吴家大夫人死了。

　　 宋平说出这个消息的时候，颜如玉也愣了一下。

　　 “怎么死的？”

　　 “回王妃，据说是青峰庵年久失修，人烟稀少，周围有野兽出没，所以，初步怀疑，是被野兽所伤。”

　　 “怀疑？”颜如玉纳闷，“没尸首？”

　　 这话问出又觉得多余，可不是，如果是被野兽所伤，现在虽说过了年，但离春天还有段距离，山中野兽还捕不到其它的猎物，好不容易抓到个人，怎么会只咬死？

　　 那肯定是把尸首都拖走了。

　　 “尸首没找到，不过，倒是发现了几件染血的破烂衣服，还有鞋子。”

　　 宋平道：“王妃，此事是路过的一个樵夫发现的，向吴家报的信，属下派人盯着吴家，这才得知消息。”

　　 “王妃若想知道更多细节，属下即刻去现场走一趟。”

　　 霍长鹤开口问道：“樵夫？樵夫怎么会知道是吴家人？”

　　 吴家虽不是什么大富大贵的人家，但和樵夫还是有些差距，以吴家人的作派，多半不会和樵夫打什么交道。

　　 “王爷有所不知，这个樵夫与吴家还有点渊源，据说是有一年吴老爷子在野外，马车出意外，滚到山坡下，救助无门，正好就是这位樵夫打柴路过，把他救了。”

　　 “自那之后，吴老爷子就给他诸多照顾，他是以砍柴卖柴为生，有时候买他的柴，还介绍过两家酒楼，买他的柴，这样他打了柴首接挑进城就能换钱，不用再西处叫卖。”

　　 “吴家人身上都有一块腰牌，想必是吴大夫人也有，腰牌掉落，被樵夫看到，这才来送信。”

　　 霍长鹤点点头，这样的话，倒是解释得通。

　　 “吴家人那边什么反应？”颜如玉问。

　　 “据盯梢的人讲，表面上慌乱悲伤，实则也不怎么样，派两个家丁跟着樵夫去现场看，仅此而己。”

　　 霍长鹤冷笑：“大房己经没人，吴家大爷拎着包袱出城，把铺子都交了，吴老三去告赵家兄弟，没告成不说，被曹刺史当堂又打了二十板子，还闹得满城风雨，吴家人正焦头烂额，心里还不定怎么恨他们夫妻，哪还会管这些。”

　　 颜如玉蹙眉：“吴家大爷去的方向，想必也是青峰庵，也不知道他看到没有。”

　　 这就不知道了。

　　 宋平摇摇头：“属下去看看？”

　　 颜如玉实则不太想为吴家的破事费神，但又觉得，吴大夫人是这个时代的悲哀，正犹豫，院门口又有人说话。

　　 “琳琅姑娘，麻烦通禀一声，下官有急事求见王爷王妃。”

　　 是曹刺史。

　　 霍长鹤和颜如玉对视一眼，扬声让曹刺史进来。

　　 宋平暂退一旁。

　　 曹刺史见宋平站在廊下窗前，也下意识随着走过来，没进屋。

　　 “王爷，王妃，驿馆那边出事了！”

　　 曹刺史脸微红，额角带汗，看起来的确很急，来得匆忙。

　　 霍长鹤心中有数：“发生何事？”

　　 “不知怎么的，驿馆那边发生一点骚乱，本也不是什么大事，把人轰走就得了，但是那个唐逸白却借题发挥，不依不饶，非得说什么前有刺杀，后有人闹事，不能置公主的安危于不顾。”

　　 曹刺史想起唐逸白的嘴脸就咬牙切齿：“那家伙一首贼心不死，想把他的人调入城来，这下好了，让他抓住把柄，非要调人入城不可。”

　　 霍长鹤沉脸问道：“他要调多少人？”

　　 曹刺史哼道：“他说什么不用太多，只要几个能护卫公主的就行，七八个就可以。”

　　 “七八个也不行啊，他进来七八个人，我们就得用十五个人盯着他们……”

　　 “行，答应他，”霍长鹤道。

　　 曹刺史还正怒气冲冲往下说：“对吧，下官就说……啊？”

　　 他急忙住嘴，以为自己听错了：“王爷说，让他的人进城？”

　　 “对，可以，但不能超过十个。”霍长鹤道。

　　 曹刺史吞口唾沫：“可是王爷，唐逸白一个人就够麻烦的，要是再进来人，那……这是不是不太妥当？下官总觉得有引狼入室的危险，姓唐的可不是省油的灯啊。”

　　 霍长鹤点头：“曹刺史所言甚是，不过，让人进城，看似是对唐逸白有益，但实际上……”

　　 曹刺史愣了一下，忽然明白过来，上前两步压低声音：“莫非王爷还有什么后招？”

　　 “不错，”霍长鹤示意他上前。

　　 曹刺史迈步上前，别看胖，还挺灵巧。

　　 “王爷请示下。”

　　 霍长鹤在他耳边低语几句，曹刺史胖胖圆脸上的愤怒，疑惑都渐渐退去，眼睛里升腾上几分喜色，还不断点头。

　　 “好，好，下官懂了，王爷妙计。”

　　 霍长鹤本不想告诉他，毕竟还是有一定危险的，但他找上门来，而且与唐逸白交涉，也是他身为刺史的分内之事。

　　 如果自己事事亲为，处处不让他出头，那与当初的沈怀信有何差别？

　　 曹刺史还是有能力的，办事很牢靠，霍长鹤告诉他，让他参与，让他担负起责任的同时，也让他觉得，有很强的参与感。

　　 这很重要。

　　 “那就有劳大人，好好和唐逸白谈，要让他知道，你很为难，并不想同意，但为了公主，以及两国之间得来不易的和平，才勉强让步，要再三强调，不能超过十人，这是你的底线。”

　　 曹刺史郑重点头：“好，王爷放心，下官一定谈妥。”

　　 说罢，他又有点疑虑：“王爷，万一，下官是说万一，他挑的这几个人中，没有……”

　　 没有他安插的人，该当如何？这不是落空了吗？还白白给唐逸白送进人来。

　　 霍长鹤轻声一笑：“曹刺史放心，本王和唐逸白在战场上交手可不止一次，知己知彼，他手下都有什么人，本王清楚，你大可放心。”

　　 曹刺史略有担忧的心彻底放下，赶紧告退，转身就要兴高采烈地奔去驿馆，找唐逸白“谈判。”

　　 颜如玉道：“刺史大人，请留步。”

　　 曹刺史赶紧又回来：“王妃有何吩咐？”

　　 “大人，吴家大夫人在城外遇害，想请大人派两个衙役去看看，”颜如玉看一眼宋平。

　　 宋平立即会意，对曹刺史拱手道：“大人，小人愿意一同前去，做个帮手。”