这屋子里总共坐了9个人，老太太以下，周氏，夏夕，徳雅，姜云姬，只会瞠目，不会拉架。剩下的老侯爷怒气冲天，许萱河摇摇头，一脸地无奈，任由他哥哥发疯。这毛糙鲁莽的性子，到老也改不了了。

　　 两侯爷在地上翻翻滚滚，等折腾到都没力气了，忠勤侯却是把定南侯压得躺在了地上。定南侯自知理亏，其实并不敢真的跟忠勤侯放对打架，只是自卫躲避，而忠勤侯却是盛怒之下，出手没个轻重，这一停下来，忠勤侯看到定南侯的脸上青青紫紫已经挂了彩，一只眼睛肿得老高，神智一闪，当时就愣在那里。

　　 忠勤侯看不见自己，其实他自己的脸上也在流血，老侯爷摔在地上的茶杯碎片砸开一地，他们俩人又使足力气厮打挣扎，定南侯的拳头自始至终不敢招呼他的脸，碎瓷片却不管那回事。

　　 两个人喘着粗气翻身坐起来的时候，情形都狼狈得像一对在泥里打过滚的顽童。

　　 周氏和徳雅忍不住又哭泣起来。

　　 老太太坐在一边直摇头。

　　 老侯爷气得咆哮，“这真是天下奇闻！我也活了这把岁数了，竟从来不知还有这种事情，定南侯，你今天必须给我一个交代，否则我立刻上殿面君，咱让皇上和朝臣们一起来说道说道。”

　　 徳雅无声地跪了下去。

　　 “老侯爷，千错万错都是我们母女的错。这个丫头的事情我父亲是完全不知情的。”

　　 老侯爷的怒目转向周氏：“那么，定南侯夫人，我侯府定的媳妇好端端地被你陷害易嫁，这个事你怎么说？”

　　 “侯爷，都是我妇道人家猪油蒙了心，见八爷人才难得，文武兼备，又羡慕侯府家世好，人丁旺，想给女儿找个好人家。这会儿真是悔不当初。”

　　 “你说的轻巧。四姑娘这么好的孩子被你陷害，服毒上了花轿，好悬死在花堂上。原本好端端的是我侯府世子夫人，现在被你害得嫁了庶子做填房。你一句悔不当初就算交代了？没门。”老侯爷气得嗓子都快吼破了。

　　 周氏掩面痛哭，再也答不上半句话。何况老侯爷雷霆震怒，气势何等惊人，她吓得两股战战，只恨不得抱头缩成个蚂蚁，钻到地缝里。

　　 忠勤侯伸手抓住了定南侯的脖颈，“我只跟你说话。后娘坏了心肠，你呢？你是闺女的亲爹，就不觉得她自幼没娘，活得可怜吗？居然是你亲自跑来跟我说易嫁，你的良心被狗吃了不成？”

　　 定南侯泪水长流，一句也不反驳。

　　 “樱娘当日在世的时候，跟你也是恩爱夫妻，就这一点骨血，死前眼巴巴地看人，话都没力气说了，抓着她姐姐不撒手。我们背过人还说呢，人之将死其情可悯。你是孩子的爹，只有加倍疼爱孩子的份，她有什么可不放心的？没想到你竟是这么个没人性的东西，我竟不认识你这么个人。”

　　 老太太也忍不住了，“真的是有了后娘，就有后爹不成？”

　　 老侯爷一听更气了，“屁话。爹要护着闺女，哪个后娘她敢？前日四儿那么护着捷哥，就是想到自己在家没人疼惜，将心比心，不肯让那孩子受委屈。我想起来就摧心裂胆地疼啊。这么好的闺女你不疼，只疼你那后老婆养的，千方百计地为她算计。连丫头亲娘给定的女婿也算计着给了她，把这个事拿出去说说，看看北京城里的唾沫星子淹不淹得死你。”

　　 “爹说得对，你在家关着门欺负亲闺女，我们不知道也就罢了，你凭什么把后老婆养的塞到我们家？老八是侯府世子，肩负着家族的重责大任，你把你这个心术不正，偷鸡摸狗的五丫头塞过来，是存心想要害死我们一家子吧？我有什么对不住你的地方你给我说出来啊？”

　　 许萱河闭上了眼睛。没文化真的要不得啊。

　　 许侯爷追究着定南侯的责任，忽然想起了上了战场的老七，心像刀子戳了一样疼，“你赔我的老七，不是你这个老东西易嫁害人，我老七好好的刑部六品员外郎又怎么会去当兵打仗？”

　　 老太太听到这话，脸一蒙也开始哭了，“就是啊，不易嫁，咱们不是好端端的一家人？早早晚晚安安静静地过日子。我只说我出了馊主意憋屈了老七，这会敢情我的老八更憋屈啊，老八可怎么办啊，呜呜......”

