圣人出殿，中官皆拜。

　　 才未过不惑年岁的当今夏松圣上，身形佝偻，戴虎头面具，两眼猩红。自从夏松圣人患此怪病过后，整整一座夏松皇城里常年有汤药滋味久久难绝，因此痼疾发作时犹如百蛊爬满全身，纵使是当今夏松圣人自年少时就腹有宏图伟略，且通晓御射刀枪，可在这等堪称无数年月都少有记载的病疾缠身之下，还是难承其苦楚，于夏松皇宫之中另起一殿专供天下郎中前来医治熬药。但往往可惜之处在于，天下郎中与所谓医道圣手，未必就能医得了人间顶古怪的病症，甚至如此多年来，前往夏松皇宫里的名医数目极多，而竟是连病根都未有人寻出。

　　 此疾能使人浑身时常溃烂，且周身上下主骨极软，莫说是上马颠簸，即使是难得有雅兴投壶时节，力道使得足些，没准臂骨亦要折去，苦苦温养三五月方可痊愈，发作时节更是周身上下皮肉筋骨尽数疼痛难忍，饶是夏松天子极能忍痛平，早年间还未习惯这等苦头的时节，仍旧是有惨嚎声响从宫中传出极远。

　　 而近几日之间正巧痼疾再发，已有多日未曾在朝堂里露面的夏松圣人，今夜却乘轿出宫，立身在城中落风台下，京城军备已早令百姓闭户不出，清清冷冷狂风街中，仅剩铁甲。

　　 落风台主乃是位顽童高矮的老者，还未等旨意传来，就早早在落风台外候着，但即是如此，亦与圣驾同周遭禁军相隔半条街远近，遥遥下摆听旨，这是规矩。

　　 “天明时范卿归京，却总觉得心中不甚舒坦，落风台在京城里已有近半载未动，想来也是闲得紧，故打算调遣些山上人去迎范卿，既是替夏松谋出路，一心为公，总不好寒了朝臣的心。”罗伞盖下大轿中传来一人言语，无论如何听来都是嘶哑得紧，不紧不慢同老者道，“今日好个风滚垂云，出京城时总需多添些小心。”

　　 分明是再寻常不过的寻常言语，跪倒在地的老者听闻过后却是浑身震颤，再度将头颅朝京城正街处压低了些，近乎是五体投地。

　　 “小老儿斗胆问圣上一句，此番要遣何人去迎范相，落风台人手眼下亦是不济，唯恐做事不甚周全，惹圣上动怒伤身。”

　　 罗伞盖下许久无人应声，到头轿中人艰难笑过两声，“水来土掩，寡人听说凭一地之土拦同源之水，收效最佳，当然也需差遣那些位归属与范卿身后追随来客出自一家的高手，方可得个最善的定盘棋。”

　　 而那位近乎五体投地的老者依旧没动，只是叩头不止，颤颤巍巍道，“圣人有雄才大略，可此时未必就是良时，夏松天下虽太平然实则近十载来暗潮奔涌从未停过，如要长治久安，如此举动必不属上上之策，京城跺脚而夏松齐动，当真要将事做绝不留余地，才是国祚危矣。”

　　 话音落地，老者身后走出位满脸麻点的富态人，同样朝那方罗伞盖遥遥叩头行礼，高呼万岁。

　　 禁军连同当中属皇城管辖统领的山上人齐齐抽刀，弓弦拽紧声一时不绝。

　　 老者乃是这落风台里资历最老的修行人，境界不差，可对于朝堂中事向来无甚见地，话说至此，连罗伞盖里的圣人都晓得这老者身后必有心思缜密之人，故也不曾动怒，而是冷冷清清问过一句来人的根底。

　　 “夏松挂刀营退营老卒卫西武，携身家性命进京勤圣，鞍前马后，莫敢不从。”

　　 “却是极好。”

　　 罗伞盖中大轿重起，连同密密麻麻整条街巷的禁军悉数收拢，唯独留有个禁军打扮穿甲的年轻人上前，走到双手撑地面皮赤红的卫西武跟前，递上一枚铁令与一枚玉瓶，又仔细打量过几眼卫西武，似是闲聊似问道，“挂刀营里好像是有姓卫的，这姓不常见，记得倒还算是清楚，圣上闲聊时也曾说过，眼下夏松得有如此太平年月，挂刀营当居首功，瞧你这身伤分明是落下过病根，圣人特遣在下来送上份随身所携的好药，既可温养，也可正骨。”

　　 在夏松边关地闯荡许久，近乎是从毫无家底变为如今腰缠万贯的卫西武，捧着那枚铁令和玉瓶双肩颤抖，六尺高汉子泣不成声。

　　 而落风台上的刘澹却觉得兴致索然，待到禁军尽数撤去过后，才是缓步走下楼来，提着壶酒，朝卫西武后腰上踢了两脚，“你可不像是什么有良心的人，说句狭隘的，能在夏松占据近三成江山大宗生意的主儿，有良心不是怪事，良心太多就是怪事。”

