马车从侧门进入定南侯府，停在侯府正堂前，半晌，连个接客的人都没有。只看见一些混得没脸面的粗使佣人远远地站在台阶之下窃窃私语。德闵的娘家，这会儿连起码的世家体面也保不住了。

　　 夏夕摇摇头，不等了，下车。她好歹是这个府里的姑娘，还不至于找不到路，没人迎接那就自己进吧。说到底她是回娘家呢，就甭跟这府里的人客气了。

　　 车夫和小厮留在二门之外，嘱咐他们耐心等，要是想喝水什么的，直接找人要就是了，谅必不会不给。她从德州带的礼品没个亲自拿进去的道理，先从车上卸下来，等定南侯府的管事婆子来接，再当面一一交代清楚就是。

　　 车夫们恭恭敬敬地应了。

　　 夏夕带着丫丫和捷哥一路往后宅去，路上遇到的人，也有认识的德闵的，只是远远地慌慌张张地行礼，却无一人主动跑去通报一声，任由她长驱直入。夏夕不禁疑惑，周氏出了家，可樊氏老太太健在，年纪也并不甚老，她也不管事了么？

　　 跨进养尊堂的月亮门，迎面看见正堂前一溜跪着三个男孩子，正是德雅一母同胞的三个兄弟德忻，德怀，德恒。其中德忻从背影看已经完全是一个青年。再走几步，就听到养尊堂里传出女人娇怯怯的哭泣声，定南侯偶然出声哄一句，女人却一叠声地说不依，真是声如黄鹂，娇柔动人。这大约就是老七孝敬老丈人的新姨娘了。定南侯低声下气哄着她，她的气焰反倒高得直接蹿上房顶了。

　　 再看看堂下跪着的这三只，一个个脖子梗着，脸涨得通红，不用问，跟新姨娘卯上了。

　　 夏夕直接站到了这三只的面前，老大德忻瞪了她一眼，扭头不理。德怀和德恒到底小一些，泪水盈盈欲泣，呐呐地呼唤了一声：“四姐姐。”

　　 这是夏夕第二次见到这三个孩子，新婚回门时初遇的骄矜自满，与眼下的彷徨失恃构成一种刺目刺心的对比。这个府里的长辈们似乎依然不懂得庇护自己的孩子。

　　 “站起来吧。”

　　 这三个正左扭右扭地跪不住了，听了这话，德怀德恒立刻起立，德忻心里恨夏夕比恨新姨娘还厉害，可这时候膝盖实在不得力，暂时顾不得别扭，也慢吞吞地跟着站了起来。

　　 “今儿什么日子？怎么全都不去念书？”

　　 三兄弟互相看了看，德怀开口了：“早上都去了，中午回家吃了饭，我和哥哥歇午觉。德恒下午本来就不用去学堂的，他没睡，自己在园子里拿弹弓打鸟，不小心把姨娘种的一片牡丹给踩了，姨娘骂德恒有爹生没娘教，德恒气得打了她一弹弓。姨娘派丫头追着德恒要打，德恒跑来找我和哥哥，我和哥哥把他藏了起来。丫头找不到，去回了姨娘，姨娘告诉了爹，说我们三个合伙欺负她。我们带着德恒去求祖母，祖母让我们尽管来见爹，她倒要看着这个狐媚子姨娘怎么吃了我们。我们三个一起到了这里，向父亲认错。父亲罚我们跪，可姨娘非逼着侯爷施家法，侯爷劝她撂过手算了，别跟小孩子计较。她不行，这都快闹了一个时辰了。”

　　 夏夕问德恒：“花苗你是故意踩的吧？”

　　 德恒低下了头。

　　 “还记得你的身份吗？”

　　 德恒不语。

　　 “现在人称你一声恒哥儿，过几年人人就要称呼你三爷。堂堂三爷，窝在后宅，没事跟女人较劲，知道羞耻二字怎么写吗？”

　　 德恒有些不服，瞪圆了眼睛，开口欲辩。

　　 “你不用辩解，你想说什么我大概能猜得到。你有一万个理也说服不了我。知道为什么吗？男人就该有男人的胸怀气度，男人就该去做男人该做的事。踩踩花苗子就能出口气了?瞧你那点出息，我都替你害臊。”

　　 德恒哇地哭出声来，“不是花苗子的问题，零碎听了多少闲话，等闲看着我都是似笑非笑的，瞧不起人，我受不了了。”

　　 “受不了就该有受不了的活法。用十倍百倍的努力念书习武，学好本事，样样比人强，要振兴家门，光宗耀祖，这才是顶天立地的好男人。你踩那哑巴物件算什么好汉？”

　　 德恒的头又低下去了。

　　 “好好想想我的话。今儿我原谅你，要是下回再让我看见你这么眼窝子浅地跟女人置气，不用侯爷发话，我亲自抽你一顿鞭子。听到了吗？”

　　 “是。”德恒低头应了一声。

　　 夏夕看看他，又看看德怀与德忻，叹了一口气，转身上台阶。德怀很机灵，抢上前来帮她掀门帘。

　　 “侯爷，四姐姐回娘家来了。”

　　 定南侯早已听到了门外的动静，急急忙忙叫爱妾擦干眼泪。这位新姨娘听说是侯府长女，立刻明白这是许将军的夫人，不免有几分着慌。收了眼泪，百忙中还擦了一把脸，施了点胭脂。

