殿内。

　　 “不孝女魏怀恩，欺瞒君父，假扮太子，请父皇责罚。”

　　 魏怀恩看也不看永和帝的脸色，直接跪伏在地。

　　 “砰！”

　　 玉石的笔筒摔碎在魏怀恩右边不远，碎片打在了她的身上，她面色不变，重复道：

　　 “请父皇责罚。”

　　 眼前忽然出现一双龙靴，永和帝的疲惫的声音在她头顶响起：

　　 “你哥哥，被你葬在哪里？”

　　 “行宫，后山。”

　　 魏怀恩停顿了一下，才没有带上哭腔，但眼中还是积起一层水雾，要落不落。

　　 “为什么不告诉朕呢？”

　　 永和帝未见责怪，倒是让魏怀恩不可置信地抬起头来看向他。

　　 两双含泪的相似眼睛眼神交汇，悲伤让魏怀恩压抑的怨怼一下子释放了出来。

　　 “告诉您？告诉您就能让哥哥回来吗！我早就同您和哥哥说过万事小心，可是哥哥还是中了暗算！

　　 哥哥死了，您只有端王一个成年儿子了，难道您会为了我们立别人做太子吗？难道您不会为了给他做面子留定远侯一条狗命吗？

　　 母后去世，您叫我们两个不要多想，可我现在长大了！我要亲自给哥哥报仇！”

　　 “啪！”

　　 魏怀恩被抽倒在碎玉上，手心被割破眼看着见了血。

　　 永和帝见状赶紧把她扶起来，想拉过她的手看伤得多重。但魏怀恩把手收回袖子，膝行向后再次拜倒。

　　 “请，父皇责罚！”

　　 “你！你真要如此伤父皇的心吗？”

　　 永和帝已经得知了今日变故的前因后果，对魏怀恩的疏远他无法再说出任何一句敲打的话。

　　 “父皇何时说过要罚你？”

　　 他好像忽然苍老了许多，连站起来的动作都格外缓慢。

　　 “严维光对怀德做的事，朕也是刚知道，他该杀。可你为什么不信父皇会给怀德一个公道呢？”

　　 魏怀恩伏地不起，双手却紧攥成拳，伤口被扯得更深，她却完全感觉不到痛。

　　 因为那不会比她此时的心更痛了。

　　 “如果我没有让萧齐去查呢？如果从一开始您就知道哥哥不治身亡了呢？

　　 我没有权力，没有力量，哥哥被杀的真相就永远不会被揭晓！”

　　 永和帝久久无言，好像第一天认识这个女儿一样凝视着她。

　　 良久，魏怀恩听见他的脚步走远回到了御案后。

　　 “说到底，你不过是不忿自己是个公主，没有资格和你的哥哥一样出入朝堂。

　　 你看不起端王，朕知道。

　　 你的其他弟弟太小，你哥哥走了，你怕没有依靠，朕也知道。

　　 这两个多月，你做得很好，甚至比你哥哥还要好，朕甚至以为，怀德从行宫回来成长了不少……”

　　 魏怀恩抬起头跪坐在地上，在永和帝的欲言又止的时候同他对视一眼，有些话便不必再说。

　　 “你母后若是知道你这样优秀，一定会欣慰的。

　　 回宫去吧，朕不会要萧齐的命，但是他也不能再留在玄羽司了。”

　　 “父皇……”

　　 魏怀恩没想到自己的事就这样被轻轻放下，还想再说什么，但永和帝擦了擦眼泪，重新提起了御笔。

　　 “儿臣告退。”

　　 她垂下眼帘，无声地退了出去。

　　 乐公公随后进来，才想叫人进来收拾地上的狼藉，就听见永和帝开口。

　　 “你觉得，怀恩比起怀德，做得如何？”

　　 “回皇上，老奴哪知道这些，只是那个萧齐，老奴听说是嘉柔殿下一手提拔出来的。”

　　 “既然如此，那就留他一命吧。”

　　 乐公公觑着永和帝的神色，见他不欲再言，便对外面打了个手势。

　　 宫人静悄悄地将碎片和血迹清扫干净，新的一模一样的笔筒被摆上了御案，好像什么都没有发生过。

　　 “萧齐，走了。”

　　 魏怀恩脸上又肿起了一个巴掌印，萧齐担忧地看着她，但魏怀恩摆了摆手，往她的青鸾宫走去。

　　 水镜还在皇恩寺没有回来，萧齐看到寥落的青鸾宫，询问魏怀恩要不要传信给水镜。

　　 “不用了，今晚在这里待一夜，明日我们就去皇恩寺。”

