“异族真能占领中原吗？”
马上的夭娘面带忧虑之色。
裴凉摇摇头。
夭娘一脸惊喜：“他们不能？”
“不是不能，是不好说！”
裴凉补充道。
“异族很强大吗？”夭娘又问。
裴凉这次郑重其事道：“他们常年居于苦寒之地，骑射功夫十分了得，历经几代人苦心经营，如今实力相比大武朝只强不弱。”
夭娘闻言叹了口气，自己也是大武子民，自前朝儿皇帝石敬瑭割让烟云十六州给异族之后，这些生性嗜血的野蛮部族就成了中原王朝最大的威胁，频频袭扰边关，掠杀百姓，就连雄才伟略的大武开国之君三次御驾亲征都不能彻底将他们扫除，最后只得在与其接壤的祁连山下，修筑了一道绵延百里的边关防线，世代屯以重兵，严防死守，这就是有着天下第一关之称古裕关的由来。
历经大武历代君王不断修缮，如今的古裕关早已固若金汤，令异族大军百年来始终不得越雷池一步。
岂料在两年前，一股异族军队突然出现在大武境内，一路攻城拔寨，所向披靡，极短时间内，兵锋已席卷了大武朝近一半的版图。
这支来历蹊跷的异族军队究竟是如何绕过古裕关的，至今仍是个令人费解的谜团。
如今的大武朝只得收缩兵力，沿都城玉京一带重重设防，抵御异族南下。
对于尽丧胡尘的大片土地和百姓，朝廷只能隔江相望，爱莫能助。
好在这川蜀之地历来险峻，易守难攻，又有大武名将“苏怀义”镇守成都，才抵抗住了异族大军的轮番攻势，像颗嵌入异族大军咽喉的钉子，一直未曾拔除。
但局势突然恶化在一个月前，大将苏怀义被人刺杀在成都的将军府里，一时间众将士群龙无首，盘踞此地数月的异族大军得以趁乱攻入川蜀，兵力如今直达临安边境。
裴凉一行策马西行，不出数日，便能到达成都。
出了建州城，沿途碰到逃难的尽是些达官显贵，看其华丽的服饰和乘坐的车马就知道，想必这些人都是事先得到了风声，提前跑出来的。
不然建州城里的百姓不可能那般平静，显然被封锁了消息。
雨势渐停之后，裴凉见胯下白马速度也变慢了，索性下马牵起缰绳，在山道上行走。
夭娘独自坐于马背，倒也悠哉。
前方是一片郁郁葱葱的山谷，远望万顷竹林随风摆动，起伏如海，十分壮观。
嗅着空气中沁人心脾的甜甜竹香，夭娘心旷神怡。
“这里好美啊！”
马上美人一声惊叹，接着笑着问道：
“你说谁要能一辈子隐居在这里多好！”
裴凉转头看了夭娘一眼，两道剑眉微微一挑，英俊的侧脸上浮现出淡淡笑意：
“别怪我没提醒你，这里毒蛇可是最多的，最毒的蛇名叫竹叶青，趴在竹子上根本看不出来，人一靠近就会被咬伤。”
“啊”夭娘脸色微微发白，连忙举头四顾，似是生怕身边突然窜出一条蛇来。
对于这种无脊椎的冷血爬行动物，每个女孩子骨子里都有深深的恐惧感。
不过夭娘虽然心性简单，却也是聪慧之人，略一琢磨，立即冷笑道：
“好你个臭裴凉，编些谎话就是为了吓唬我，当我夭娘是三岁孩童不成！”
裴凉叹了口气，徐徐说道：“你若不信，一会留心便是！”
夭娘哼了一声，进入竹林之后，故意摆出一副大大咧咧，游山玩水的样子，只是用眼角余光不停在四周打量。
蜀南的竹子长势很高，体形挺拔，清风拂来，翠绿的竹叶呼啦作响，片片飘落。
这本身极美的风景，都怪裴凉那张破嘴，一旦有些碎枝坠下，夭娘都会心惊肉跳一下，哪还有观赏的心情。
“喂，我累了。”
夭娘不满说道
“那就歇歇。”
裴凉停下马，就要抱她下来。
夭娘一把推开他的手，脚踩马镫，就要纵身跳下，岂料下雨之后，无论脚底还是马镫都比较湿滑，夭娘惊叫一声，一屁股摔倒在地。
好在地面柔软，高度也不高，除了出丑之外，人倒也没受什么伤。
