离桃苑岛的前夜，三人依旧坐到桃花林前，不此番却是不过人手一坛酒水，并未多饮，只是趁饮酒当口闲聊，说起平日里不常言的话语。

　　 颜贾清说起那处雁唐州，其中百姓不知是如何招惹上苍降怒，当真是水深火热，大多地界皆是地不生野草，又何况是庄稼，一到那等诡怪天时，饿殍遍地，伏尸近乎可拥堵江水河道，起初百姓倒是强忍腹中饥饿，并不曾做那等出离瘆人的举动，但实在难不住饥意时节，人便再难称之为人，莫说是树皮草木，耕牛皮绳，皆尽用于填饱肚皮。皮入肚中，始终难以为人所用，浸水过后，大多要将人脾胃涨破，即便是腹中分明填得满满当当，饥饿丝毫不减。

　　 就如此一番景象之下，年富力强者倒还好熬些，老幼最难存留性命，时常有家中小儿，担不住这等饥饿先行离世时，父母双亲便只得同别家交换孩童尸首，易子而食，从而保全下性命来。颜贾清说起此事时，面皮倒是平淡自然，放下酒坛仰望梢头几枚繁花凋落，苦笑两声。

　　 “云小子自幼家贫，可在我猜来，并不曾遇上什么天灾人祸，更是少见饥荒，想当初头两家易子而食过后，被无数人唾骂，言说是毫无人性，与那山间食子的兽属一般无二，虎毒尚不食子，怎能凭这等手段过活，最是惹得天怒人怨。”

　　 “但到后来，许多自诩公义光正的人，大多也是纷纷闭上口舌，只是因为无意中不少人瞧见贫寒地界，路边伏尸，除却肋条分明的饿狗咬食之外，还有许多已然饿到失却神智的灾民，手头尚有刀斧者，便抄起刀斧来夺尸，若无刀斧者，甚至要打折几枚尸首裸露在外的肋骨，同人分个生死，为的便是那已然被闻讯赶来的乌鸦鸟雀啃食小半的路边尸首。我曾经便见过昔日好友，被人生生啃去半边脸皮，两眼外突的景象，无数不知名的鸟雀，也不再指望找寻到什么草种，纷纷前来啄食人们五脏六腑，瞧着如同一阵黑潮，盘旋而来，虽说过去许多年头，始终却是记忆犹新。”

　　 文人停下言语，淡然望过一眼低眉不语的云仲，“生逢乱世，或是多灾多难的地界，生来便是命如草芥蝼蚁，摸爬滚打，从死人堆里爬将出来，都已是难比登天，如是没有这钓鱼郎一职，没准我如今依旧在雁唐州之中，大概会学旁人，自行扯起支军伍四处劫掠，哪里还有如今桃花下酒的好日子。”

　　 “从未听人说起过，天下尚有这么乱的地界。”少年摇头，颇有几分犹豫，不过还是抬头问起，“颜先生少有讲起过雁唐州事，如今既然说起，何不说说此地究竟处在何处，早在南公山上时，后辈便是问过大师兄雁唐州坐落何地，可师兄却是摇头不语，说是从未听说天下有这么处地界，今日何不借酒兴，提及一二。”

　　 可颜贾清怎会轻易搭茬，只是撇撇嘴后，便将面皮转向始终端坐的宁泉安，咧嘴轻笑。

　　 “依我看，还是疯癫时最好，起码话多，如今终究破开浑噩，怎反倒是木讷起来，今日离了此地，毕竟是替你小子出口恶气，始终不言不语，难道是心头惴惴难安？”

　　 “的确有些心事繁杂。”宁泉安不予置辩，点头应声，却也坦率言说，如今尚不晓得家眷生死与否，既是颜贾清难得动起恻隐之心，近乡情怯，临场心慌，总是避之不及。

　　 “要套我话，你小子的火候尚浅，倒是还不如不问，打草惊蛇，再要算计，可就是极难的一桩事，明知从我这再难试探口风，便莫要再试，平白浪费功夫。”酒水饮罢过后，颜贾清才冲少年笑笑，尽是狡黠意味。

　　 次日清晨，云仲结清住店钱与酒水钱后，同那位神色依旧有些躲闪的掌柜道别，后者却是言说，此两日之间大抵便有风雨欲来，今日上路，多半便要被风雨所阻，却是不如再留两日，待到停歇时再行不迟。一旁精瘦汉子不解其意，却是自行上前来同少年解释，言说是村中看天，便是撒盐于地，倘若入夜时盐粒粘连，近乎能搓将出水来，多半是几日之内便有倾盆大雨，如是里头干爽依旧，则必定是接连数日晴天，借这等法子断定天景，屡试不爽，相当适宜。

