芥子印内，众人一夜好眠。

　　 第二日天一亮，大家就由领队夫子带领，开始在西陂四处转悠起来，如今无论是先生还是学生，此刻都看得出来，女皇和各州考官把地点定在西陂，很可能是因为此地的地形。这片广袤的荒林，定然就是书院团体比赛的最终赛场。

　　 国士选分为个人比赛和书院团体比赛，个人比赛角逐出“无双国士”，一般是琴棋书画这种固定模式，而书院团体比赛则以考验书院整体素质为目的，有时候是拟定一州新政，有时候是经营一个县城的事务，有时候是管理涣散的军务，这个无法预估。

　　 但是各书院都要押考题的习惯，根据事前的蛛丝马迹，猜测考官们的心思。

　　 覃竹异此行，就是为了押题。他带领着一群弟子上了一个缓坡，抚着膝盖缓了一会儿，招呼身边小童道：“把明辨镜拿给我。”

　　 “夫子，怎么了？”楚红珠好奇地勾着头问道。

　　 覃竹异一边在明辨镜上连连呼唤好友容山，一边回答道：“若是一开始还心存怀疑，如今老夫则肯定，这次书院团体比赛的考题，定然和幽州妖王饕餮有关。”

　　 “我以为顶多是设计拔除一个山匪巢穴而已啊，怎么会和饕餮有关？”

　　 “非也。”

　　 卢铭扒着眼皮冲楚红珠做了个鬼脸：“红珠真笨，这些都想不明白。”

　　 “你明白你说。”楚红珠没好气地说道。

　　 卢铭嘿嘿一笑，也不谦让，随便捡起了一个木棍，画了个幽北大致的地形图：“你们看，这里是幽北白塔，这里是传闻中饕餮的老巢。这段距离和地形，和西陂城池到荒林腹地的距离和地形非常相似，你说陛下不是意在饕餮，谁信啊？”

　　 “可这十家书院最多的也就是五十个人，我们才三十个人，这些人能做什么？”

　　 “所以重点就来了。我们私底下其实早就讨论过幽州这个问题，正所谓擒贼先擒王，但是幽北这种地方，根本不适合大军长途奔袭，而且只会打草惊蛇，饕餮要是退居妖族古地，谁也奈何它不得。唯有一计，就是用一支小型精锐士兵，手持斩妖刀偷袭。像是一把匕首，只插幽州的心脏。”

　　 楚红珠听他说得有道理，连连点头：“卢铭你兵书没白看啊。”

　　 “那是，他天天熄灯不睡觉，扯着嗓子跟隔壁敖饼玩打仗游戏，也不是白玩的。”

　　 “去去去，就你话多。”

　　 “对了，那覃夫子您是有什么破题妙招？”

　　 “妙招谈不上，临时抱佛脚而已。”覃竹异道。

　　 ・

　　 刘卧丘已经在凤岐书院住了半个月，清晨在沉日湖边散散步，听一听孩子们的读书声，朝气蓬勃得仿佛自己也年轻了几岁，吃过早饭，再去藏书阁坐上一会儿，拿起一本书，一看就是一两个时辰，而后再到后山正在施工的新围墙上看看进度，围墙和大门都是他亲自操刀修改的设计图，身为一个经验丰富的盗墓贼，见多了各种机关，皇陵和妖祖墓里的机关都难不倒他，修一两个机关更是不在话下，只是可怜了以后闯门的小贼，根本不知道自己面对的是什么。

　　 凤岐书院正在冬假期间，比平常时候稍冷清了些，但是还有借住的太学考生和无家可去的半兽们，大家都很礼貌，见了刘卧丘都拱手作礼，口称先生。直把他骚的脸通红，后来也慢慢习惯了，佝偻了一辈子的脊梁总是挺得笔直，偶尔也能学得其他夫子的模样，说出一两句勉励的话来。

　　 其他的夫子偶尔也请他过去喝茶聊天，他一开始害怕人家太高雅，自己插不进话，熟料大家聊天的内容都是些家长里短，或者是各地的有趣见闻，他年轻的时候走过很多地方，说起趣闻来一个接着一个，久而久之竟成了夫子群里的“明星”，一听说他会来茶会，大家都抱着软垫，带着茶水点心过来听故事。

　　 日子真是舒服得让他乐不思蜀，就是有时候太刺激了点，比如齿轮出问题满地乱窜的机关兽，比如隔壁皇陵里那个假粽子模样的守陵人，夜里总在藏书楼乱晃悠……

　　 若不是接到儿子让人代写的信，他真想再住多住上几个月。

　　 这天，他一早就收拾好了东西，刚准备爬上门口的牛车，突然听见有人唤自己名字，抬头看去，书院的山长气喘吁吁地赶了过来：“卧丘先生留步！”

　　 刘卧丘大吃一惊，连忙过去搀扶姬念夫人：“山长您怎么来了？”

　　 “卧丘先生怎么突然要走？而且还不告而别，可是我们招待不周？”

