休息两日后星辉小队的成员们都是精神抖擞，第三日起了个大早，打算执行接下来的新任务。这一次的任务是帮助城里的维特商社去郊外小村落中采购商品，而同时那个村落也需要护卫将更多的货品送到温特米尔来；虽然不是三星评级，却是难得的双向任务，报酬加起来也不算少，更重要的是工作相对轻松不危险，算是席文跟协会里登记任务的小姑娘刷脸得到的福利。

　　 苏绮夏换上了大家送的火山蜥蜴皮甲，深红色的甲胄覆盖了身体上的要害部位，柔软而贴身，让少女姣好的身体曲线一览无遗；她黑色的长发在脑后束成一个干净利落的马尾，手臂与小腿都露出清晰的肌肉线条，整个人看起来灵活而充满爆发力，像一头身手矫健的猎豹。

　　 “呜呜……琦夏夏真是太棒了！”树灵少女捧着脸，看向黑发少女的眼睛里满是欣赏与陶醉，“近战系的美丽少女果然是全世界的宝藏呜呜……”

　　 “喂，不要用那种眼神看自家队友啊。”尼克被那沉醉的眼神激的耳朵一抖，有些受不了的搓了搓胳膊，小声嘀咕，“…………哪有女孩子会这么沉迷别的女孩子啊。”

　　 “你懂什么！”希娜不满地打断他，望向苏绮夏的眼神依旧闪闪发光，“看看琦夏夏这充满了柔韧度与力量感的美好*！这是每一个魔法师都可望而不可及的梦想啊！”

　　 苏绮夏闻言轻笑，朝希娜招了招手，树灵少女立刻会意高高兴兴的扑进了她的怀里，整个脸埋在苏绮夏的颈窝中。苏绮夏伸手揉了揉少女浅褐色的长发，“放心吧，我会保护好队伍里最珍贵的治疗师的。”

　　 “琦夏夏的伤痛我也会全部治好的！”希娜抱着她猫一样蹭来蹭去，不肯撒手。

　　 几人在院子里闹了一会儿才终于出城上路，苏绮夏看了看身旁的卡修，他今天格外有些沉默，按照平时的状态在希娜跟她撒娇的时候就应该在旁边凉凉的补一句‘她受伤有我的契约在，要你干什么’之类的话，今天却是完全没了声音，视线偶尔跟苏绮夏对上也是快速地移开了，让苏绮夏有点莫名其妙。

　　 ……难道是之前借着醉酒调戏卡修的事情被他看穿了？

　　 苏绮夏摸了摸下巴，在心里摇了摇头，那样的话卡修大爷一定会恼羞成怒的修理她一顿，可不会像现在这样好像有点害羞的模样（心）。

　　 出城之后乘坐马车，历经小半日后一行人终于抵达了这次任务的目的地，位于温特米尔城南方的小村庄帕克瓦。据说这里的村民会寻找出一种特殊的植物蔓藤，将蔓藤带回晒制晾干后编制成各种圆筐藤甲之类的商品，在温特米尔城乃至远方的大城市中都很受欢迎，星辉这一次的任务就是替维特商社来收购这些货品，而后护送村长进城，将半成品的藤条卖给城中的一些小商铺。

　　 帕克瓦村不算大，一共也就几十户人家，都住在用粗壮藤条搭建起的小屋中，远远望去宁静而祥和，藤屋与周围的森林融为一体，别有一番美丽风光。星辉小队里除了苏绮夏跟卡修之外都不是第一次来这里了，刚刚进村就受到了热烈欢迎，一个同样有着金色狐狸耳朵与尾巴的小男孩飞扑出来直接挂在了尼克脸上，大笑着啃了他的耳朵一口。

　　 “尼――克――”

　　 “埃里克，都说过多少次了不要直接扑我脸上！”尼克拎着小男孩的后衣领把人放了下来，按着那小巧的狐狸耳朵揉了揉，“最近瘦了不少啊，有好好吃饭吗？”

　　 “当然有！”小男孩抱着他的大腿不撒手，扬起小脸看他，“我瘦了是因为长高了啊！”

　　 尼克大笑一声，将狐狸尾巴的小男孩抱起来骑在脖子上，带着兴奋的哇哇大叫的诶里克先一步往村子里面跑了过去，席文见状无奈的摇了摇头，跟周围的村民们一一问好，而后带着大家一起往村长家走去。

　　 一路上陆续有村民从藤屋中出来，笑着朝星辉的冒险者们打招呼，苏绮夏发现这竟然是一个奥拉兽族的村庄，居民们无一例外都是有着部分兽类特征的亚人种，除了尼克那样的金色狐狸，还有白色的大狼，黑猫，各式各样的绵羊角，有着圆斑点的花豹……途中一个兔子耳朵的小女孩怯怯地望着他们，被苏绮夏看到后吓得耳朵一竖蹭蹭的跑回了母亲的背后，过了一会儿才又慢慢的探出半个头来，萌得苏绮夏心肝直打颤。

