青州，百竹洞。

　　 百竹洞位于青州百竹山上，四季寒冷如严冬，白雪终年覆在山头，千里不见飞鸟的踪迹，一派孤寂宁静的景象，百竹洞书院便建在这里。如今正逢冬假期间，书院中只有两三个学子留守，此刻正聚在一起询问小童：“墨襄夫子可起了？”

　　 “夫子他已经起了，正在看山下送来的布告镜时闻呢。”

　　 “那夫子说了什么？”

　　 “还是和以前一样，一言不发啊。”小童道。

　　 “夫子还是不评价时事啊，沉姗可是他的得意门生，居然也不能令他破例吗？”学子们失望地说。

　　 此时，墨襄正盘腿坐在小火炉旁边煮酒，他拥着厚衾，模样极为怠倦。他已经一百二十岁高龄了，但依旧耳不聋眼不花，牙齿虽然掉光，但每顿饭无酒不欢。他近些年来隐约觉得大限将至，但也不觉得哀戚，反倒有一种即将归去见老友的兴奋感。只是仇敌没有杀尽，妖魔还在肆虐，心中多少还有些遗憾。

　　 又翻了一页手中纸张，他挑了挑眉毛，道：“季老儿啊季老儿，你这孙女可能比你能惹事得多啊。嘿嘿嘿，凤岐书院这群孩子不错，若是我百竹洞的学子多好。”

　　 “挖墙脚？我挖你孙女墙脚是看得起她。”

　　 “哟呵，饕餮也出来了，好久没见过这个老玩意了，我要是能跟妖魔一样长寿，几个饕餮也能被我玩死。”

　　 侍立在一侧的小仆早就习惯了老爷子这副自言自语的样子，眼观鼻鼻观心地站在一旁。

　　 “小童啊。”墨襄唤了一声。

　　 小童立刻上前来：“小童在。”

　　 “我记得沉姗也跟着凤岐书院那群孩子去了北地，对不对？”

　　 “老太爷记的不错，沉姗姑娘这会儿正在北地，她刚送信回来，说自己很好，难得如此近距离考察万妖阵，机会难得，请老太爷放心。”小童回答道。

　　 “临如此险境而不惧，我只有这么一个学生最令我满意。”墨襄道。

　　 “沉姗姑娘一直是最像您的一个。”小童趁机拍马屁道。

　　 墨襄老怀大慰地连连点头，又拿起那张纸仔细地看了一遍，突然觉得有些不对劲，唤小童将前几天的布告镜时闻誊录手稿也取了过来，他放在手里，前前后后仔细地看了好几遍，突然恍然大悟过来。

　　 一股怒气突然从胸口升起，他愤怒地一掌拍上了身边的桌案，刚烫好的温酒弹落地面，立刻碎裂四溅：“年纪一大，脑子便不好用了，竟然差点被这畜生蒙混过去！”

　　 “老太爷……”小童怯生生问道，墨襄自从百岁过后，就特别注意修身养性，鲜少动怒，这是他这几十年来第一次发这么大的脾气。即便是十一年前幽州沦陷，他也只是长叹一声意料之中，便再无其他反应。

　　 墨襄握着桌角冷静了片刻，招呼小童道：“取纸笔来。”

　　 小童取来笔墨，刚跪在桌案旁边，准备收拾刚刚打碎的酒盏碎片，不过十几个呼吸的时间，墨襄一封信已经写成，挥手交代小童道：“不用收拾了，快去将我的信带到山下州城，交给青州侯。……等等，你再带句话给他。”

　　 ・

　　 朝议刚罢，百官陆陆续续从勤心殿内走出，大太监快走几步上前，将姬青桐拦住：“陛下，青州侯有要事求见。”

　　 姬青桐疑惑地皱起眉头。

　　 非女皇命令，州侯除了述职外不能擅自离开各州疆域，青州侯如此逾矩，若是被掌管礼殿的春官长知晓，参他一本，可立即免职，他也无法辩解。想来青州侯自己心里也知晓，但是若他真是不顾被免职的危险亲自前来，恐怕是真有什么大事，姬青桐抬手道：“避开宫人，宣他去兰台殿。”

　　 “是，陛下。”

　　 青州侯听到女皇宣他前往兰台殿，这才松了一口气，知道这是女皇特地为自己隐瞒，自己的这顶官帽算是保住了，他悄悄松了一口气，抚了抚袖中墨襄的信件，眼神格外坚定。

　　 兰台殿内。

　　 姬青桐正端着一碗牛乳在小口啜饮，每逢受不了牛乳的腥气，就握着小拳头给自己打劲：“青桐一定能长高高。”

　　 姬珩在她旁边给她桌上奏章分门别类的整理好，看了她一眼：“喝牛乳就罢了，既然觉得腥苦，为什么不加蜜糖？”

　　 “妗妗说放糖就没用啦。”姬青桐严肃地说。

　　 “她骗你的。”姬珩头也不抬地说道。

　　 姬青桐一呆：“哎？舅舅也知道这个长高的秘方？”

　　 “不知道。”

　　 “那你怎么知道妗妗骗我？”

　　 “猜的。”他摇头轻笑，对季沁恶劣的性格了如指掌。

　　 姬青桐还来不及再细问，大太监已经将青州侯带到，他刚进入殿内，立刻下跪请罪，姬青桐表情努力严厉起来：“闲话少说，你此番前来，究竟有什么事情？若是理由不够充分，别怪孤立刻唤春官长进来。”

　　 青州侯连忙将手中的信件奉了上来，姬青桐接过去，大致看了一遍，眉头皱起，把手中信交给了姬珩，姬珩垂眸看了一眼，脸色微变。

　　 这封书信的主人在信中粗略地点明的北地万妖阵的疑点，认为这北地所谓万妖阵令有蹊跷，怀疑这出自他一位“老相识”的手笔。书信内容原本太过异想天开，只根据一点点蛛丝马迹便做出推断，未免太过武断，令人无法信服，但是偏偏这封信的落款是――墨襄！

