“叮，叮！”
一片空旷的石台上，一名红衣少女和另一名素衣少年正在过招。二人都是使剑，红衣少女剑法清秀，身法也是极快。那少年招式厚重，身手稳健，每一击都是举重若轻，将少女递来的杀招一一避过，又轻巧一剑还击出去。
可偏偏看似普通的一剑，往往令红衣少女难以招架，少年趁红衣少女收势未完，余力将发之际，将刺来的剑锋朝身侧一带，欺身而进，右剑直进，左掌微屈，剑身跳动宛如游龙，掌中真气恍如风雷，一并涌至。
眼见那红衣少女若是撤剑退后，不免要中上一掌，若是侧身闪开掌上攻势，势必又躲不开后续剑招，不由得面色潮红，手上一松，脚下虚弱打滑，招式已略显散乱。少年见胜负已分，便欲撤剑停手。
“呵！”
眼见少年收招，随着一声娇叱，红衣少女手中长剑猛然一抖，竟既不退后也不闪避，硬生生从无力处又递出一剑，将手中长剑变刺为扫，向着少年腰腹砍去。跟着左手化为掌刀，使上几分真气，向前追出。
“胡闹！”身后传来一声怒斥。
那少年却临慌不乱，右手平挽长剑，立在身侧，红衣少女长剑正巧及身。哪知红衣少女长剑刚刚搭上少年的剑锋，左手已经连连攻出三掌，少年身形连动，避过两掌，第三掌再也无法闪避，幸好红衣少女转守为攻，三掌连发，真气不继，已是强弩之末，并无多大威力。少年受了一掌，晃了一晃立住身子，双手倒持长剑，微一颔首，轻声道：“师妹，是你赢了。”
红衣少女也已收回长剑，立身回了一礼，笑嘻嘻道：“承让了，四师兄！到底四师兄入门早，即便这好几年来功力没有进境，也差点就打赢我了。”
二人转过身来，对着北首的大殿前坐着观礼的门派长辈稽首行礼。只听一声怒哼：“林琳，你也太不像话了！刚才若不是你龚宁师兄手下留情，你岂能安好站在这里！”
红衣少女林琳闻声将头埋得更低了，又忍不住悄悄抬眼向前望去，只见殿前端坐的三位长辈此刻都在注视着自己，居左二师叔上智子双眸微张，面色平静，右侧四师叔上善子还是一副慈眉善目的模样，只是居中自己的师父上德子早已圆睁双目，剑眉上扬。林琳见状，慌忙又低下头，轻声道：“弟子……弟子知错了。”
上德子余怒未消：“倘若真的面对邪魔外道，你岂是也要用这种耍赖撒泼的法子去对付？”
林琳正待说话，上善子柔声道：“琳儿，这场比试，是龚宁赢了。你仗着师兄不会真的伤你铤而走险，只求胜，不求道，这已是误入歧途。你修行未够，比试输给你四师兄又有何妨？你要切记，我们乾天宗不仅是修真正道，更是当世天下正道领袖。切切不可耍弄手段获胜，胜了就是胜了，败了就是败了。要知道我们正派修真，道胜于式，假若心有不甘，执着于胜负，便易堕入魔道，这一节不可不防。”
又回头对着站立的一众弟子喝道：“我刚才所说的，你们也要记清楚了！”身后一众弟子齐声答应：“是！”
上善子又侧过身子，轻声道：“掌门师兄，琳儿毕竟少年心境，好胜心强，也未必就是坏事。还是尽快开始后面的比试吧。”
上德子点点头，翻了翻手中的名册，朗声道：“你们二人退下，林易、陈武，该你们比试了。”
龚宁与林琳退出练功场，回到殿前站到师父上德子身后。乾天宗二代弟子们依照各自师门站成三列，上德子师兄弟本有四人，只是三弟子上鸿子专注修行，并未收徒，更于十年前离开山门，下山历练，从此杳无音讯，再无消息。林琳便是上鸿子的女儿，也拜在掌门上德子门下学艺。龚宁与林琳回到自己的队伍，师兄弟们轻声道贺，林琳冲众人做了个鬼脸，一脸开心。
