“天生蒸民，树之司牧，二帝推公而禅位，三王乘时以革命，其极一也。予末小子，遭家不造，人心已去，国命有归。咨尔归德军节度使、殿前都点检赵匡胤。禀上圣之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓，东征西怨，厥绩懋焉。天地鬼神享于有德，讴谣狱讼附于至仁，应天顺民，法尧禅舜，如释重负，予其作宾，呜呼钦哉！祗畏天命。”
崇元殿上，待礼部侍郎窦仪宣完禅让诏书之后，赵匡胤回身落坐皇位，忍着心中喜悦，目光扫过两班百官，缓声言道：“归德军治所在于宋州，朕就以‘宋’为国号，诸卿以为如何？”
未待百官应答，殿外突是传来一道斥喝声，接着只见一名兵卫身形跌落在殿门廊道前，在数名兵卫持刀缓缓后退中，常山、孟小虎身形顿然出现，二人怒目而视殿中诸人片刻，便为一左一右分开在殿门口两侧而立。
赵匡胤与百官惊愕之下，年未三十的符太后牵着八岁大的恭帝步入崇元殿。
两班站立的百官一阵面面相觑，旋而皆低下头来，不敢作声，刹那间，殿内空气但如凝固一般，悄无声息。
坐落在皇位上的赵匡胤脸色数变，数息过后，方为站起身子，疾步行下金阶，对着符太后身形略是一躬，执礼言道：“大宋官家见过大周太后。”
虽说‘官家’就是指皇帝，但以‘蒋济万机论’而言，‘官家’的含义是指受万民拥戴推选而生的帝王。赵匡胤如此作谓，正是指自身的帝位得至禅让而来。
符太后熟读经书，自也听出赵匡胤的意思，脸显讥笑之色，“大宋官家？你是说这帝位是得至我儿禅传？嘿嘿，本宫且是问你，本宫何时下诏禅位了？”
赵匡胤心恐诸州节镇兵马闻讯赶来勤王，早为使人假借符太后之名写下了禅让诏书。在常山与孟小虎带江秋白遗体离去之后，立马领百官到崇元殿，将捏造的诏书宣读，但等议出囯号，就立马使人诏告天下。而有了禅让的诏书，皇位便是名正言顺了，但使有人不服起兵反抗，届时倒是成了造反之举。
此下未料符太后会来殿如此见问，赵匡胤一时不知如何应答，目光顿然投向百官，只望有人来应对作答。朝上百官心知宣读的禅位诏书是为捏造，又想是有愧于郭荣，见赵匡胤望来，却是纷纷垂首避开目光。
但在此时，赵普出列应道：“官家受六军拥戴，众望所归，但想大周太后也是知晓人心所向，又恐打扰大周太后寝休，群情激昂之下，是为由礼部代劳制诏。”
若非符太后亲为授意下诏，便是有篡位之实，赵普以众望所归、群情激昂为由强词作答，却是把赵匡胤预先捏造诏书之举，说成百官意愿所求。
“恐扰本宫寝休未起吗？群情激昂？”符太后冷笑一声，盯着赵普言道：“你是何人？有何资格代表百官、代表天下人心如此作言？”
此下也可谓是新朝未立，百官皆未受封，赵普的职位只是归德军节度使掌书记，论官佚只是八品。若说赵匡胤皇位是拥戴而来，以赵普眼下的身份，自是不够资格代表百官请愿。
赵普一愣之中，赵匡胤应道：“赵爱卿是为我大宋谏议大夫。”
谏仪大夫是有响应民情之责，但可诉求人心所愿，赵匡胤情急之下，却是立马给赵普安了身份。
“哦？！”符太后冷冷一笑，“那可是敢随本宫去问问京都百姓、问天下百姓，看看他们心中所向是我大周，还是尔等所谓的大宋？”
