【十一】

　　 曲央将原委道来。

　　 颜王是驻守边疆的大将，因屡立战功，被皇帝委以重任，调回朝中平内乱。谁知朝中数个党派纷争不断，各自为政，各怀鬼胎，皇帝又是个软柿子，颜王处处受到钳制，捉襟见肘。

　　 好不容易力排众议，出兵夷州，行军半路即遭人陷害，被囚禁于家中。部下梁千烈一鼓作气，拿下夷州，才堵了奸臣的嘴。

　　 一计不成，又生一计，又有奸臣奏本，说颜王军排场奢华耗费过大，国库不堪重负。

　　 每日陷入朝争之中，颜王不能自主。他本力主先平泞州，而数个大臣或为私利，或为争功，力主先攻元州。争执之下，皇帝头一昏，竟然下令颜王军先攻元州。岂知元州王也非善类，同样暗中发力，又是栽赃又是离间。

　　 最终，昏君无能，在奸臣的挟持之下竟下令要夺颜王的兵权。消息一出，颜王军军心激愤，属下将领要为颜王讨公道，纷纷罢军。诸事参杂，致使颜王军的元州进攻之举失败。

　　 奸臣又以此事为借口，向上奏本，说颜王功劳盖主，横空一切，无视王朝之兴亡云云。

　　 如此这般内斗，已三个月。

　　 梁千烈全部盘踞夷州，等候颜王派遣。时来运转，据说近日颜王凭借一己之力，灭了一个重要权臣，大权回握，威震朝中，于是攻打元州一事又成箭在弦上、不得不发。元州就跟硬骨头一样，啃不下，还不能丢掉不管。

　　 总之如同一团乱麻一样，好不容易拆了一截，又被揉成一团，比原先还乱。

　　 迟衡困惑道：“皇帝也是，有好将不用，非要用奸臣？颜王是大将军，怎么还总被那些文臣束缚呢？他手握兵权，还怕那些人做什么？”

　　 曲央看了他一眼：“昏君，就是昏君。颜王是一门愚忠。”

　　 “你怎知他是愚忠？”

　　 “我在京城流落了三年，朝里的那些事，听得耳朵都起腻。”曲央抱着刀，“要我说，这种河山，光复又何用。守着这样的皇帝，还指望打出一个太平盛世？不如轰轰烈烈，再起一个新朝。合久必分，分久必合，也该改朝换代的时候了。”

　　 这可是叛军常说的话。

　　 大致的话，钟序也说过。迟衡听听就算了，他对只存在于百姓口中的皇帝没什么感觉，与其效忠他，不如效忠梁千烈来得实在。但从寡言的曲央口中听到，却很怪异。

　　 “难不成，你期望颜王夺权称王？”迟衡笑笑，那些争王夺位的事，戏台子上唱过不少。

　　 曲央默不作声。

　　 迟衡再问，曲央起身便走。

　　 迟衡欲将他拉住，手还没沾衣就被他闪开了。

　　 不远处，岑破荆开敞着灰裳就走来了。到了跟前，大不咧咧坐下，一边挥汗一边说：“病秧子怎么一见我就跑？”

　　 迟衡望了望曲央的背影：“性子怪。”

　　 “确实怪，别人都不敢和他搭话，站身边都有凉气、阴气重。”岑破荆掀起宽裳扇凉，忽然怪笑起来，“说来也怪，他只和你亲近，平常的时候除了梁胡子，也就你叫他他才答应，要不开始怎以为他是聋子呢。”

　　 “哪有？”

　　 “怎么没有，你就是招人喜欢，上次那个小哥不是还抱着你……”岑破荆住了嘴，讪讪的笑，“我可不是有意要看的，谁让你们都走了，我呆得心慌。”

　　 迟衡斜了一眼：“我跟他是生死之交的兄弟。”

　　 岑破荆嘿嘿的笑，挤眉弄眼之后说：“我跟你也是兄弟，可别整这些腻腻歪歪的啊，看着都掉一身鸡皮疙瘩。”

　　 未过几日，梁千烈将迟衡四人招来，正是商讨援助元州颜王军一事。

　　 “夷州城阵脚不稳，内有乱军蠢蠢欲动，外有强敌虎视眈眈，一旦出兵元州，或引内乱。然而元州久攻不破，颜王军名誉大伤，军势衰微。此次攻击，势在必得。”梁千烈将地图展开，“但人有势，治军也有势，元州城地势高峻，为关隘要口，又有重兵驻守，以当下颜王军的军势，是攻不下的。”

　　 梁千烈撑着桌子看向四人：“如若我们从中介入，援袭成功，必能令颜王军士气大振，并一举拿下元州城。”

　　 红眼虎跃跃欲试。

　　 “元州王的驻兵数万，强攻不可能，唯有奇兵。曲央，你带黑狼先行潜入元州刺杀普通兵士，且必使场面可恐——元州王必然全力调查。迟衡，攻击元州最难攻的北方关口——无需攻下，此举，将令元州王增援精兵镇守北关。破荆，你在迟衡之后，攻袭东关。红眼虎，你紧跟破荆之后，肆虐一番，即刻撤离。”

　　 四人默不作声。

　　 迟衡手指元州城：“曲央之举，可令元州百姓惶惑不安。令我攻北关，可给元州王一个震慑。但为何让破荆攻袭东关？据我所知，西关是最易攻破的。”

　　 梁千烈笑道：“元州王性子多疑，一旦调兵，他必定会衡量四个关口的份量。都知西关最易攻，他亦然，必定会调精兵镇守最弱的西关。如此以来，东关南关必有一虚空。南关驻兵虽少，不能攻，只剩东关。”

　　 迟衡奇道：“为何南关不能攻？”

