五四、义释六雄（二）
秦川见大势已定，当即奔向石窑洞口，叫道：“丘舵主！”烟雾弥漫之中只见窑洞内横七竖八的躺着十几个人，死伤过半，尚有两个人倚着窑壁坐在那里苦苦撑持，灰头土脸，正是丘大伦和腾庆法。
丘大伦和腾庆法手中俱各紧紧握着两个黑乎乎的物事，对着窑口。二人虽然衣衫破烂，脸有血污，却仍是咬牙强撑。见到来人果然是秦川，这才将手中那物事缓缓放下。腾庆法叫了声：“秦帮主！”便即晕厥过去。
秦川扶起丘大伦，歉然道：“怪我来晚了，让丘兄和各位兄弟受苦啦！”
丘大伦微微一笑，有气无力的道：“还好。只不过帮主若再迟上片刻，属下便要将这两颗‘霹雳火弹’引爆，拼死也要跟姓熊的六兄弟同归于尽！”秦川一惊，这才知道二人手中的黑家伙竟是炸药，便摇了摇头，细问情由。
丘大伦叹道：“秦帮主，只怪丘某当日不听邓长老良言规劝，误中了莫非邪等人‘调虎离山’之计。我们赶到桃园镇，打听到陈京和三名帮中兄弟的尸首便在镇外的树林内，便前去检查死因。谁知早已埋伏在尸体周围的天道盟高手突施偷袭，我等伤亡惨重。我们边打边退，被困在这乱石谷已有多日。这次若非百戏帮众朋友赶来相救，我丐帮的打狗棒多半要毁于‘霹雳火弹’之下啦！唉，惭愧。老邓呢，兄弟要向他当面赔罪！”
忽听邓长老的声音笑道：“丘兄弟千万莫提‘赔罪’二字，怪只怪敌人太过阴险狡猾！还好这次不但用不着引爆‘霹雳火弹’，而且河间六雄已全部被擒，任凭秦帮主发落！呵呵，丘兄弟，你这次也算死里逃生啦！”丘大伦连连摇头，大声喘着粗气。说不出话来。
丐帮众人被困多日，死伤殆尽，只余下丘大伦和腾庆法等四人，连樊五也战死于天道盟手下。
此时火势愈来愈大，众人只好扶持着丘大伦等人，押着河间六雄，至于群丐的尸首，也只有葬身火海之中，却也顾不得了。
众人冲出了火圈。来到较高的所在。不久听到厮杀声渐稀，脚步声渐近，却是吴、王二长老率众而来。
秦川听吴长老说道适才跟莫非邪朝过相。双方一场恶战。百戏帮折损了六十名弟子，天道盟也死伤数十人。
莫非邪此次主持泰山大局，先后有丛铁干、连栋、宁虚、竹空子等人被秦川打得七零八落，大败亏输。忽又听说乱石谷中“河间六雄”全军覆没，惊怒之下，召集残兵败将。就此离去。
天道盟自崛起江湖以来，无往不利，所向披糜，罕有败绩，唯以此次泰山之败尤为惨烈。可谓损兵折将，一败涂地。临行前莫非邪向吴长老冷笑一声。说道：“请转告秦帮主，山高水长，后会有期！”
自始至终，竟未与秦川见上一面。
百戏帮群豪大获全胜，无不欢欣鼓舞，群情振奋。
夕阳如血，山风呼啸，乱石谷中的众人目光都射向了秦川，听他示下。众人默默不语，不知不觉之间，大家心中均对这位年方弱冠的少年帮主，无不油然而生钦佩之情。
秦川听吴长老禀报共死了六十八名帮众，黯然不语，隔了一阵，才道：“三位长老，这些殉难的众兄弟遗体，咱们是该当就地安葬，还是火化后将骨灰运回总舵？”王长老抢先答道：“按照本帮规矩，还是就地火化吧！”
当下曾明、赵进、解飞等指挥帮众搬移同伴尸身，众人见这许多尸体横卧柴堆之上，都是多年并肩作战的好兄弟、好伙伴，无不唏嘘叹息。帮中弟子中又有好几人哭了出来。