“我等百官已可代表民心所向，大周太后何必移驾出宫相询？”赵普应道。
符太后瞄了一眼赵普，缓步行到并肩而立的范质、王溥身前，望着低首不言的范、王二人片刻，“你二人身为百官之首，但有一人率领兵士与赵贼一战，天下臣民便知赵贼是为谋反篡位，此下想来已是有人领兵勤王了。本宫问你二人，可是对了起先帝所托？”
听得符太后以‘赵贼’见称，赵匡胤脸色顿为青、白变化。垂首而立的范质与王溥，互瞄一眼，脸显愧色，跪身而拜，以头俯地，却是未敢作答。
符太后叹了一声，“可惜江大人不图虚名，若使他愿承先帝遗命，为我大周枢密使，但想赵贼所图也是难成。”
郭荣临终之际，有意让江秋白入主枢密院，但江秋白终是不愿接受，仍以光禄大夫闲职奉事。他看见百官下拜认赵匡胤为帝，心知青龙峰灵穴已真正认赵匡胤为主，大周龙脉大运已无可能回归，心中悔恨难当之下，便为自断心脉而亡。而但若他有宰辅身份，是会打乱赵匡胤的布局，这一点却是才智过人的江秋白从未想到。
符太后但不知佛劫事由，无意中的感叹，却是使赵匡胤听得冷汗顿生、暗道万幸。但想倘使江秋白有宰臣身份而引兵反抗，即使夺下了开封，却是会让他有了谋反罪名，届时诸路节镇兵马便是有了讨伐理由，这帝位自是难保了。
符太后言语一顿，目光转而投向赵匡胤，“你打算如何对付我母子？”
赵匡胤是生有杀了符太后母子之心，但也非打算是眼下时候，待听得江秋白临终所言，担心真得有人寻来做玉石俱焚之举，却为打消了杀害符太后母子之念。
此下听得符太后见问，迎了一眼她轻视的目光，忍住心头怒火，转身步上金阶，负手面对皇位，便为思索起来。
但想若让符太后及恭帝移居在外，人心未定之下，但有可能会被心中不服的节镇兵马接去拥立，却是后患无穷。而将符太后留在西宫，孟小虎、常山必是会随护左右，却也使自己日后寝食难安。
一番衡量之后，赵匡胤转过身形，言道：“朕虽受百官拥立，得有至尊大位，其中亦承世宗皇帝恩泽，大周太后的礼制享有应如原初，自可居于西宫，逊帝年幼，应随大周太后身侧……诸卿以为如何？”
百官闻言互视一眼，齐为躬身言道：“官家圣明。”
众人奉事朝堂多年，皆善于揣测君意，在赵匡胤对符太后见礼时以‘官家’作谓皇帝，已为明白赵匡胤的心思，是为表明自身皇位是受百官拥戴而来。此下自不会违了赵匡胤用心，便是将‘皇上’改以‘官家’作称。
符太后用鄙视的眼神环视一下众人，冷笑一声，也未作言，牵着恭帝缓缓行出大殿，身形在大殿门口廊道上一顿，望向赵匡胤，“待与先帝守制期满，本宫自会移居房州，你且好自为之。”
未待赵匡胤作答，便领着孟、常二人往西宫而去。
郭荣驾崩已为半年，按制守丧是为二十七个月，但想只忍耐年余煎熬，赵匡胤心头一松，望向范质，“范爱卿，王爱卿，两位卿家且速去治堂，将大周太后诏书使人宣告天下，以安人心。”
“微臣遵旨。”范质、王溥领旨而去。
“石爱卿先为代行大内点检之务，布署禁中诸卫人马事宜……”
石守信略一迟疑，言道：“那孟小虎、常山与五十名余神虎营卫如何节制？”
赵匡胤一愣，沉吟片刻言道：“孟、常二人想是会随护西宫，守卫人员应如寻常轮值一般，倒是不必去节制他们，麻烦之处在于他们的宿营安置……”