　　 村长家是整个村子里最大的一间藤屋，除了自住以外也用来接待外人，星辉一行人到的时候门口已经聚集了不少售卖藤条与藤制物品的村民，为首的是一位有着弯曲绵羊双角的妇女，耳朵也是绵羊一样尖柔的，看到他们过来的时候有些惊讶的抖了抖。

　　 “哎呀，席文你们这么早就来了。”绵羊角的妇女有些抱歉的看着俊美的树灵青年，“昨天晚上的雨很大，让我们之前晒制的藤条都不能用了，想要凑齐给维特商社的货物恐怕得等一会儿了，村里的人都在努力赶制，争取能在明天完成。”

　　 “无妨，我们可以多等一天。”席文微笑着回答，周围一片少妇们都忍不住红了脸。比起受小孩子欢迎的尼克，席文显然更被村里的姐姐妈妈们喜欢，毫无障碍的融入她们之间谈笑风声，等到村长出来的时候他已经跟村人们都沟通好了，星辉的人在村里帮忙，等明天货物准备完毕之后再送村长一起回到温特米尔。

　　 村口的空地上晒了大量的藤条，苏绮夏跟队伍里的同伴们一起过去帮忙，同行的还有很多绵羊角的村民；空地上已经有不少人在忙碌了，四周都弥散着一股晒干的青草味道，苏绮夏闭上眼睛深吸了一口气，只觉得全身都在着舒适的清香中放松开来。

　　 帕克瓦村采集到的藤条是一种生长在森林深处的伴生植物，晒干后不仅结实耐用，藤条的气味还有驱散野兽与保鲜食物的功效，在城市中非常受欢迎。只是这种藤条生长的环境极其不固定，采集的时候也需要耗费大量人力，唯有帕克瓦村这样混居着各种奥拉兽族的地方能够通过种族天赋配合顺利找到，久而久之也就成了这个村子主要的生活来源。

　　 男人们都被打发去做搬运藤条的体力活了，苏绮夏与希娜留在了阴凉处，跟一群少妇小孩们一起编制圆筐，这已经是成品中最简单的一种了，苏绮夏看了半天依旧觉得眼花，转头一看树灵少女却已经像模像样的编了起来，没一会儿就结出了一个漂亮结实的筐底。

　　 “看不出来啊希娜，业务很熟练嘛。”苏绮夏打趣道，往她那边坐了坐，眼睛盯着树灵少女手中灵活无比的动作，自己也有样学样的搞起来。

　　 “嗯，我的故乡也是森林之中的小村庄，小时候跟母亲学过怎么编藤条。”希娜笑了笑，手中动作不停，很快就完成了第一个圆筐。她望着那个圆筐怔了一怔，不知道是回忆起了什么，眼圈微微的红了。

　　 “抱歉……不该跟你提这个的。”从她的神情中苏绮夏也能猜出一二，连忙安慰起了希娜。树灵少女摇摇头，用力吸了吸鼻子将涌上眼眶的热意给憋了回去。

　　 “其实我已经很少回想起过去的事了，有哥哥跟大家在我身边已经足够了。”希娜笑了笑，看向了苏绮夏手中惨不忍睹的藤条筐，“哎呀琦夏夏，你这么弄可不行，会漏底的。”

　　 在希娜的倾力帮助下苏绮夏总算在傍晚之前完成了一个结实的藤条筐，感动的根本舍不得放回去。忙碌了一天的人们也都各自回家吃饭了，之前与席文说话的绵羊角大姐姐做好了饭送到空地上来，星辉的众人便就地围坐起来，一边闲聊一边用饭。

　　 “说起来奥拉兽族的村庄都是这样的吗？”苏绮夏接过饭碗顺口问到，给她添饭的是白天那个害羞的小兔子女孩，端碗时碰到她的手指后吓得耳朵一竖，不过这次好歹没有躲回大人的身后。苏绮夏笑着戳了戳她棉球一样的小尾巴，这样的小兔子兽族到没有在温特米尔城里见过呢。

　　 “像帕克瓦村这样混居的倒是不多，通常都出现在人类大城市的附近。”尼克咬了一口木薯说道，两条狐狸尾巴在身后一翘，“基本上奥拉兽族都是各自为营，以侍奉祖先的远古奥拉兽神为凝聚力，很重视血统的传承。帕克瓦村的住民大多都是奥拉兽族与人类混居的后代，兽族血统相对薄弱，很难被纯血的兽族接受，人类的城市中也少有像温特米尔这样自由开放的，大多数地方对兽族都不算太友好，所以就干脆聚在一起组成村庄生活了。”

　　 “原来如此，还会有血统的差异啊。”苏绮夏回想起温特米亚城中的兽族，的确都与人类走的非常近，也少有同族聚集的情况。

　　 “当然会有啊，比如我的话――”尼克晃了晃身后两条狐狸尾巴，“我们九尾金狐一族是按尾巴的数量来显示血统差异的，尾巴越多作为九尾金狐也就越厉害，据说六条尾巴以上的同族一出生就是了不起的大魔法师，而九条尾巴的话就能拥有和远古祖先一样可以翻天覆地的强大力量。”

