第二天中午,马文亲率哈蒙德等人和两百重装骑士凯旋回城,曼斯则带领手下将官亲自出城迎接。
这次战役中,马文不仅成功解救了哈蒙德等人,还一鼓作气端掉了叛军的据点,无疑又是大功一件。
经此一战,伊利亚特王国的摩西教叛军大伤元气,胜利似乎已经在望,前往马恩联邦的日子应该也不久了,当日晚上,曼斯亲自设宴,款待众人。
“光明神在上,为了胜利,干杯!”在宴会上,众人更是喝得红光满面。
在宴会正进行到高潮之际,牧师带着带着几个侍从板着脸走进了军营。
“哦,牧师阁下也来了,要不要也过来喝一杯?”先锋官一脸笑意地端着酒杯走了过去。
牧师却是冷哼一声,愠怒道:“先锋官阁下,你今天的心情似乎很不错?”
“当然。”曼斯自顾自地喝了一口,悠悠道:“我们打了胜仗,异教徒对我们补给线的威胁很快就会解除。”见牧师面色不悦,曼斯疑惑道:“怎么,牧师阁下今天似乎心情不好啊,这么大的喜事,难道不应该为我们祝福一下吗?”
“先锋官大人似乎太过乐观了吧,我们虽然赢得战场胜利,但城中异教徒并没有得到清洗,你作为圣战者打算对数以万计的异教徒放任不管吗?这可不符合您的一贯作战风格。”
旁边桌上的马文听后则是淡淡一笑,原来这牧师是兴师问罪来的,通过读取曼斯的记忆得知,这曼斯以前对待异教徒可是冷酷残忍,下手毫不留情,不过这家伙虽信仰狂热,但却独断专行,想来这随军牧师对他可能早就有颇多不满,这次曼斯反常地放任城中异教徒不管,正好可以借题发挥。
“可是,牧师,那些人对我们不构成任何威胁。”曼斯耸了耸肩,“为什么要杀他们。”
牧师听后一脸诧异,像看着陌生人一般看着曼斯,完全不敢相信这种话会从嗜血成性的先锋官口中说出,其实他哪里知道,站在他面前的曼斯此刻只是一具被精神魔法操控的傀儡。
“先锋官阁下!”牧师定了定神,一脸阴沉地喝道:“真是稀奇,你居然说那些信奉伪神、亵渎光明神的异教徒没威胁?你对父神的信仰都被狗吃了吗?!”
牧师侧过身,拍了拍手,对身后的随从吩咐道:“把他们都抬上来!”
“遵命!”随从立即退出了营帐,片刻之后,四张担架被抬了上来,众人伸长了脖子看过去,只见那担架上覆盖着的白布沾染着大片触目惊心的血迹。
“诸位圣战士,你们都过来看看,看看那些异教徒犯下了怎样的魔鬼般的暴行!”牧师喘着气,他沙哑而洪亮的声音在整个营帐内响起。众人皆交头接耳,议论纷纷。
“看这样子不会出人命了吧?”
“估计是,不然牧师也不会动这么大火。”
“奇怪,你说这次先锋官大人为什么没有下令让我们清洗异教徒啊?”
“谁知道呢?说不定曼斯长官早就对着迂腐的随军牧师不满了,故意让他难堪吧……”
牧师颤颤巍巍地走了过去,将前面三具担架上的白布一一翻开,露出了死者苍白而年轻的面庞。
“这三位是教会派来的传教士,他们倾心倾力向这群被伪神传播父神的教义,可那些异教徒,简直是群野兽、畜生,他们冥顽不灵,不受教化,竟然将这三位传教士杀死!”
众人一片哗然,虽然早有心理准备,但三位年轻的传教士被杀,还是激起了他们的愤怒。
“除此之外,那些肮脏的、该下地狱的异教徒还干出了干出了更加无耻、肮脏的事情,他们亵渎了伟大的光明神!”牧师在人群面前咆哮着,颤抖着的双手将第四个担架上的白布掀开。
在众人惊诧、愤怒的声音中,担架上露出了一个面无血色、模样俊俏的女人。
“大家看看!”牧师大声吼道,“这是我们的修女,信仰虔诚,心地善良,可那些畜生般异教徒,他们竟然奸污了我们的修女,并将她残忍地杀害,可怜这个孩子,她才十六岁啊!”
牧师起身,走向沸腾的人群,“诸位,你们都是为主而战的圣战士,异教徒惨无人道地杀死父神虔诚的信徒,奸污我们纯洁的修女,诸位难道要对这样的暴行熟视无睹吗?”
“杀光异教徒!血债血偿!”人群被彻底激怒,众将官挥舞着拳头,群情激愤。
“先锋官阁下,异教徒放下了这样不可饶恕的罪孽,赤裸裸地亵渎了我们的父神,作为一名虔诚的圣战者,希望你能秉承父神的教义,将城中的异教徒全部清洗!”牧师从担架旁走过,来到了曼斯面前。
“……好……”曼斯捂着头,艰难地吐出一个“好”字,可是转瞬间,他全身竟不由自主地颤抖起来,摆了摆手,作拒绝状。
牧师不明所以,问道:“先锋官阁下这是什么意思?”
