雄关之地，气候干燥，这几日却是罕见的迷雾天气。纷纷扰扰。
南唐来使，愿与漠北交好。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，每一位帝王都有着囊括天下于手中的野心，所以边关自古以来就是战乱不绝。
契丹一族源于西汉初年，匈奴冒顿单于灭东胡族。东胡灭亡后，残余的部落分别居于鲜卑山和乌恒山，居于乌桓山的部落便自号乌桓族。而现今的契丹就是打乌桓所据之地发展而来。初始有八大部落，虽然部落众多，但并不互相辖制，只是实行分地而居，合族而处的制度。因为长期的战乱，再加上部落内部互不统摄，这个古老而强大的民族渐渐走向了衰弱。
光化四年，耶律阿保机控制了兵马大权，第二年他率领四十万大军攻破唐河东代北九郡，这几年里，阿保机大举征战西北河东北地区各个部落，开疆拓土。他要在这黄河之北建立起一个强大的大契丹国。
如今守在漠北称王的述律佐是述律后的亲弟弟。所以述律皇后便将这漠北关城甘州等地封与述律佐，让述律佐统辖臣服于契丹残余的突厥、回纥、吐谷浑、沙陀等部落。先不说放心不放心，总归是封了地。
此时的中原地区也是各方角逐，南唐欲与漠北结秦晋之好，虽然只是让一个闲散皇子娶亲，但总归是个表示。
有了述律皇后的暗中授意，述律佐便打算将自己的五公主嫁往南唐。
得到这个消息，赫兰公主当场就闹翻了，说好听了是嫁往南唐做王妃，说不好听了她就是被派遣到南唐的探子，要是两国友好那还好，相敬如宾这辈子也就是那么回事了。可若是两国一旦开战，那她就是压在南唐的人质。她的三姐述律赫苏公主就是最好的例子，所以赫兰是抱着宁死也不会嫁往蜀地的心思。
述律赫兰是萧氏皇后所出，平日里被骄纵惯了，横行跋扈。赫兰一把鼻涕一把泪地跑到萧皇后跟前，哭着说道，要是非要让她向姐姐那样过活，她还不如一弯刀抹了脖子的好。
萧皇后虽然是爱女心切，但她也是个有些心思谋略的人。她心里不想让自己的女儿前去南唐的原因是赫兰心性过于刚烈，这样的女子不适合居于后宫，况且还是远在千里之外的江南。如果赫兰使个小性儿，丢了自己的性命不说，还会给漠北带来灾难，这样也就违背了述律后授意，汉王和亲蜀国的初衷。
萧后面对整个漠北，这位母亲首先权衡的只能事这个民族的利益。就算是自己的亲生女儿作筹码，那也是应该的。
赫兰一个劲哭闹着，萧皇后爱怜地耐心地用最浅显亦明白的话语安抚道：“你是我们漠北的五公主，嫁往蜀地是为了我们漠北，为了我们的大契丹国，你要向你赫苏姐姐学习。”
赫兰年方二八，脾性骄纵，但却是个心性极高有些意气的女子，赫兰擦了眼泪直言不讳：“母后，你们还要提赫苏姐姐，要不是你们把她嫁到那么远的地方，她怎么会惨死。当初你们就说姐姐是为了漠北，为了契丹，为了游牧百姓，可结果来到底改变了什么，漠北还不是和闽国开战了，他们还把姐姐的尸首用马拖着...拖到了关城...”赫兰说道最后已是泣不成声。、
萧皇后厉声道：“述律赫苏，你眼里还有没有我这个母后。母后不许你这样说赫兰，她是我们漠北的英雄。”
“英雄？是啊，母后是不是想让女儿也做回英雄？毕竟女儿还值三所城池。”
“不许胡说，南唐和闽国不一样。再说，现在的契丹已今非昔比，他们要敢对你不敬，你述律姑母就会出兵灭了南唐。”
