眼前这名少女约莫十四五岁，机灵活泼中还存着稚气天真，恰是如花似玉的好年岁，令宁娆羡慕不已。回想起自己在这个年纪时，为了生存，已经失去了纯真的童年，她不由地心酸了几秒撄。

　　 就在这空隙，莫湘云也没闲着，目光在施滟晴和宁娆之间来来回回。

　　 突然，她自来熟地上前搀过宁娆的手臂，仰起巴掌大的小脸，爽朗笑道：“施姐姐的朋友，就是我湘云的朋友。”

　　 被她这突兀的举动吓到，宁娆主仆几人全都呆愣了几秒。就连两个女卫都忘了发射扣紧的袖箭，更别提看傻的蝶儿了。

　　 许久未与陌生人如此亲昵接近的宁娆，吃了一惊，本能地想要抽回被她搂住的手臂。谁知，这一使劲，却未能抽动。待她再低头想要观看究竟时，莫湘云已经主动地松开了手。

　　 她身子一侧，右手往屋里做出请的姿势，终于有了些宅子主人的自觉，招呼起来客：“宁姑娘，快请坐。”

　　 因为莫家这丫头的冒冒失失，施滟晴对宁娆投去抱歉的眼神，随即邀她一同进屋就坐。

　　 等三人坐定后，几个丫环捧着茶点奉上，立刻安静有序地退出大厅，一看便知道她们训练有素。

　　 坐在主位的莫湘云请二人品了品茶，这才悠闲地笑望宁娆，仿佛此刻她记起自己是这湘云苑的当家掌柜。

　　 “不知宁姑娘此来想买些什么？”她笑脸问询。

　　 涉及到生意的事，她收起之前的天真欢脱，通身添上了几分稳重偿。

　　 提及正事，宁娆放下手中的茶盏，缓缓道来：“湘云姑娘，我想寻样别致的礼物送给夫君。”

　　 “这个简单。”莫湘云自信满满，不假思索地说，“宁姑娘随我来这边挑选。”

　　 说完，她便站起身，想要领着宁娆穿过厅堂，往后面的某间屋子去挑选物件。

　　 不过，施滟晴却抬手阻拦。她看了眼宁娆后，又将视线落回莫丫头的脸上，特别嘱咐：“湘云。你别用这些寻常货色来应付，拿几样压箱底的出来。”

　　 听她这般说，莫湘云歪着脑袋琢磨了几秒，随后才点头答应。她对来访的二人道：“既然施姐姐这样说，那就请宁姑娘在此稍候片刻。”

　　 紧接着，她招来一名与她年纪相仿的丫环，殷勤吩咐说：“桃儿，你好好伺候二位姐姐，不可怠慢。”

　　 桃儿不敢怠慢。虽然这位新来的女子不知是何身份，但常来常往的施家小姐算得上是自家主子的闺蜜挚友，她可丝毫不敢疏忽。

　　 因为施滟晴的要求，莫湘云虽然觉得有些怪异，却还是乖乖地穿过前庭花园，来到一座被锁住的房屋前。

　　 正要掏出钥匙打开门锁，她就见到一个熟悉的身影从屋旁闪出。

　　 “湘云小姐。”粉衫丫环上前规规矩矩地向她请了个安。

　　 “红儿？”莫湘云诧异地看向施滟晴身边最得力能干的心腹，不由问道，“你怎么没跟着施姐姐一起进来？”

　　 红儿小心地查看四周，然后才走近莫家小姐的身边，神神秘秘地压低声音说：“小姐命我从后门过来，有些话要告知小姐您。”

　　 “哦？是那女人有什么古怪？”机灵的莫湘云不待她道明，就立刻猜到其中的关键。

　　 “湘云小姐聪慧无双，自然一眼就看透。”红儿赞叹之后，抓紧时间把主子交代下来的话一字不落地转述，“我家小姐让我告诉您她的打算，还望您能配合一下……”

　　 听着红儿所说的内容，莫湘云原本青涩稚嫩的脸庞上露出一抹诡异的邪笑，与她少女的姿容融合在一起，竟让人瞧了不寒而栗。

　　 不知不觉，在湘云苑消磨了近两个时辰后，宁娆才满意地面带笑容乘车离开。而施滟晴则因为莫湘云的殷勤邀请，独自留在这儿用晚饭。

　　 车轮滚动，身子微微轻晃，宁娆有些疲倦地靠在车厢壁上，闭目养神。而两个女卫也被打发到帘布之外守护，这厢内只留下宁娆和蝶儿主仆二人。

　　 手中小心翼翼地捧着一个镂空透气的小木盒，蝶儿思来想去，开口问道：“姑娘，您真的相信那两个女人所说的？”

　　 早知蝶儿会如此发问，宁娆眼睛都未睁开，懒洋洋地冷哼：“当然不可全信。但这不过是个小宠物，拇指般大难道还能翻了天不成。”