易婉玉哭得十分伤心，伏在秦川肩头啜泣不止，她哭到后来，想起去世不久的义父百里艺，越发的悲不自禁，泣不成声。
秦川轻轻拍着她的背脊安慰，双眼望着尸堆上熊熊燃烧的火焰，心下郁郁，暗道：“世人争名夺利，妄加杀戮，不知何时方休？这么多条人命，其实是全部断送在沐长风等人的野心之下！唉，我虽不愿做这个帮主，但现下既已答允了百里伯伯，即便不能令百戏帮发扬光大，也要尽力不再让本帮弟子惨遭横死！”
待诸事就绪，天色已黑。吴长老等请示秦川，是露宿谷中，还是到镇上投宿。
秦川沉吟道：“先出谷再说吧。赵舵主、柳堂主，有劳二位和易姑娘好生照护丐帮丘舵主和本帮受伤的兄弟。曾大哥，解大哥，偏劳二位大驾，率人好生看守‘河间六雄’兄弟！”他怕易婉玉哭坏了身体，便特意安排她和赵进、柳青青做事，意在转移她忧思。
赵、柳、解、曾四人后退一步，躬身接令。
百戏帮众人做了担架，抬了丐帮的丘大伦、腾庆法等和本帮受伤的十余名弟子，出了乱石谷，来到桃园镇内打尖投宿。
晚饭后秦川让易婉玉和柳青青、赵进请来大夫医治丐帮几人，并在客栈住下。他径自带领三老和诸路帮众在镇外林中歇息。镇上的客栈房间有限，群豪大多随秦川露宿镇外的山林之中。
三老和几名舵主都劝秦川住在客房。秦川摇头道：“我身为帮主，自当和帮中兄弟同甘共苦，焉能破例？”执意不从。
这晚百戏帮群豪在一片树林中露宿，四周都布了巡哨，以防敌人晚间突来偷袭。
树林中生了几处火堆。众人各围着火堆坐了，聚在一起商议。吴长老向秦川说起“河间六雄”的来历。原来这六人姓熊，乃是同胞兄弟。叫做熊老大，熊老二、熊老三依次到熊老六，真实名字却无人知晓。
六兄弟平日以种田打猎过活，偶尔也会做些除暴安良、扶危解困之义举，在河间府一带名头极大，江湖上送给他兄弟外号叫作“河间六熊”，六人不依，嫌这外号不雅。后来请教当地一位教书先生，自诩为“河间六雄”，久而久之，名头便传扬开去。
六雄中的熊老大少时曾师从铁剑门的萧岩，只是没有正式投入其门下。后来铁剑门被魔教所灭，熊老大便成了铁剑门的唯一嫡系传人了。
秦川听说六雄从未欺压乡里，亦无重大恶行，沉吟道：“他们多半也是被沐长风所逼，才不得不甘为附庸的。”想起鬼婆婆、唐二先生叔侄、泰山派群道及过逢春等人的遭遇。叹了口气，又道：“下午打斗之时，他那两个兄弟本有机会逃脱。但这二人见熊老大被擒。毅然返回，实在是手足情深，义气深重，我瞧他们不似坏人，不如把他们放了吧？”
吴长老道：“是，帮主。”转头向山西分舵舵主曾明使个眼色。曾明会意。低声向身旁一人点头示意。那人当即站起身来，挤开人丛，快步离去。众人认出那人是曾明的副手吕晋。
吴长老续道：“帮主，适才属下听说松云庄的过老夫人去世了，咱们要不要去吊丧！”他怕秦川多心。又低声道：“当初百里老帮主去世时，松云庄的过少庄主曾代他父亲来洛阳致祭。”
秦川已听易婉玉说过此事。点头道：“既是武林一脉，自然是要去拜祭的。再说黄宝大哥还在松云庄养伤，咱们也该去接回来。”顿了一顿，微笑道：“吴长老，我说过帮中之事，由你们三位长老按照帮规处分便是，不必事事请示！”