　　 魏怀恩很累很累，一句话也没有再说过。萧齐却格外担心，甚至盼望她能把心中的郁气哭出来。

　　 她没用晚膳，沐浴之后便躺在了床上，萧齐知道劝不动，便独自留在她的寝殿中为她守夜。

　　 魏怀恩安静得不正常。

　　 萧齐一直守着她，在她上床就寝后，只有去沐浴的时候才稍稍离开过她身边。

　　 他不知道魏怀恩在上书房中和皇帝谈了怎样的条件，更不知道自己的这条命到底是如何被魏怀恩拉回来的。

　　 乐公公踹他的那一脚用了十足十的力道，奴才最能揣测主子的心意，他知道永和帝一定对他动过杀心。

　　 因为作为奴才，可以做错事，可以不聪明，却绝对不能够不忠诚。

　　 在皇宫之中的所有人，都不能对皇帝不忠诚。

　　 但是他萧齐，只忠诚于魏怀恩。

　　 她又救了他一命，可现在，他却连帮她排遣痛苦都做不到。

　　 唯一的一点能让他稍微安慰的是，他虽然不能再去玄羽司中当差，却能够名正言顺地长久陪在她身边。

　　 这样也好，没有了权力，他也就不会再成为谁的眼中钉肉中刺，也不会因为玄羽司中的复杂关系不知哪一天会被剥去官服关进狱中。

　　 她说过不许他离开她身边，那么这是不是就说明，自己已经在她心里有了一个坚固的位置？

　　 胸前仿佛还能想起被她的泪水洇湿的感觉，萧齐悄声走到魏怀恩的床尾，隔着层层叠叠的帐幔看向床上一个小小的圆包。

　　 他知道魏怀恩的睡相一直很好，和大多数心中没有阴霾的人一样，喜欢坦荡躺平，四肢都是舒展的。

　　 可是今天是他第一次见她睡得这样不安稳且防备，好像在这绝对安全的宫室之中，她仍有不安。

　　 他明白她为何会如此。

　　 杀掉严维光，或者把所有牵连进太子刺杀一案中的所有人统统都杀掉，也无法抹去严维光那条毒蛇在魏怀恩心中刻下的血淋淋的话。

　　 没有什么比愧疚和自责更能让人永远铭记，魏怀恩不可能将严维光的话抛之脑后。因为那是一条无法证实的痛苦。

　　 魏怀德不可能活过来告诉安慰她，告诉她其实他走得一点都不痛苦，一点都没有不甘心。

　　 因为没有人能在经历息止之毒之后再从鬼门关前回来告诉世人，到底有没有那样一种似死非死，似生非生的感觉存在。

　　 但越是亲人，就越无法把这种奇诡的事情当成笑谈一听了之。

　　 息止，毒的是活人死人两颗心。

　　 魏怀恩并没有马上睡着。

　　 她只是因为不想见任何人，也不想被任何人再看见自己的痛苦，才蒙住自己无声垂泪。

　　 和永和帝的这番谈话，她已经不想再和以往任何一次一样急着复盘，急着去回忆永和帝的每一句话和每一个眼神意味着什么。

　　 不重要了。

　　 她太累了。

　　 她无法不去构想这样的一个如果：如果她没有想要扮成哥哥成为太子，或许哥哥就不会未曾停灵，就被匆匆埋进行宫后山。

　　 他该对她有多失望，又有多怨恨。

　　 甚至在她不知是梦还是幻觉的感知里，她看见脸色苍白，胸前插箭的哥哥，口吐黑血质问她：

　　 “为什么？魏怀恩，为什么要这样对我？”

　　 “轰隆隆！”

　　 一声惊雷震破夜幕，闪电将室中照得惨白。

　　 魏怀恩从噩梦中被拉回现实，可黑暗的室内并不能够让她从余悸中回神。

　　 “萧齐？”

　　 她只露出脸，随便冲着一个方向喊那个唯一能让她信任的名字。

　　 她的声音微弱得几乎不可闻，好像在惧怕黑暗中的梦魇之魔，却又不能不向他呼救：

　　 “你在哪？”

　　 “主子，奴才在这。”

　　 他来了，他的声音就在离她最近的床边。

　　 魏怀恩伸出一只手，在被黑暗中不知名的恐怖发现之前，靠着又一道闪电的帮助，抓住了他的指尖。

　　 “萧齐，我害怕，你陪我睡好不好？”

　　 她今日的眼泪似乎要将一辈子的份量都流尽，昔日光华流转睥睨万物的凤凰，在风吹雨打中颓丧得连一个电闪雷鸣的黑夜都不能一个人熬过。

　　 萧齐叹了口气，握住了她微微颤抖的指尖，矮下身坐在脚踏上。

　　 “主子做噩梦了么？别怕，萧齐就在这里，哪里都不去，主子放心睡吧。”

