【六十】
“罡明是不是一个极古老的城？”
“不错,那里奇奇怪怪的东西甚多,听说那里的人均博古通今,所有算命的都说自己从罡明来，才显得渊博一样。”麻行之笑了。
“是么。”迟衡顺着河山的脉络划过去，将安泞山脉一路向下一直划到罡明，“你看,假如这样一划，这一大片疆界都成了矽州的话。那么泞州要进攻矽州，该怎么办？”安泞以山为障，若有强兵驻守，肯定难攻。
“通过罡明？”麻行之疑惑地问。
“对,罡明看上去十分虚弱。可是,假如我们攻下罡明，沿着罡明的边界筑城的话，然后在两地放置重兵，就可形成这样一个态势：东置安泞、南固罡明，兼有山峦作为屏障。”迟衡眼睛亮了，一个重新规划的疆域渐渐浮现出来。
麻行之恍然大悟，击掌称是。
迟衡越说越激动：“杭竺再想要进攻泞州，会变得十分棘手，要么以百万强兵，硬生生攻下来——可惜以当前实力相当的情况下，没有可能。曲线进攻的话，要么往北去，被胡夷阻拦；要么往南去，遇上西南王的领地。所以，罡明是罡，乃是因为它是一个重镇，地理十分重要。我猜测，数百年前，它曾是一个城池，后来整个泞州扩大了，它失去了疆界的意义，才逐渐荒废，但它的古老一脉相承下来了。”
麻行之一点就通，激动得一拍手掌：“有道理。”
“所以，与其去攻你所说的大片疆界，不如向南，攻下罡明城，速筑城垣。杭竺肯定会最先去攻击安泞，罡明亦不至于受到大面积攻击。就算他先攻罡明城，山脉绵延，路途崎岖，等泞州兵到来，城垣和墩台早就砌起。”
“如果要攻，必得快攻，不然罡明得了消息，肯定会加强兵力。”
“城主派的驻兵什么时候到？”
“傍晚。在咱们出发前，他早就令沙将领出发援助咱们了，原来还是相信咱们肯定能成的。”麻行之激动地搓了搓手，“迟衡，我这就整兵去，休养生息、务农劝耕这种事，交给沙将领就是了。”
“你是他的儿子，他肯定不会掉以轻心。不过，假如你告诉沙将领的话，他一定不会同意咱们擅自去攻罡明的。”
麻行之信心满满：“将在外，君命有所不从。”
麻行之为人雷厉风行，说做就做，半点不拖延，正午沙将领带着浩浩荡荡的大军到来时，千余精兵严阵以待。
果然，与沙将领提及进攻一事，他立刻摆手。
“城主特地吩咐末将，统领要么回矽州，要么驻扎此处，再不能去任何地方。统领要有一个差错，末将担当不起。”沙将领说得慎重。
麻行之哑然失笑，与沙将领将个中关系一说。
沙将领坚拒。
麻行之坚持了几句，迟衡插话道：“沙将领说得有礼，统领还是回矽州城吧，攻下安泞城已是大功，若一味向南，兵力跟不上的话，攻下也要失去的。”
沙将领连连说：“对，统领还是回矽州城吧。”
麻行之先是讶然，而后领悟，说到：“那我现在就领兵回城，向爹爹报喜，沙将领多保重。”
说罢，二人领着千兵挥马而去。
精兵良马，何其迅疾，不多就消失在黄昏里。
迟衡与麻行之并不是真的回矽州，而是挥鞭向南，直往罡明小城而去，并派了两个精兵回去报信说明实情，一个给麻七麟，一个给沙将领——沙将领得了信报，木已成舟，肯定会增派援兵过来。
天色暗了，路并不好行，这千余人分作五批潜入夜色之中。
“若城主责罚你，你该怎么办？”迟衡问。
麻行之十分有把握：“只要我们能攻下罡明，就是将功抵过，怕什么。再说，他既然给我个统领，又没说非让我回，我当然是想去哪就去哪！”
二月中旬，山间十分的冷，有些山路陡峭，仅容一人一马过，迟衡让麻行之命令众兵士一刻不得停歇。麻行之对他十分信服，下令快马加鞭。
私下，麻行之对迟衡说：“你平日看起来很平常，一旦下命令，却太过严厉了。”
迟衡摇头：“因为不是我下令，已经很仁慈了。要知道，若延误了战机，罡明增兵了，我们将会死上成倍的兵士，到底再严厉就晚了。”
到了罡明关隘。远远仰望关口，迟衡不由心里发惊，令众兵停下。