　　 墨襄年轻时候曾经和季斩龙一道游历，闯过妖魔古地，盗过妖祖骨，是个非常有阅历的国宝级老先生。他既然说有蹊跷，估计北地万妖阵真有耐人寻味之处。

　　 “墨襄老先生是墨门嫡系，早年间是墨门之中极具影响力的人物，后来避世隐居，创建百竹洞书院，自此再不下百竹山一步。也难得对时事发表意见。”青州侯介绍道，“前两日，他突然托人给微臣送来这封信，臣打开一看，顿觉不安，当晚便从青州启程前来王朝。”

　　 “根据北地附近学子们前些日子传回来的消息，外部的马腹确实是常用不同的声音鸣叫，只是大家都没有猜测到他们是在传递消息。”姬珩道。

　　 “马腹脑子愚笨，准确的说，大多数妖魔的脑子都笨得令人发指，但是北地城外的马腹们，凭借叫声传递附近的增兵情况，有无异动，恐怕不是给妖魔听得，而是给幕后统筹布局的人听的。这万妖阵背后真的另有高人。”姬青桐道，“那墨襄老先生说没有说他那个‘老相识’是谁？”

　　 “墨襄先生担忧信件被半路截取，于是命令心腹小童口述与臣，微臣先向陛下保证，臣耳朵不聋，绝对没有听错！那信中的老相识，北地万妖阵的幕后之人，正是原幽州刺史，郭必安！”青州侯严肃地说道。

　　 正是因为这个名字，他不惜冒着被免职的风险，也要亲自来一趟神州。这个名字，是王朝的噩梦！

　　 郭必安成名于百年前，是个与季斩龙、墨襄同时代的风云人物，不同于季斩龙穷小子出身，郭必安祖父和父亲皆是王朝高官，他自己十几岁便身负盛名，二十岁投笔从戎，不依靠家族，在幽州军中闯出自己的名堂，不到三十便任幽州刺史，一时风光无两。

　　 然而木秀于林，风必摧之。郭必安被小人构陷外通妖魔，祖父和父亲官职皆遭罢免，妻子和孩子惨死于六极狱内。一个受过郭必安恩惠的狱卒将他从牢狱内偷偷放了出来，郭必安却杀掉那狱卒，剥掉他身上衣服，抢占他的财物，一路躲避追捕，逃到了妖魔古地，果真投奔了妖魔。

　　 自此，他最喜以活人心脏为食，深得妖王们的信任，又着手制定了百年灭人族策，指挥妖魔兵团东征西站，当年幽州沦陷速度如此之快，多半都是他的功劳。

　　 姬青桐抬头看了舅舅一眼。

　　 姬珩垂眸沉思片刻，道：“想来正是如此，那饕餮布置万妖阵对北地围而不攻，一直打消耗战，原因也更为明了。”

　　 “哎？”姬青桐眨巴眨巴眼睛，想了一会儿，“若是只为了帮助禺强一族赶走北地的人族，无需如此大动干戈，难道是关于‘正气’的消息泄露了？”

　　 “徐幽水一直待在北地，消息无法保密也是正常的，郭必安这次如此大动干戈，应该意在活捉徐幽水。”

　　 青州侯一直听不懂他们在说什么，当提到徐幽水的名字的时候，才感慨道：“怪不得墨襄老先生要臣一定要想办法给徐幽水带句话。原来如此。”

　　 “带什么话？”姬青桐问道。

　　 青州侯沉默片刻，叹了一声：“‘若无法两全，当以身殉道’。”

　　 兰台殿内气氛沉闷，青州侯只觉胸口一股郁气难解。

　　 徐幽水当初叛离师门的事情闹得轰轰烈烈，被墨家死士斩首的事情更是人人皆知，所有人都以为她死了，他也是才从百竹洞的小童口中知道这位惊才绝艳的前秋官还活着，但是他来不及庆幸，却要亲口替她师长传令让她“殉道”。何其悲凉啊……

　　 半响后，姬青桐突然皱了皱鼻子：“凭什么他要做什么，我们就只能被动地接受，还要专门舍弃一个人族举世难出的天才？”

　　 “陛下的意思？”青州侯惊讶地抬头看着这位王朝的小女皇。

　　 “既然知道郭必安就在北地，那孤为什么要留着这个眼中钉安全从我王朝疆域离开？”姬青桐道，“来人，拟旨。”

　　 姬珩和青州侯拱手而立。

　　 “令冀州侯和赖炎各派飞行兵一万人，组成幽冀联军，支援北地，舅舅，麻烦您带兵以王气辅助，取到幽州上空，务必达到出其不意的效果。”姬青桐道。

　　 “是，陛下。”

　　 由于王朝一直瞒着消息，迄今为止还没有多少人知道姬珩王气觉醒的事情，更别提远在万里之外的妖魔们。若是如今用这个秘密武器换掉它们的军师郭必安，也算是值了。

　　 “北地虽然一直不是我王朝疆域，但北地人却是我王朝子民。敢觊觎我人族天才？可以，拿自己的性命来换。”姬青桐昂着下巴，字字掷地有声。

　　 本该令人心情激荡的话语，青州侯一副憋笑憋得脸色通红的模样，姬青桐疑惑地歪着头。

　　 姬珩扶额，无奈提醒：“陛下，饭后擦嘴……”

　　 姬青桐反应过来，嗷唔一声，捂住了嘴巴，白白的奶迹印在那里，像是长着一圈白胡子。身为女皇陛下的帅气飒爽顿时大打折扣。