激动之后，两人逐渐冷静下来。许大娘轻抚女儿落泪的脸庞，悠悠叹息，对她说：“心急坏事。这些年都等了，你再观望观望情形。如果不能一击而中，千万不要轻易出手。”

　　 面对母亲的慈爱，心荷心中的戾气也慢慢收敛。她反握住娘亲变得粗糙的手，保证道：“您放心。我不会打草惊蛇。如果出手，决不能让她逃过去。撄”

　　 “嗯，注意别让她察觉到我们的心思。”许大娘不厌其烦地反复叮嘱。她现在已经失去了儿子，不能再让女儿受到伤害。

　　 对于母亲的担心，心荷蹦出自嘲的冷笑：“哼，她才不会发觉。在她眼里，我只不过是个替她跑腿打杂的工具罢了。”

　　 明明小时候两人是无话不说的挚友，却最终走到这一步，她心中竟然没有半点惋惜。偶尔思及此事，连她都被自己的无情惊到。

　　 月落日升，又是艳阳高照，刺眼的光线让人几乎睁不开眼睛。

　　 在这样炎热的天气里，宁娆却带着蝶儿来到前庭。即使有蝶儿为她撑伞遮阳，她仍觉得酷热难受。走了这段不算短的路，她已经汗流浃背，浸湿了内里的绸衣。

　　 “敬伯。”她在前庭的抄手长廊下看见了要寻找的身影，连忙出声唤道。

　　 敬伯循声望去，惊诧地愣了几秒才回过神来。他走到宁娆跟前，隐隐透着几分倨傲，对她行了个礼：“宁姑娘。有何事召唤老奴？”

　　 宁娆眸光一冷，但瞬间又转为笑意，快得让人几乎察觉不到偿。

　　 她客气地说出自己的要求：“我初来乍到，还未到城中看过。我明天无事，你能不能派个可靠的丫环，领我出府去到处转转？”

　　 听她想要出府，敬伯露出为难的神色，支吾地不肯爽快答应：“这个……”

　　 早知道这种所谓的大国皇室规矩多如牛毛，特别是各种女眷入了府几乎就失去了自由出入的权利。如此想来，以前在部族时，女子的地位可比这中原高得多。

　　 但明天她必须要出府去见一个人才行，如果敬伯真的不允许，她也会想办法溜出去。

　　 不过，那是下策。这会儿，她看向敬伯，明知故问：“是我的要求太无礼了？”

　　 敬伯有心点头，但想到这位好歹也是王爷面前说得上话的人，如果就这么得罪，只怕王爷会对他心生不满。可是，要是轻易地答应了她的请求，只怕以后旁的姑娘们想要效仿，他就不便拒绝。

　　 见他神情松动，惯会察言观色的宁娆立刻为他寻了个台阶：“其实七夕快到了，听闻府里的姐妹打算办个乞巧会。所以我想亲自去选几件礼物，送给姐妹们聊表心意。”

　　 为了圆之前忽悠岳琇莹而撒的谎，柳红缨已经发了邀请赴宴花笺给诸女，就连唐瑶那边都派人递了花笺过去。所以，这场宴会已是府里上下皆知的事情。

　　 “宁姑娘果然是个周到的人。”顺势下坡，敬伯抛开心中的顾虑，“老奴这就去安排，您尽管放心。”

　　 没想到自己的要求这么轻松就达到，宁娆觉得太过顺利，反倒心生怀疑。不过，此时她所不知道的是，这王府中的女眷如果要独自出门，必须有两位以上的女子护卫化装成丫环贴身保护：这样安排，一来是为了保证女眷的安全和名节，二来也是要监视女眷出府后的举动。

　　 而宁娆这样被身份敏感的姬妾，更是在入府前就被影卫密切关注。只可惜，展陌华离府赴险带走了一半的影卫，留下的人手不够，监视的强度也就随之减弱许多。

　　 心中挂念着今天要见的人，宁娆一早趁着阳光还不算***的时候，就坐上敬伯安排好的马车，带着蝶儿和护卫，出发往隆州城最热闹的街市驶去。

　　 马车从王府的后门出发，转过两道弯。再穿过一条巷子，她们就能到达直通街市的大道。

　　 就在这时，从小路的另一头，也驶进一辆马车。路面狭隘，不能容下两车交错。

　　 为了避免二人在巷中堵住，赶车的马夫，连忙向那边的振臂高喊：“快快避让，这是王府的马车。”

　　 那辆马车的车夫未得到主子的允许，只能暂时停在原地，免得再深入巷子里，待会不容易倒退回大道。

　　 车厢的窗帘被掀起一个角，车内的人示意跟随车旁的老者靠近。

　　 老者恭恭敬敬地走过去：“小姐。”

