夜渐深，叶公馆北楼的会议室却灯火通明。三天来，开了不知多少会，有时在司令部，有时直接在叶公馆。正如今天，从下午开到晚上，又从晚上说到深夜。
叶琨的状态很差，时而烧退，但不过多久又高烧起来，徐大夫焦头烂额，不敢开过多的退烧药，又怕连日高烧会烧坏脑子，还要担心气管炎会发展成肺炎。叶瑄则一头扎进情报室，三天三夜没出来，送饭的副官回报说他根本吃不下几口，不晓得在些什么。
叶珣带人端进来一杯杯浓茶，为大伙提神。
“卢秉正，老奸巨猾！我们出兵平叛，解了他的心头大患，又削弱青城军的实力……这算盘打得！”一位名叫许文峥的师长敲着桌子不忿，叶珣听说他是叶帅的拜把兄弟。看到叶珣进来，顿时眉开眼笑，“大哥啊，这小子我喜欢，不如送了兄弟做儿子吧。”
叶珣调皮的笑笑，没理会，一边坐着埋头整理文件。
“少他妈扯淡！家里十三房，要崽子自己回家抱窝下，来抢司令的！”对面的何师长放下茶杯抢白，又转身问叶珣：“孩子，叶帅的儿子不好当吧？”
叶珣斜乜一眼叶帅，佯作告密的模样低声对何师长说：“您说的是呢！”
众人哄笑，叶启楠探身给了他一记爆栗：“你就贫吧！”
“事实啊，大哥，怎么弄得孩子一个个都病怏怏的？”许文峥突然为叶琨抱不平：“公事忙，也别亏了孩子，这老二，十四岁从军，我是看出来了，孩子拼了命的干，怎么从来讨不到好呢！”
“老许！”何师长嗔怪着，提醒他少去插手别人家事。
“瞪我！”许文峥似乎太过直爽：“我说的不对？那么大点个孩子，大哥把他交到我手里，我亲眼看了人家从最底层部队摸爬滚打上来，白天训练，吃苦受累不说，晚上大伙睡了，孩子打着手电筒在被窝里读书。那次……电筒没电了，跑去营房门口的路灯底下看书，被巡营的士兵作犯夜抓了，发现是大帅的儿子，送到我公寓来，看的我这个心疼！那次……三年前，晋军围困昌州，那年他才十九，天知道为什么，浑身是伤，接到战报，带了伤发着高烧，拉着独立团去支援我们，腿上中了枪，当时城内已经断粮多日，麻醉药紧缺，孩子愣是咬着牙让人取出子弹，不知道疼似的！还有那次……”
“许文峥！”何师长看看叶帅的脸色，低声打断他，“差不多行了！”
叶珣听的心中酸涩，头眼见叶启楠责打叶琨，便觉得他暴戾、无道、喜怒无常。后来发现并不是这样。不得不承认，自己在家里的待遇和雨萌这小丫头不相上下，与其他几位兄弟相比，父亲待他几乎到了放纵的地步。对于大哥叶瑄，父亲的态度总是平和客气，不会仅是由于叶瑄的残疾，因为父亲待雨英、叶珉、家里上下、部将手下都不会这样苛严。
叶启楠有些尴尬，咳嗽一声对身后的瞿子明说：“吩咐厨房，端夜宵来吧。”
“男孩子，多些历练没什么不好。”席先生替叶启楠解围，“想咱们老伙计这么大的时候，不也在刀尖上、枪口上滚爬么？”语罢斜眼看着叶珣。
“我……去厨房看看。”叶珣借口起身往外走，不然，真想一眼瞪回去：难道他历练的还不够？他十岁出头就要学会一个人生存！
来到这个家，最忌惮的人就是席先生，甚至父亲抓住这个软肋，动辄以席先生相要挟，就像有些父母叉腰对不分性别的孩子说：“再不上床睡觉，熊瞎子来把你吃了！”叶珣突然笑出来，拿熊瞎子去比喻席先生，这种感觉甚妙！
卢秉正的中央军不是吃素的，用父亲的话说：他们打内战从来是把好手。战事明朗了很多，早先如火如荼的叛军已经元气不足。
但就在今天上午，南京政府任命叶启楠为讨汤军副总司令及前线总指挥。要求于后日赴石家庄指挥作战。
明摆着要用叛军制衡青城，削弱青城的势力，众人愤愤不平，便在会议室里商议到深夜，叶珣很无奈，他们不时的跑题打岔，也浪费了多半时间，青城军的上层军官似乎没有东北军那样严格正规，因为东北军上层几乎全是受过高等教育和高级训练的年轻军官。
更离奇的事情，一名副官推着叶瑄进来，叶瑄的脸色不是很好，在会议室发黄的灯光下显得有些土色，嘴唇也有些苍白，但看起来心情不错。
“司令不能去石家庄。”叶瑄一句话，不是商议，更像是命令的语气，如果这么说不恰当，应该说更像在宣布他的决定。
“卢秉正恐怕要对司令下手。”叶瑄说：“那个刺客，是南京方面的人，卢秉正事先演了一场荆轲刺秦，那是苦肉计，为的是让天下人相信，刺客是汤连胜叛军派来的，但是……”
“但是什么？”许文峥急了问。
“但是仿佛那个刺客不受控制了，”叶瑄显得有些不解，“在会议上，那人步步杀招，若非警戒森严，真是要取卢秉正性命的。”
四下哗然。
叶启楠干咳一声使大家安静：“你如何知道？”