　　 他想把魏怀恩的手塞回薄被，但魏怀恩却向他的方向拱了拱，挤到床边隔着被子贴着他的肩膀，他甚至只要一低头，就能倚在她的身上。

　　 “你拉着我的手好不好？”

　　 她纤细的手指有些汗湿，执拗地插进他的指间和他十指相扣，然后拉着他的手缩回被子里，像抱着什么能够让她心安的东西一样。

　　 “好。”

　　 萧齐的左手不敢再动，便用右手把贴在她侧脸的发丝拨到一边。

　　 他的眼睛很习惯黑暗，所以他无法拒绝魏怀恩眼中的惊慌与依恋。

　　 “萧齐……”

　　 魏怀恩今夜格外脆弱，让萧齐心中软成一片，恨不得替她承受所有的痛苦。

　　 “嗯？”

　　 萧齐把她遮到脸的被子拉下来，让她呼吸通畅，也让自己更能看清楚她。

　　 “我以前都不怕打雷的，母后说，我是全天下最勇敢的姑娘。”

　　 也许是白日里的睡眠补足了她的精神，虽然心伤，却难得让她放下平日的戒备，和萧齐喋喋不休起来。

　　 “但是今天晚上我好害怕，我梦见，我梦见哥哥吐着血问我为什么要这样对他……”

　　 她又哭了起来，萧齐也顾不上什么规矩，轻轻揉着她的发顶温声说：

　　 “那是假的，太子殿下一定不会怪你，该下去赎罪的是严维光，主子不要自责了，好吗？”

　　 “不不不，是我的错，都是我的错！”

　　 魏怀恩用力摇了摇头。

　　 “是我太想证明我比哥哥还要强，即使哥哥走了，我也能做得比他更好。

　　 但是我错了，我为什么要和他比，我为什么不多和他说说他喜欢看的书，他喜欢做的事。

　　 我一直都知道，他是为了做一个让父皇和母后都骄傲的太子，才逼自己活得那么压抑不开心。

　　 可是我明明知道这一切，却还是嫌他做得不够好。

　　 谁都能不在乎这些，可我不能，我……我是他一母同胞的妹妹啊！”

　　 说到动情处，魏怀恩的声音愈发凄厉。

　　 “为什么我在他活着的时候没有好好对他？我把他当成目标，当成对手，可没有一刻把他当成过哥哥。

　　 萧齐，我不能原谅自己，我永远都不能原谅自己！”

　　 萧齐伸出手把她抱进怀里，压抑的哭声闷在他的胸前，不用看，他也知道前襟又像下午时一样，浸满泪水皱巴得不成样子。

　　 可他还能做什么，他看向窗外的暴雨倾盆，心中也下起了一场大雨。

　　 “主子，萧齐会陪着你的，不管你要做什么，不管你是谁，萧齐都会陪着你……”

　　 不知道是他的拥抱还是哪句话起了作用，魏怀恩的哭声渐渐收敛，然后躺回床里，放松四肢不再缩成瑟瑟发抖的一团。

　　 “你能抱着我睡吗，萧齐？”

　　 她用被泪水洗过的晶亮眼眸看着他，怕被他拒绝似的，握紧了他的左手。

　　 “我想你抱抱我，就像我母后还在的时候一样，好不好？”

　　 “主子，这不合适……”

　　 萧齐想也不想就拒绝了她的要求，这已经是他不能触碰的底线。

　　 “为什么？为什么不合适？”

　　 这种事上魏怀恩格外天真，因为她的成长之中几乎只有女官围绕着她，她不明白水镜会答应陪她睡，但萧齐不行。

　　 萧齐张了张嘴，却没有说出什么话。

　　 他不知道应该怎样说才能让他的主子放弃这个荒唐的想法，因为他不知道该怎么解释“不合适”。

　　 所以他把左手从魏怀恩手中抽了出来，隔着被子环住她的身体。

　　 “奴才今晚就坐在这里陪主子，放心睡吧，奴才不会走。”

　　 这也算是抱着她睡，魏怀恩摸了摸他的脸，同意了这个折中的办法。

　　 “那，你困了的话，可以趴在床边睡。”

　　 “好，睡吧，主子。”

　　 身上感受到的一条手臂的重量让魏怀恩即使在睡梦之中也能清楚地感知到萧齐的陪伴，后半夜她再也没有被噩梦惊醒，而是一直安心睡到了天色大亮。