　　 “金狐费蒙克斯――”埃里克在尼克身边大叫了一声。

　　 尼克揉了揉他的脑袋，“没错，我们伟大的祖先名为费蒙克斯，与之相对的还有霜狼一族的弗诺斯与魇猫一族的奈莉莉塔・迈尔……虽然我是没有见过啦，像我跟埃里克这样只有一两条尾巴的金狐，大多都是在外与人类混居的后代，血统薄弱，已经没有作为九尾金狐的天赋优势，自然也就没机会见到那些神秘的纯血同族了。”

　　 说到这里尼克的情绪显然有些低落，埃里克的小尾巴也跟着垂了下来，希娜有些看不下去，起身舀了一大勺炖菜扣到了尼克碗里。

　　 “要这么说的话，我与哥哥也不是纯血的树灵啊。”希娜的声音顿了顿，看了看席文，见他并不介意才继续说了下去，“纯血的树灵可没有办法离开森林太久，正是因为这样的血统才给了我们活下来的机会，混血种也没什么不好吧，即使没有得到金狐的天赋，尼克不也靠自己的力量好好的活下去了吗。”

　　 “说得也是。”金色的狐狸耳朵翘了一下，尼克笑了笑，“难得有被你鼓励的时候啊。”

　　 希娜朝他吐了吐舌头，众人都笑了起来。苏绮夏显然对奥拉兽族很好奇，难得起了这个话头，便将自己想知道的问题都抛了出去，“如果金狐一族的神灵是你们的祖先，那奥拉兽族所崇拜的神灵都还活在世上么？”

　　 “这就说不准了……至少目前没有人见过真正存世的奥拉兽神，但所有的奥拉兽族都坚信自己的神还活着，以伟大的远古灵魂之焰庇护着后裔们。”尼克的尾巴翘了一下又垂到了地上，“不过比起真正的奥拉兽神，对人类来说更危险的是食尸鬼与被诅咒者吧。”

　　 被诅咒者这个称呼之前在冒险者协会里也听到过，似乎是白银佣兵团队‘赤鸦’中的一员，苏绮夏顿时来了兴趣，示意尼克继续说下去。

　　 “食尸鬼顾名思义，是一种喜食人类的种族，被视为是人类的天敌。他们看起来与奥拉兽族很相似，却拥有截然不同的力量，一名成年食尸鬼的力量甚至可以与真龙族抗衡，以星辉目前的战斗力来衡量的话一个食尸鬼打我们一百个都不成问题。”尼克耸了耸肩道，“不过他们虽然喜欢猎捕人类，却从不对奥拉兽族下手，因此有这么一种说法流传，说食尸鬼其实是直接继承了远古奥拉兽神血脉的兽族，是在世的奥拉兽神，不少同族都把他们叫做‘小奥拉’。”

　　 苏绮夏闻言微微蹙眉，她最近好不容易才对自己的身手有了点信心，却忽然得知这个世界上还有仅凭种族天赋的力量就能轻易压制她的存在，心中升起了一丝微妙的不甘。

　　 “至于被诅咒者，那是奥拉兽族中另一个为人恐惧的存在。”尼克慢慢的回忆道，“与天生具有力量且能驾驭的食尸鬼一族不同，被诅咒者是出现返祖现象的奥拉兽族。我之前也说过了吧，通常情况下奥拉兽族的天赋是根据血统纯度决定的，越是靠近祖先的血统就越厉害，而被诅咒者从血统上来说是最为接近奥拉兽神的，但是羸弱的身躯与神智都无法彻底驾驭从血脉中迸发的力量，因此被诅咒者虽然强大，却像随时会爆炸的魔法禁咒一样不稳定，发起疯来六亲不认，哪怕是最亲的人也会被杀死。”

　　 “说起这个，五六年前北方还发生过一起被诅咒者屠村的事件。”送饭来的绵羊角大姐姐叹了口气，至今回忆起来仍是面露不忍，“就在温特米尔城北边的霜狼村，那里的人好像没有及时将被诅咒者的出现报告给上面，结果被诅咒者发起疯来杀掉了全村的人……一百七十三个人啊，其中还有不少可以拟兽化的强大霜狼，都被那孩子给撕成了碎片。据说去清扫村落的骑士们都不忍直视，好些人到现在都还会做噩梦呢。”

　　 “孩子？”苏绮夏意外道。

　　 “我听人说杀人者是个只有十二三岁的少年……被诅咒者随时随地都可能发起疯来毁灭一切，可不会因为年龄的关系而有所不同。”绵羊角的大姐姐说着，又长叹了一声，“我想当初霜狼村的人没有把那孩子上报，也是存了恻隐之心吧，可惜…………”

　　 “被诅咒者天生就是双瞳异色，如果见到这样异色瞳的奥拉兽族就尽量逃远点吧，琦夏。”尼克的神色难得严肃了一些，看着黑发的少女说道。