龚宁从山上向下望去，只见海水碧波万顷，一望无际，偶有浮云在山腰飘荡，云潮之下隐隐传来波涛拍岸的声音，一轮落日将将要沉入海面，半边红霞，蔚为壮观，一如十四年前自己初进山门的模样。
此山名为平潮山，于兕水河河口凭空而立，不似天然。一山五峰，立于海水之中，恰巧将涌入河口的潮水挡住，不知受了多少年海潮冲刷。更为奇特的是，五座山峰峰顶都是如刀削般开阔平坦。乾天宗于此处开山立派，将周围四座山峰峰顶与中央主峰峰顶之间用粗大铁索连接，称之为“天桥”，四座山峰便是门内弟子们居住休息之所，西峰上另有一座铁索桥通往海岸。主峰正中，便是乾元大殿，正门上铁画银钩一面铁匾，上书“效乾法天”四字。乾元殿东西两侧各有一处偏殿，是主管宗派刑罚的戒堂以及主管伙食的膳房。殿北是待客议事的议事堂，大殿正南则是任其一片空旷，稀疏几株巨树零落生长在山顶之上。平日里弟子们就是在此听道修炼，此时正用作一年一度的门派大典的比试之所。
此刻西面红霞满天，向东望隐隐有群山苍黑似铁，庄严肃穆，当此情景，令人不自禁地心生感叹。
上德子说完，两名弟子闻声跃上比武台。
“在下东峰弟子陈武，请师兄赐教。”一名瘦小的少年手中长剑垂立，拱手行礼。另一名俊俏少年仿佛胜券在握，面上微微一笑：“在下林易，进招吧。”
陈武手中长剑划了半个圈，左手捏个剑诀，严阵以待。林易是二师叔上智子的次子，从四岁起就开始入门筑基，功力和招式都比陈武要强了不止一点半点。
林易见陈武只守不攻，也不拔剑出鞘，只将长剑挺立而前。手上真气催动，竟将带鞘长剑舞出金玉之声。这股气势令台下的弟子大声叫好。林易得意一笑，睨视四方，享受着众人赞叹的目光，手上剑招如水银泻地，虎虎生风。陈武一脸狼狈，仰仗着轻功卓越，对林易攻来的凌厉剑招避而不接，饶是如此，没多久也已是左支右绌，虽然能躲过林易攻来的剑招，每次也是险之又险。几十招下来，也已是身形疲顿，气喘吁吁，显是真气不够充沛，败象已露。
龚宁望着台上二人，只能替陈武干着急，六师弟入门未久，根基不牢，招式与真气上都不及诸位师兄弟，只有轻功一道，颇有天赋，可是此时面对的是二师叔上智子的亲儿子，自小便入门修行，功力招式都颇有长处，众人本不指望陈武能获胜，甚至他能够凭借轻功坚持这么久，已是大大出乎众人意料。
林易久攻不下，额头上也渐渐渗出了细密的汗珠，若是正面拆解，林易有信心在十招之内就击败对方，可是陈武只在避无可避时搭剑一防，随即又退闪开来，跃出战圈之外。不像是门派内比试修为，倒像是在展示轻功。林易一股无名火起，将长剑向陈武身侧激射而出，封住一侧退路，跟着右手使力，“呛啷”一声拔出长剑，剑身如一泓秋水，夕阳晚霞倒映其上，鲜艳如血。随即使出一套快攻的剑招，前招未使满，后招已跟至，一招快过一招，身形飘动，虽然依旧追不上陈武，但是剑光如幕，仿佛一堵墙慢慢推向陈武。只等陈武退无可退，便只能认输了。