“但若官家不要求他们退出宫中防卫，对于宿营之事，臣以为可在外城寻个地方让他们落脚便可。”
“若能如此，最好不过，落脚外城若是不愿，内城也可，切勿与他们起了事端。”赵匡胤但知眼下不能招惹常山一众，便为吩咐石守信小心行事。
“微臣明白。”
“但有诸多要事且待明日再议，诸位爱卿且先为退去治堂行事。”赵匡胤言道：“匡义随朕回去接母后入宫。”
………
午时将到，赵府书房之中，当听到符太后闯殿质问之事时，赵杜氏脸上喜色一敛，“未料符太后年纪轻轻，却有如此胆色，虽说丧制期满后会去房州，但这近两年时日居于宫中，恐是会与我儿生乱。”
“此下杀是杀不得，唯以寻法安抚了。”赵匡胤苦笑道。
赵杜氏沉吟未语，目光转到赵匡义身上，凝视片刻，突是笑道：“可使赵普前去大名府，与符国丈提亲，让他将符家六女嫁与匡义，一旦联姻，想那符太后便是不会为难我儿。”
赵匡义一愕之中，赵匡胤言道：“我此下取了皇位，使他失了国丈身份，而他对世宗皇帝也是忠心，但想心中是会有恨。若使不允，却是会折了我天家威严……”
“嘿嘿，以气节而论，我儿以为符彦卿可是比了上冯道？”
赵匡胤一愣之中，赵杜氏笑着又道：“自后唐以来，他也算是拥兵一方的人物，后唐、后晋、后汉国破，你可是见到他领兵反抗过取而代之的帝王？”
符彦卿与冯道二人同是历经四朝，期间朝代更替，手握重兵的符彦卿与一介书生的冯道皆是臣服于每个朝代的帝王。而在坊间之中，冯道的气节已是为人所不屑，赵杜氏将二人相喻，话下之意却为指符彦卿更是为贪生怕死之人。
“失了国丈身份是会使他没了颜面而心有所恨，但若让匡义娶他六女为妻，却是使他又有了皇亲国戚的身份，以为娘看来，他反是会转恨为喜。
而他手握天雄军重兵，且是大周国丈，对我儿取代大周都不为反抗，那些想为世宗皇帝抱不平的节镇将领，我儿认为他们会做何感想？”
但知赵杜氏所言有理，赵匡胤心下一喜，“母后圣明，儿臣即着赵普去为……”
赵匡义心中一急，“那青青怎办？”
“为娘当日以为江秋白不会自尽，而你与青青有了婚约，常山对元朗也不为见恨。但此下看来，却是为娘小看了常山、孟小虎对家国大义的信念，对世宗皇帝的忠心。”
赵杜氏一叹，“以常山使人射杀元朗来看，你认为他会让青青嫁你为妻吗？青青对于世宗皇帝、江秋白的敬重你是知晓，若她知道是元朗取了大周天下，逼死了江秋白，你认为她还会与你情投意合嫁你为妻？”
“可青青已是怀了、怀了孩儿的骨肉……”
“哦？！”赵杜氏顿为一愣，瞄了一眼脸色平静的赵匡胤，略一沉吟，言道：“眼下当以大局为重，你当与符太后的妹妹先结良缘，若使青青对你不舍不弃，届时再迎入门与她名份。”
赵匡义正待作言，但见赵杜氏脸色一肃，心下一叹，“孩儿遵命。”
赵杜氏目光转而投向赵匡胤，“我儿得了至尊大位，诸镇节使心生不服者有之，但大势所趋之下应可使他们不敢生事，唯李重进此人，以为娘看来，终是难以安抚，应尽快除去。”
“儿臣也是有此思虑，待看他接到禅位诏书是如何反应，若使他起兵反抗，我便使人征讨。”
“若他按兵不动，待日后伺机起事呢？”
“日后伺机行事？”赵匡胤眉头一皱。