　　 “云少侠可曾找寻到自家师兄？”卫西武抹抹面皮，头一句却是如此问来。

　　 “方才那算是你的第一道手段，往后还有两道，依他的性子，这第二道至关紧要的手段，能有半点含糊？”刘澹很是嗤之以鼻，不知怎的对于眼前这卫西武，很是有些瞧不上眼去，饮过两口酒懒散道，“城中有处怎么瞧来都很是古怪非凡的虚境，近乎将整座京城都覆盖其中，天晓得是谁人的大手笔，想来凭你的手段都找不到的人，应当就是困在此境之中，云仲已是凭那头赤龙踏入其中，留我在此地压住阵脚，如有变动，再去相助无妨。”

　　 “我这兵关道修得不差，奈何还是比不过那条赤龙，所以去与不去，没多少差别。”

　　 刘澹说罢啐了两口，皱眉骂这鬼天景风大，喝酒时嘴里偏要进沙土，晦气得很。

　　 罗伞盖大轿归宫，然而其中稳坐的两人却始终没离去，面戴虎头的天子膝前坐着位模样如是女娃娃的孩童。

　　 孩童问圣人说是方才的话似懂非懂，大概又是父皇与那老头打机锋，落风台里的人都很古怪，唯独这老头看似没啥心眼，但今天夜半时节这番话，怎么都觉得听不懂，本来就是睡梦当中受诏随父皇外出，脑海里混沌一片，迟迟没悟出许多，还求父皇莫要责怪就是。

　　 而本来恶病缠身的圣人见孩童狐疑模样，却是笑意弯了两眼，即使两眼血红受面皮溃烂筋骨胀痛之苦，仍旧能笑出声来，慢条斯理同孩童解释。

　　 在夏松当朝，论家世大小本事高低，范元央理应是做此事最合适的一位，既有易法的心气手腕，同样有整座范家替其撑腰，即使这易法不曾当真砍到七寸中，更绝非是什么能解去夏松根本的良策，仅是打算将朝堂上下变为能者当先，而非是尽由世家高门中择选良材美玉，闭口不提世家高门，可也是动摇了后者的根本二字，但令范元央行此事，未必就不能成。而夏松积弊似如天下积弊，有积弊如可改，则势必令夏松当先，奈何如今颇有几分尾大不掉的架势，世家更不是什么纸糊世家，从古到今从有世家起，修行登堂入室者与读书入仕者向来绝大出自世家，饶是范家眼下势大，应对起来依旧勉强。

　　 而自古以来帝王世家两者之间试探从来就不曾少过，既是范元央易法消息传得极快，霎时变为夏松世家眼中钉肉中刺恨不得除之而后快，其他事就可暂且放到后头去，正是如此宫中不久前来的几位魁门中人，近些时日削去夏松江湖里无数世家爪牙，大抵世家也断然不会逾矩而同帝王家闹起纷争。所以今日差遣宫中两大中官紫符八足公出城，不过是要借此时再度削去些世家爪牙，明面上头宫中第一高手八足公迎范元央归京，既不寒了天下能才的心念，又能令世家做成想做的事，于情于理各取所需，如何都掀不起风浪来。

　　 “可范伯伯为何非要死呢。”孩童低眉，好像有些不忍。

　　 “你莫忘了，范家也是世家。”天子言语声又低沉过两分，“无论再合适，都有句话叫做一人得道鸡犬升天，倘若当真有朝一日范元央回过头来扭断夏松世家的脖颈，反而是将范家一抬再抬，到连君威都不能胜的时节，一国群狼，与一头死死盘踞京城的猛虎，谁人的威风更大祸患更深，谁人又能猜到如何收官？历来易法不是火烧眉毛致使不曾有回转的余地，便是天子护不得立在浪尖上的易法之人，何况为父如今的身子骨，想要令夏松长治久安定宁如今都未必是什么容易事，易法又怎会简单，唯独能趁此等紧要关头，拿范元央的命换来易法的第一步，虽是颤颤巍巍狼狈不堪，但杀一个范元央，世家爪牙党羽损伤，不可谓不惨痛。”

　　 “这也是为何那落风台的老头，听了寡人那番话后很是畏惧，生怕将退让极大的世家惹急了眼，故而才放下一网打尽的心思。所以那位能想通查清其中症结所在的卫西武，不知近两日还会送寡人几份登船栓绳的投名状，如若日后你登天子位，此人可堪大用。”

　　 “那天距今日，想必不会太远了。”

　　 天子令孩童自行回宫歇息，自己却还是坐在轿中，似乎是方才一番话耗费太多余力，需好生喘息缓和一阵才可动身，轿外有雪花忽来。

　　 夏松京城这阵无端而起摧檐拔舍的狂风过后，终究是无缘无故落雪，冷凉异常，洒满整座帝王家。