场上的气氛越来越凝重，连台下的叫好声都渐渐消失了，陈武满脸是汗，只觉得丹田空虚，双腿也渐感沉重。身形倒退之中撞上一株大树，连忙止住身子，将手中长剑垂立，双手握柄，剑尖向下，行礼认输。将要开口，林易已冲至身前。
“林师……啊！”
“兄”字还未出口，却变为一声惨叫，陈武背靠大树，缓缓滑倒在地，手中长剑一丢，双手扶着右腿，面色苦痛地昏了过去。上德子猛然站起，暴吼道：“林易！你，你竟对同门师弟下此狠手！”
众人惊慌望去，只见陈武一条右腿，竟被齐膝斩断！
林易还剑入鞘，转过身来向上智子看了一眼，嘴角不易察觉地微微一笑，垂剑行礼，回道：“刀剑无眼，生死在天，这是他技不如人，也怪不得我。”
上德子怒道：“混帐！以你的眼力，岂是看不出陈武已经将要认输！同门师兄弟比试，何谈生死！”
上善子也站了起来，劝上德子道：“师兄，还是先看看陈武要紧。”
上德子快步走下比武场，陈武人已昏迷，右腿血流如注。上德子点了几处经脉，勉强止住流血，又从怀中掏出一个玉瓶，从中倒出一粒红色药丸，捏开陈武紧闭的口唇，将药送了下去。此时东峰一脉一众弟子都围了上来，上德子回头，对身后弟子大喝：“龚宁！钟长信！你俩带陈武回东峰疗伤。其余弟子各回山门！”
龚宁与钟长信上前架起陈武，林琳与八师弟赵峰跟在二人身后。
“六师弟，六师弟你还好吗？你醒醒啊。”林琳一叠声呼唤着陈武，只是陈武依旧双目紧闭，眉头紧皱，面色苦痛不减。
上德子轻声道：“没事，小武他只是伤痛难忍，昏了过去，我已喂了他一颗玉还丹，性命无碍。”
龚宁低声道：“师父，师弟最得意的就是轻功了，没了一条腿，我怕他即便醒来，也，也……”
上德子拍了拍龚宁肩膀，叹了口气，道：“为师知道，小武随时可能醒来，你们先回峰照顾好他。”
随后转过身子，向着殿前立着的上智子和上善子道：“二位师弟同我来议事堂，商议此事刑罚！林天，你也同来。”
龚宁四人带着昏迷的陈武回到东峰，缓缓放倒在床上，取来清水清理伤口。陈武悠悠醒转，两臂用力支撑着想要起身，“啊！”剧烈的疼痛令陈武忍不住哀叫一声，双臂一软，又重重躺倒，龚宁和钟长信连忙看向陈武，想要开口宽慰，却说不出话来。
陈武呆呆地望着屋顶，一言不发。众人围在陈武床前，林琳和钟长信不断与陈武说话，陈武却只是怔怔呆坐着，仿佛听不见众人的话语，也不向周围看上一眼。龚宁在一侧双目含泪，只听门外有人轻轻叫了一声：“师兄。”
龚宁出得门来，却见赵峰将长剑紧握，横在身前，恨恨地道：“六师兄待我情同手足，这口气我咽不下，我要去找林易报仇！”
龚宁道：“胡闹！师父师叔们正在商议对林易师兄的刑罚，况且你入门不久，功力低微，无论如何更不是林易师兄的对手。”
赵峰道：“林易是上智最喜欢的小儿子，如何会真的惩罚他！不过是做做样子罢了！”
龚宁默然不语，赵峰又道：“是，我没用，不过我即便打不过他，我也不能让他们看不起！我就是死在林易剑下，也要让他们知道，我们东峰弟子可不是任人欺负的孬种！”说着拔剑出鞘，转身便走。
龚宁一把拉住赵峰，夺过手中长剑，低声道：“师弟，你，你好好照顾小武……和琳儿，这个仇，要报也是我去报！”
不等赵峰回话，已展开身形，渡过天桥，绕过议事堂，来到上智子门下所居的北峰。
片刻之后，只听一声暴喝响彻北峰：“林易！出来！”