“战争是解决问题的最后手段。”菲斯特强调说：“换句话说，能够不用战争解决的问题，就完全不需要用战争来解决。譬如，帝国南部的麦兰德及周边地区，我认为我们目前就还不需要依靠战争来保卫。”

　　 迪里尔元帅此前听菲斯特分析了那么多，也没有什么表示，但这时却有些下意识地微微皱眉。穆克希大公却是有些意外的模样，问道：“不需要依靠战争？你的意思是，我们应该进行外交斡旋吗？”

　　 大公不等菲斯特肯定或否定，微微摇头道：“菲斯特，你应该知道，虽然斯帕因王室也是霍布斯王朝，但斯帕因霍布斯家族与奥奇提霍布斯家族分家已经两百多年，且因为包括奥属里特兰顿和麦兰德等领地归属的变更问题，双方关系十分恶劣……我是说，斯帕因王室好不容易找到机会，趁奥奇提霍布斯王朝多线作战的时机收复失地，恐怕不是什么外交斡旋可以打动的吧？”

　　 菲斯特笑了笑：“外交斡旋嘛，无非就是双方开价谈生意，他不肯谈，我就开高价，开到他忍不住诱惑为止。”

　　 听了这话，穆克希大公也忍不住皱起眉头来了：“什么样的价算是高价？”

　　 菲斯特耸耸肩：“这得看斯帕因人要价如何，比如他们想要麦兰德，我们就说……麦兰德问题我们完全可以坐下来谈，而并不是拂袖离场、拒人于千里之外。”

　　 “麦兰德绝不可失！”迪里尔元帅冷冷地道：“更不可能一战未战就拱手送人。”

　　 穆克希大公沉住气，继续问道：“菲斯特，你刚才也说过麦兰德对帝国的重要性极高，那你为什么还要这么说？麦兰德地区不可能拿来做筹码，而且斯帕因王国也不可能拿别的地区或者什么其他东西来换。”

　　 菲斯特高等贵族出身的优势在此显露：面对一位元帅的冷厉和一位大公的质疑，仍然显得镇定自若：“筹码？或许吧，在他们看来，那大概真的是个筹码。可是，只要麦兰德还在我们手里，它怎么会只有成为‘筹码’的作用呢？它更是一个吊在他们面前的诱饵，一个看得见、却未必摸得着、最终一定吃不下去的诱饵！”

　　 穆克希大公眼珠一转，这下明白菲斯特的意思了，笑起来说：“你是说，我们就派出一个能言善辩的外交官，去跟斯帕因王国慢慢谈……外交官嘛，没事都能搅出事来，拖延一下时间是再容易不过了。”但说完又有些狐疑：“可是我们拖延这段时间的目的在哪呢？就算拖延两三个月，到了初春时节，我们南部的兵力虽然可以部署到位，可是他们的准备却也肯定会更加充分。更何况到了那个时候，北线这边大概也会打响决战，我们岂不是更加被动？”

　　 迪里尔元帅忽然眼前一亮，插了一句嘴：“你想在西线偷袭弗朗其军？”

　　 菲斯特大笑：“不错，我们在保持北伐军足以和伯兰策军形成僵持的基础上，抽调一部分北伐军，加上原本准备分别派往西线和南线的军队，三路合一，奔袭弗朗其军，打它一个措手不！只要打掉了弗朗其这支新锐强国的参战军，不仅帝国内部其他诸侯必然被皇室大军的战斗力所震慑，不敢轻举妄动，就连已经出兵的斯帕因王国，也定然心生退意，到时候我们就可以再好好讨论一下价格问题了……”

　　 迪里尔元帅心中一动，穆克希大公却是直接面露喜色――因为迪里尔元帅只是在军事上觉得这个点子不错，便于集中力量打击一路敌人，符合用兵原则；而穆克希大公则是站在更高层次看待这个思路：只要打败弗朗其这个新兴大国，则霍布斯王朝的声威无论在帝国内部还是在整个玛寂大陆都必然再上一个新台阶，连带着伯兰策的起兵也会不被其他诸侯看好，逐渐被其盟友和潜在盟友们抛弃，正如菲斯特所说的，斯帕因王国就很可能因此重新考虑战争立场――毕竟参加这次战争对斯帕因王国而言也是数千里远征，耗费肯定巨大，如果注定失败，那即便傻子也不会去打。

　　 但是很快，迪里尔元帅想到一个漏洞，问道：“这个想法总体来说似乎还不错，但是有一点我必须要说：与斯帕因展开谈判的消息一旦传入弗朗其大军，则所谓奇袭则根本不可能实现。”

　　 穆克希大公连连点头：“不错，正是这样。”

　　 菲斯特却不以为意，问道：“弗朗其与斯帕因这次组成联军针对我们，难道我们就真的要把他们看成是铁杆盟友吗？据我了解，这两国之间的关系可也好不到哪去！”菲斯特指了指地图上里特兰顿的位置：“里特兰顿当初还在斯帕因手里的时候，弗朗其人就对其念念不忘，后来里特兰顿暴乱，弗朗其人也或明或暗的支持那些乱党，最终两国狠狠地打了差不多三十年……想想看，他们之间的关系能好到哪去？”

　　 迪里尔元帅皱着眉头：“你是想说，只要我们愿意隐瞒消息，斯帕因人自己是不会主动告诉弗朗其人的？”

　　 菲斯特露出一抹带着些许奸诈的微笑：“恐怕他们比我们还乐意保密，甚至……即使知道我们要先去打弗朗其人，他们说不定都仍然不会告诉弗王这件事。”

　　 “为什么？”迪里尔元帅有些怀疑：“他们就不怕弗朗其人大败之后连累他们？”

　　 “他们不怕。”穆克希大公接过话头：“就算弗朗其人失败了，难道我们还能去打斯帕因？我们有那么强大的海军，足够跟斯帕因叫板吗？”

　　 迪里尔元帅略有些尴尬，辩解道：“斯帕因本土虽然够不着，但如果能说动教宗陛下让条路出来，我们还是可以顺着洛门南下进攻勒佩尔――那里毕竟也是斯帕因王国的共君联邦。”

　　 穆克希大公摇头道：“教宗陛下不会容许任何一国军队随意从教宗领过境的――皇帝的军队尤其不能容忍――你应该知道为什么。”