“世宗皇帝一代英主，但使朝堂皇风卓然，人虽逝去，余威犹在，江南、吴越、荆南实为臣服。而今我儿立朝……至少来言，南唐想是不会臣服了。
李重进勇谋皆俱，此下坐镇扬州，对于我儿心有不服之下，但知我儿势大，必不会冒然起事，以为娘看来，他会暗中图谋与南唐结势，待他日我儿征伐南唐之时借势而起。
而他亦有威望，又骁勇善战，一旦与南唐结势，为娘但恐日后朝中有人见风使舵与之呼应，却是后患无穷。”
“那母后的意思？”
“待这几日将诸镇节使安抚之后，我儿可下旨将李重进调往青州之地，青州非为重镇，即使日后反事，但可轻易灭之。他若不允，当以抗命不遵见责，逼他造反，借时就有理由征伐于他。”
“会不会将他逼了投靠南唐，或南唐以图收复淮南诸州之下，届时趁机与他结势而起？”
赵杜氏摇头道:“李重进事忠之人，投靠南唐绝无可能。而李景此下纵是生了收复淮南之心，不知我大宋人心团结如何，即使与李重进暗有结盟，为娘料他也不敢明为相应。
反是会用李重进反叛作为试探，看看我儿天威如何。届时我儿当亲征扬州，灭了李重进，但可使南唐知道我儿厉害，重为臣服我大宋天家。”
赵匡胤点了点头，“母后所言甚是，儿臣不日就付诸而行。”
……
初五卯时三刻，萧慕云、常青青等人来到莫忘岛东边岸口，准备乘舟离岛去往灵秀村，在赵永安解去船缰之际，薄雾中但见一艘渡舟出现，却为杨老汉载着裴管事而来。
未及渡舟靠岸，裴管事凌空纵起，落身岸上，目光扫过一脸惊疑的众人，叹了一声，“陈桥兵变，大周易主，江先生、江先生他……”
“啊？！”萧慕云亡魂但生，“江师叔他如何啦？”
常青青亦是惊道：“江大人他、他如何了？”
“江先生他自断心脉而亡……”
萧慕云一把揪住裴管事衣袖，厉声道：“是何人使兵士哗变害了我江师叔？”
“是赵匡胤这狗贼，带兵回京，严秋、宫少文两贼谎称江大人已是投靠赵匡胤，带人诱使、逼迫百官臣服，江大人悲愤难当，但为引恨自尽。”
“是赵匡胤？！严秋、宫少文怎生出卖江师叔？”萧慕云一时惊呆。
“罪过，罪过。”明无合什道：“当日楚先生但有所疑，却是因为他阻止世宗皇帝岀兵青龙山，而对他消了疑心，真是天意难违。”
诚如明无所言，当日武望博，华千行身死，郭荣悲愤之下想发兵挖空青龙山，寻出智苦等人报仇。赵匡胤怕龙脉被毁，图谋成空，才拼死相拦，却也使楚南风消了对他的疑心。
珠泪盈眶的常青青哽咽道：“那我兄长与小虎哥他们、他们如何？”
“常大人与孟大人倒是无恙，老朽能知晓内情，正是从常大人口中得知。”
常青青心神略定之中，只听身侧的青娥喃喃言道：“赵匡胤？！点检做、点检做？”又见青娥突是倒退两步，旋而跌坐地上，悲呼一声，“是我害了珂雪，是我害了珂雪呀……”
“青姨，怎为如此说法？”常青青心头大震。
萧慕云引身靠近已被许闻香扶起的青娥，“此言怎讲？难道珂雪之死跟这赵贼篡位有关？”
青娥微微点了点头，目光投向神色惊疑的常青青，哽咽道：“珂雪她、她想是为赵匡义所害……”
心下又为大震的萧慕云，一把扶住几欲跌倒的常青青，“青姨，且先回院中再说。”
青娥点头之中，萧慕云已为扶着脸色苍白的常青青向岛内行去。
众人来到岛上的厅屋落座之后，青娥擦拭着泪水言道：“去年先帝北征之时，我随珂雪与严秋他们一起押送军药去阵前，其中还有各地送与先帝批阅的公文。