罡明关建于两山之间，高、险、峻，处处是断层岩壁。虽然没有到跟前，迟衡已能想象关口的弓箭箭箭指向关下的敌人。硬闯？这里处处是仅容一人的狭道，即使闯过去也是损失惨重。
看来，只能走飞鸟才能走的道了，迟衡说：“给我一百精兵，我从断层岩壁上去。你与兵士在关外埋伏，看到我的信号，内外夹击，务必攻下。”
麻行之凝思。
迟衡道：“行之，你不必担心，我常走险路，无论是那一百精兵还是我，都必将凯旋而归。”
二人击掌后握住双手。
精兵之中，原就挑了一些熟悉泞州路线的。迟衡特地点了一名对罡明附近熟知的兵士带上。那山脉北边极为陡峭，也是巡关最为疏忽的，迟衡乘夜色绕到山之北。听见哗啦啦的湍流水声，望着横断于前的水，百名将士手足无措。
寻桥是来不及了，只有横穿流水。虽然才不过数丈宽，深可没过头顶。
这百名兵士仅十人识得水性，且水流甚急。
他与三个识水性的率先跳入河中，将河的深浅摸了一个遍，寻到稍浅的一段，令一人站在河中，以为识别。其他将士挨个走到那个地方。而后采取最笨的方法，两个会水的拖一个不会水的，生拉硬拽拖到安全的地方。
虽然均是有惊无险，这十人也累得够呛，尤其是迟衡，数次差点被健壮的兵士拖入深水中。
待都过了，迟衡连拿刀的力气都没了。
风中十分的冷，他拧着衣服想起了梁千烈说过的往事，为了奇袭他们愣是在雪山中踩过，那时，比现在更艰辛吧？这么一想，浑身又充满了力气。
趟过了河，人人绷着一股劲，攀岩石壁就变得很轻易了。
待他们悄然翻山越岭到达罡明关时，天将要亮，迟衡令众人原地，听自己的暗号。
他先行上前查看。本以为从山上下来，进关隘会很容易，想不到这关口戒备森严，同时有三人巡关。迟衡还想往四处查看一下，便越走越近，他只顾上前，却忘了脚底下。他正踩着一块松松的石头，刚前行，啪哒一下石头倒了，迟衡本能向前一翻。那石头顺着峭壁咕咚咚地下去了，发出一声巨响。
巡关的都听见了声音。其中一人眼尖，发现迟衡近在咫尺，正要出声，迟衡抬刀一抹，那人的手臂飞了出去，他一把捂住了那人的嘴。那人的鲜血直迸，浑身发抖。
“老四，怎么了？”另一个巡关的高声问。
迟衡覆在老四的耳边，压低了声音道：“说，蛇，别露馅。”
老四抖着说：“蛇、蛇。”
那声音抖得非同寻常，巡关的放下戒备，走了过来：“区区一条蛇，就把你吓成这样，让我来，给咱熬个鲜蛇汤……诶？你怕蛇，咱们上次吃的不就是你亲手……”
那巡关的蓦然住嘴。
迟衡见状，飞快上前一步，大刀一抹，那人无声无息地倒下了。
只剩下最后一个，听见声音，察觉不妙，开始大喊：“老四、老六、老四、老六……你们……”说罢撞了一下钟，那声音洪亮，响彻山谷。
迟衡吹了一记响亮的口哨，百名精兵听见号令，才往上攀岩。
那关口的兵士都被惊起来了，拿着刀和枪纷纷涌了出来，更有人搭起弓箭就射。此时就只有迟衡一人在关口，他拿起刀奋力躲避着、砍杀着。想不到这个小小的关隘竟然驻扎了这么多兵士，源源不断有人涌过来，迟衡即使一刀一个都觉得应接不暇，所幸在一支枪刺过来时，百名精兵也赶到了，奋勇上前。
而关隘之下，听见了钟声的麻行之一声令下，攻关。
这时，关隘上的泞州兵士同样是措手不及，弓箭既要射向关下，又要抗击从山上来的敌人，捉襟见肘。
好一场厮杀！
过关的尸体堆就尸山，守关的尸体染红了关隘，那山间的飞禽走兽听见刀枪相搏之声，纷纷展翅高飞原奔。见久攻不下，关隘口的死者越来越多，麻行之在关下强攻，但明明是几丈的距离，就是上不来。
迟衡急了。
大喝一声声震山谷，挺刀上前，一刀过去，守关的两个兵士同时被拦腰砍断。其余人被震憾了，趁着他们分神惊怖之际，迟衡披着鲜血上前，一刀当前，杀出一条血路。
等所有的守关头领都尸首分家、八层的守关兵士已经阵亡，迟衡的眼睛也杀红了，大喊一声：“投降者，饶你不死！”
他的兵士跟着大喊：“投降不杀！”
麻行之听见，当即令所率所有兵士同时大喊：“投降不杀！”
声彻关隘，闻者胆寒。