接下来的时间里，宝食斋关门大吉，官府也没有再来找麻烦，秦放被安排到了妙手阁，何湘在短短一个月的时间里，炼制了大量的丹药，交给了谢臻。

　　 以谢臻秦放二人的炼丹造诣，想要炼制价值较高的丹药难度不小，可在何湘这里就要简单不少，何湘之所以这样做，是因为自己此次为了得到火尾虎骨确实用了不少灵石，还有自己身为惊鸿院主，确实对宝食斋以及妙手阁没有做出多少贡献。

　　 换做其他几院的院主，也会对自己旗下产业大力扶持的，更何况何湘现在也没什么要紧的事儿。

　　 卢家迟早要找上门儿，这一点何湘等人心知肚明，谢臻秦放二人虽然表面上没有担忧，可内心始终忐忑不安。

　　 何湘也知道这卢家不是自己的惊鸿院能够震慑住的，自己既然敢给他们难堪，便早有了对策，惊鸿院这十年来的发展何湘看在眼里，明面上顺风顺水，可暗地里凌虚院，含光院处处限制着惊鸿院。

　　 这二院背景不小，惊鸿院犹如孤舟，自然无法与之抗衡，这也是十年来为何惊鸿院始终没有实质性突破的原因之一。

　　 既然明白了东洲深层次的局势，何湘也明白了必须要以暴制暴，借用其他家族的手，给陈、卢两家制造麻烦，只有那样，惊鸿院才不会孤立无援，与陈、卢两家针锋相对。

　　 利用炼丹之余的时间，何湘对整个东洲的势力都进行了一番调查。

　　 东洲有九大家族，三十六中型家族，一百零八小型家族，东洲大战之后，皇宫的这些家族进行了整理，基本没有什么改变，曾经小型家族中建功颇多的，都扶持到了中型家族的位置，恩赐大量修炼资源，这样，本就残余不多的小家族数量一下子又锐减了不少。

　　 针对这个问题，皇宫让实力保存较好的大中型家族将族内旁系分离出一部分，以充盈小家族的数量，分散到东洲各地。

　　 不得不说，皇宫这一步棋下得确实不错，不仅分散了各个实力保存较好的家族，还稳定了人心，要知道，东洲各大家族并非像表面上那样团结，内部矛盾激烈，一个大家族都要分为多了派系，其中身份地位最低微的，当属旁系，他们只能在嫡系面前摇尾乞怜，可现在有了当家做主人的机会，必然争先恐后。

　　 皇宫想要控制这些人，还不是轻而易举的事，只要给予他们充足的资源，他们很快就会发展壮大，一个小型家族便会由此形成，还对皇宫忠心不二。

　　 现在的九大家族北部有两个，分别是主管军事的云家以及主管政事的肖家，然后还有七个中型家族在此地有着固定的产业，这七个中型家族，毋庸置疑，乃是云家以及肖家的下属家族，也只有这样的家族，云家以及肖家才会允许他们在自己的地盘生存。

　　 除了这七个中型家族，还有两个中型古家族，他们不受大家族掣肘，小型家族一个也没有，这陈家与卢家便是七个中型家族其中之二，陈家与卢家都是云家的下属家族，其中陈家本就是中型家族，实力远超卢家。

　　 当卢子芳这件事传到两个家族中后，卢家现任家主卢息安震怒，直言任由官府处置卢子芳，他绝不干预。

　　 可卢家卢子芳那一脉属于支脉，他们都知道卢息安的性格，卢子芳犯了大事，他肯定不会理睬的，所以还得自己想办法。

　　 于是卢子芳的父亲卢威便带着他珍藏的多年的宝贝来到了东洲北部，将其献给了卢家在东洲北部的代表卢晋，卢晋这才答应了卢威帮助卢子芳。

　　 再有陈家的干预，卢子芳被抓走的第七天，便从官府安然无恙地走了出来。

　　 出来之后，卢子芳便销声匿迹了，再没有了任何消息。

　　 可越是这样，谢臻与秦放心里越是不安，明面上的敌人不可怕，暗地里的敌人，才是最可怕。

　　 不过他们当看到何湘那轻松的模样，才将不安强行压下，再说惊鸿院隶属炼丹师协会，卢家也不敢太过分，毕竟此事本就不大。

　　 可卢子芳是什么人呢，睚眦必报的人，只因为听了那个被她杀死的凡人女子与陈家那位子孙有关系，便公然杀了对方，足见卢子芳的性格。

　　 之前在卢家倒是温顺，可就在与陈家那位子孙有了关系之后，性格便开始改变了，特别是与陈家那位子孙有婚约之后，更是无法无天。

　　 卢家不少人对这这卢子芳都极为不喜，只是碍于陈家那边儿的关系，只能忍气吞声。

　　 除了陈家与卢家，北部另外七个中型家族，其中两个连云家与肖家也不敢触碰，一个是李家，一个是刘家。

　　 其中王家这些年一改曾经的铁血，变得低调异常，另一个刘家倒是一直未曾改变，两个家族虽然都是中型家族，可没有任何一个大型家族敢招惹他们。

　　 因为他们是古家族，在皇宫建立之前，他们就已经在东洲大地上繁衍生息，若没有他们，皇宫也无法在东洲立足，毕竟就连现在的皇尊，对这些个古家族，都礼敬有加，生怕得罪了他们，能给他们的便宜，也都毫不吝啬。

