澹台薰注视着他的笑意，面无表情道：“没有。”

　　 她一边说一边不动声色地观察着四周，刺骨的寒风为这沉默的氛围添上几分肃杀。

　　 因自幼习武，澹台薰的感知是极为灵敏的，除锦王之外，她的对面似乎还有一人，在黑暗中藏匿了身形，约莫是锦王的贴身侍卫。

　　 先前在秦州遇到锦王时，她便见过这个人，一身黑衣，手持长剑，总是隐蔽在一般人看不见的地方，像是蓄势待发的猛兽。

　　 “澹台大人真是好令本王伤心啊。”锦王故作难受道，“府上已经备好了小酒，大人若是不来，可就太不给面子了罢？”

　　 澹台薰沉默了一会儿。

　　 她想不明白，为何锦王要在这个时候约她出来见面；又或者，他究竟想从她身上得到什么东西。

　　 “殿下的毒已经解了？”

　　 许是没想到她会提起这个，锦王笑道：“多谢澹台大人关心，叶相给本王下的不过是些五石散，害不了性命。”

　　 “不是叶池做的。”她一字一顿道。

　　 锦王耸耸肩，摊手道：“刑部是这么与本王说的。”

　　 刑部？魏浒早就被送进了天牢，看来刑部还有些残党啊。

　　 灯火明灭，暗淡的月光下澹台薰看不见对方的表情，但见那黑衣侍卫似乎并无出手的意思，愈发猜不透锦王的动机。

　　 “本王倒是还没问，澹台大人为何会在这里出现？”锦王缓缓开口，声音带笑，“这月黑风高的，一个姑娘家跑出来，不安全罢？”

　　 澹台薰捏紧手中的字条，并未说话。

　　 “还是说――”他顿了顿，笑容愈发森冷，“你是来见叶相的？”

　　 澹台薰心里咯噔了一下，脑海里多了诸多猜疑。

　　 如果叫她出来的人并非锦王，而真是叶池，只是这消息被锦王截获，那如今叶池在哪里？

　　 “下官不过是出来散散步。”她尽量保持平静，“至于叶相，不是还在丞相府中么？”

　　 见她丝毫没有动摇，锦王负手背过身去，好似真的在赏月。这时不远处却亮起了十几盏灯笼，将这紫竹林映得一片橙红。

　　 凝眸望去，林外不知何时出现了一队官差打扮的人，正提着灯向他们走来。锦王见状，回头冲澹台薰扬眉一笑，胸有成竹的样子。

　　 澹台薰捏紧了拳，不知中了什么圈套，仓促后退几步想要逃离此地，而此时那队官差已走到二人面前，在他们后边跟着一个高大挺拔的男子，身着深色襟袍，气质不凡。

　　 当看清来人面目时，不止是澹台薰，连锦王的脸色都是一变。

　　 “王兄。”他扯着嘴角应了一声。

　　 廉王平静地看了他一眼，因光线太暗，看不出神色，随后转向澹台薰，“今夜邀澹台大人来赏月，本王却迟到了，实在失礼。”

　　 澹台薰愣了一下，将这句话揣摩几番，又思及叶池对廉王的评价，于是顺着他的话说：“廉王殿下不必介怀，下官刚刚才到。”

　　 廉王的神色依旧没什么改变，又看向锦王，“正怀怎么也在这里？真是很巧啊。”

　　 锦王萧正怀从方才开始便未吱声，面色凝重，丝毫不似方才的得意，沉默了半天才道：“我晚上睡不着便出来走走，正好遇见了澹台大人，便闲聊了几句，没想到王兄竟与澹台大人有约。”

　　 四周的灯火将廉王的面庞映得额外严肃。他未再多言，命人将澹台薰接回府邸，走前只是看了锦王一眼，却连道别都没说。

　　 待他们走后，幽深的紫竹林又恢复了静谧，黑衣侍卫缓缓从黑暗中走出，低头道：“殿下，没想到廉王他竟然会……”

　　 “呵，你真相信？”锦王啐了一口，难得露出这般狠厉的神色，“叶清远，我们的账又多了一笔啊。”

　　 ***

　　 这一路安静得有些异常。

　　 澹台薰跟在廉王的轿子旁，听不见里面有什么动静，思绪却愈发复杂起来。

　　 在此之前，她与廉王的交集仅是几个月前在霖州的那封密信，命她调查段琰的案子；除此之外，并无任何私下的交情。

　　 即是说，无论如何，那张字条都不可能是廉王写给她的。

　　 可若不是廉王，他又怎会那么碰巧出现在那里？

　　 “殿下。”她低低唤了一声。

　　 轿子内仍无动静。

　　 她顿了一会儿，正在犹豫是不是该喊第二声，里面的人说话了。

　　 “你想问字条是谁给你的？”

　　 廉王的声音比先前还要低沉许多，似是有些疲惫。

　　 澹台薰点头：“是。”

　　 “是我派人交给你的。”

　　 她有些不解，脚步也不自觉地放慢了。

　　 “确切地说，是叶池让我写这样一张字条交给你。”

　　 “……！”澹台薰猛地抬头，追问道，“叶池他……他……”