不知道如果后来赫兰明白了述律后就是存了让她去做英雄的心思去的，她还会不会有今日这些无谓的举措。因为出兵也得要个看似名正言顺的借口。
赫兰痛哭了一场，却不能更改什么。赫兰木讷地起身，道：“不管父汉做出何抉择，女儿也是没有办法，只是女儿的脾性母后不是不知道，我的眼里揉不得一点沙子，只怕走不了父王布的棋局。”赫兰说完便决绝起身回去了。
大漠里长大的女子都是这样凛冽，爱恨分明。
萧皇后头疼地摇了摇头，也怪自己骄纵了丫头。萧皇后正欲往捺钵这里来和述律佐商议，前帐侍卫就带来了消息：述律佐汉王病危，命萧皇后速往。
萧皇后一惊，何事有变？
出了长欢这里，述律赫连与岳戚坐在一起。
“王爷可还记得大哥？”
因为赫连问得突然，岳戚不禁一怔，“大王子？”
“凉山一役，大哥功不可没...还记得小时候，我的箭术马技都是大哥亲手教的，大哥的箭射的可真是好，一箭就能穿了翱翔双鹰...”赫连仿佛回到了大哥赫兹手把手教他一切的时候，忘乎所以地回忆了起来。
“是啊，大王子秉承汉王英姿，是大漠里的雄鹰。只是可惜了...”提起骁勇的述律赫兹，岳戚倒是唏嘘不已，他不知道赫连为什么提起了这段往事，当然他不会认为赫连是来向自己说在这个王朝里还有多么兄友弟恭的事。
“今天父汉提到了大哥。”
岳戚一听，不由僵住了。
赫连有些冷漠的看了失神的岳戚一眼，淡淡地说道：“父王只是问了大哥当日的病情，并无其他说法。”
“岳王爷是世外高人，深居漠北，又得父汉信任，看来这些俗事入不了您的心。我这里还有一事未明，不知王爷闻罢作何打算？”
“哦，四王子不妨讲来。”岳戚知道赫连这回不是来翻尸倒骨同自己追忆往事的。他也不想揣测他的那点心思。
“南唐使者今日已抵漠北，李璟愿与我漠北交好，并欲将邢、洺、磁三州送予我漠北。”
“这倒是件大喜事，南唐虽不是冠首中原，可江南地域文化最盛，南唐肯与漠北交好，这未尝不是一件好事。我不问世事，竟连这样的消息都不知道。”
赫连听了轻蔑地一笑，缓缓地道：“哦，岳王爷当真不知道外头的风吹草动？不过我的话还未说完，李璟不傻，他自然不会白白将城池拱手相让，他的条件是：要父汉不能与蜀地有往来。”
岳戚站起身来，拨弄了桌上的草药，有些随心，道：“这有何难，与南唐来往是道义之交，汉王英明，肯定会做出明断的。”
赫连又是一笑，深锁眉道：“道义之交？岳王爷可真是避世绝俗的谦谦君子。父汉英武明断，自然会有决意。但为使两国交好，李璟提出要娶我漠北一位公主嫁与六皇子李从嘉为妻，到时候他还会将他南唐的八公主依云嫁到我漠北为妃。”
“为什么南唐皇室里有人称呼李从嘉为七皇子？”赫连这话一问出，立马就后悔了，这样一来不就摆明了他在南唐有暗探。
听了这话，岳戚倒也不是太意外。
“听闻光穆皇后，也就是六皇子的生母在诞下六皇子之前还孕下一子，李璟大喜，登时就将那刚刚出生的孩子晋封为肃王，可小小的肃王不到满月就死了。后来钟皇后又生下孟昶，奇怪的是钟皇后在生下六皇子之后就请旨长居于青桐簟。现在除了皇后身边的人称呼李从嘉为七皇子外其余人都认其为六皇子。”