　　 也只有在古夜叉出现之后，皇尊对这些个古家族的忌惮才减少了不少。

　　 这些古家族也都审时度势，收紧了家族势力，朝中有重位在身的纷纷告老还乡，族中子孙也都一改常态，没了往日轻狂。

　　 不得不说，古家族就是古家族，事情那做得是滴水不漏，族内没有任何人敢违抗族令，这就是古家族，一个真正抱团的家族，只有这样的团体，才能长久地延续下去。

　　 当何湘看到古家族时，眼皮不由一跳，他没想到在东洲竟然还有这样的存在，不过这种势力是他没法接触的，因为就连云、肖家也得对他们客客气气，生怕惹恼了他们。

　　 除了这两个古家族，其他五个中型家族只有铁家有实力与陈家争锋，且两家本就隶属两个大家族，平日针锋相对也不在少数。

　　 除了铁家，其他几个中型家族实力就要差上一截了。

　　 深思熟虑之后，何湘决定在铁家身上做些文章，炼丹师协会虽然让卢家或是陈家心有忌惮，可协会规定协会范围以外的事，协会都不会出面，这众所周知，要想保全宝食斋与妙手阁，只能依靠自己了。

　　 云家虽然曾邀请何湘加入云家，可云家的条件与规矩那是邀请么，这也是何湘对云家的态度一直强硬的缘故。

　　 当年若非曲紫阳与肖玄河二人亲自出面，自己说什么也不会把火灵丹的丹方交给他们。

　　 即便云家给了何湘承诺，可何湘并不想因此与云家有什么交集，陈家与卢家本就下属云家，若是何湘此时去找云家，此事必然会轻而易举地化解，可何湘却有着自己的心思。

　　 他要培养出一股自己的势力，炼丹师协会中的惊鸿院，不就是最好的地方吗，炼丹师协会人员流动不受协会影响，想走就走想留便留，自由自在。

　　 特别是慕容彩蝶那里，何湘心中隐隐有些不安，当年的那一幕始终在脑海中挥之不去，若非自己现在实力不济，何湘恨不得立刻就只身前往蜀地，查个究竟。

　　 不过何湘也不是什么都没做，他已经让谢臻安排蜀地情况的打探，若是有什么情况，不久后自己就会知道，不得不说，谢臻在东洲多年，各方各面都有涉猎，东洲皇宫有一个神秘的情报部门，这个部门在东洲皇宫领土各地都建有分部，谢臻就是通过花费大价钱买通了里面的一个人，让他在蜀地有情报传回的时候将蜀地的情报卖一份给自己。

　　 “谢臻，你明日派人去铁家附近悄悄散布消息，就说妙手阁淘来了一块百年冰魄。”何湘从妙手阁二楼的房间内走了出来，在谢臻的耳旁轻言了几句。

　　 “可是，院主，那冰魄。。。。”

　　 “听我的，吩咐下去吧。”何湘打断了谢臻的话。

　　 见此，谢臻会意一笑，“明白了，我这就去办。”

　　 “谢兄，院主这是何意，冰魄不是已经有人定下了么？不久后就要来取了啊，”一旁的秦放不由有些摸不着头脑。

　　 “嘿嘿，我问你，这冰魄是谁定下的？”谢臻淡然一笑，看了一眼秦放。

　　 “陈海啊。。。喔。。我知道了，陈家与铁家不对付，若是把冰魄卖给铁家，那陈家必然不会罢休，到时候两家定会打起来。”秦放立刻就回忆了，露出了一抹奸邪的笑容。

　　 “他们斗起来了，卢家那边儿自然是顾不上了，就卢家几个货色，院主加上我们应该就能对付一二了。”讲到这里，谢臻眼中闪过一抹精光。

　　 的确，卢家在东洲北部掌权的人修为元婴中期，可他毕竟是掌权者，是不会为了一个卢子芳贸然出手的，至于他下面的人，修为最多也就元婴初期，院主可是连孙无涯都能摆平的人，想必即便是这个元婴初期修士来了，也无法造成什么影响。

　　 为了以防万一，何湘又回到了炼丹师协会，拜访了纯钧院，含光院，然后让朱龙三人待在惊鸿院不得私自外出后便回到了妙手阁，宝食斋那里何湘暂时不打算开业，毕竟事态还不清楚。

