核心弟子的责难，别说李牧一个杂役主事，就算是杂役院的主管，也不敢驳斥。
对方的身份地位，远超于杂役院的所有人，那是比内门弟子都还要强大，更具威势的存在。
任何一位核心弟子，修为最低的都得是通脉境七脉。炼气六重的李牧在对方面前，一根手指都得被轻易碾死。
所以，听出对方话语中的责难，李牧脸色大变，心生惶恐。
“大人见谅，实则是此子伤我小儿，我心急如焚下才乱了分寸，还请大人理解为人父的心情。”李牧急忙躬身解释。
“我理解你，那谁人理解他？”青年手指着陈默身后的陈刚道，“他也是一位父亲。”
李牧不由一怔，对方这话的意思已经表露无遗，摆明了是在偏袒陈默。
“是弟子失礼，我愿道歉。”好汉不吃眼前亏，李牧看清局势，不再狡辩，急忙认错。
“罢了，念你认错及时，我不为难你。不过记住，下次行事堂堂正正的，别玩阴险手段。”青年淡漠的挥了挥手。
“多谢大人！”李牧感激涕零，抱拳鞠躬，随后急忙示意儿子李清，匆匆离开。
不过，临去时，他却是深深的看了陈默一眼。面无表情，眼底深处却掠过一丝厉芒之色。
身边的李清更是眼色怨毒，透着浓浓的痛恨。
陈默有所觉察，十指紧攥，心生迫切。
显然，他跟李牧父子的恩怨算是结大了，这事儿并不算完。看对方的样子，摆明了事后报复的可能性很大。
必须尽快突破到炼气七重，成为外门弟子，到时候哪怕李牧是杂役主事，也不敢再针对自己。
陈默暗自思忖，随即抬头看向青年，冲着后者抱拳道：“弟子陈默，谢过师兄！”
“不必谢我，受人之托，忠人之事。”青年淡淡摇头，平静无波的样子显得超然出尘，气质出众。
陈默闻言一愣，不禁问道：“敢问师兄，受谁人所托？”
青年嘴角微抿，面无表情的道：“你哪天若成为核心弟子，那一切就都知晓。若不然，你知道也没什么意义。”
“好自为之。”
青年说完，转身即走。
陈默愣了好久，都没理解对方的意思。直到青年的身影彻底消失在视野内，他才狐疑的摸了摸脑袋，自己什么时候跟核心弟子结过缘呢？
……
青云宗，天枢峰。
日暮西山垂，余晖金灿灿，染得峰上别苑都是一片金碧辉煌。
别苑内，苏凌美独坐在院落内，孤零零的身影沐浴着晚霞，本就气质绝佳的她被衬托得宛如仙子一样缤纷出尘，美不胜收。
她双眼失神的望着远方，朝着夕阳的方向，思绪纷飞，恍惚间回到了九年前一样。
那时候的苏凌美还只是一个七岁大的孩子，性格活泼好动，在枯燥的练功之余，趁着娘亲不注意偷偷地溜出了青云峰。
结果在山脚下的时候，不小心被一条毒蛇咬中了脚踝，痛倒在地大哭。适逢一个跟她年纪相差不大的男孩儿在山脚青云河干活，听到动静赶来。
察觉到她受伤时，不顾毒素危及生命，义无反顾的帮她吸出了蛇毒，事后并找来了药草为她包扎了伤口，从而让她捡回了一条命。
“好了，蛇毒清除了，不会有什么事的，回去后好好休养一段时间，你就会痊愈的。”男孩儿瘦骨嶙峋，但脸孔清秀，五官均匀，语气稚嫩。
“谢谢你！”女孩儿坐在大青石上，大眼睛清澈明亮的看着面前盘坐着的男孩儿，清脆的声音感谢着后者。
“不用谢的。”男孩儿憨笑着摆摆手，随即看到女孩儿眼角的泪痕，他在身上擦了擦手，才伸出手指轻轻地为后者抹掉了泪痕。
女孩儿不由有些娇羞，脸色绯红的垂下了头。
男孩儿则是不以为意，翻身坐在了女孩儿的身旁，双腿蜷缩，双手抱膝，侧头看着女孩粉嫩白皙的侧脸，不禁眨了眨眼睛，清亮的声音道：“你真好看。”
女孩儿的脸色顿时更红了，缩着脖子，脑袋都快要埋进双腿间了。
男孩儿则没在意这些细节，大咧咧的躺在了青石上，笑嘻嘻的问着女孩道：“我能知道，你叫什么名字吗？”
女孩儿喏喏的点了点头，声音细弱蚊吟般道：“我叫苏凌美，草办苏的苏，凌厉的凌，美丽的美。”
“苏凌美？好好听的名字。”男孩儿思索了下，随口笑道。
女孩儿笑髻如花，终于抬头看向了男孩儿问道：“你呢？我能知道你的名字吗？”