赫连听完后心中暗暗惊叹，听着是一场无关痛痒的宫闱秘事，可实际上这当中有多少势力在前朝后宫以命力擘。当初他将细作派往南唐，就是将线人安插在了钟皇后的身边，可这些事情他都不知道而远居漠北的岳戚竟然了如指掌。看来这岳戚还真是不能小觑，怪不得父皇要将他困于这漠北。
赫连所言岳戚早已想到，南唐又不傻，怎么可能将城池拱手相让？
耶律检兵败后逃往蜀地，所以漠北绝不会与蜀地交好，反而会找机会出兵蜀地，以绝契丹后顾之忧。这次两国结亲肯定是述律后授意，那就是板上钉钉的事。可没想到的是李璟竟要漠北的一位公主嫁与李从嘉。
这次的和亲事件，对契丹来说：一者契丹正在扩展中原疆土，现在南唐主动示好，耶律德光怎么可能放弃这么好的机会？二来契丹正好可以与南唐为盟这个借口公然针对蜀国；对南唐而言：南唐在中原并不显赫，现在能娶位漠北公主作王妃就相当于有了契丹这个后盾。如此一来，一场和亲于南唐于漠北都是百利而无一害的，何乐而不为？
不过李璟怎么倒舍得他的六公主了？据岳戚所知，那六公主可是王贵妃心间上的肉，王贵妃的背后是整个王家，而王家是寿王李景遂这一派的人。李璟封寿王李景遂为皇太弟，所以这寿王跺跺脚南唐可就得跌层瓦。难道？
“这也算是一件喜事，前往和亲的可是赫兰公主了？”
“目前是。”
对于赫连的回答岳戚还是有些意外，难道还有人能代替赫兰公主前去和亲，看来此人在赫连心中的份量够重。“六公主还在襁褓，如今除了赫兰公主，再无合适的人选了吧？”
“赫兰的性子我知道，她是绝不会乖乖前往和亲的。”赫连长长一声叹息。毕竟赫兰是自己一母同胞的亲妹妹。
“如今可是箭在弦上，不得不发。”
岳戚说得对，漠北表面上风平浪静，可背后正真操权的人却是述律皇后。述律佐不会傻到自觉坟墓，而两败俱伤只能便宜了那些岸上的渔翁。
“言尽至此，我只想提醒岳王爷一句，这样的差事必须得是自己人，而姑母是不会将自己的女儿去做区区皇子的王妃。那人选只能从我漠北述律家出，”
“岳戚不明白四王子为何有此一言？”
“很简单，若父汉在，前往和亲的人一定是五妹妹，述律赫兰。”
汉王在？岳戚心里一惊。
“岳王爷，明人不说暗话。我若是汉王，前去和亲的也一定是五妹妹。”赫连说着，话锋一转，“可，若赫羲是汉王，那，前往和亲的人，可就不一定是五妹妹。”
岳戚脑子里“轰”地一声如五雷轰顶般炸开。难道赫羲还真想夺位？
“看来岳王爷已经想到了。不过我最想让岳王爷知道的是赫羲会选择谁替代五妹妹。暂先撇开幼年的六妹妹，我们漠北可不是只有一个赫兰公主。您大概忘了，您可是漠北的岳王爷...”
述律赫连比谁都清楚，岳戚不是普通人，他很难为自己所用。正因为这样，岳戚要是肯站在自己这面，那这场战役的胜算会从三成提到五成。
控制一个人最好的方法就是找到他的弱点，将其握在自己手中。而岳戚的弱点，就是长欢。只要长欢以漠北公主的身份往南唐和亲，那岳戚就必得为漠北鞠躬尽瘁。
岳戚眼前一黑，差点一个趔趄栽过去...当初耶律汉王封岳戚为王爷，尊其女长欢为长欢公主，述律皇后亲自荣赐，整个漠北，契丹，人尽皆知...若，若述律赫羲为王，必会遣长欢和亲南唐，以此挟持自己...
正在这时，两人的各自的暗哨均来禀报，耶律汉王病重...
赫连心中一凉，看来自己是慢了一步。
岳戚脚下一顿，他会做好最坏的打算。
看来，漠北是要变天了。