马文偷偷地拿出魔杖,默念着咒语,片刻之后,终于彻底压制了曼斯那骚动的灵魂。
曼斯缓缓抬头,冷冷地说道:“牧师阁下,发生这样的流血事件,我对死者的遭遇感到无比遗憾和同情,您放心,我一定会派人找到凶手,缉拿归案!”
“找到凶手,缉拿归案?”牧师冷笑道,“曼斯!这可不是一起刑事案件,这是一场关乎信仰的圣战!”牧师提高了音调,“所有的异教徒,都是凶手!他们罪恶的灵魂,应该得到全面的清洗和净化!”
“那只会制造新的动乱,我的牧师阁下!”曼斯冷哼一声,继续说道:“军队的任务是保障帝国后方补给线的安全,而不是制造并卷入一场新的冲突。”
“看来先锋官阁下是不打算派兵了吗?”牧师怒目圆睁地质问曼斯,白色的胡须无风自动。
曼斯没有答话,只是沉默地敲了敲桌面,算作默认。
“好,好!”牧师一脸连说了两个“好”字,“既然先锋官不肯帮忙,那我就只能不得不怀疑阁下对父神的虔诚,你就一直呆在这鸟不拉屎的地方吧,圣城就别想着去了,父神不会欢迎你这种信仰不虔诚的人!”说罢,牧师起身,拂袖而去。
罗格听后大急,连忙追了过去,“牧师大人,您千万别这样,我们可都是父神最虔诚的信徒啊,做梦都想去麦地娜圣城目睹神迹降临呢,您放心,我一定好好劝说我们的长官,还希望大人能够相信我们的虔诚!”说完,他不停地朝哈蒙德等人使了使眼色。
哈蒙德赶紧带着其他几个佣兵挤到了曼斯面前,劝说他发兵去清洗异教徒,可无论众人说什么,曼斯只是一个劲地摇头,就是不准,并警告他们,若擅自行动,回来之后便军法处置。
哈蒙德只得可怜巴巴地看着牧师,一脸爱莫能助的神情,罗格则手握十字架,口中念念有词地祷告着。
牧师被感动得热泪盈眶,在听到罗格背诵的竟是《光明圣经》中的内容后,更是情不自禁地走上前去,紧紧地握住了罗格的双手,“孩子,你们对主的虔诚我看到了,放心吧,父神不会抛弃那些真正虔诚地信奉他的人。”
安抚好罗格等人后,牧师又抬眼直视正襟危坐、神情严肃的先锋官,“看见了吧,曼斯,你的所作所为连你的部下都已经看不下去了,作为圣战者,你对主却是这样的不虔诚,你将永远得不到提拔,在这荒蛮的边境地带老去!”
走到营帐门口,牧师对身边的随从吩咐道:“你们回帝国一趟,将这里的情况如实将主教大人反映,请他把宗教武装团给我们调拨一些过来。”
“好的,牧师大人,我会请主教大人派来最精锐的执法队,圣殿骑士会帮我们讨回公道的!”
“走好,不送!”待牧师走远后,曼斯草草地宣布结束了宴会。
当天傍晚,罗格和哈蒙德带着一众佣兵来到了马文的住处,马文令伙夫准备好了晚饭。
晚饭之际,罗格握着酒杯,开口问道:“马文,我若没猜错,那先锋官曼斯已经被你用魔法控制了吧。”
马文没有否认,微笑着点点头。
“马文法师果然厉害!”哈蒙德听后,不禁赞许,旋即又皱着眉,疑惑道:“可你为什么要用他来保那些异教徒,他得罪了牧师,这可对我们没有任何好处,要是先锋营一直驻守在伊利亚特王国,我们猴年马月才能回到马恩联邦啊!”
想到这里,那些佣兵只觉一阵后怕,但是要不是罗格法师急中生智,给暴怒中的牧师留下了些好印象,他们能否回到马恩联邦恐怕还是未知之数。
马文笑而不语,半晌后,开口问道:“你们圣剑佣兵团在任何情况下都不会泄露雇主的机密吗?”
“我以佣兵团的荣誉担保,马文,任何雇主的机密我都不会泄漏。”哈蒙德将自己的双手大剑插在地面上,一脸诚恳道:“何况,你是我们的救命恩人,不管你有多么骇人的机密,我们打死也不会泄露!”
马文犹豫了片刻,缓缓开口道:“既然这样,那好吧……”他给自己默默地施加了一个驱散魔法。
“您这是……”在一众佣兵惊骇的目光中,眼前这个莫洛温样貌的人瞬间变成了黑发黑眼的夏族人模样,只有罗格神色自若,仿佛早就事先猜到了这个结果。
“我本人就是所谓的异教徒。”马文脸上掠过一丝苦涩,“我曾经因为异教徒的身份而受到了追杀,是精灵出手相救我才保住了一命,因此,我不希望任何无辜的人,因为所谓的异教徒身份而被随意屠杀!”他那斩钉截铁的语气,久久地回荡在了房间之中。