　　 定南侯脸色血红，忠勤侯把他抓在手里，摇得他脑袋都晕了，但是他始终一言不发。羞愧不能言，这辈子算是第一次领教了。

　　 周氏这会再难堪也得说话，她弓着腰对老太太说，“老太太，让徳雅嫁进侯府，手段是我使的，千错万错都在我一人之身，可是我贪图的是侯府的家世，八爷的人品，半点也没有害了您家的心啊，这点您千万要体谅啊。”

　　 老太太忽然啐了一口，“我呸，你贪图？凭你也配？要不是早先与樱娘亲上加亲定下婚事，听闻四儿糊涂不堪，我们退不能退，进不能进，左右为难。你以为凭你闺女继室之女的身份能当我侯府世子夫人？我跟你母亲也相交几十年了，我竟不知她如何教养出你这么个丫头，不知天高地厚不说，连心思都那么坏。你也是伯府千金呢，温柔娇嫩的嫡小姐，怎么心肠狠毒得我竟觉得害怕你起来。我问你，你逼得四丫头服毒出阁，自己一个人的时候是怎么想的？她是救下来了，她要是死了呢？你不怕伤了阴鸷？你不怕你亲生的闺女受报应？”

　　 一番话说得周氏哑口无言，只好又捂着脸哭泣。

　　 忠勤侯被提醒了，“大年初一那天，后娘还急巴巴地过府，想把四儿接回家去。你闺女已经如了你的愿，四儿嫁了老七怎么你都不肯放过她？”

　　 一回头，看着定南侯，“你那天还有点人味。”

　　 夏夕想笑，伸手按住了口。这一句夸奖来得突兀，不慎却将自己也扫到没人味的队伍里去了。真是可惜了钱姨娘那样的美女，嫁给这种莽汉，虽然位高权重，却完全没有半点机心，一根肠子通到底了。

　　 定南侯鼻青脸肿地坐在地上，死也不开口。丢脸就丢够，让忠勤侯府发泄痛快。他是一家之主，继室为非，嫡女受屈，捅下这补不起来的大漏子，他不扛谁扛呢？

　　 周氏哭了一会，又想起来什么，抬头问:“大太太在何处？我能不能去求求大太太来帮忙说个情？”

　　 老侯爷眉头一皱，“她身子不好，最近不宜见客。难道易嫁这个事情，你跟她还有什么私相授受不成？”

　　 夏夕想到，大太太被老侯爷禁足，也难怪今天的场面上没有她。

　　 周氏连忙摇手，“没有没有，这个绝对是没有的。我想请她看在徳雅恭敬孝顺的份上帮忙说和说和。老侯爷，千错万错都是我的错，徳雅才16岁，她懂什么呢？自从嫁了八爷，小夫妻也是举案齐眉互敬互爱，孝敬长辈方面我相信她也不会有什么可指责处。除了易嫁这一个错，她其他的教养都是很严格的，您恕了她这一遭，给她一个补过的机会吧。”

　　 老侯爷一声冷笑，“侯夫人，你既是伯府千金，总该知道什么是七出之条吧？”

　　 周氏如五雷轰顶，木呆呆僵在当地。连徳雅都惊得止住了哭泣。最害怕的事情终于还是发生了。

　　 许萱河毫不迟疑地开始背书，“不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。是为七出之条。侯夫人，陷害嫡姐，谋夺其婿，算不算反义呢？”

　　 定南侯坐在地上，头垂得低低的，像只受了重伤的野兽，发出深沉哀痛的一声叹息。

　　 周氏无声地跪了下去，“老侯爷，求您开恩。要论窃盗也是我窃盗，要论反义也是我反义。徳雅是个孩子，我要她做什么，她得听我的，不听即为不孝。您饶了她吧。除了这桩事，她没有别的错处啊，进府两个月以来，晨昏定省，敬老怜下，服侍丈夫，就算前日处分那个丫头，她年轻没经验，想谨慎处理，又想方方面面都落好，每个要强的新媳妇都会这样想的，这个没错吧？因为自己没把握，去请示婆婆，后来惹出了老大的风波，这个孩子不敢为自己辩驳，我当娘的斗胆说一句，那不是她的错啊。她对侯府和八爷的心意一片至诚，要是就此被休，我们固然咎由自取，侯府也未免太过无情了吧？”

　　 许萱河叹息一声，“她没别的错吗？撒盐那件事是谁做的？”

　　 就像一道焦雷打在头顶，徳雅瞬间变了脸色。

　　 “除夕夜里，老七媳妇开始是抵死不认账的，后来她认了，自请休妻，这事就放下了。在我手里，这桩公案可没有结案，只能算是一起悬案。现在既然我们翻扯得失，那么老八媳妇，你告诉我，盐是谁撒的？”

　　 徳雅怯怯地回答：“不是小绿吗？”

　　 “谁指使的小绿？”

　　 徳雅眼睛乱转，“我不知道。”

　　 许萱河对姜云姬说，“你出去传话，让他们把小绿，还有另外那个丫头，叫什么小蕊的，一起带过来。”

　　 姜云姬应了一声，扭头出去了。徳雅脸色煞白，惊慌地看了一眼母亲。周氏黑着一张脸想心事，她在推理，看这件事能不能搪塞过去。许萱河对夏夕说，“老七媳妇，去把你继母扶起来，过府是客，侯府可当不起她这么大的礼。”

　　 夏夕点头，走过来搭把手，把周氏拉了起来。

　　 过了一会儿，小绿和小蕊一起进了寿萱堂，看着寿萱堂里的阵势吓了一跳，连忙走到堂中央跪了。

　　 许萱河问小绿，“除夕夜里撒盐那件事，是谁让你做的？”

　　 “是牛嬷嬷。”小绿怯生生地回答。

　　 许萱河皱眉，“哪个牛嬷嬷？”

　　 “就是七爷走那天，被奶奶打完送回定南侯府的那个牛嬷嬷。”

　　 许萱河问：“老七媳妇，你那日为什么要打她”

　　 夏夕回答：“我们之间有一笔旧账，临走前结算清楚。”

　　 许萱河说，“那么是谁指使的牛嬷嬷呢？牛嬷嬷已经出府了，总不至于继续还是一桩悬案吧？周夫人，想给你女儿洗冤，怕是要有劳你派人去传牛嬷嬷过来了。”

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