　　 夏夕进门，按规矩，恭恭敬敬地跪地请安。定南侯笑呵呵地待她行完礼，伸手递给她，“转眼分开大半年了，过来让爹看看。”

　　 夏夕上前两步，把手放在了定南侯的手里。

　　 “气色不错，怎么就不胖呢。”

　　 “您看着也没胖，家里的事操劳吧？”

　　 定南侯苦笑，“什么事都赶一起了，战乱一起，各家各户都逃难，祖母舍不得家业，寸步不肯离开北京。我也只能把孩子托人照料，自己在家里陪着她。老七打回来了，知道易嫁前前后后的事，受不得你的委屈，逼得我不轻啊。停妻纳妾，天下大乱，这一年比往日三年都煎熬呢。”

　　 新姨娘袅袅婷婷过来，自忖清白家世，身有陪嫁，是定南侯签了娶妾婚书的正经妾室，不是一般的通房奴婢可比。礼节上就不肯表现得唯唯诺诺低人半头，只微微屈膝，半礼行得马虎。

　　 定南侯介绍说，“这是去年夏初，老七托的媒人，给我纳的妾室杨氏。”

　　 夏夕正眼也不看杨氏，反倒招呼捷哥丫丫向定南侯问好，两个孩子一起跪倒磕头。

　　 定南侯满脸笑意，“知道知道，捷哥见过，最是个聪明灵透的孩子。这丫头就是朝廷新选的画院待诏吧名声传遍了北京，都想见一见的。哎呦喂，这么丁点大，有一手好本事，怎么学来的？”

　　 夏夕说：“这孩子天赋异禀，倒真是个难得的人才。”

　　 定南侯把捷哥搂在怀里，一叠声地叫丫头去传果子零食，捷哥说：“谢谢侯爷，不用了。我不吃。”

　　 “捷哥别把这里当别家，这也是你自己家，知道吗？”

　　 话音刚落，德怀从门外跑进来回禀道：“老太太来了。”

　　 屋里自定南侯以下，所有人都站了起来，德忻个子高，把帘子挑得高高的，樊氏老太太在丫头的搀扶下，面色严峻地走了进来。

　　 夏夕让在一边，等她坐上正位，再次磕头问安。

　　 “我正准备来瞧瞧孩子呢，丫头通传说四小姐回娘家了。可巧，赶一块了。”

　　 夏夕说：“昨日从德州回来，今天过府问安。祖母身体可健康？”

　　 “没死就算健康。依我看，也快了。”

　　 樊氏老太太一开口，就让夏夕想起去年年初，她老人家夹枪带棒明嘲暗讽，把许静瑜弄得落荒而逃。如今风格依旧，一开口就硝烟弥漫。

　　 定南侯一脸无奈，唯唯否否含糊应承。夏夕问：“怎么？祖母的日子不称心么？”

　　 “老七为了给你出气，送来一只丧门星，不缺吃不缺穿，没名没黑地嚎丧，多半是嫌我命长。我真想早早死了让人家称心，偏偏又不咽这口气。”

　　 杨氏一掀裙子，优雅地跪了下去：“老太太冤死奴家了，奴家并不敢。”

　　 樊氏对德忻说，“你把这位杨姨娘的种种作为学给你四姐姐听听。算上今天，她哭了多少场了？”

　　 “七十九场。”

　　 丫丫和捷哥掩口而笑，一方哭得勤力，一方记得清楚，一屋子奇葩。

　　 夏夕皱眉，第一次正眼打量这位杨姨娘。只见她盈盈十□□岁的年纪，穿了芙蓉妆花狐狸皮襦袄，银红暗花梅纹百褶裙，个头高挑，腰肢细细。头上插着一只金累丝衔珠蝶形簪，虽作家常装扮，却也相当地华丽讲究。齐眉的刘海弯弯而下，映出一双多情的雾眸。肌若凝脂，气若幽兰，姿容出众，艳丽娇媚，着实称得上是位美女。一想到这原本是部下孝敬老七的美人，夏夕就一阵子不舒服。

　　 “这才进门多久，就哭了这么多回，你是觉得日子不称心么？”

　　 杨氏急忙摆手，“不不不，奴家蒙侯爷宠爱，好日子蜜里调油一般，没有半点不称心。”

　　 “那是德忻没数对？”

　　 “是。大少爷又不能天天跟着奴家，哪里能晓得奴家是哭是笑？肯定是不准的。”

　　 “哦。这样说也有几分道理。不过，我在德州还听人说，你哭起来就收不住，侯爷一哄竟要哄几个时辰，这个是真是假？”

　　 杨氏脸一红，低下了头。

　　 “刚才你哭了多久？”

　　 “一个多时辰。”德恒叫道。

　　 夏夕的脸色一沉，“杨姨娘，常说耳听是虚，眼见为实。我进院子的时候，看着三个孩子跪在院里，你在屋里哭着喊不依，你不依什么？说来我听听？”

　　 杨姨娘哀恳的眼光转向定南侯，求他出来解围，定南侯立刻心疼了，对夏夕说，“你大半年未回家，一进门就别理这些糟心事了。我让厨房去准备，做一桌子菜来为你洗尘。”

　　 “侯爷，这个杨氏不省心，还不安分，倒是老七好心办了一桩错事。依我看，还是发卖了吧。”

　　 作者有话要说：困了，没状态，明天修文。