北‘快刀门’朱家和扬州‘虎啸镖局’武氏是否皆为你所灭？”
沐长风神色漠然，淡淡的道：“现下本座有‘天道四使’出马。铲除这些二三流的帮派，何须我亲自动手？说起来还要多谢你在少林寺揭了我的底，令我横下心来，改变策略。从暗中调度改为明刀明枪的干了！”
他见秦川怔忡不语，冷笑道：“你以为杀了鬼婆婆，打败筷子兄弟和候昆仑，便削弱我的势力了。这些人充其量也不过是我用来追杀你的棋子而已，真正对付那些名门正派，何须他们？”
秦川自知他所言不虚，暗想：“鬼婆婆救了玉妹后便悄然隐退，他怎么认为是我们杀死了她？是了，多半是她布局诈死，以防沐前辈遣人追杀她！”说道：“沐前辈。你为了一己私欲。荼毒生灵。为祸不小，一定不会有好下场！”
沐长风哼了一声，淡然道：“看样子你这小子当真是不识抬举。不知死活，铁了心跟我作对。枉我自成都以来一直想好生重用你！秦川，我今晚便最后问你一次，天道盟的副盟主你究竟做是不做？”
秦川挺胸昂首，傲然道：“道不同，不相为谋。晚辈宁死不从，前辈不必再白费唇舌了！”
沐长风点点头，向他侧头斜睨，过了片刻，缓缓的道：“好。有种，好样的，我果然没看错你，值得做我沐长风的对头！”微微一顿，沉吟道：“今日九里山上出手救了铁叉寨的那个年轻人也是你吧？”
秦川道：“不错！”
沐长风缓缓站起，木无表情，道：“我还是那句话，不会因为兰儿而对你手下留情。你既不识抬举，便自求多福吧，下次若再坏我的事，定然取你小命！”
话音未落，一股凌厉罡风骤然向秦川扑面袭来，来势奇急。秦川急忙后跃避开，双掌一封，护住周身要害，凝神迎战。但觉眼前人影一晃，房门微动，却早已不见了沐长风踪影！
他见沐长风来去无踪，快如鬼魅，不由得暗生怯意，背上竟尔出了一阵冷汗，望着兀自微微晃动的房门呆呆发怔，耳中依稀响起沐长风的声音：“别告诉兰儿我来过，好自为之！”语声寂然而逝。
次日一早，大风堡早已预备妥当车辆马匹，候在店外。那店掌柜始知沐、易二女与大风堡的关系，却是死活不肯收房钱，向秦川陪笑道：“原来您是秦四少爷啊，只怪小老儿失眼了。早知道这两位姑娘是府上的贵亲，小号无论如何也要略尽点心意！”秦川奇道：“那却是为何？”沐、易二人站在他身侧，闻言也同时转头望向老掌柜。
那老掌柜满脸堆欢，笑道：“公子爷莫怪。秦老堡主乃是大大的好人，救贫济灾，菩萨心肠，在这徐州城里，人尽皆知，那也不必多言了。便是小老儿自己，也曾受过令尊的大恩呢？”
秦川越听越奇，欲待相询，易婉玉已抢先插口道：“李掌柜，你且说说，都曾受过秦老堡主什么恩惠？”
李掌柜道：“说起来那是二十多年前的事了。小老儿当时刚从淮安府来彭城做生意，途经下邳八义集时，路遇一帮剪径的马贼，将同行的八个人都杀光了，只小老儿跑得快些。谁知刚逃到一片树林之中，那马贼便追了过来，当先一人一刀便砍在我后背上，痛得我惨叫一声，倒在地上，暗想这条性命只怕难以幸免。恰在此时令尊秦老堡主骑马路过，听到我的惨叫，便来瞧个究竟。令尊当真是神人，见是匪帮杀人越货，大喝一声，飞身上前，只三拳两脚便杀了马贼头目和两个凶汉，吓得余下贼众屁滚尿流，有多远滚多远了！”