“我们监听了卢秉正官邸的所有电话，这是记录……”叶瑄手中的文件夹，递给身后的副官，拿给大家传阅，“中央大会，本该是警备森严，现在我怀疑，卢秉正刻意为刺客留下漏洞，只待计成放刺客离开潜到青城，谁知弄巧成拙，险些性命不保，又让刺客钻了空子逃走。”
“瑄少真是机敏过人啊！”有人称赞。
“欺人太甚！”许文峥师长拍案大怒,“大哥，我建议联合汤连胜反卢，推翻他的南京政府！”
“我赞成！”何师长说。
众人三三两两表示附议，支持叶启楠起兵反卢，重新组阁国民政府。
“叶琨，”叶启楠下意识的喊，猛然想起叶琨不在，吩咐瞿副官，“喊他来。”瞿副官应一声下去。
三太太在叶琨旁边，彻夜不眠的守着，为他物理降温，看着点喊他起来吃药，叶琨恍恍惚惚昏睡着，时而咳醒，咳嗽声十分沉厚，似从五脏六腑发出来的。
“娘，去睡吧。”叶琨醒来，沙哑的嗓音劝道，话没说完连连咳喘。
忽然，敲门声响起，门外的人在喊他：“三少！”
“哪个不懂事的？这么晚了……”三太太低声问叶琨。
“瞿子明，”叶琨听得出瞿副官的声音，费力的支起身子，让自己显得精神点，冲门外喊：“进来吧。”
瞿副官说明来意，三太太急了眼，抹着眼泪说：“我倒要去问问老爷子，这还讲不讲理了，他当儿子是什么，畜生么！”
瞿子明手足无措，还是叶琨安抚了母亲，勉强起身更衣。一路上，瞿副官对他说明了近几日的情况。
叶琨悄悄走进会议室，带上门，跟父亲打个招呼便寻地方坐了，几乎没人注意他进来，众人还在愤愤不平的争论着。争吵声，咒骂声充斥着会议室。
叶珣一只手支着桌子，脑袋不时往下沉，昏昏欲睡。
“叶珣，你怎么说。”叶启楠知道他装睡，必定有话要说，为引起他的注意。
叶珣揉揉惺忪的睡眼，梦话一般含混的说一句：“打仗是要死人的。”
“嗯？什么？”众人听不甚清，安静下来，面面相觑。
“我说，打仗是要死人的！”叶珣一字一顿说得清楚，这孩子般没头脑的话引得众人大笑。
“珣儿，悲天悯人成不了大事！”席先生开口，笑声停止，都在咂摸二人的话。
“可是仗打起来，谁输谁赢都是老百姓遭殃，古来如此！”叶珣发现自己貌似又在回嘴顶撞，赶忙解释说，“我的意思是，我们完全有办法避免，对么？”
席先生摇头：“你中沈翰卿的毒太深了，完全还是先总理那套思想！”
“什么思想，三民主义？我没觉得这有什么不好！”叶珣抢白，看到席先生的目光充斥着怒意，又补充道：“我可没顶嘴，我是就事论事。”
“我同意叶珣的看法，”叶瑄说，“春秋无义战，我们找不到合理的理由。”
叶珣一度以为自己听错了——叶瑄，他心中神一样的人物，似乎永远看不透他的眼睛，平静的两汪秋水下不知是怎样的涌动——竟然也会说同意他的观点？
何师长说：“但是，汤连胜在通电中，早将司令列在叛军名单之内，老卢怕是将这笔账记在司令头上了，即便是拥护南京，这笔账早晚要清算的。”
叶瑄说：“他们在通电中也曾奉沈瀚卿为副总司令，逼得他沈子彦不敢中立，才表态倒向南京。待这二十万大军插手中原，一切就没那么简单了。”
叶启楠坐直身子：“先遣一个军的兵力，守住昌州，昌州不破，青城无虞。至于这个总指挥，还是算了吧，我只消保住青城，也懒得同他姓卢的打这个太极拳。他愿意做这些个下作勾当，我奉陪！倘若命不该绝，子弹逼到老子头顶都拐弯。”
叶珣知道父亲说的是杨五，两次刺杀行动被他阻止，何其侥幸！
“还要小心才是，警备工作要格外谨慎。”叶瑄说，“当务之急，是增兵昌州，好在昌州城三面环山一面临水，易守难攻。”
“司令，叶琨请缨，驻守昌州。”叶琨的声音依旧淡淡的，没有一丝波澜，却带了掩饰不住的虚弱，所有人看向他，略微吃惊的表情仿佛刚刚发现他的存在。
叶启楠审视着叶琨，良久，点点头算是默认。
“二哥还病着！”叶珣不平，军官们已经散会，会议室里空荡荡的。
“什么规矩！”叶启楠呵斥叶珣。
“我这就下去准备，明日动身。”叶琨强打精神对父亲说，不时咳嗽，面色土黄，比熬了三天三夜的叶瑄更加难看。在叶珣听来，那语气带了逞强赌气。叶启楠简直不顾他的死活，换在谁身上会不生气。
叶启楠抿了唇注视着叶琨：“你跟我来书房，珣儿，送你大哥回房。”
“……青城军什么样的能人干将没有，一定要他去？”父亲走远后，叶珣纳闷的问。
叶瑄的语气慢条斯理，带了令人讨厌的嘲讽和不屑：“走吧，他不需要你来担心。”
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