　　 “并非如此，我这人不喜分别，徒惹伤感，于是才如此……而且家中俗务缠身，不得不别了。”

　　 “那把家眷都接过来如何？沉日湖那边的小园正好可以安置您的家人。”

　　 “啊？”刘卧丘一愣。

　　 “就这么办了，我立刻支使守卫前去巴州。您且不要着急离开，有事情想要请您帮忙。”

　　 “不敢当，山长有事情吩咐，尽管说就是。”

　　 姬念夫人行礼谢过，这才道：“明日书院的非人族孩子们要启程前往西陂，为凤岐书院加油，可否劳烦卧丘先生和他们一起去一趟？”

　　 “这当然是可以的，只是老朽去又有何用？”

　　 “听闻您曾经和季老先生、墨襄先生一同闯入妖族古地，进入妖祖墓，却没有惊动任何妖魔，盗走妖祖头骨后全身而退？”

　　 “……是有此事。”

　　 “劳烦您教授一下孩子们其中技巧，今年的国士选，覃夫子所押的题目，正与此有关。”

　　 ・

　　 其他书院押题之后，也在匆忙搬救兵，但是谁也比不上凤岐书院迅速，原因就在于明辨镜。

　　 已经有好几家书院的领队夫子过来打听明辨镜的事情，询问哪里有得卖，也想买一些来装备学子，然而都被凤岐生门骄傲地表示独家一份。

　　 “嘿嘿嘿，青鹿舍那个眼睛长到鼻子上的陆之善也问我打听明辨镜的事情，我就不告诉他。”――“帅脸依旧帅”。

　　 “卢铭你明明是嫉妒人家比你好看，陆之善为什么不来问我，我什么都给他说！”――“幽水女神我的爱”。

　　 “红珠你又走神，赶紧过来练琴！”――“筠游四海”。

　　 “我这才不是嫉妒，我告诉你们啊，明辨镜可是我们书院一大利器，万万不能泄露给小白脸，你们这群花痴都给我捂得严实一点！”――“帅脸依旧帅”。

　　 “真的不能吗？”――“大金链子最美”。

　　 季沁平常惯用匿名，但是字体却格外秀美，无端透着一股端靖气韵，显然不是季沁的狗爬字。

　　 “沁沁不会是又把明辨镜丢了吧？”――“是姜瀛不是僵硬”。

　　 “喂，你是谁？”――“帅脸依旧帅”。

　　 “百竹洞，谢沉姗。”――“大金链子最美”。

　　 谢沉姗回答了他们的问题，低头看了一眼正躺在自己大腿上昏昏大睡季沁，顺手揉了揉她的头发。季沁无意识地蹭了蹭她，换了个姿势，继续睡得香甜。

　　 “女神你发问，那肯定有多余的，我爹都不知道从哪里弄来了一个，季沁手里绝对有存货，女神你在哪里，用不用我手把手教你明辨镜的用法？”――“帅脸依旧帅”。

　　 众人对于卢铭的狗腿行径纷纷表示嗤之以鼻。

　　 “沁沁呢，你为什么拿着她的东西？”――“筠游四海”。

　　 “她还在睡。”――“大金链子最美”。

　　 季沁翻了个身，迷蒙着眼睛清醒了过来，谢沉姗将明辨镜扣在一旁，将早就凉得温热的茶水递了过去。季沁茫然地接到手上，饮牛一样喝完，这才清醒过来，看清了身边的人，心中一惊，连连往后挪了几步：“谢……谢姑娘，你怎么在这里？”

　　 谢沉姗素白的面孔依旧平静，她只是侧头看了她一眼：“嘴上说着不认识我，身体倒是认得，我在这里读书，你平白无故地滚过来枕着我睡觉，怎么反倒倒打一耙？”

　　 季沁回头瞥了眼自己的地铺，果然在好几步开外，而刚刚垫在脑袋下那个软乎乎的暖和枕头，正是人家的大腿……

　　 谢沉姗收回视线，默不作声地翻了一页书。

　　 季沁愧疚得连连道歉。

　　 谢沉姗垂眉下视的视线有些冷凝，她眉头皱起，将散发拢在耳后，嘲讽地说道：“这本就是身为贱婢应尽的义务，您做主人的，不必如此。”

　　 季沁更手足无措了：“我们是朋友，我从未拿你当下人看待，你怎么能说这种话……”

　　 “朋友？”谢沉姗嗤笑一声，重新扬起了头，她五官深邃，平日里总是温婉地笑着，模糊了轮廓分明的线条，如今她冷淡看向季沁，双眸之中染上凌厉的色彩：“你不是不认识我么，言心……哦，不对，是季沁。言心是用来哄骗我的假名而已。”

　　 季沁无从解释，只说了声抱歉，而后匆忙离开。

　　 谢沉姗僵坐在原地，手微微发抖，她抬起袖子遮掩过去，半响才勉强平静下来，手心却已经印满了鲜红的月牙形指甲掐痕，血红一片，好生触目惊心。