行到澶州驿站时，已近天黑，又逢大雨，众人便是在驿中落脚。那时装有军药、公文的车马停在驿站西院，而因押送的人员众多，我便是与驿中的女仆挤在西院一处厢房中休寝。
约是过了子时三刻时分，我内急起夜，打伞去了茅厕，当回到西院之时，但觉装有公文的马车之中似是有人，惊疑之下，回到房内，便为戳破纸窗暗中窥望。”
这青娥当日带着几月大的苗珂雪投身药王谷之后，皇甫秀自也传了苗家武学让她修习。十余年间，却也让她修得固元境身手，听力自也不凡。
“待有一会，便见一道身影下了马车，那时恰有闪电亮起，却为让我看清那人是为赵匡义。但见他未为蒙面，我只道他夜半中来检查马车是否漏雨，也自未放在心上。
待到了宁州阵前，亥时之刻，我随珂雪将熬与先帝提神的汤药，端送到先帝行帐之中，只见先帝手拿着一块刻有‘点检做’三字的木牌，对严秋、宫少文作问：“四方公文送到京中，先由宰臣阅览后才为送与朕批复，这木牌若为范质等人看到，当无可能不作任何注明，就将它当为公文送来，应是有人在途中混入，你二人仔细想想，押送途中是否有可疑之处？”
严秋应道：“臣等一路落脚之处皆是在驿站，亦遣有营卫严以看护，但若有人将此物放入马车上公文箱中，应是会为营卫发觉。”
先帝听完之后，也未也追问，便是让严秋二人退下。我那时心有所觉，却也不敢胡言，随珂雪回到营帐后，便将那晚所见告与。
珂雪听完之后，但有惊疑，言道：“那木牌尺余之长，‘点检做’三字从上到中间，下面但可再写上两三字，空之不写，是意犹未尽，但有所指…青姨，你认为下面会是何字？”
我为浅识之人，自不敢胡乱猜测，便是摇头说是难猜，珂雪那时又道：“若是匡义将此牌置入，其用意何在？‘点检做，会不会是说点检做乱？此下点检职位是张永德张大人所居，难道匡义发现了张永德有不轨的苗头，未敢明言之下，用木牌刻字提醒皇上？”
我一时惊疑，“皇上英明之主，若是匡义真的发现张大人有不轨之处，何不实言与告皇上？”
珂雪摇头道：“张永德是皇亲国戚身份，匡义他兄长赵匡胤是殿前都使，若是皇上不信，便是有中伤张永德，替赵匡胤谋取点检之位的嫌疑。”
我但想珂雪所猜不差，便问：“那当如何是好？”
珂雪略为迟疑一会，言道：“我去与匡义打听事由，若是他不便言岀张永德不轨之事，我让他日后告与青青姐姐便是，由青青姐姐禀与皇上，皇上必是会相信。”
珂雪话一讲完，便是要离帐而去，我正待随行，珂雪却道：“此事事关重大，但由我一人寻去相问便是。对于在驿站看见匡义进入马车之事，你但假装不知，除青青姐姐之外，任何人都不可言与。”
“过有一刻功夫，珂雪转了回来，未待我相问，便为言道：‘问了匡义那木牌可是他所放，他却是摇头否认。当我说那天是我亲眼所见他从马车出来，嘻嘻，他眼中惊色一闪而过，却是说上马车是为了捡查是否漏雨。想这小子狡猾，青青姐姐或可使他实言，我就不与追问了，只能回京告与青青姐姐再说了。’”
青娥言语一顿，泪水又为纷涌而下，悲泣之中，拿起案上的香帕擦了擦泪水，望向常青青，“回到京中已近戌时，想是一路奔波的缘故，珂雪晚膳也未食用便是回房休寝，而郡主你在那日夜间却是为柳贼掳去。”