　　 不错，这透气的小盒里装的正是莫湘云拿出的压箱底宝贝。这是一只可以托在掌心玩耍的白毫猴。这拇指大的小猴子，全身上下没有一根杂色的毛发，全都白得如雪。它精灵似的外貌，令人只看一眼，便立刻被它吸引。

　　 这确实是寻常珠玉无法相比的礼物。原本，宁娆心里认定要花费一笔巨资才能买下这白毫小猴；谁知，莫湘云却说这宝贝只卖有缘之人，既然小猴自己肯跟着宁娆走，她就收个本钱便可。于是，宁娆只花了百两银，就将这讨喜的小家伙带回了王府。

　　 摇摇晃晃、颠颠簸簸，马车行了许久。就在宁娆觉得自己快要睡着时，车终于停稳。

　　 蝶儿轻轻推醒主子：“姑娘，到王府后门了。”

　　 下了车，先将两名女卫打发走，宁娆领着蝶儿慢悠悠地往碧园，一路观花望景地逛着。

　　 这逛着逛着，她突然发现：不过出门呆了几个时辰，这王府之中，处处张灯结彩，一派喜庆的气氛洋溢其间。正在纳闷，她看见敬伯从远处疾步而来。

　　 见到二人，敬伯连忙迎上前来：“宁姑娘，您回来的正巧呢。”

　　 面对这位在府里掌管内务的老者，宁娆从不敢托大傲慢。她立刻笑脸相迎，客气地问道：“敬伯，府里这般忙碌，难道是王爷要回来了？”

　　 敬伯满脸堆笑，连连点头，主动告知最新消息：“刚才前路的探子已经回来报信。估摸着再一个时辰，王爷就能到府里了。”

　　 “多谢敬伯。”宁娆喜上眉梢。她欢喜过后，转身从蝶儿手臂上挂着的绣袋中摸出一个精致的、散发出幽香的小盒，递到敬伯手上。

　　 她不忘解释说：“这是今天我上街买的凝露香脂，这一盒的颜色我瞧着正合适琇莹这样的年轻少女用。”

　　 见她如此和善，又处处念着自己的宝贝闺女，敬伯心生感动：“哎呀呀。宁姑娘，您总是这么客气。老奴如何敢当。”虽然话这样说，但他仍麻利地收下了这份贵礼。平日里府里常备的胭脂水粉，他也负责采买过，故而清楚这上等的凝露香脂可是价格不菲呢。

　　 不过，财大气粗的宁娆显然并不吝啬这等小恩惠。她把敬伯的小举动尽收眼底，微笑地客套起来：“这是哪里的话。以后碧园内外的事还望敬伯多提点照顾呢。”

　　 她如此一说，原本还有些不好意思的敬伯，顿时觉得这份礼物收得心安理得。同时，他也下了决心，在唐瑶和宁娆之间，即便是为了女儿日后的幸福，他也得帮扶宁娆上位才好。

　　 而此时此刻，在杏园里掰着手指数日子的唐瑶，抬眼望见银月兴冲冲地从外头跑进来。

　　 来不及喘匀气息，银月便难掩兴奋地报告好消息：“姑娘，王爷已进城了。”

　　 当真！原本耷拉着脑袋的唐瑶立刻坐直了身子，心中的激动溢于言表：“总算把他，呃，他们盼回来了。”惊觉自己在这一瞬间，心中只挂念着展陌华而忘了义父他们，她不由有些汗颜，连忙改口。

　　 不过，她这不过是欲盖弥彰。立在她面前的银月，早将她的心意看透，嘴角止不住上扬。

　　 “银月，快替我挑选衣服。”明知她在取笑自己，唐瑶却没空分神去理会，手忙脚乱地照着铜镜，挑剔着每个细节，“这发髻也有些松散了。”

　　 自打服侍她以来，银月几乎没有见过唐姑娘像现在这样，如同一个寻常的女子般注重自己在心上人面前的形象。

　　 作为一心希望她能和王爷恩爱无双的忠仆，银月总算松了口气，不再担忧猜测主子对王爷的感情。

　　 她将在寝屋里胡乱忙碌的主子轻轻地按坐在梳妆台前，笑道：“姑娘，您别着急。奴婢一定让您光鲜照人地出现在王爷面前。”

　　 望着镜子里自己娇媚的神色，唐瑶双颊染上红晕，不愿轻易承认：“谁说我是着急见他的，我是高兴义父平安归来。”

　　 听她说出毫无底气的狡辩，银月忍不住想要调侃：“是，是奴婢多嘴胡猜。”

　　 凝视镜中的自己，唐瑶心底突然浮现出一行字来：女为悦己者容。此言不假，她何时像此时这般注重过这副皮囊来着。这全都是因为那个马上就要回来的臭男人。

　　 隆州城东门。

　　 正骑马进城的展陌华猛地打了个喷嚏，抬手揉了揉发痒的鼻尖。

　　 不知是不是瑶瑶也正在思念他，所以才会令他自打到隆州城外便喷嚏不断。

　　 “王爷，我们终于回来了。”已经无需拄拐的宣敬默挑开车帘，望着再次踏入的城池，感慨不已。