他见众人听得将信将疑，大声道：“秦老堡主不仅救了我性命，还赠了我十两银子呢。你们不信，看我背上的刀疤还在呢！”说着将后颈领口一拉，秦川伸头一望，果然仍有坟起的刀伤旧疤，显然当初伤势着实不轻。
秦川笑道：“无论如何，李掌柜，这些房钱你定要收下，否则在下无法向家父交代！”不容他推拒，硬是将银子塞入他袖中。李掌柜多番强他不过，也只好作罢，只是没口子的称赞大风堡群侠仗义，是万家生佛。
秦川向二女笑了笑，说道：“二位妹妹，这便打道回府吧？”
沐青兰红着脸道：“川哥哥，让迎儿她们几个乘车，我还是骑马吧？”秦川微笑道：“不必了。既然家中这般安排，你又是初来，便听从一次吧，不是还有婉玉来陪你么？”原来秦夫人听儿子说起沐青兰腼腆害羞，才特意安排了车辆。
易婉玉道：“是啊，难得秦伯母一片心意，兰姐便不要推拒了。”秦川向易婉玉微笑道：“玉妹，你初来家时，可不曾有此排场。会不会感到不平？”易婉玉向他横了一眼，扁扁嘴道：“川哥哥，我在你心里便是个小肚鸡肠的人么？”
秦川嘻嘻一笑，顾左右而言他。待诸女上了车，吩咐车夫道：“走吧！”
到得堡内，沐青兰拜见了秦夫人后，便由秦洋之妻王瑾安排在与婉玉居处相邻的一处幽静的小院内。
当日中午秦老夫人在后花园中设下筵席，宴请沐、易二女。堡内自大少夫人王瑾以降等诸女眷作陪。
午后秦川被秦夫人叫到房中。秦夫人满面红光，微带酒意，道：“儿子，你真给爹娘长脸，竟结识到婉玉和青兰这两位鲜花儿一般的美人儿！这桩亲事须早早订下了罢？”秦川脸上一红，神情扭捏，道：“妈，人家刚来，这么急做甚么！”
秦夫人道：“我怎能不急？你三哥半年前也跟你一样不温不火的，还不是由老娘作主，替他答应了董老镖头的求亲，把‘洛阳一枝花’娶到咱们秦家门来啦！你是娘最小的儿子，也是娘最放心不下的。今儿你的事，老娘决计定下来啦！”
她见秦川意欲张口推辞，叹道：“家中之事你不是不知情，你大嫂又不能生育；你二哥又是个浪子游侠，整日价打打杀杀的，好像江湖上就他秦二侠一个儿路见不平拔刀相助似的，至今还孤魂野鬼一个人。这小子一提婚事，便跟我来个东拉西扯，转开换题，逼得急了，便又借故离家不归了。川儿，你是好孩子，就听娘的话罢！”
秦川知母亲虽非江湖中人，却因受父亲熏陶，处事作风颇具江湖习气，固执之处，更是难以理喻。当下唯唯诺诺，敷衍塞责，心想：“虽然娘已首肯，只怕沐前辈那里未必答应这门亲事！玉妹有孝在身，暂时不宜谈婚论嫁，此事须当从长计议才是。”想起他日江湖上势必与沐长风生死相搏，兵戎相见，实不宜提及婚姻之事，忍不住暗暗叹了口气。
但他见到家人对易、沐二女均甚喜爱，心中也自喜慰。
母子二人说了会闲话，秦川从母亲房内辞出，探望了父亲病情后，径自来到兄嫂居处。秦洋夫妻自是一番戏谑调笑，夸赞二女品貌俱佳，实是第一流的人才，打着灯笼也天下难找。四弟是前世修得的好福气。
三人谈笑了几句，王瑾起身道：“四弟，你们哥俩儿说正经事吧，我再去望望两位妹妹！”秦川欠身一礼，道：“大嫂慢走！”待王瑾去后，便将昨夜见到沐长风之事说了。
秦洋听秦川说了沐长风的武功之高，也是暗暗心惊。兄弟二人对“浑天掌”、“书空神指”、“八阵图功”等沐长风的生平绝学均自忌惮不已。秦川把自己见识过的沐长风的剑掌等功一招一式比划了一番，秦洋皱眉思索，试图以大风堡的拳剑来破解。