沾了一身淤泥的夭娘爬起之后，一脸愤恨地盯着神色尴尬的裴凉。
“你是猪吗？”
夭娘冷冷骂了一句，见裴凉又过来搀扶她，遂一跺脚，转身跑入竹林之中。
裴凉摇了摇头，跟了上去。
夭娘气鼓鼓地往竹林深处跑了数百步才停下来，一回头，见那裴凉不紧不慢地跟在后面，也没叫住自己，不由更是气恼。
“你别跟着我”
“小心有蛇”
“咬死我也跟你没关系”
夭娘刚撂下一句狠话，眼眶就湿润了。
岂料这身后男子下一句话直接让夭娘的眼泪刷一下就掉了下来。
“那我先走，前方一里有座亭子，在那儿等你。”
裴凉说完了这话扭头就走。
夭娘紧紧握住双拳，抑制住自己的哭声，整个人默默站在了原地。
———
在这座名为“观潮”的亭旁，裴凉栓好白马，坐在条凳上，倚着靠栏，惬意十足。
此处地势较高，四面环翠，确实是个赏景的好地点。
山风拂面，裴凉舒服得眯起了眼睛。
前后不到一里地的路程，夭娘足足走了一个时辰，中途停了又走，走了又停。
好不容易来到亭子前，当看到这个男人竟然四仰八叉地躺着睡着了，夭娘眸中的怒火瞬间被点燃了。
裴凉猛然睁开双眼，这位突然出现在面前的寒霜美人令他浑身都哆嗦了一下，情不自禁摸了摸自己的脖子
夭娘即使再生气，还是被这个动作逗笑了。
“你觉得我会是恩将仇报的人？”
“不会不会。”
裴凉头摇得跟拨浪鼓似的。
“那你怕什么？”
夭娘语气一冷，俏脸飞变。
“都是误会，快快请坐。”
裴凉笑容谄媚地拉着夭娘坐了下来。
刚坐下，夭娘就在男人胸口捣了一拳“你就是存心想看我出丑对不对？”
裴凉一脸冤枉：“当时事发突然，来不及。”
“骗鬼呢！以你的身手，怎么不能抱住我。”夭娘不依不饶。
裴凉知道自己永远争不过她，索性闭嘴不言。
“你哑巴了？”
夭娘等了又等，也没等到男人道歉的话，不禁急了。
裴凉灵机一动，用手搂住夭娘的小蛮腰，掰过一条莹白的大腿，放在膝前。
“大美人摔疼了没有”
“滚开，别给我嬉皮笑脸的”
“我给你揉揉”
“你是不是又想占我便宜”
“天地良心”
“那你揉吧”
“嗯”
“你色迷迷往哪看呢”
“总不能闭着眼揉吧”
“就罚你闭着眼……你力道轻点啊，手劲怎么这么大”
亭子下方有个水潭，是活水，清澈见底。
夭娘坐在潭水边，舀起清水，清洗着裙子上的泥垢。此刻夭娘很后悔没在建州城里买一身衣服，搞得现在换都没得换。
夭娘察觉有异，猛一抬头，看到亭子里男人的目光一直盯着自己，她再低头一看，果然春光乍泄了。
“臭不要脸，转回去！”
受到呵斥的裴凉捏了捏鼻子，转过身去。
夭娘舒服地将两条腿都浸泡到泉水里，来回踢溅着水花，仿佛回到了童年时光。
“你可别脱光了下去洗澡啊。”
裴凉的声音悠悠传来。
“你想得美！”夭娘笑声如铃。
裴凉微微一笑，双臂抱肩，目视远方，清风拂面。
———
穿过这座竹林，天色将晚，前方依然是绵延大山。
裴凉策马向前，在一条下山的岔路旁，出现了一座二层竹楼，黄色酒旗迎风招展。
“今晚有地方歇脚了”夭娘兴奋地指了指竹楼。
裴凉忽然摇了摇头，面有沉重之色。
“闻到了吗？有血腥气！”
裴凉一句话，瞬间让夭娘心头一惊，下意识地抓紧了男人的衣袖。
“你什么时候胆子这么小了？”裴凉笑道。
夭娘知道他是在取笑自己连仇人的脑袋都敢割下，现在听到血腥气都这么紧张。
“这能一样嘛！”夭娘撅起了嘴，对于杀害家人的凶手，谁都恨不得将其碎尸万段，哪还顾得上怕不怕。
眼看裴凉缓缓下马，夭娘急了：“咱们还是走吧......”