　　 云仲倒是头回听闻此法，便是同那精瘦汉子多谈两句，而后者无意瞥见那掌柜面带寒霜，当即便是缩回头来，费力咽下肚中话语，讪讪笑起，自行走到一旁卖力擦拭桌案，再不敢多言半句。

　　 “少侠此去，却不知何时再来此地玩赏？”女子抿紧嘴唇，试探问道，却不知何缘故，还是将胆气运起，定定望向眼前笑容和煦的少年，旋即又是自顾自接起话头，“下次再来时，恐怕桃花都已然更迭许多季，大概再也不如今年这般旺盛，都说是百里桃花，其实往年也不过几十里，唯独今年最是开得艳丽。”

　　 云仲点头，回头略微扫过坐在不远处的燕哥一眼，后者低垂眉宇，依旧是自顾饮酒，似乎并不理会此处二人相谈，可仔细观瞧端杯两手，还是略微抖动。

　　 “的确如姑娘所说，今年桃花，的确开得相当好，桃花下酒，尤为甘甜，”云仲轻笑，不知笑意当中为何平添三两分杀气，眯眼笑道，“可色泽却是不甚合我心意，最好是如同江湖人喉头血红那般，瞧着才算是最为舒心，桃花长湖，到底比不过杀人红尘，托身白刃那般自在爽快，姑娘要是有空，理应前去江湖道上走走，处处血水飘零，才算是世上至景。”

　　 酒馆掌柜女子分明是有些畏惧，可望着少年面皮，不知是从何来的胆气，接茬答道，“也曾想过去江湖看看瞧瞧，可惜无人同行，早先时候并未习武，如今却是始终难以迈出门去，终日操劳银钱一事，已然是焦头烂额，实在难以随心走动。”

　　 云仲神情收敛，轻轻叹过一口气。

　　 女子心意，最是难测，可既是将心事已是说得分明，便是世上最难应对的事。

　　 “姑娘心意，在下心知肚明，不过一来是因已有始终挂在心尖上的女子，实在不敢接过姑娘的心思，二来行走江湖已有几年，实在已是习惯，不愿行那等处处留情的举动，其实有时尝鳟鱼之鲜，往往不过一时，可每日粮米白饭，却是日日都不能少。”分明少年说话时平静安定，但还是最终向那位燕哥方向望过一眼。

　　 “在下私以为，这江湖当中风刀霜剑，艰难困苦，遇不平事凭一人之力，只得无奈忍将下来，却当真远不如身在此地世外桃源，来得更为安宁顺心，正是天下盟约尚在的好时节，为何不愿瞧瞧眼前人。桃花飞声，我想姑娘其实打心眼里，还是更愿与他漫步，直至风雪白头。”

　　 说罢这番话后，少年抱拳深深行过一礼，将水火吞口长剑悬到腰间，行至那位燕哥眼前坐下，自顾斟上杯酒，同眼前人碰过一回，一饮而尽。

　　 “这事，当真帮不得。”汉子已然是醉意上涌，面皮发红，还是强撑醉意看向眼前笑意的确很是和煦的少年，叹气摇了摇头，望着高柜后头那位强忍哀意的女子，“垂髫时节，我二人便是相识，如今已有至少十余载岁月，村落中人，都晓得我从小便相当喜欢齐云，说这小子倒也很是有些恒心，能将一位女子视如珍宝，守过数载，乃至放下从小心心念念的江湖道，始终在这村落当中替她做些琐碎小事，旁人看来无甚出息，但我却从没觉得委屈。”

　　 “但云少侠入酒馆的头一日，我便是发觉，齐云多半是真有些动了心意，连带看向你时眉眼，都是与平日不同。要晓得从小时起，她性子便是泼辣有余，温婉不足，既然见少侠时能将泼辣性情压下，又如何不算喜欢，只可惜她也未能如意，我亦不可如意，只得这般耗将下去。”

　　 燕小五放下杯盏，竟是笑笑道，“她从不施粉黛，更是除却逢年过节外从不饮酒，少侠难道方才言语时，不曾嗅见脂粉香与些许酒气？酒乃是为壮胆，脂粉乃是为悦己者容，其中心意，我又岂能不知。”

　　 “但既然她不乐意，我又怎么好开口阻拦，归根到底是一厢情愿，天底下哪有我喜欢别人，别人就非要喜欢我的道理，但哪怕是一眼便能看到底的结局，咱也得将这次角演好不是？起码得看着她寻到心仪的人家，风风光光嫁将过去，才好离去。”

　　 云仲出门的时候，还是回头望了一眼。

　　 女子在看他，而燕小五在看女子。

　　 门外颜贾清颇不耐烦招呼，说是已然备好车帐，磨蹭作甚，倘若再晚将些，只怕晚时便赶不上行程。

　　 桃花落在街心。

　　 男子瞧着女子。

　　 天经地义，而又一厢情愿。