　　 车里的女子对他吩咐：“福伯，命车夫让道。”她的声音婉转如莺啼，令人听了便情不自禁地在脑海中勾勒出她秀丽的容貌。

　　 车夫得了指令，立刻娴熟地驾驭着马车向后倒退，将狭窄的巷道全都空出，礼让王府的马车先行通过。

　　 车夫轻轻挥动马缰绳，催促马匹拉着车往前行，迅速地通过小巷来到路上。

　　 命马车停在路边，宁娆将一个精巧的小盒子递到丫环手上：“蝶儿，过去替我谢谢人家。”

　　 蝶儿接过盒子，闻到有种淡淡香气从中透出。她走到方才礼让的马车前，朗声对车厢内的女子说：“我家姑娘感谢小姐的礼让，特地让奴婢送上一盒胭脂，以表谢意。”

　　 “你家姑娘太客气了。”那女子笑得温柔，掀起车帘向王府的马车望去，看见那边的主子也正挑起帘子看向她。二人对视，眼中皆流露出惊艳的目光。

　　 落落大方地颔首微笑后，两人默契地放下帘布。令下，两辆马车的车辙开始运动，向不同的方向行进。

　　 坐在车厢里，闲闲无事的宁娆回想起刚才的惊鸿一睹，不由地感叹：“没想到这隆州城还有这等容貌的女子。”

　　 她从来都以自己的美貌自豪，今天却无意见到这位能与她平分秋色的女子，生出一种惺惺相惜的莫名感情来。希望，这女子不会被齐王发现，否则恐怕也会成为王府中众多女眷的其中一人。

　　 与此同时，在另一辆驶入小巷的马车，一拐弯停在岔路上。

　　 福伯隔着车帘，对主子说出自己的推测：“小姐，那是王府的女眷吧。”

　　 纤纤玉手撩起帘布，施滟晴盈盈抬足走下马车，走入旁边的一座楼里。

　　 福伯见状，打发了马车，也紧忙跟进去。

　　 在高背椅上坐稳，施滟晴秀眉紧蹙，如临大敌：“瞧那姿色，想来是没错。见她那出行的阵仗，想来在府里是个受宠的姬妾。或许可以通过她接近展陌华。”

　　 她原本以为自己的对手只有唐瑶一人，没想到还有这样个***围绕在他身边。不过，越是如此，她心中的斗志越盛。

　　 听她的话，福伯就知道小姐还未放弃成为齐王妃的美梦。他打量了一下四周，犹豫地问：“您真的要在这里开酒楼？”

　　 这两个月，他几乎每天都在问同样的问题，而得到的回答也从未变过。但，他还是希望小姐可以能改变想法，放弃这个注定前路艰难的决定。

　　 可惜，他的愿望还是落空。施滟晴双眸闪亮，势在必得地说：“当然了。我看中的男人怎能轻易放手。”

　　 说完，她分神看了眼福伯，吩咐道：“走吧，去楼上计划一下如何同她搭上线。”

　　 望着小姐入魔般的神情，福伯暗自叹息，摇了摇头，却不敢违抗地向楼上的小间走去。

　　 隆州城里，一群女子，搅弄风波。

　　 千里之外，芒山深处，在山腹之中，展陌华一行在黑暗的甬长山道中不知走了多久。

　　 就连自觉精力过人的展陌华都有些累得脚下虚浮，膝盖也忘了如何弯起，麻木地拖沓着脚步。

　　 脚尖一滞，滴溜溜的小石子被他踢得滚出很远，才慢慢停下。这细小的动静在此时此地却如擂鼓般让众人都觉得心里猛地一突。

　　 将手中的火把向后照了照，走在前面领路的苍皞，放缓了脚步，小声地提醒：“王爷，宣先生，小心脚下。”

　　 他话音未落，大家顿觉眼前一晃，陷入了黑暗中。

　　 “又灭了个火把。”说着，苍皞手脚麻利地燃起火折，接着它的微弱亮光从包袱里又取出了一柄全新的火把，将它点燃。

　　 火把重新照亮这黑暗的空间，宣敬默盯着苍皞背上越来越消瘦的包袱，询问道：“这些还能撑多久？”

　　 这个问题令向来喜怒不形于色的苍皞不由地露出苦笑，不敢隐瞒地如实告之：“宣先生，如今还剩两个火把未点，估计在这环境里能燃一个时辰。”

　　 明白他的担忧，宣敬默更加直白地将事实挑明：“换言之，我们必须在这一个时辰里走出暗道，找到真正摆放碧玺的地方。否则，可能会一辈子困在这山腹之中。”

　　 他的话如一柄钢刃割在众人的心上，让精神已经麻木的人们瞬间都打起十二分的精神，不敢有丝毫拖沓，齐刷刷地跟随苍皞，向未知的前方加速前行。

　　 不知又走了多久，新点燃的火把也已经烧了三分之二。

　　 “宣先生！”苍皞突然停下脚步，高声喊起来，“这有岔路！”