“我叫陈默，耳东陈，沉默的默，陈默，我爹叫陈刚。”男孩儿坐直起身，爽朗的自我介绍。
听着男孩儿绕口令一样的自我介绍，女孩儿不由捧腹大笑：“好奇怪的名字，为什么会叫陈默啊？”
男孩儿顿时不好意思的挠了挠头，“都……都是我爹起的名字，所以我就叫陈默了。”
“原来是这样，听起来……还蛮不错的。”女孩儿一副恍然的样子，看着陈默点头应道。
“嘿嘿嘿……”男孩儿只是挠着头憨笑。
两个人突然就没了话，并肩坐在青石上，静静地享受着晚风拂过的清爽和安宁。
良久，男孩儿陈默忽然一拍脑袋，连叫糟糕，翻身跳下了青石。
“怎么了？”女孩儿苏凌美紧张的看着男孩儿陈默。
“天色都这么晚了，我的活还没干完呢。”陈默懊恼的看着天色道。
“啊？那……那怎么办啊？”苏凌美也不禁急了起来。
“我不能陪你玩了，我得赶紧去干完活交工呢，你自己小心点，早点回家吧。”陈默叮嘱了一句，飞奔着离开。
苏凌美傻愣愣的坐在青石上，看着陈默的背影渐去渐远，她忽然心生不舍，感觉有些失落的情绪。
眼看着陈默的身影即将消失在草丛间，她犹豫了下，鼓足勇气喊道：“喂，陈默，我以后可不可以来找你玩啊？”
“我等你！”
稀松的草丛间，陈默头也没回的高举着手大声回道。
时间穿梭，男孩儿的声音仿佛依稀仍在耳畔回荡。
往事幕幕闪过，苏凌美的嘴角都是情不自禁的抿了起来，露出一抹甜甜的，宛如百花绽放的笑容。
“呆子，你知不知道，我也在等你呢。”少女失神呢喃，浅笑着自语。
……
夜幕降临，杂役宿舍。
陈默搀扶着老爹陈刚返回了家中，娘亲林燕早已经回到家中做好了晚饭，并等候已久。
看着父子俩终于回来，林燕急不可耐的迎了上去，“这是怎么了？这么晚才回来？饭菜都凉了。”
父子俩对视了一眼，皆都是摇了摇头，并没有打算将傍晚发生的事情告知林燕。
男人从不会让家里的女人平白担心……
父子俩随口找了个托辞搪塞过去，洗了手，便一起坐在木桌旁吃了晚饭。
饭后林燕收拾晚餐残局，父子俩坐在床头。陈刚小心翼翼的取出了腰间捂了很久的粗麻布包，轻轻地翻开包裹，取出了里面一张兽皮包裹着的事物，递给了陈默。
不用说，兽皮里面包着的东西即是他死死守着不放的灵药明阳果。
看着父亲粗糙又布满了厚厚老茧的双手，稳稳地托着兽皮包裹，那粗硬而沧桑的脸颊上洋溢着的慈祥笑容，陈默都是忍不住的红了眼眶，心头忍不住的酸楚。
“爹，您……”陈默握着老爹陈刚的手，心头有千言万语的话想说，可临到嘴边，却都不知道该怎么好意思说出口。
“拿去，好好修炼。”陈刚笑着将灵药塞进了陈默的手头。
灵药很轻，但入手时，陈默却倍感沉重，沉甸甸的，仿佛都能够压弯他的脊梁，压碎他的手掌。
“好好修炼，爹可盼着你出人头地，给爹争些脸面。以后，要是能够成为外门弟子，摆脱咱老陈家杂役的身份，爹就知足了，死后去了地下，也能跟你爷爷，和咱老陈家的列祖列宗炫耀，我儿光宗耀祖了嘞。”陈刚敦实的笑了。
父亲的愿望，多么的朴实。
陈默眼睛都红了，眼中更是有泪水打转。
“爹，您放心，要不了多久，孩儿一定会成为外门弟子，摆脱杂役身份。到时候，整个杂役院，就没谁再敢欺负您，李牧那王八蛋，孩儿也会狠狠地教训他，给您报了这么多年被他压榨的仇。”
陈默紧紧地握着明阳果包裹，咬着牙齿，目光坚定的看着陈刚道：“不仅如此，孩儿还会力举您做杂役主事，让您和娘都不用再这样辛苦忙碌。”
“好！好好好，我儿好样的，我儿有这样的心，为父的就心满意足了。”陈刚的脸上笑开了花，满怀欣慰的拍着陈刚的手畅快的笑着。
在父亲的鼓励和支持下，陈默去洗了个澡，便是返回房间，开始炼化这株入手的灵药明阳果。
脑海里盘旋着父亲的期盼，徘徊着父亲慈祥的笑容，陈默的心更加坚定。
我要变强！
不断变强，成为父亲的骄傲，让爹娘为我自豪！