　　 “南关有一良将驻守，遇强更强。就算侥幸攻下，则元州王必派精兵援助，任他调遣，他反而会如鱼得水。不如让他好好地驻守南关——他被牢牢地钉在南关，对我们就是最好的。”

　　 迟衡若有所悟。

　　 梁千烈指向元州北关：“迟衡，你必须以最快速度攻下北关，越快，对破荆和红眼虎越有利。”

　　 “是！”迟衡一脸肃然，又问，“我们都撤离，之后怎么办？”

　　 梁千烈笑了：“之后的事你们就无需考虑，自然有人接应，你们只需静观攻城之战即可。我那好友，终于猛虎出笼了，有他坐镇颜王军，无需顾虑，欠的就是我们将元州割开而已。”

　　 “什么时候启程？”

　　 “即刻启程。明晚，子时，曲央行动；后天晚上，子时，迟衡行动；破荆，大后天，子时；红眼虎，见机行事。”

　　 迟衡握紧了刀：“遵命！”

　　 此事来得突然，夷州城与元州城相距不近，快马加鞭也得一日一夜。

　　 偏偏营地马匹不多，曲央择了二十匹马。剩下三十余匹老弱马匹，迟衡择了十匹能骑的。破荆与红眼虎时辰靠后，则自行想法子去，走着去滚着去都行，就是无马。

　　 因马匹少，训练中从没有骑马，便是骑也是每人坐马上溜达一圈，没坐稳就得下来，生怕把马累趴下，毕竟百号人呢。在马厩红眼虎直抱怨：“当时说骑行兵，一天只练刀，老子连马屁股都拍不上。娘的现在着急要用，慢说会不会骑，连马都没有，这也叫营子？”

　　 迟衡宽慰：“夷州不产马，又值百废待兴，也是没有办法。”

　　 “三四月攻打元州，马匹、武器还有精兵都带过去了，要不梁胡子着急上火招兵练兵。别说买马，就这么兵士手里的刀都紧巴。”岑破荆笑道，“就指望拿下元州，匀回一点来。”

　　 红眼虎讶然：“娘的，这穷？还叫什么王朝之师？”

　　 那边曲央早领人飞驰而去。

　　 红眼虎又叫嚷开来：“病秧子跑得还快，他的人，骑马还都利索？”

　　 岑破荆直言：“曲央带的兵士，风格诡异难测，梁胡子便有意将他培植成刺客之师，平日多有训练，就等着这种时候了。”

　　 红眼虎自顾自嘟囔：“还吃偏灶？”

　　 迟衡亦不能多留，牵马向外走去，岑破荆追上来：“迟衡……一路小心！”

　　 迟衡令每二人共骑一匹马，会骑的带上不会骑的，从那小路前行。

　　 离了营地，顺着河行了一段路，他提着大刀，忽然令众人停下，下马，兵士们排做两排：“这是黑狼第一次出战，也是我迟衡第一次领兵作战，漂亮话我也不会说。败了，便是留一颗人头在元州；胜了，便是活一身肝胆坦坦荡荡。莫说什么建功立业，我们也得为自己项上这颗人头拼命！活着出去，就要活着回来！”

　　 众人肃然。

　　 “如今出了营地，靠不上校尉，也靠不上那一千兵士，想活着回来就要同仇敌忾：我喊走，就走；我喊停，就停；我喊杀，就给我拼了命去杀！谁要是三心二意，可不要怪我的刀不客气！”说罢，狠狠将刀顿于地上，将那干实的地面生生砍出深深一道痕。

　　 众人齐声喊：“是！”

　　 平日他为人沉稳和善，极少训斥兵士。但刀法刚猛，严格法令，颇能将人震慑。如今，气势盖人，更兼十分的勇猛气概，众兵士为之一振。

　　 训话之后，将队分做五批，他手底的十九兵士，衣裳皆旧，马匹也不甚好，看上去与平常人无异。饶是如此，他还是令所有兵士谨慎前行，不可喧哗。

　　 六月的天，流火一般的热，一路又停歇不得，将人晒得口干舌燥。亏得很快入夜，月明，露气上来，把那热气驱散。

　　 一行人马乘夜而行，迟衡已先行吩咐，不可停下休息。

　　 众人就是累得眼皮支架不起来，也都默然硬撑着。虽说累，每个人也都揣着一颗激越的心，昂扬向前！

　　 直至次日未时时分，太阳偏西了，距元州城北不远处，迟衡才让众人集合，炎炎烈日之下寻了一个无人又阴凉的地方，让兵士们睡去，他自己却往前走了几十米。遇见一瓜田，看瓜的老头在支起的草棚睡觉。他摘了一个西瓜，将老头唤醒，做买瓜模样。

　　 老头嘟囔着手下碎银：“你可把我吓着了。听人说城里有剔骨头的恶鬼，睁眼你就站跟前，可不是人吓人，吓死人。”

　　 “恶鬼？哪里来的恶鬼？”迟衡把西瓜一爆，拿了一块吃将起来。

　　 老人做神秘状：“昨天元州城里出了件大怪事，说有几个客官吃酒吃到半夜，回家时叫恶鬼挖心掏肺了。有几个守兵看见，仗着人多来驱鬼，也叫人剔了骨削了肉，惨得不行。总之死了几十号人，吓疯的不下十数人，城里都不让外传！”

　　 “为何有这怪事？”迟衡且问且吃。

　　 “我与你说，这是风水不好。去年城修水渠，把一处厉鬼的坟挖开了，看，出事了吧？”

　　 看来元州城里又要引起一阵混乱啊。迟衡知道曲央的狠厉，挖肉剔骨的事能干出来，想不到以讹传讹，连风水厉鬼的谣言都传出来了，莫非是曲央散布出去的，手脚也太快了吧？