　　 想问的事情太多，她一瞬间不知从何说起，结巴了好一阵。

　　 廉王徐徐揭开帘子，看了一眼这个激动得面颊发红的少女，暗自叹了一口气。

　　 叶池的确是被软禁在丞相府，自始至终都没有出来过，可是不知道为什么，即使是每天要去丞相府“拜访”一次的孙余，都不相信他会老老实实呆在府里。

　　 廉王曾去拜访过他一次，交代他莫要担心，刑部的魏浒已经倒台，查出真相是迟早的事。

　　 叶池却似乎对此不感兴趣，只问了一句：“殿下认为真相是怎样的？”

　　 从封州回京的队伍中，有锦王和怀王的亲卫，还有叶池带去迎接他们的人，能做此手脚的必然早早混在他们之中，故意将此事栽赃到叶池身上。

　　 廉王思索片刻，“我不认为孙将军能安排得这么巧妙，假若是怀王那边的人……倒也合乎情理了。”

　　 叶池淡然一笑，“怀王殿下素来在藩地与人无争，动机何在？”

　　 此话虽未言明，但矛头直指锦王。廉王知晓这个弟弟天性顽劣，但毕竟一母同胞，叶池又是他一手提拔上来的，不至于做此损人不利己之事。

　　 见他陷入沉思，叶池慢悠悠地喝了口茶，丝毫不在意被软禁之事，“殿下不必乱想，不如我们下个赌注如何？”

　　 廉王抬眸望他，“赌什么？”

　　 叶池走到案前，提笔在纸上写了一行小字，递给他道：“殿下只需将这行字书写一遍，秘密交给御史台的澹台大人，自会明白我的用意。”

　　 廉王猜不透他的用意，只是照做了，亲自写了一张字条，派最信任的手下秘密交给澹台薰，却在当天晚上看到锦王出现在了紫竹林。

　　 字条上的内容，本该只有四个人知晓。

　　 他在看到锦王的那一刻，多年来压抑在心中的郁结像是打了个死扣。

　　 叶池想证明什么呢？

　　 不，他早就知道叶池想证明什么给他看，他早就该知道了。

　　 轿中的廉王收回思绪，叹了口气，幽幽道：“叶池让我告诉你，他好得很，你不必担心。”

　　 澹台薰闻言，心中一直绷着的一根弦松了一些，正想继续问什么，又听廉王道：“天色不早了，本王就不请澹台大人去府中了，早些回去休息罢。”

　　 这时一行人已走到岔路，右边即是皇城方向。见廉王无意与她多说，她便恭敬地目送对方离去，回到家时已是更深露重，她却睡意全无，在床上辗转反侧，最终还是穿上了夜行衣。

　　 夜色深沉，寒风凛冽，丞相府外的官兵早已呵欠连连。约莫过了半个时辰终于等来了换班，其中一个官兵迫不及待便要回家，转头却看见有什么东西一闪而过。他揉了揉眼睛，却什么也没瞧见，晃了晃脑袋边走了。

　　 澹台薰趁着换班轻松溜进了丞相府，在高处望了望，正思寻着该如何找到叶池，却发觉整座府邸只有一间屋子亮着灯，在黑夜之中像是一盏指明灯。

　　 她犹豫了片刻。

　　 叶池的身体不好，一般睡得很早，这个点应该早就睡了罢？

　　 思及方才发生的事，她不由联想到这是什么陷阱，可转念又一想，虽然孙余控制了丞相府，但叶池到底不是阶下囚，里面是没人敢闯的。

　　 思绪尚未理清，她的身体便鬼使神差地走了过去。

　　 直觉告诉她今晚一定能见到叶池。她相信这个直觉。

　　 澹台薰轻手轻脚地凑近那间屋子，愈是靠近，心跳便愈快。待走到屋前时，她的心几乎要提到嗓子眼。

　　 屋中安安静静的，也看不见人影，不知里面有没有人。澹台薰安静听了片刻，内心愈发焦灼起来，甚至伸出手想要叩门。

　　 “……阿薰？”

　　 一个熟悉的声音从屋内传来。澹台薰惊了一下，脑子里一片空白，正要去推门，门却突然从里边打开了。

　　 屋子里飘着淡淡的药香，叶池只着了件月白中衣，头发松散地束着，清俊的眉眼中含着笑，像是等了她许久。

　　 几日不见，他似乎并无变化，只是又清瘦了几分。

　　 “进来吧，外面冷。”

　　 叶池将她拉近屋子里关上门，然后给她倒了一杯热茶暖手，见她一瞬不瞬地望着自己，淡笑道：“不认得我了？”

　　 澹台薰直勾勾地注视他：“你怎么知道是我？”

　　 “我在等你啊。”叶池笑若春风，“我想你见到廉王殿下后，一定有很多话想问。”

　　 澹台薰依旧看着他，千言万语不知从何说起，挣扎了片刻，放下茶杯猛地站了起来，抑制不住地抱住了他。

　　 鼻间全是她淡淡的香味，叶池受宠若惊，正欲抬手将她环住，忽然吃痛地低呼一声。

　　 澹台薰干脆利落地锤了他一拳。