“你在马上等我。”
裴凉头也不回地朝竹楼走去，夭娘也想跟进去，但又怕场面太血腥，只得喊上一句“你赶紧出来啊。”
裴凉推开紧闭的大门，一股浓烈的血腥气扑面而来，屋内门窗紧闭，光线昏暗，仅能从二楼透下一点光亮。
裴凉目力惊人，一眼就看到了倒在前方五米开外的尸体，那装束应该是店小二，脸朝里侧卧着，身下躺了一大片血迹。
一楼一共摆了八张桌椅，除了小二身死的地方桌椅有些杂乱之外，其余都摆放得很整齐，裴凉往里走了几步，右手边是掌柜的柜台，那里也有浓重的血腥气传来，想来是凶多吉少。
柜台上的账目掀开着，里边到处都是翻动的痕迹，老掌柜则仰面瘫倒在桌子下，额头处有一个血洞。
若是劫财，这劫匪武功也是相当了得，看老掌柜额头的血洞应该是被弹指类的内家功夫所杀，伤口是个规则的圆形，没有切割痕迹，绝非兵刃或暗器贯穿所致。
这一楼只有两具尸体，而且死亡时间都不长，应该是裴凉和夭娘刚进入竹林时发生的命案。
裴凉又登上二楼，并排三个房间，房门紧闭，前两个推开之后，屋里空荡荡的，床褥整齐完好，像是没住过人。当第三个东边房门推开之后，裴凉瞳孔剧烈收缩了一下。
一位红衣女人直挺挺地坐在正对门口的凳子上，披头散发，脸色煞白。
最骇人的是她的嘴角像是被利刃划破了，从左耳根一直划到了右耳根，露出了血淋淋的恐怖笑容。
若非裴凉定力了得，寻常人突然见到这种场面，十有八九会被吓晕过去。
女人没有了呼吸，尸体还被如此糟践，显然凶手是出于恶趣或者示威的目的。
裴凉眉头一皱，预感这个凶案不简单。
乱世之下，盗匪横生，这酒馆开在这么僻静的地方，店主人被人谋财害命也属正常，但一般盗匪杀人之后断不会做此无聊吓人之举。
裴凉正要走进去勘察一番。
忽听楼外的夭娘尖叫一声。
裴凉瞬间冲入房中，破窗而出。
夭娘浑身瑟瑟发抖地趴在马背上，一见到裴凉，挣扎下马。
裴凉快速跑来，一把将夭娘抱下马来。
“发生了什么事？”
夭娘死死抱住裴凉，话都说不出来
“没事，有我在！”裴凉轻抚着夭娘的秀发安慰道。
“我……咳咳”夭娘气息已乱，刚说了一个字，就剧烈咳嗽起来。
“看到什么了？”裴凉顺着她的只言片语问道。
夭娘等到气息平稳一些后，才啜泣道：
“当时你进去没多久，我突然感觉身后好像被一双眼睛盯着，猛一转头…….就看到……就看到一个身穿红衣，披头散发的女人…不！是女鬼！”
提到女鬼两个字，怀中女人身躯颤抖得更厉害了。
裴凉眉头一皱，眼中却闪起一道锐光。
他拍着夭娘的肩膀，然后转身腾空而起，落在了竹楼的檐角上。
透过破碎的窗户看去，房间内的红衣女尸已赫然不知去向。
裴凉清晰记得夭娘呼救时，还好端端地坐在那里。
在夭娘的连声催促中，裴凉飘然落地，翻身上马，带着她迅速离开了此地。
他从来都不信什么鬼怪乱神，这一切，显然是有人在捣鬼！