　　 就在消息散布出去的第三天，一个气度不凡的年轻男子带着一个随从来到了妙手阁。

　　 “铁公子，您怎么来了？”那位筑基修士的店员认出了来者的身份，急忙上前迎接，将他带到了二楼。

　　 铁家在此地势力不小，自然要带到二楼贵宾区，姓铁的男子并未拒绝，反倒是不温不火地问了一句。

　　 “我听说你们妙手阁得了一块百年冰魄？”

　　 “铁末至公子，消息真是灵通，连这么隐秘的事都知道了。”回答他的并不是店员，而是迎面而来的谢臻。

　　 何湘并未在这里出现，秦放坐在接待客人的茶几一侧，正冲泡着灵茶，见铁末至到来，立即上前迎接，“铁公子，稀客啊，这边请。”

　　 “把冰魄拿出来我看看吧？”

　　 这铁末至也不客气，示意跟在自己身后一个随从站在一边，自己坐在了主位之上。

　　 谢臻二人也不见怪，毕竟这铁末至修为与自己二人相差无二，传闻就快要走到凝结元婴的一步了。

　　 见铁末至心急，谢臻早有准备，打了个响指，立刻里屋就有一个青年端着一个锦盒出来，将锦盒放在了几人面前。

　　 至于这个青年，不是何湘，还有何人，此刻他站在一旁，静静打量着这位铁家的嫡子。

　　 铁末至轻轻打开锦盒，里面那晶莹剔透的冰魄完全展示在了几人眼前，铁末至更是双眼冒光，这冰魄他苦寻了数年，始终未有音讯，如今就这样呈现在自己面前，难免有些口干舌燥，“果然是百年冰魄。”

　　 “冰魄我要了，你开个价吧。”铁末至对冰魄很是满意，道。

　　 “这。。。”谢臻一脸为难的模样。

　　 “怎么？你怕我出不起钱？”见谢臻为难的模样，铁末至明显有些不悦。

　　 “不不。。铁公子，这冰魄前些日子已经被人定下了。”知道时机快要成熟，谢臻这才和盘托出。

　　 “那又怎么样，我铁末至看上的东西，谁敢跟我争，就这么定了，给我，至于价格方面，我出双倍。”铁末至一副轻狂的模样，温怒道。

　　 “不瞒铁公子，是陈家的陈海公子定下的，您这样做，让小店很为难啊。”谢臻见铁末至这副模样，知道有戏，连忙解释道。

　　 “陈家的陈海？”铁末至一下愣住了，他没想到，定下这冰魄的竟然是陈海。“哈哈哈哈。。。没想到是陈海那个臭蛋，你不用怕，且放心地把冰魄卖给我，若他陈海敢迁怒于你，我为你做主。”

　　 “哼。。。若是别家的，我或许还会思忖一番，可这陈家么，我想都不想去想。”

　　 对此，铁末至冷哼一声，双眼微眯了一下，很是理直气壮。

　　 “铁公子，您这样做确实让我们很为难啊，况且今日陈公子就会来取冰魄的啊。”谢臻轻叹了一口气，深感无奈，脸上写满了焦急，看样子是既不愿意得罪铁末至，又不愿意得罪陈海。

　　 “好了好了，你别那么多废话了，你们忌惮陈家，难道就不怕我们铁家？”

　　 显然铁末至对谢臻有些不耐烦，不由冷声了一句。

　　 话说到这个份儿上，谢臻打量了一眼何湘，何湘将这一切都看在眼里，示意谢臻再拖延一会儿。

　　 谢臻一脸无奈，向秦放投了一个眼神，秦放会意一笑，“铁公子啊，按照小店规矩，凡是客人定下的东西，没有客人的许可，不能私自转让他人，我看这样，陈公子应该也在来取冰魄的路上了，不如等陈公子来了和他商议一下？”

　　 “不必了，我铁末至做事，还用不着你们来教我。”此刻，铁末至隐隐有了一丝丝怒意，看样子若是再言语，他就要不客气了。

　　 “咳咳。。。”

　　 下一刻，何湘忽然捂住了嘴，轻轻咳了一声。

　　 听何湘发出了声音，谢臻便来到何湘身边。

　　 随后何湘在谢臻耳边小声说了一句，“店主，想必铁公子是怕了陈公子，不敢等陈公子来啊。”

　　 “说话小心点儿，铁公子在这儿呢，你不怕他听见了？”谢臻小声地回了何湘一句。

　　 二人的声音虽然都很小，可在场之人又不是凡人，个个听得是一清二楚。

　　 此刻铁末至已经是满脸通红，干咳了一声，“既然你们害怕陈海，那今日我就在这里等他，如今冰魄在我手中，看他能怎么样。”

　　 “你当真以为我不敢对你怎样？”就在铁末至话音刚落，便有一道冷声传进了他的耳朵里。

　　 紧接着，一位身穿淡黄服饰，一脸白皙的年轻男子一步一步从楼梯上走上来，出现在了几人的面前。