吴长老尚未答话，王长老已呵呵笑道：“帮主，这些琐事倒没什么。但是帮中大事，还是由您老人家做主的好！”吴、邓二老也点头称是。
秦川又向邓长老微笑道：“邓兄，我想借令徒一用，未知尊意若何？”邓长老一怔，随即双眼一亮，呵呵笑道：“原来帮主是看中黄宝那小子了。说来是那小子的造化。嗯，这小家伙资质尚可，人也忠厚老实，在我的七位徒弟当中，算是翘楚啦！承帮主瞧得起我这个劣徒，属下与有荣焉，岂敢不从？”
秦川笑了笑，道：“那日在客栈之中，若非黄宝舍身救我，我多半便要伤在淫贼之手。”略一沉吟，道：“我想把黄宝调入总舵，确有好生栽培之意，至于安插在哪个香堂么？”
白虎堂堂主刘承峰绰号“病大虫”，为人口吃，一向不喜多语，这时不待秦川说完，抢先接口道：“帮、帮主，便把黄、黄、黄宝兄弟调入白虎堂吧。属下……正想向、向、向吴长老要……要人呢！”
在场群豪一听，尽皆乐了，均想：“谁说刘舵主结巴，要起人来，可比别人顺溜多了！”又有人不无艳羡的望着邓长老，想道：“黄宝那家伙这次走了大运了，竟得帮主青眼相加。”
吴长老捋着胡子，微笑道：“大家也不必肚子里做文章。帮主虽说是抬举黄宝，却也是报他客栈之中勇斗淫贼，挺身护主之功。从今而后，大家在遇到敌人之时只要勇往直前，多杀坏人，帮主也决不会厚此薄彼的。哈哈！”
百戏帮总舵四堂人数虽少，直接听命于帮主差遣，权力甚大。是以全帮万余名弟子，俱以能进总舵为荣。但众人均知除非武功、人品、能力、才干皆达上乘，以黄宝之资望，若非帮主垂青，想进总舵，至少要再捱上个十年八年。
众人正在谈论黄宝进入总舵之事，忽见一名弟子匆匆走到吴长老身后，在他耳边低语了几句。火光下但见吴长老脸色郑重，双眉微皱，向秦川道：“启禀帮主，元福兄弟来信说，连家庄昨天烧了一天一夜，数百间广厦华宅都已烧成了白地。连栋那个叛徒亦已逃得不见踪迹，多半跟沐长风在一起，唉，目前也没了他的消息。”
秦川矍然一惊，道：“是谁干的？”吴长老叹道：“元兄弟信中说是连栋之父连百城所为。连百城知道儿子背叛师门，投靠邪道，更害得陶舵主等不少兄弟枉死，罪责难逃，所作所为已为武林同道所不齿。他又怕本帮前去寻仇，因此纵火避祸，举家远走高飞！”
秦川暗暗心惊：“江湖仇杀当真可怕。连栋害死陶舵主等几名兄弟，固然该死，但他家人是无辜的，想不到他爹竟因此毁家避祸。”
当下凛然道：“众位哥哥，常言道一人做事一人当，连栋害死本帮兄弟，死有余辜，大家想替陶舵主报仇，也是人之常情、理所当然。但此事与旁人无干，咱们不应难为他的家人朋友！本帮是侠义道，帮规向有严禁，凡我帮众，不得滥杀无辜，胡作非为。今后本帮自本人以下，一体遵从，否则严惩不贷！”
百戏帮群豪纷纷站起，躬身行礼，齐声道：“属下谨遵帮主指示，不敢违背帮规！”
秦川道：“王长老是本帮的执法长老，向来铁面无私，今后更须严加监督，本帮凡有作奸犯科者，严惩不贷，决不姑息！”王长老躬身领命，大声道：“多谢帮主信任属下，王重不敢丝毫懈怠！”