纵观史书，古往今来宫庭中的斗争其实少有话本小说中那般环环相扣的精细谋划，当然也可能真的有天衣无缝计划，不过那样的计划自然不可能在史书上留下痕迹。能留下记载的斗争，大都简单。比如汉朝的皇后赵飞燕要杀皇子，不过就是叫人把皇子抱来弄死，直接而粗暴，倚仗的就是君王的信任与宠爱。

　　 很显然，周皇的信任与喜爱，并不在皇后与太子那方。如果说景轩行动不过是为了攫取最大的利益，那么太子就是要竭尽全力自保了。太子一方想必也能猜到下毒案是冲着自己来的，太子的位置本就不稳，若担上这个狠毒不悌的罪名，再绝一些甚至有可能是弑君弑父的罪名，下场可想而知。

　　 不过太子一方尚未感到绝望，毕竟负责调查此案的三司之一的大理寺卿齐至诚是齐氏宗亲，自然不会坐视太子“蒙冤”。

　　 齐家或许自己并没有注意到这已经不是他们第一次遇到类似的情况。每一次周皇都会削弱齐家的力量，但那又会留下一些余地，使得齐家人不至于孤注一掷。这有些像伐木，周皇不是一刀一刀削掉枝条，而是一点一点的挖断根系，到了今日，齐家这棵大树虽然看上去依然枝繁叶茂，但用手轻轻一推说不定便会轰然倒下。

　　 局面如此糟糕，倒也不能全怪齐家幕僚与谋士无能，一是当局者迷，旁观者清，周皇的火候把握得又极好；二是齐家立家数百年，本身积弊甚多，颇有尾大不掉之势。

　　 分析至此，李鼐不由得感叹周皇的耐心与隐忍：“陛下思虑竟然如此之深，从二十年前就开始谋划对付齐家。”

　　 “于公，前朝就是亡在世家手中，限制世家是太祖定下的国策。”景轩道。

　　 门阀世家势力最盛的时候，大部分土地人口都集中到了他们手里，前朝皇帝的废立都要世家点头，几大世家便索性自立为王，互相攻伐吞并。然而身处乱世，当时的世家子弟仍然喜爱吟风弄月，不屑与粗鄙的士卒为伍，即便挂着军职，也不理事。是以连年的战争反而给了庶族出身的军吏掌握实权的机会。

　　 周太祖出身草莽，纵横数国之间，终被陈国招安，当了一员副将。后来，太祖为了下属与自己的顶头上司――一个世家公子哥闹翻，太祖干脆就反了，宰掉公子哥带着一帮弟兄一路从边郡杀到都城，竟然没有遇到什么像样的抵抗，陈国就此换了姓氏。立国之后，周太祖深感世家之祸，百姓深受其苦，因此大兴科举，并禁止周国几个大世家互相通婚，大大削弱了世家势力。

　　 齐家上任族长靖国公原本只是个不受家族重视的庶子，但慧眼识英雄，在太祖起兵时便倾力相助，又献计献策，立下了从龙之功。太祖便助他当上族长，齐家也因此躲过了周太祖对世家的打击清洗，隐隐成了世家之首。但齐家族长已经预见到了门阀世家的颓势，有意革新家族中的种种陋习，让子弟都经科举入仕，转为耕读之家。只可惜太祖英年早逝，靖国公体弱多病，又无子嗣，对家族里的烂摊子有心无力，便抱病归隐了，族长之位又回到齐家的嫡系手里。周皇继位后，要继续削弱门阀势力，齐家自然首当其冲。

　　 “于私……”景轩顿了顿方继续道，“你们可知道父皇当初与齐叶二妃的约定？”

　　 “当初陛下似乎说过，谁先生下皇子便封为皇后？”赵承说到这里，不由得皱眉，显然认为此举过于轻率，不过碍于周皇身份，不好多说什么。

　　 “其实那个时候，叶贵妃已经怀有身孕了。”景轩缓缓道。

　　 赵承与李鼐对望一眼，显然已经明白了。

　　 周皇刚继位时年轻气盛，兴起了彻底除去世家之患的打算。但他与端和皇后青梅竹马，感情甚笃，端和皇后生前也一直尽力约束齐家子弟，在周皇与齐家之间调停斡旋，因此端和皇后活着的时候，周皇并未处置齐家。端和皇后离世后，被送进宫的齐妃显然无力承担端和皇后的角色，成为周皇与齐家间的缓冲。

　　 周皇有心立叶妃为继后，但是那时叶家的势力远不及现在，反对者众多，恰巧此时叶妃怀孕了，周皇便取了个巧，先不让叶妃公布，假作不知叶妃怀孕，立下谁先生下皇子便立谁为后这个约定，虽然叶贵妃腹中的胎儿未必男孩，但也肯定占了先机。但是周皇没有想到，话说了不过两日，叶妃便小产了。下手的宫女一口咬定，不知道叶妃怀孕，准备的食物对常人无害，却是伤胎利器。周皇龙颜大怒，却无法深究，只得把那宫女杖毙了事。经由此事，年轻气盛的周皇也知晓世家水深，未必能像他想象中那样轻易清除，稍有不慎有可能会扰乱朝政，甚至影响统一的大局，筹谋便越发谨慎起来。

　　 这件事情周皇与叶贵妃皆未声张，许多人甚至不知道叶贵妃在生下赵王之前曾经有过身孕，景轩也是在登基之后从李宁山口中听来的。这等宫闱秘闻本不应该透露给外臣知晓，但景轩的原则向来是以利益为先，为了让两位幕僚更好的分析周皇与齐叶两家的形势，所谓皇家声誉自然算不上什么。

　　 李鼐道：“这样行事倒像是齐函那老儿的风格。”

　　 赵承则接着嘲讽道：“的确是他一贯的自作聪明。”

　　 因为靖国公无嗣，靖国公去世后朝廷便收回了他的爵位与封邑，现在齐家族长的爵位是仁勇伯。这位仁勇伯名为齐函，是端和皇后的伯父，也是现在的齐皇后的父亲。齐函能说不是个聪明人，但有的时候聪明比愚蠢更为可怕。齐家的这位族长与大部分世家子弟一样，心心念念要恢复世家的荣光，而这所谓荣光，其实就是权柄，他们要复兴世家，自然是要与周皇争权，权力本来就是帝王的逆鳞。而叶妃流产，看似齐家获胜，把齐妃推上了后位，却也让齐妃彻底失了圣心，连带着尚在襁褓中的太子被周皇厌弃。

　　 周皇虽然当时碍于形势没有发作，但被君王记恨能有什么好下场吗？

　　 分析到这里，其实下毒害死淳德公主的真凶究竟是谁已经不重要了，重要的是周皇是否想借这一次的事情收网，铲除齐家。

　　 李鼐道：“殿下，看来我们还是要帮上太子一把，以免齐家被铲除，朝堂上赵王一家独大，那就麻烦了。”

　　 景轩看了李鼐一眼，终究还是年轻了，道：“我们非但不能帮齐家，还要帮叶家一起打压齐家，打压得越彻底越好。”